Да, без сомнения я имел дело с женщиной. Предки наградили меня, как я и ожидал. Но как оказалось, что я был не единственным человеком, осмелившимся проникнуть в глубины священной Буны?

Правда нас не предупреждали, что женщины были опасны. Она уже дважды ранила меня. Первый раз в грудь, а второй — в ягодицу. Будто охотилась на меня с помощью этого ужасного оружия.

Я чувствовал тепло ее тела. Как же мне хотелось опустить женщину на землю, сорвать с нее одежду и начать поклонение. Предполагалось, что любой мужчина, который обнаружил женщину, должен был немедля приступить к поклонению. Шаман подробно продемонстрировал нам все действия на деревянной женщине.

Но он никогда не упоминал, что женщина могла нанести травму мужчине. Мне уж точно не хотелось поклоняться тому, кто ранил меня и заставил истекать кровью в течение нескольких часов.

Я уловил звуки, которые иногда издавали маленькие мальчики, когда умудрялись пораниться. Она тихо плакала.

Остановившись, я осторожно положил ее на землю. Она внимательно посмотрела на меня огромными темными покрасневшими глазами.

А затем женщина попыталась свернуться комочком.

— Пожалуйста, не делай мне больно, — взмолилась она звонким, дрожащим голосом.

Я проверил оковы. Слишком туго. Я ослабил узел, следя за тем, чтобы веревка не впивалась ей в запястья. Такие невыразимо нежные руки с тонкими редкими волосками. Повинуясь инстинкту, я поднес ее ладони к своему носу и вдохнул сладкий, манящий запах.

Женщина ахнула и попыталась избавиться от моей хватки, будто боялась, что я укушу.

На самом деле ей не нужно было беспокоиться. Что-то в ней заставляло меня проявлять нежность, как с маленьким ребенком. И в то же время я жаждал сорвать с нее одежду, чтобы полюбоваться формами и осмотреть разрез, который якобы был на стыке ее ног.

Нет. Она же ранила меня. Никакого поклонения, как бы сильно этого ни хотела моя промежность.

Я снова взвалил женщину на свое плечо, надежно удерживая левой рукой, чтобы правая была свободна при использовании меча в случае необходимости.

— Меня зовут Аврора, — пробормотала она. — Ав-ро-ра. А тебя?

Ав-ро-ра. Это ее имя? Очень странное.

Впрочем, без разницы. Она ранила меня тем ужасным оружием. Теперь у меня болела грудь, а зад щипал, будто плоть постоянно кусал детеныш Рекса. Каждый шаг вызывал острую боль в ноге и спине.

— Как тебя зовут? — повторила она, только громче.

— Тракзор, — прошипел я, лишь бы заставить ее заткнуться. Любой звук мог привлечь опасность.

Скорее всего, она тоже это понимала. В любом случае, она затихла.

Нам предстоял путь до дома, длиной в множество часов. Множество опасных часов прогулки по ночному лесу.

Я решил, что разберусь с женщиной уже после прибытия домой. И конечно, я собирался быть нежным. Все-таки это была женщина. А значит, она требовала поклонения.

Неожиданно я споткнулся о камень и вздрогнул, так как палка, все еще торчащая из моей задницы, еще глубже вонзилась в плоть.

Я стиснул зубы. Женщина была опасна.

И она явно хотела меня убить.

Глава 6

Аврора

А он быстро передвигался по джунглям. Меня впечатлило. За все время парень не издал ни единого звука, несмотря на окружающую нас темноту. И он нес меня. Раненный.

Моя паника утихла, сменившись острожным оптимизмом. Эй, он не убил меня. И ослабил веревку на моих запястьях.

Хоть что-то. Но я должна была извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации.

Мой лук вместе со стрелами остались в Буне. Кроме стрелы, торчащей из его задницы. Парню придется помочь. Надеюсь, он понимал это и собирался позволить мне поиграть в доктора.

Стрела подпрыгивала при каждом шаге, заставляя его шипеть от боли. Наверное, ее стоило извлечь как можно скорее. Неприятно, потому что на железном наконечнике были зазубрины.

Конечно, мы могли направляться в крупную деревню к племени, где ему собирались оказать помощь.

Но почему-то мне казалось, что данная мысль была неверной. Даже без веских оснований я почему-то приняла его за одиночку. Навряд ли член племени отправился бы в запретный Бун. Не говоря уже о прятках в коридорах, которые он наверняка воспринимал, как нечто безумно чуждое и странное.

Тракзор. Ага, именно такими именами называли пещерных людей.

Его движения были мягкими и плавными, поэтому я спокойно лежала на его плече, не подскакивая от каждого движения, как было бы с другим мужчиной. Он крепко обнимал меня. Тепло его тела странным образом успокаивало. Парень был человеком. Вернее, походим на человека. Точно не монстр из фильмов. Наверное, данное обстоятельство должно было радовать меня.

