Лес затенён. Земля трясётся, и сотрясение отдаёт в ушах. Это не РПГ. Зарек установил свои 82-мм миномёты дальше, на берегу реки.

Шахзад расстрелял из миномётов мост в Ланат. Зарек использует свои мины с разрушительным эффектом.

Я навожу прицел на гранатомётчика. Миномётный снаряд разрывается в нескольких дюймах от него. Голова, руки и ноги отлетают. Туловище взмывает в воздух, словно хлопающая пробка из бутылки шампанского. Я теряю счёт осколкам тела в кружащейся мешалке из щепок и разлетающихся внутренностей.

Громкость выстрелов с западного берега удваивается. В воздухе раздаётся пронзительный вой. Из леса доносится какой-то неясный звук. Крики. Ругань.

Лес колышется. Талибы шевелятся, словно муравьи, разбегающиеся с холма. Мужчины, находящиеся в поле моего зрения, направляют оружие на лес позади них.

Люди Зарека на берегу реки поднимаются и атакуют линию леса.

Талибы дрогнули и бегут в нашем направлении.

Дерьмо.

Такигава видит то же движение. «Пять-пять Сьерра, это Оскар. Вопросительный вопрос. Почему Талис ломаются?»

«Пехота Зарека обошла засаду со склонов, — говорю я. — Должно быть, он послал их несколько часов назад. Он держит Шахзада за яйца».

«Они идут в нашу сторону».

«Единственное место, куда им нужно бежать. Берегитесь. Берегитесь Шахзада».

Войска Шахада отступают вдоль излучины реки. Прямо к нам. Я слышу треск винтовки Такигавы, когда он убивает Талис.

Пули разлетаются по камням перед нами.

Робин выглядывает из-за края берега. Я тащу её обратно и переворачиваю на живот. Сажусь на неё.

«Чёрт, — кричит она. — Брид, слезь с меня!»

«Оставайся там», — говорю я ей. Талибы бегут в нашу сторону, ища укрытия в русле реки. Они боятся людей Зарека больше, чем нас.

Я стреляю одному в грудь, и он падает. Двое других бросаются на нас. Следующему я стреляю в лицо. Третий стреляет так близко, что вспышка от его дула опалила мне лицо. Я использую свой М110 как металлический прут, чтобы отбить дуло его АК-47. Он врезается в меня.

Мы падаем в русло реки, и я выпускаю из рук М110. Его рука вцепляется мне в лицо. Я переворачиваю нападавшего на спину и хватаю камень размером с шар для боулинга.

Поднимаю его обеими руками и обрушиваю изо всех сил. Его рука парирует мой первый удар, поэтому я поднимаю камень над головой и снова бью его. С хрустом ломаются кости его лица. Ещё один удар — и его голова разлетается на куски.

Стук автомата АК-47. Крик за моей спиной.

Я бросаю камень и поворачиваюсь.

Талиб прыгнул в русло реки. Робин схватила винтовку у человека, которого я избил дубинкой, и выстрелила в нападавшего. Он падает на колени лицом вниз.

Я отшатываюсь к парапету. Робин жмётся к камням, сжимая в руках АК-47. Я хватаю винтовку и возвращаюсь в бой.

Мимо пробегают ещё несколько талибов. Такигава методично стреляет, прикрывая нас. Убегающие талибы уже знают, где мы.

Они видят, что русло реки хорошо защищено, и отходят к линии леса.

Один из талибов стреляет из РПГ. Я пригибаюсь под бруствер, прикрывая Робин своим телом. Мощный взрыв обрушивает на нас щебень и грязь. В ушах звенит от сотрясения.

Перелезаю через бруствер и продолжаю стрелять.

Битва продолжается так же быстро, как охватила нас.

Мимо пробегают люди Зарека, преследуя талибов. Я прекращаю огонь, моля Бога, чтобы они не открыли огонь.

«Пять-пять, Оскар», — кричу я в рацию. — «Не стреляйте!

Товарищеские матчи».

«Всё круто», — спокойно говорит Такигава. «Я их получил».

Барьял пробегает мимо. Он бросает взгляд на меня и Робин и идёт дальше.

Несколько человек Зарека сели на коней.

Некоторые животные ранены, другие убежали. Мужчины преследуют беглецов.

Газан сидит на коне, в одной руке винтовка, в другой — рация.

Зарек проезжает мимо, оценивает наше состояние. Он видит, что с Робин всё в порядке. Мне он одобрительно кивает. «Я снова твой должник».

Я смотрю, как Зарек уезжает. Когда он уходит, я поворачиваюсь к Робин.

«Что он имел в виду?» — спрашиваю я.

Робин стоит в русле реки, держа в руке АК-47. Ветер развевает её платок. Он, словно вуаль, развевается на её носу и губах. Её голубые глаза пристально смотрят на меня.

«Неужели ты до сих пор не понял? — говорит она. — После всего, что я тебе рассказала?»

«Хватит игр, Робин».

«Мне больше нечего рассказать, Брид. Я жена Зарека».

