Борется за свое следующее повышение.

Майор Фишер остается, чтобы руководить обезвреживанием бомбы.

Мы усаживаемся в пассажирский салон C-17. Честно говоря, я бы с таким же успехом лежал на поддоне в грузовом отсеке. Летать на транспортном самолёте – это здорово.

Вытянитесь, натяните на себя грузовой ремень, положите голову на надувную подушку и спите как младенец.

Я не усну, пока мы не найдем бомбу.

Штейн разговаривает по телефону, используя Wi-Fi и VoIP в самолёте. Я закрываю глаза и слушаю, как она разговаривает со своей командой в Вашингтоне, а затем с посольством США в Брюсселе. Она обращается напрямую к послу. Кажется, она разговаривает по телефону уже несколько часов. Наконец она откладывает телефон и ноутбук, надувает щеки и откидывается на спинку кресла.

«Нам повезло, что никто из мирных жителей не погиб», — говорит Штейн. «На самом деле четырнадцать человек шести разных национальностей получили серьёзные травмы. Переломы рук и ног, множественные рваные раны, сотрясения мозга — и так далее».

«Невозможно вести войну так, чтобы никто не пострадал».

«Это без учёта восьми погибших украинцев. Вы превзошли сами себя».

«Ты забыла этих двоих в доме», — говорю я ей.

«Эти исчезнут», — Штейн пролистывает сообщение на телефоне. «С остальными ничего не могу поделать. Брюссельская пожарная служба всё ещё извлекает тела из-под обломков. Бельгийцы нас прикроют. Они благодарны, что мы нашли устройство».

На этом этапе, я думаю, детали имеют значение. «Половина устройства».

«Они не понимают разницы». Штейн убирает телефон и со вздохом откидывается назад. «В любом случае, они хотят знать, как всё вышло за пределы дома, на который напали. Почему нам пришлось снести полмили улицы Дансэр и разрушить Биржевую площадь и Гранд-Плас».

«На нас устроили засаду».

«Они собираются рассказать прессе, что это сделала русская мафия».

Я хмурюсь. «Это были отпетые украинские спецназовцы».

«Никто в Европе не видит разницы».

Штейн убирает телефон и вздыхает. «Серьёзно, Брид. Как они узнали, что нужно устроить эту засаду?»

«Марченко всё спланировал. Он, вероятно, был там и всё время наблюдал за происходящим».

«Но как?»

«Он подставил своих людей. Двое в доме были привязанными козами. Он получил от Бабича главу и стих на нас, пытался убить нас в Киеве.

Он знал, что мы последуем за ним в Брюссель, поэтому устроил там себе тайную резиденцию. У него было преимущество, поэтому он обезвредил бомбу на улице Дансэр и перенёс предварительный этап. Затем он отправил двух человек обратно, чтобы присматривать за вторым этапом.

«После того, как он организовал предварительные выборы для Лысенко».

«Именно. Лысенко сегодня утром встречался с представителями ЕС и НАТО. Умолял о войсках. Они, вероятно, сказали ему, что подумают. Он уже забронировал билет на рейс до Нью-Йорка. Дальше он будет просить ООН. Он прилетел вчера в двадцать ноль-ноль по нью-йоркскому времени. Это значит, что у него фора в двенадцать часов».

«У него была с собой бомба, — говорит Штейн. — Как только стало известно, что она у Лысенко, я позвонил директору. Лысенко уже приземлился и отправился в свой отель».

«Они обыскали его багаж?»

«У него дипломатический иммунитет. У него был багаж и три тяжёлые коробки с дипломатическими материалами. Одна коробка пропала в аэропорту. Он был очень расстроен».

«Вы его допрашивали?»

«Нет. Он сообщил о пропаже коробки в службу доставки. Я поговорил с директором, и мы установили за ним наблюдение. Нет смысла ему вступать в конфронтацию».

«Каковы были размеры коробок?»

«Маленький, — говорит Штейн, — но пропавший ящик был объемом в три кубических фута».

«На Западе огромная украинская диаспора. Сторонники альтернативных правых есть повсюду, даже среди работников аэропорта. Они спрятали бомбу».

Штейн качает головой. «У него дипломатический иммунитет. Зачем ему прятать коробку? Почему бы не взять её с собой в отель?»

«Таким образом, информация попадёт напрямую в местную команду Марченко. Кроме того, Лысенко может рассказать нам всё, что захочет, о её содержании».

«То есть самый доверенный посланник президента — сторонник альтернативных правых»,

говорит Штейн.

«Боюсь, что так. Оставлю тебя поговорить с этим здоровяком».

Штейн морщит нос. «Это сейчас неважно. Ты говорил про засаду?»

Да. У Марченко было много времени, чтобы всё это организовать. Он поставил себя на наше место и прикинул, как мы нападём на его конспиративную квартиру. Он знал, что наша команда окружного прокурора будет вооружена до зубов. Он дождался, пока мы уйдём, и устроил нам засаду снаружи.

«Как люди Кейна могли его не заметить?»

