Обернувшись, я посмотрел на свой остров. Раньше он представлялся идеальным. Мне казалось, что я отлично подготовился к появлению женщины. Теперь же все выглядело нелепо примитивным и уродливым. Такое лучезарное существо не могло удовлетвориться вот этим.

Я прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел на новый остров. Как всегда, темные очертания излучали какую-то внутреннюю силу. Несомненно, здесь существовала какая-то связь. На острове находилось нечто, что понадобится Авроре. Что-то важное. Иначе почему он недавно появился здесь?

Аврора поднялась на ноги и встала рядом.

— Очень странный остров.

— Странный, — согласился я. — Новый.

— Новый?

— Он появился внезапно. Я был на охоте, а когда вернулся, остров был уже там. Три сезона назад. Я дал ему название «Новый».

Женщина нахмурилась.

— Внезапно появился? Как?

Я пожал плечами.

— Просто однажды появился.

— Кошмар какой-то, — пробормотала она на каком-то незнакомом языке.

— Такое случалось раньше? — уточнила Аврора. — Появлялись ли еще какие-нибудь острова столь же внезапно?

— Нет, — покачал я головой и отвернулся. Все равно я никогда не попал бы на тот остров. Водные убьют меня при первой же попытке.

Я побрел обратно к дому, а Аврора последовала за мной. Согласно пророчеству, теперь я должен был сделать ей подарок. Вот только я начал сомневаться в пророчестве. К тому же у меня не было ничего такого, что могло бы ее удивить.

Что ж, этот остров явно не подходил для Авроры. Еще в пророчестве говорилось, что женщина вернет всех потерянных женщин.

Для племени. Не для мужчины, который нашел ту самую женщину.

Я никогда не заглядывал так далеко вперед, хотя был уверен, что найду женщину. Просто только до меня дошло, что нужно было выйти за пределы племени. Теперь я намеревался наслаждаться ее обществом, а племя пусть так и живет в позоре.

Они не заслужили женщин.

Глава 12

Аврора

Я, спотыкаясь, поплелась за Тракзором, когда он направился в сторону дома. Мой разум до сих пор пребывал в послеоргазменной дымке. Я уже несколько месяцев не прикасалась к себе, хотя слышала, как другие девушки наслаждались постельными утехами со своими мужьями в нескольких футах от меня, что сильно возбуждало.

Или, может, дело было в Тракзоре. Он был самым сексуальным мужчиной, которого я когда-либо встречала. И хотя ему требовалась небольшая тренировка в оральной технике, его самоотдача была потрясающей.

Сейчас мужчина шагал по камням, покачивая мускулистой задницей, которую плотно обтягивала набедренная повязка. Бедняга был тверд, как скала, все это время. Мне стоило отплатить ему за такой подарок. Что я и собиралась сделать в обозримом будущем.

Тракзор стал раздувать угли в кострище перед домом. И у меня сразу потекли слюнки. Рыба, которую он приготовил ранее, была лучшим блюдом, которое я когда-либо пробовала на этой планете. А еще я проголодалась.

— Будем готовить?

Он посмотрел на меня лазурными глазами.

— Аврора умеет?

В ответ я чуть не закатила глаза.

— Конечно, умеет. Во-первых, она итальянка. Во-вторых, Тракзор видел размер ее бедер? — на всякий случай я указала пальцем на свою попку, чтобы он точно осознал, о чем я говорила. За последние месяцы моя талия заметно уменьшилась, но бедра и ягодицы упорно отстаивали свои объемы. Что меня вполне устраивало.

Тракзор направился в заднюю часть дома, а я зашагала следом. Он сел на корточки и поднял деревянную крышку размером в шесть квадратных футов.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть скрытое за крышкой.

— Это… потрясающе.

Отделанное камнем помещение, которое выглядело намного более изысканно, чем продовольственные склады в пещере. Не в последнюю очередь потому, что было до краев заполнено продуктами. Само помещение было разделено на секции, между которым находилась некая плетеная конструкция. Мясо находилось в одной стороне, а овощи и специи — в противоположной. Одна часть продуктов была завернута в листья, вторая — развешена по крючкам, третья — лежала в выдолбленных костях. Изобилие всевозможных ингредиентов для приготовления пищи. Вероятно, здесь были собраны все съедобные продукты из джунглей. За исключением саленовых фруктов, конечно. Даже Тракзор не смог бы их достать.

Когда он наклонился, доставая что-то завернутое в лист, на меня повеяло прохладой.

— Рыба? — уточнила я.

Тракзор развернул лист, демонстрируя мне аккуратно нарезанное филе, которое определенно не принадлежало рыбе.

— Мясо.

— Индюшка, — кивнула я. — Мы называем это животное индюшкой.

Это одно из основных блюд в пещере. По вкусу мясо напоминало и свинину, и птицу. Не мое любимое блюдо, но только потому, что мы слишком часто им лакомились. Тем не менее я не возражала. Да к черту, я была мега счастлива, что Тракзор кормил меня.