OceanofPDF.com

28

OceanofPDF.com

ГАРАНТИЯ

Северная долина Арвал

Четверг, 22:30

Зарек разбил лагерь в двухстах ярдах от того места, где укрывались мы с Робин. Отряд Шахзада был уничтожен. Моджахеды провели весь день, расстреливая выживших штыками и устанавливая периметр безопасности.

Осмотрели каждого убитого Талиба, но Шахзада найти не удалось.

Мне потребовалось несколько часов, чтобы оправиться от шока, вызванного откровением Робин. Когда бой стих, мы выбрались из реки. В воздухе витал металлический запах крови и резкий запах кордита. Зарек собрал своих солдат и отдал приказы.

Час уже поздний. Зарек и его люди развлекают друг друга и Кёнига рассказами о дневном сражении. Я встречаюсь взглядом с Робин через костер. Резко киваю в сторону реки.

Мы поднимаемся и идём к краю берега. Смотрю на стремительную воду, серебряную в лунном свете. Я закидываю винтовку на ремень и засовываю руки в карманы, чтобы согреться.

Мне не нужно говорить ни слова. Без подсказок и вступлений Робин начинает свой рассказ.

Несмотря на свои мусульманские убеждения, пуштуны по своей природе моногамны. Мужчина берёт вторую жену только в случае серьёзных проблем с первым браком. Если второй брак неудачен, это может привести к длительной вражде между семьями. Кровная месть.

Зарек и Ваджия любили друг друга. За двенадцать лет брака Ваджия не могла зачать ребёнка. Она уговаривала его взять вторую жену, чтобы родить ему детей. Военачальник отказался. Занятый другими делами, он отложил решение.

Когда Зарек похитил Робин, его единственной целью было использовать её, чтобы втянуть Соединённые Штаты в переговоры. Он играл в старую игру «замани и подмени». Он сначала начал переговоры о заложнике, а затем перешёл к переговорам о мире.

Ваджия обнаружила, что ей нравится Робин. Неуклюжая, неловкая, застенчивая женственность американской девушки привлекла пуштунку. Но что ещё важнее, она увидела девушку, которая никогда не сможет занять её место первой жены Зарека. Пусть Зарек возьмёт американку с собой в походы и на охоту. Какой интерес Ваджия могла испытывать к таким вещам?

Ситуация была идеальной. Ваджия внимательно изучал Робин.

Пришли к выводу, что у Зарека и Робин будет привлекательное и здоровое потомство. Вопрос о сексуальном аппетите девочки или сексуальном интересе Зарека также не стоял.

Через год после похищения Робин Ваджия заговорила об этом с Зареком. Она подозревала, что Зарек и Робин уже вступали в сексуальные отношения. По законам шариата он имел право забрать Робин без брака. Этот вопрос не имел значения.

Для Зарека самым важным вопросом был политический.

Повлияет ли брак с американским заложником, солдатом, на ход переговоров? Конечно, повлияет. Лучше бы этот обман сработал. В противном случае Зареку пришлось бы уйти, оставить Робин и навлечь на себя гнев Америки. Ну и что? Это был бы не первый раз, когда Зарек Наджибулла разгневал великие державы. В этих горах Зарек был господином и повелителем, вождём верующих.

Зарек принял решение.

В один прекрасный осенний день он повёз Робин верхом в уединённое место на реке. Там они вышли на русло и сели у журчащей воды.

«Идите сюда, сержант Трейнор, — сказал он. — Встретьтесь со мной лицом к лицу».

В официальной речи Зарека не было ничего необычного. Она отражала английский, который он выучил ещё ребёнком в школе в Кабуле. Робин удивила серьёзность его взгляда.

Робин и Зарек сидели лицом друг к другу, соприкасаясь коленями.

«Обратите внимание, сержант Трейнор. Я скажу это только один раз».

«Конечно, Зарек», — Робин растерялась. «Что случилось?»

«Очень хорошо», — Зарек глубоко вздохнул. «Я простой человек. Аллах избрал меня лидером верующих. Мой долг — спасти эту землю от чужеземцев. От западных людей и от иностранцев из других мусульманских стран, которые хотели бы использовать эту землю в своих целях. Афганистан — это не просто линии на бумаге, которые западные люди называют Афганистаном. Все исторические земли наших народов».

«Я понимаю», — сказала Робин.

«Ты стала для меня особенной», — сказал Зарек. «Мы с Ваджией не хотим, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты родила мне детей».

Робин не нашла слов. Она взяла его руки в свои.

«КОНЕЧНО, ТЫ ПРИНЯЛ». Я пинаю гальку. На дне реки – немного рыхлого сланца.

«Я здесь счастлива», — говорит Робин. «Я люблю Зарека. Его мечты и амбиции вдохновляют меня. Ваджия — замечательная женщина».

«Вы обсуждали, как ваш брак может осложнить переговоры?»

«Конечно. Я сказал Зареку, что ни за что не вернусь. Если переговоры сорвутся, и Америка захочет меня забрать, им придётся приехать и забрать меня. Зарек прогнал Советов. Он прогонит и американцев».