«Он установил наблюдение там, где наши снайперы их не заметили бы. В квартирах, а не на крышах. Чтобы добраться до штаб-квартиры НАТО, нам пришлось пересечь улицу Дансэр и Гранд-Плас. «Викинги» знали нашу машину и видели, как мы въезжаем в зону поражения».

«Затем они обрушились на нас со скоростью, внезапностью и жестокостью».

«Именно так», — я потягиваюсь на сиденье. «Когда сталкиваешься с этим, нужно сходить с дистанции. Будь жестче, переверни сценарий».

Штейн задумчиво смотрит на меня. « Это ты сделал ».

«Автомобиль — смертельное оружие. Нужно лишь желание его использовать».

«Марченко сейчас на пути в Нью-Йорк, — говорит Штейн. — Я отправил всех на поиски его и его команды».

«Его основная команда уже там», — говорю я. «Он послал Катерину и Черкасского вчера вечером. Все они были в фургоне, когда тот отъехал от дома в полночь. Уверен, у него есть и другие, которые уже находятся в США. Марченко держался в стороне, чтобы наблюдать за засадой. Сейчас он едет в Нью-Йорк, и он проскочит ».

«Разве ты не лучик солнца?»

«Нужно быть реалистами. Цель Марченко — США».

C-17 ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ в аэропорту Кеннеди. Бледно-серый военный транспортник — необычное зрелище для гражданского аэропорта, но разворот быстрый. Мы приземляемся на 31L, затем поворачиваем на 13R. Незамеченные, мы проезжаем мимо Международного авиационного

Терминал и остановка в терминале гражданской авиации. Это табу, но когда летишь рейсом ЦРУ, всё сойдет с рук.

Я смотрю в окно. На взлётной полосе припаркованы три чёрных «Сабурбана» с усиленной броней. Шесть серьёзных парней, по двое в каждой машине. Операторы наземного отделения. Задний погрузочный пандус опускается, и мы не заморачиваемся с посадочной лестницей.

Мы идём прямо к центральному «Сабурбану» и забираемся в задний салон. Интересно, почему Штейн не берёт с собой средства индивидуальной защиты за границу, где они нам действительно нужны.

Мужчина на переднем пассажирском сиденье тихо говорит по рации. Ведущий «Сабурбан» трогается с места, и мы следуем за ним по шоссе Ван-Уик и мосту имени Роберта Кеннеди. Спускаемся на Манхэттен.

«Мы разместим вас в отеле «Интерконтиненталь», — говорит Штейн. — Боюсь, это не лучший пятизвёздочный отель в городе».

«Ты же знаешь, что я счастлив в Holiday Inn», — говорю я ей.

«Знаю», — подмигивает Штейн. «На этот раз у тебя есть особая причина остановиться в «Интерконтинентале».

"Что это такое?"

«Лысенко там. Это недалеко от ООН, и завтра у него встреча с Советом Безопасности. Послезавтра он выступит с речью в Генеральной Ассамблее».

"Хорошо."

«Я буду у себя на Пятой авеню. У нас есть время устроиться. Встретимся в отеле через два часа. Обсудим детали».

«Не могли бы ваши ребята найти мне коробку с .45 ACP?»

«Я уверен, что это можно устроить».

Я регистрируюсь, поднимаюсь в свою комнату и распаковываю дорожную сумку. Внизу лежит набор для чистки моего Mark 23. Я разбираю его, чищу и смазываю детали. Затем перезаряжаю, заряжая патрон в патроннике. Взгляну на часы, приму душ и оденусь.

Штейн не появится ещё час. Я натягиваю рубашку поверх Mark 23 и спускаюсь в бар отеля. Заказываю пиво, устраиваюсь в кресле и расслабляюсь.

Насколько человек может расслабиться, когда рядом с ним целая банда обученных убийц с оружием, способным сжечь город? Что сказал Фишер?

Эффект взрыва уничтожит все, что находится в непосредственной близости от бомбы,

Но большая часть смертей и разрушений будет вызвана огнём. Сильный жар, вызванный взрывом, воспламенит всё на мили вокруг.

Мой взгляд скользит по барной стойке. Вода журчит над стеклянным монолитом размером десять на пятнадцать футов. Он расположен посреди фонтана. Бар – это просторное помещение. Роскошное, с деревенской мебелью и кожаными подушками. Еду приносят из кухни. Обеденный зал – просто шикарный. Он физически не отделен от бара, продолжая деревенский декор: столы уставлены сверкающим фарфором и столовыми приборами.

Меня волнует вход на кухню, один из двух выходов. Я никогда не захожу туда, куда не знаю, как выйти.

Недооценка Марченко привела к гибели первого лейтенанта армии США.

Он был очень близок к тому, чтобы убить меня, Штайна и майора Фишера. Я не буду недооценивать его во второй раз.

Бригада «Викинг» — элитное подразделение ВСУ. Она пользуется всеми преимуществами. Первый отбор новобранцев, лучшее оружие. Командование бригады имеет право отказывать в выполнении приказов в случае несогласия. Подобное неподчинение со стороны других подразделений карается казнью без суда и следствия. Часто это делают сами викинги.

