Жил да был в давние времена один воин, смелый, решительный и добрый. И вот однажды прогуливался он по берегу моря и вдруг видит, что толпа мальчишек поймала большую морскую черепаху и играет с ней: катает по берегу, щекочет нос веточкой… Та уже и не знает, куда деваться, — скоростью-то черепахи не отличаются.

Подошел воин к мальчишкам и спрашивает:

— Зачем вам эта черепаха? Чего вы ее мучаете?

— Да вот хотим поделить ее на части и суп приготовить, — говорят мальчишки.

Жалко воину стало черепаху, и он выкупил ее у мальчишек, заплатив каждому по несколько монет. А потом понес к воде, чтобы отпустить в море. И тут черепаха говорит ему человеческим голосом:

— Спасибо тебе, что спас меня от смерти. Я не простая черепаха, а дочь повелителя морей. Обязательно расскажу о тебе своему отцу. Если когда-нибудь с тобой случится что-то плохое или тебе будет нужна помощь, приходи на берег моря и позови меня. Любой морской житель тебе с удовольствием поможет!

И вот однажды воину пришлось отправиться в путешествие в другой город, где ему предстояло служить. Шел он целый день, устал и проголодался, к тому же начинало темнеть, а ему нужно было еще переправиться через горный перевал. И тут он увидел возле леса у подножия гор небольшой домик.

«Попрошусь на ночлег, — подумал воин. — А завтра пойду дальше».

В домике его встретила старушка, которая согласилась дать воину приют на ночь и накормить ужином. Пока она собирала нехитрое угощение, он спросил:

— Не знаешь ли ты, какой путь отсюда до города будет самым коротким?

— Самый короткий — через горы, — сказала старушка. — Но послушай доброго совета: лучше иди в обход. На склоне одной из гор живет злая волшебница, которая умеет обращаться лисицей. И выбраться из ее владений живым еще никому не удавалось.

Но воин был не робкого десятка и сказал:

— Подумаешь, лисица. Я и не такое видал.

И рано утром вышел на дорогу, собираясь идти через горы, хотя добрая старушка просила его этого не делать.

Поднявшись на склон горы, воин вдруг повстречал на тропе прекрасную девушку в богатом платье. Это и была та самая волшебница, о которой предупреждала его старушка. И она обратилась к воину:

— Раз уж зашел в мои владения, не хочешь ли побывать у меня в гостях? Я щедро угощу тебя и дам припасов в дорогу.

Воин согласился, а сам думает: «Вроде бы ничего опасного в ней нет. Почему же старушка просила меня идти в обход?»

Привела девушка гостя в свой дом. Угостила вкусным обедом, принесла вина и говорит:

— А не хочешь ли остаться у меня на ночь? А там, как знать, может быть, ты и навсегда у меня поселишься…

— Нехорошо ты себя ведешь, — строго сказал ей воин. — Недостойно для такой красивой девицы так настырно себя предлагать!

— Скажите, какой праведник! — фыркнула девица, а у самой глаза стали злые, как у дикого зверя. — Не хочешь со мной остаться? Ну хорошо. Только как бы не пришлось тебе об этом пожалеть!

Белая фарфоровая ваза с изображением дракона. Династия Чосон

Пробормотала она какие-то заклинания, и в тот же момент сгустились тучи, а вокруг домика красавицы закружились какие-то темные тени и раздались голоса злых духов. Понял воин, что оказался он в опасной ситуации.

— Подожди, — сказал он волшебнице. — Я ведь не отказываюсь. Просто нужно мне немного подумать. Давай я через неделю дам тебе окончательный ответ — буду я жить с тобой или не буду.

— Ну хорошо, — согласилась волшебница.

Жемчужные слезы

В числе мифологических обитателей океана у корейцев почиталась русалка по имени Ино. Вернее, похожа она была не на русалку, а на осьминога или кальмара: вместо ног или рыбьего хвоста у него было множество щупалец. Считалось, что часть морского жемчуга — это слезы Ино.

Воин побежал на берег моря и стал звать знакомую ему черепаху. Выплыла ему навстречу стая рыбок, помахала хвостиками, и воды моря расступились. Воин отправился по открывшемуся дну прямо во дворец повелителя морей. Там он увидел и его самого, и его дочь — и поразился ее красоте. Рассказал он морским жителям про то, что с ним случилось. И повелитель морей позвал трех своих братьев, сказав им:

— Летите вместе с этим человеком во владения злой волшебницы и изгоните ее с горного перевала.

Братья повелителя морей превратились в трех огромных драконов, воин сел на спину одного из них, и через несколько минут они уже летели над горой, где жила волшебница. Начали драконы бить хвостами и крыльями, такой ветер подняли, что вековые деревья гнулись, как прутики! А дому волшебницы хоть бы что. Стоит как вкопанный. А тут и сама волшебница вышла из дома и хохочет:

— Что, друзей привел? Дом мой разрушить хотите? А вот не бывать этому!

Прошептала еще какие-то заклинания, и с неба ударили разом три молнии, попали прямо в драконов. Те упали на землю ни живы ни мертвы. А волшебница подошла к воину и говорит:

— Ну что, подумал? Видишь теперь, что я сильнее, чем братья повелителя морей? Будешь со мной жить?

А воину ни в какую не хочется быть игрушкой у злой волшебницы. Он попросил у нее еще месяц сроку, чтобы как следует все обдумать.

— Ну ладно, — говорит волшебница. — Думай еще месяц. Но если обманешь — пощады от меня уже не будет. Отомщу тебе так, что костей не соберешь.

Воин отправился к повелителю морей и рассказал о случившемся. Тот удивился:

— Не думал я, что волшебница такой сильной окажется. Придется всех собирать на битву с ней!

Собрал повелитель морей всех своих родственников, братьев, сестер, сыновей. Целая стая драконов полетела во владения злой волшебницы! И подняли своими крыльями такой ветер, что крышу с дома волшебницы-лисы сорвало напрочь. А потом пошел дождь и началась гроза. Как только волшебница выскочила из дома, попала в нее молния и убила на месте… Подошел к ней воин и видит: прекрасная девушка исчезла, а на ее месте лежит мертвая лиса.

Поблагодарил воин родственников повелителя морей и отправился дальше. И с тех пор ходить по горам стало безопасно.