«Как вы справились с Гриссомом?»

«Это, — говорит Робин, — стало деликатным вопросом. В конце концов, мы справились очень хорошо».

ЗАРЕК И РОБИН поженились по пуштунским традициям.

Они консуммировали свой союз, но согласились не заводить детей до завершения переговоров. Гриссома должны были тайно доставить в лагерь. Надеть капюшон, чтобы он не смог его найти. Брак Робин с Зареком планировалось скрыть, чтобы облегчить обман. Никто не собирался отправлять её обратно.

Переговоры между США и Абдул-Али Шахзадом были сложными. Америка обхаживала Шахзада, поскольку он контролировал афгано-пакистанскую границу и предоставлял убежище «Аль-Каиде». Если бы его удалось переманить, это стало бы серьёзным переворотом.

Всё прошло по плану. Гриссом начал переговоры об освобождении Робин. Зарек превратил её освобождение в дополнительное соглашение к более широкому мирному соглашению. Гриссом, прекрасно осознавая трудности, с которыми столкнулась сделка с Шахзадом, с нетерпением ждал предложений Зарека.

Гриссом был полковником армии США.

Однако стало ясно, что для целей переговоров он был прикомандирован к Государственному департаменту и выполнял указания Госдепартамента и ЦРУ.

ЦЕПОЧКА СЛУЖБЫ ГРИССОМ имеет решающее значение. «Он тебе это сказал?»

«Да», — говорит Робин. «Ну, он рассказал Зареку. Армия знала о переговорах, но им сообщили лишь в общих чертах. В подробности они не вникали».

Вот почему в брифинге генерала Энтони было так мало подробностей о мирном соглашении. Он знал лишь, что США

соглашалась вывести оставшиеся войска из страны. Штейн также не рассказал мне всего во время нашего завтрака в Кларке.

Энтони знал мало, а Штейн знал всё. Вопрос теперь в том, сколько Штейн от меня скрыл?

Я поворачиваюсь к Робин: «Но Гриссому рано или поздно всё равно придётся узнать».

«Да», — улыбается Робин. «Вот тогда наш секрет и пригодился».

ВОПРОС БЫЛ вопросом доверия. И так будет всегда.

Будут даны гарантии, подписаны документы. История доказала, что документы не стоили бумаги, на которой они были напечатаны, если сердца людей, дающих гарантии, не были искренними.

Как американцы могли доверять слову Зарека, и как Зарек мог доверять слову американцев?

Зарек и Робин посовещались.

Робин пошла к Гриссому и сказала ему, что не хочет возвращаться в Америку. Полковник был шокирован. Он хотел узнать, почему. Она сказала ему, что она жена Зарека. Что хочет остаться в Афганистане и вырастить с ним семью.

Полковник был вне себя. Робин всё ещё была действующим унтер-офицером армии США. Её брак с вражеским комбатантом был незаконным.

По возвращении её отдадут под военный трибунал. В лучшем случае её уволят с позором. В худшем — отправят в тюрьму Ливенворт.

Он пожалел, что она ему рассказала. Он был обязан донести ситуацию до своих начальников в Госдепартаменте и ЦРУ.

ШТЕЙН — ХИТРАЯ ВЕДЬМА. Всё это время она знала, что Зарек и Робин женаты. А теперь вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов. «Он рассказал об этом армии?»

«Нет», — говорит Робин. «Гриссом по образованию был разведчиком. Он привык работать с Госдепартаментом и ЦРУ. Поэтому его и выбрали. Я также считаю, что он был хорошим человеком. Он считал меня заблудшим и хотел помочь».

«Естественно, вы с Зареком дали ему возможность сделать это».

Да. Разговоры были увлекательными. Зарек и Гриссом вели переговоры на английском. Я присутствовал, чтобы перевести сложные понятия, которые ни один из них не мог выразить на языке другого. Я присутствовал как переводчик, но также как заинтересованное лицо, имеющее личный интерес.

«Догадываюсь, как ты это решил», — я качаю головой. «Хочу услышать это от тебя».

«Вопрос всегда был в доверии. Другими словами, в гарантии». Робин наклоняется и собирает горсть камней.

Сбрасывает их по одному в реку.

"Доверять."

«Да. Я стала гарантией». Робин оглядывается на костры, чтобы убедиться, что никто не подошёл к нам сзади.

«Эта сделка была рискованной как для Зарека, так и для Соединенных Штатов.

Зарек разрешил бы мне вернуться с Гриссомом. Чтобы передать предложение высшему руководству. Взамен Соединенные Штаты подпишут соглашение и с почетом уволят меня из армии. Если бы меня не уволили с такой почетной отставкой, соглашение бы распалось, и США остались бы с ущербом.

Товары. Армия будет вынуждена отдать меня под военный трибунал. Результатом станет ужасный скандал. Зарек потеряет свою вторую жену, а махинации Соединённых Штатов будут разоблачены.

«Поэтому в общих интересах было с почестями уволить вас и отправить обратно».

«Именно. Зарек подписал бы сделку, и мы бы все жили долго и счастливо».