Я зевнула, так как не спала уже много часов. Беспокойство о возможно раненном пещерном человеке не давало мне уснуть большую часть прошлой ночи.

Его походка была такой плавной и ровной, а кожа теплой. Воздух тоже стал прохладнее. И так темно.

Я закрыла глаза на минутку…

***

— Нет, не ешь меня!

Я вздрогнула и резко проснулась. Всего лишь кошмар. Повсюду сновали инопланетные монстры.

Хотя реальность была не многим лучше. Я все еще смотрела на мощную поясницу и круглую попку с тонким древком стрелы, торчащим из одной ягодицы.

Я подняла голову настолько высоко, насколько могла. Ночь, но уже начало светать. Как я умудрилась заснуть на массивном плече Тракзора?

Мы остановились. Я уловила звук бегущей воды и грохот, как от водопада.

Шум напомнил мне об определенной потребности. Навряд ли Тракзору понравилось бы, если бы я пошла на встречу своим желаниям. Да и я сама не пришла бы в восторг.

— Опусти Аврору, — потребовала я. — Мне нужно в кустики.

Прошло три удара сердца, пока он обдумывал мое предложение, произнесённое на косноязычном пещерном языке.

Затем Тракзор осторожно снял меня с плеча и опустил на траву. Кровь отхлынула от моего лица после долгого висения вниз головой.

Вот только мои руки и ноги все еще были связаны. С чисто практической точки зрения будущая операция должна была быть занимательной.

Я протянула к нему связанные запястья.

— Ослабь веревку.

Он окинул меня пристальным взглядом.

Прошло три секунды, а мы все таращились друг на друга. Нет, он не понял.

— Ослабь веревку, — повторила я. — Аврора, забежит в кустики для… облегчения. Избавиться от лишней водички. Спрятаться в кустиках. Никакого бегства! Джунгли опасны, а у Авроры нет оружия.

Парень даже не шевельнулся. Черт, я попала в плен к тупому пещерному человеку. Или, может, он просто хотел посмотреть?

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы повторить свое требование менее дипломатичным тоном. Но вдруг он наклонился и быстрыми, легкими движениями развязал веревку вокруг моих лодыжек и запястий. Вернее, развязал обе лодыжки и одно запястье. Второе осталось связанным, а конец веревки он закрепил на своем поясе.

Он практически посадил мое запястье на поводок.

— Нет, нет, — запротестовала я и дернула за веревку. — В этом нет необходимости! Аврора не сможет сбежать.

Но взгляд, которым он одарил меня, так и кричал: «либо так, либо никак». Довольно эффективно. Я так хотела пописать, что плюнула и спряталась за густым подлеском в нескольких ярдах от пещерного человека. Быстро сев на корточки, я с наслаждением облегчилась.

Во время сия процесса, я решила изучить бечёвку. Тугой узел можно было только срезать, но никак не развязать.

Впрочем, я не могла как-то осуждать парня. Уверена, он был бы довольно бескомпромиссен с любым, кто выстрелил бы ему в грудь и зад в течение одного дня.

Хотя в этом не было необходимости. Я не собиралась сбегать.

Ну, пока не собиралась. Джунгли были смертельно опасны, а я не стремилась к самоубийству. Без лука мои шансы на возвращение домой целой и невредимой были практически равны нулю.

Я посмотрела на Тракзора сквозь листву кустарника. Собирался ли этот парень оставлять меня в живых?

Встав, я неторопливо вернулась к пещерному человеку, небрежно теребя свой новый поводок.

— Все, хватит. Видно же, что Авроре никак не сбежать от ужасного человека, посмевшего связать невинную женщину? Теперь ослабь веревку.

Он пробежался взглядом по моему телу, но даже не шевельнулся, чтобы уступить. Я сердито нахмурилась. Но пробовали ли вы сердито хмуриться на того, кто был на пару футов выше? Я почувствовала себя капризным трехлетним ребенком.

Затем я посмотрела по сторонам и удивленно открыла рот.

Солнце немного поднялось над горизонтом, поэтому я сумела разглядеть окружающую местность.

Первое, что бросилось в глаза — водопад. Он срывался со скалы и низвергается тонкими белыми струями в то, что явно являлось озером.

Озеро!

Первое озеро, которое я или кто-либо из девочек встречали на этой планете. И оно было большим. Я даже не видела противоположного берега. Спокойная, зеркальная поверхность исчезала в далеком утреннем тумане.

В озере, примерно в пятидесяти футах от берега, располагался остров. Довольно маленький и каменистый, но с деревьями и зелеными склонами. Он так выделялся среди густых джунглей.

Раздался небольшой всплеск, и на поверхности воды в паре ярдов от нас образовалась небольшая рябь. Неужели здесь водилась рыба? Мы никогда не видели рыбы на этой планете.