Хадеон Марченко был одним из основателей бригады «Викинг». Он и его жена Катерина. Должно быть, он передал командование, чтобы возглавить эту спецоперацию.

Украинская разведка, СБУ, — первоклассная. В советские времена её агентами были сотрудники КГБ. После распада СССР эти ведомства разделились на украинскую СБУ и российскую ФСБ. Их старшие оперативники знают друг друга. Так же, как высшие офицеры украинской и российской армий прошли обучение в одних и тех же советских военных училищах.

Сегодня СБУ работает рука об руку с ЦРУ. После переворота на Майдане в 2014 году сотрудничество ЦРУ с СБУ граничит с кровосмесительной связью.

А СБУ, как и все учреждения в Украине, кишит сторонниками «Викинга» из альтернативно-правых сил.

Штейн входит в бар в сопровождении телохранителей — двух сотрудников Наземного отделения в тёмных костюмах. Один ждёт в вестибюле, другой — у барной стойки.

Полдень. На Штейн чёрный пиджак, белая рубашка и чёрные брюки. В руках у неё портфель и ноутбук. Она сидит рядом со мной за круглым столом.

«У Марченко есть на нас досье?» — спрашиваю я.

Штейн приподнимает бровь. «Почему ты спрашиваешь?»

«Чем мы делимся с СБУ? Рассказал ли президент Украины СБУ о нашей миссии?»

«Не знаю, — говорит Штейн. — Безопасность должна быть на высоте, но президент доверял Бабичу. Очевидно, Бабич написал главу и стих о викингах».

«Есть ли у СБУ на нас досье?»

«Они были у них до этой миссии, есть и сейчас».

«Вот почему вы повсюду ездите с группой личной охраны.

Только двое?

«Остальные четверо у меня в квартире. Я могу о себе позаботиться».

Я ничего не говорю.

Штейн открывает ноутбук. Включает его и показывает фотографию худого мужчины лет шестидесяти с небольшим. Лысеющего, с орлиным носом и умными глазами. «Это Лысенко. Он знаком с президентом ещё со студенческих времён».

«Президент должен знать, что Лысенко симпатизирует альтернативным правым».

«Можно было бы так подумать, но мы не знаем, насколько обманчивым был Лысенко».

«Где мы находимся?»

«Мы ничего не сделали, чтобы предупредить его. Мы отслеживаем его телефон, проверяем его сообщения. Все звонки, текстовые сообщения, приложения для обмена сообщениями, VoIP».

«У нас мало времени и нет никаких зацепок».

«Лысенко не выйдет на связь с Марченко, пока операция не закончится».

«Каково его прошлое?»

Штейн стучит по клавиатуре. Пролистывает резюме Лысенко. «Никакого военного опыта, никакого опыта работы в разведке. Он корпоративный юрист.

Присоединился к предвыборной кампании президента, был назначен начальником штаба».

«Нам нужно, чтобы он привел нас к Марченко».

«Как нам заставить его это сделать?»

Я ем соленые арахисовые орешки с тарелки и запиваю пивом.

«Ему нужно почувствовать скрип ветки».

СТАЙН МАШУТ своему телохранителю от бара. Мы сажаем его и объясняем, чего хотим. Он быстро включается. «Звучит заманчиво», — говорит он.

Мы втроём переносим напитки в тихий уголок бара, к электрическому камину. Он не греет, а лишь приятно светится. Мы усаживаемся за журнальный столик в кожаные кресла. Штейн набирает номер на телефоне, включает громкую связь и передаёт телефон оператору наземного отделения.

«Он в номере 3403», — говорит она ему.

На первый звонок отвечает женщина: «Интерконтиненталь».

«Пожалуйста, соедините меня с офисом 3403».

«Одну минуту, сэр».

Раздаётся гудок, а затем на другом конце провода раздаётся звонок. Пять гудков, и трубку поднимает мужчина. Голос бодрый, но настороженный. «Да?»

«Господин Лысенко?»

«Да. Это Лысенко».

Лысенко говорит по-английски с сильным восточноевропейским акцентом.

«Господин Лысенко, я из зоны выдачи багажа аэропорта имени Джона Кеннеди. Вы сообщили о пропаже посылки?»

«Да, я это сделал», — в голосе Лысенко слышится настороженность.

«Мы думаем, что нашли его, сэр».

«Он помечен дипломатическим знаком ? На нём стоит моё имя?»

«Сэр, упаковка повреждена. На ней нет ни идентификационных бирок, ни дипломатической маркировки. Однако она соответствует вашему описанию. Тяжёлая картонная коробка объёмом три кубических фута. Можете ли вы приехать и опознать её?»

«Не могли бы вы отправить его в мой отель?»

«Боюсь, что нет, сэр. Мы должны убедиться, что это ваше, прежде чем оно покинет наше владение».

«Куда мне приехать?»

«Там же, где вы сообщили о пропаже. В любое время».

«Очень хорошо. Спасибо».