Заметив знакомые сушеные травы, я взяла несколько с собой. Затем я обратила внимание на круглый камень в углу. Нет, две половинки одного камня. Полусферы лежали друг на друге, из-за чего получался ровный шар. Что он там хранил?

Я протянула руку, пытаясь удовлетворить любопытство, но Тракзор вцепился в мое запястье железной хваткой.

— Не трогай.

Его лицо окаменело, а глаза метали голубые молнии, поэтому я быстро отдернула руку.

— Я не хотел обидеть… — он отпустил мое запястье и закрыл крышку. — Если открыть, то все испортится.

— Ага, — наверное, в этом был смысл. В некотором роде.

— Как тебе удалось сохранить прохладу? — спросила я, пока мы шли обратно к костру.

— Под домом есть ручей, — пояснил Тракзор и указал пальцем вдаль. — Вода бьет из-под земли на холме и стекает в озеро. Она холодная. И чистая.

Только сейчас я заметила, что в стороне находился небольшой пруд. Звук журчащей воды исходил от подземного источника, который стекал в озеро, образуя небольшой ручей.

Дом Тракзора становился все более привлекательным.

— Значит, у тебя в помещении есть водопровод. Вернее, что-то близкое к этому.

— Что у меня есть?

— Водопровод в помещении, — повторила я по-английски. — Что-то особенное. Просто дом мечты. Тракзор сам построил этот дворец?

— Никто больше не осмеливается прийти на остров, — произнес он с чувством, которое я могла охарактеризовать лишь как мальчишескую гордость. — Они боятся Водных Больших. Ходить сюда запрещено.

— Но ты ослушался?

Он сосредоточился на приготовлении пищи.

— Да.

В его голосе прозвучали мрачные нотки. Но сейчас я не собиралась выпытывать у него подробности. В его племени что-то произошло. Может его изгнали за то, что он ходил на остров?

— У Тракзора есть нож?

Он удивленно уставился на меня.

— Не для драки. И не для того, чтобы ранить Тракзора! Нужно нарезать это, — я указала на овощи, которые захватила из погреба.

Тракзор вернулся в хижину и принес нож, лезвие которого было длиной примерно с мой мизинец.

Я посмотрела на крошечный предмет. Миниатюрный ножичек.

— Хм. Поняла. Тракзор сделал нож для маленькой женщины? Маленькой, как кукла?

Он продолжил резать мясо.

— Да.

Ладно, сойдет и так. Я нашла подходящую деревяшку среди кучи собранных дров и положила ту на землю, как разделочную доску, разрезая различные листья, стебли и корни.

Для меня было необычно готовить в тишине. Зачастую это время идеально подходило для разговора.

Но я не знала, сколько могла рассказать Тракзору. Мы ведь только познакомились. Болтовня о других девушках, пещере и похищении могла вызвать у него желание поступить не совсем правильно. Например, поделиться информацией со своим племенем, чтобы они могли организовать нападение. Или он мог разозлиться, выяснив, что я не имела ничего общего с женщиной из пророчества. Возможно, нам следовало наладить более тесную эмоциональную связь, прежде чем я начала бы забрасывать его бомбами.

На деревьях щебетали маленькие зверьки, а на заднем плане был слышен тихий, успокаивающий гул водопада. Самый спокойный момент, с которым я столкнулась на данной планете.

Тракзор спокойно насаживал куски мяса индейки на деревянные шпажки.

Наверное, он думал, что знал обо мне все. Женщина, поклонение, дар, возвращение всех женщин и т. д., и т. п. Все известные нам племена придерживались одной и той же версии с небольшими вариациями. В какой-то момент, давным-давно, кто-то, должно быть, очень хотел распространить эту религию.

Огонь тихо потрескивал.

Нет, ну это стало невыносимым. Я просто обязана была заполнить гнетущую тишину. Эй, я же была итальянкой.

— Тракзор часто бывает в Буне?

Он подбросил в огонь еще немного сухих дров.

— Не часто. Место опасное. Там много ироксов. Но иногда это необходимо.

— Необходимо?

— Да.

Прошло пять секунд, но он все молчал.

Не-а, так не пойдет.

— И почему это необходимо?

— Бун запрещен. Но там есть тайны и секреты, некоторые из которых полезны. Нам часто запрещают то, чего не стоит.

Его слова нашли отклик в моем сердце.

— Мне нравится остров.

Тракзор мельком взглянул на меня.

— Мне тоже нравится остров. Конечно, плавать опасно. А вокруг слишком много воды. Но я построил мост. Значит, здесь больше не опасно.

— Племя изгнало тебя, потому что ты ходил в опасные места?

— Меня не изгоняли.

— Тогда, где же племя Тракзора?

Он указал куда-то на север.

— В той стороне.