Тракзор с чем-то возился на опушке джунглей, поэтому я смогла хорошо его рассмотреть.

Огромный и сильный. Волосы были неуклюже подстрижены, свисая до плеч, но в локонах был какой-то внутренний свет, который словно призывал меня провести по ним руками.

Его полосы были ярко-белые, контрастируя с золотистой кожей и явно мешая маскировке в джунглях. То есть он выделялся бы на фоне зелени, как… как не-овца на поляне. Впрочем, именно поэтому я тогда и подстрелила его.

Мы с девочками уже выяснили, что полосы являлись своего рода броней, потому что были намного прочнее обычной кожи. Но я бы не выбрала белый цвет. Хотя кто вообще давал парню выбор?

У него было больше шрамов по всему телу, чем у любого другого пещерного человека. А скоро появятся еще два. И оба подарила я.

Когда он повернул голову, чтобы проверить меня, я успела рассмотреть его лицо. Прямой нос, волевой подбородок, темные брови и глубоко посаженные глаза с разумным блеском. По крайней мере, я надеялась, что это был признак разума. На Земле у меня никогда не получалось общаться с глупыми парнями. А я ведь пыталась. И не раз.

Его ноги своей мощью напоминали стволы деревьев. При каждом движении под кожей перекатывались мышцы. Но он иногда вздрагивал, видимо, ощущая стрелу в заднице.

Ладно, я была уверена, что он уже придумал, как справиться с ситуацией.

А вот что делать мне? Да, я подстрелила его. Но он похитил меня, поэтому мы были в расчете. Но я так и не поняла, как он планировал со мной поступить.

Вероятно, у него вообще не было плана. Просто парень запал на женщину, которую встретил впервые в жизни. Пещерные люди брали все, что хотели. Полагаю, это было по-своему привлекательно.

Я вздохнула. Ага, прекрасно. Парень был красивым. Сильный и решительный, не говоря уже о довольно интересной выпуклости в набедренной повязке. Но ведь он мог хотеть просто поджарить меня на медленном огне до хрустящей корочки и слопать.

Как справиться с похитителем? Я смотрела много подобных криминальных сериалов. Насколько я помнила, сначала нужно было его разговорить. Чтобы он думал обо мне как о личности, а не как об объекте.

Вот и новый вызов. На Земле парни слишком много болтали. Здесь же был перебор в сторону сильных и молчаливых.

Тракзор, кряхтя, приволок огромный ствол дерева, а затем, что выглядело невероятно, поднял его и перебросил один конец на остров. Я не верила собственным глазам. Ствол, должно быть, весил метрическую тонну. Или две. Даже три. Очень тяжело.

Затем он подошел ко мне, прожигая взглядом мою душу.

— Смастерил мост? — небрежно спросила я. Хотя было очевидно, что дерево являлось мостом. — Туда… а что там?

Я не имела понятия, как произнести слово «остров» на пещерном языке. Раньше мы никогда им не пользовались.

Тракзор не ответил. Перекинув мешок через плечо, он дернул за шнурок, прикрепленный к моему запястью.

Какого хрена? Он собрался водить меня на поводке, как собаку?

Я не сдвинулась с места и тоже дернула за веревку.

— Что ты творишь? Думаешь, Аврора — это… дикая собака, которую вот так можно водить на веревке?

Это первое, что пришло мне в голову. На самом деле я никогда не видела здесь собак. Но Тракзор действительно меня разозлил.

Он снова дернул за бечёвку, но не слишком сильно.

Я схватила веревку обеими руками и дернула с такой силой, что парню пришлось шагнуть в моем направлении.

— Нельзя тянуть Аврору! Ты должен вести себя как мужчина, а не как глупый… громила!

Не самое оригинальное оскорбление, но хотя бы Тракзор нахмурился. Мы целых три секунды смотрели друг другу в глаза. Что ж, он не на шутку разозлил меня. А разгневанная Аврора могла встретиться взглядом с кем угодно.

— Мы пойдем в йог, — произнес он глубоким и удивительно мелодичным голосом. — Там безопасно. Нечего бояться.

Я осталась на месте.

— Йог? А в йоге ты будешь мил с Авророй?

Он огляделся по сторонам, будто ожидая, что в любой момент могло случиться что-то плохое. По моей коже побежали мурашки. Раз пещерный человек странно смотрел на джунгли и переживал, то мне тоже стоило беспокоиться. Из-за грохота водопада было трудно расслышать какие-либо звуки, которые обычно предупреждали о приближении динозавра.

Он повернулся ко мне спиной и снова потянул за веревку. Не так сильно, как раньше, но все еще нетерпеливо.

— Нужно перейти на ту сторону.

На мгновение я замешкала, а затем все же последовала за Тракзором. Почему-то мне казалось, что если бы я и дальше продолжала тянуть время, то снова оказалась бы связанной. К тому же мне не хотелось остаться одной здесь, на краю джунглей.