— Далеко?

— Да.

— Почему Тракзор живет один?

Мужчина поднял глаза к небу.

— Скоро сядет солнце. Отличное время для ловли Водных Маленьких. Рыбы.

Другими словами, не лезь не в свое дело. Ладно, так уж и быть я сменю тему.

— Почему ты плавал с Авророй, если это было так опасно?

Он нахмурился и почесал подбородок.

— Очень необычно. Но Аврора заставляет меня странно реагировать. По-новому. Безрассудно.

Ммм. Спасибо?

Я выложила готовый салат на лист в форме чаши. Получилось что-то типа знаменитого «Цезаря». Если бы у Юлия Цезаря был двоюродный брат-китаец, с которым он никогда не встречался и не состоял в родстве, то его любимый салат выглядел бы именно так.

Тракзор протянул мне шампур и чашу с водой. Я с удовольствием принялась за еду.

Да уж, на этой планете индюшка была одинаковой на вкус. Почему-то знакомое мясо заставило меня чувствовать себя еще более уютно. И Тракзор стал не таким уж чужим. Мужчина любил индюшку, как и все остальные.

— Очень вкусно, — пробормотала я, чувствуя, как по подбородку стекал сок. — Нежное мясо.

— Нежное мясо вкусное, — согласился Тракзор. Затем он взял щепотку моего салата «липовый Цезарь» и задумчиво пожевал. — А овощи получаются вкуснее, когда их смешивают. Обычно я ем все раздельно. Приятный вкус.

И я, соответственно, покраснела от такой похвалы. Ему понравился мой салат!

— Я рада, что Тракзору нравится, — скромно пролепетала я.

Мы закончили трапезу. Тракзор взял гарпун, и мы спустились к воде в оранжевых сумерках. Озеро было спокойным, но вода казалась темнее. Я встала от Тракзора на приличном расстоянии, ведь рядом могло опять появиться какое-нибудь ужасное чудовище.

Небольшие насекомые сбивались в стаи прямо над водой. На поверхности воды иногда появлялась рябь, когда небольшая рыба всплывала, хватая пару жуков.

Тракзор поднял гарпун и несколько минут стоял неподвижно, глядя в воду.

Затем он внезапно с силой швырнул гарпун, а после всплеска потащил его обратно с помощью тонкой бечевки.

Лезвие оказалось пустым. Он промахнулся.

— Водных Маленьких трудно поймать в воде, — спокойно заявил он. — Они очень быстро плавают.

Тракзор снова принял позу статуи, ожидая, когда рыба подплывет поближе к берегу. Гарпун полетел в воду… и опять мимо.

Первый улов появился только после пятой попытки. Маленькое создание размером с мою ладонь, которое яростно извивалось, так как гарпун пробил его длинный яркий хвост.

Тракзор снял рыбешку с наконечника и ударил ее об камень, убивая.

Я наклонилась, рассматривая существо и ожидая, что рыба на данной планете совсем не будет похожа на земную.

Но если хорошенько приглядеться, то рыба на Земле выглядела почти также. Тонкие, покрытые перьями плавники и гладкое тело с ртом на конце… наверное, это было головой. Хотя я могла ошибаться, так как темные круглые глаза были расположены почти точно посередине тела. А вот здесь, похоже, находились жабры.

— Объедки, — произнес Тракзор. — Иногда я ловлю только очень маленьких рыб.

Я потрогала бок рыбины. Ага, холодная и слизистая.

— Уверена, она очень вкусная.

Я села на камень, все еще теплый от солнечных лучей, облокотилась на другой и стала наблюдать. Пока Тракзор ожидал рыбу, я поймала себя на мысли, что в последних лучах заходящего солнца он был похож на древнегреческую статую. Господи, это сводило меня с ума. Мускулы, мощная осанка, решимость… Если бы я была скульптором, то захлебнулась бы от наплыва вдохновения.

Волосы блестели в оранжевом свете. Эх.

Как я поняла, он уже давно жил один. Должно быть, на постройку и отделку хижины ушли годы. По моим новым пещерным меркам жилище было довольно роскошным. Как только я вернусь на Землю, то напишу доклад в университете. Возможно, Тракзор получит какую-нибудь награду за экологичность. И его сделают профессором по изучению пещерных людей…

***

— Аврора спит?

Я резко распахнула глаза.

— Нет, — ляпнула я, вопреки очевидной истине. — Просто дала глазам немного отдохнуть.

Солнце село. Было совсем темно. Я с трудом понялась с твердых камней, на которых каким-то чудным образом уснула, потирая задницу и шею. Затем я вытерла рот, потому что у меня явно текли слюни.

— Аврора может отдохнуть дома, — предложил Тракзор. — Или Аврора предпочитает спать на камнях?

— Иногда, — соврала я, пытаясь сохранить достоинство. — Полезно… ммм… для суставов. Ты поймал еще рыбы?