Легенды об этой девушке появились уже в нашу эру, но не упомянуть их просто нельзя. Никто не скажет точно, существовала ли Хуа Мулань на самом деле. Поэма «Песнь о Мулань» появилась в VI веке. До нашего времени она не дошла, но мир узнал о китайской женщине-воине из «Сборника песен Юэфу» XII века.

Хуа Мулань. Рисунок по шелку. XVIII в.

Сюжет прост. В стране война. Отца Мулань призвали на службу, но он уже немолод и болен. Брат Мулань еще маленький, поэтому девушка покупает коня, переодевается юношей и идет на войну. Она пережила немало суровых испытаний, сдружилась с солдатами и стала им братом, но, одержав победу, отказалась от блестящей военной карьеры и званий, вернулась домой и раскрыла свою тайну боевым товарищам.

Азиатские фильмы про деву-воительницу стали появляться еще в 1950-е годы, но знаменитой на весь мир она стала после диснеевского мультфильма 1998 года. Изначально создатели хотели рассказать историю о выживании китайской девушки после свадьбы с нелюбимым и ее борьбе за счастье, но потом остановились на средневековой легенде.

В эпоху Цин была поставлена опера «Мулань уходит в армию». Занятно то, что в те времена на сцене играли исключительно мужчины. Так что актер, игравший Мулань, исполнял роль женщины, которая притворяется мужчиной…

Китайцы фильм, кстати, не приняли. Особенно жестокой критике они подвергли дракона главной героини. Для китайцев дракон — символ власти и могущества правителя, а также защитник нации, поэтому шуточный образ из фильма они восприняли как оскорбление. В 2009 году китайцы сняли фильм-ответ: драму о долге перед родиной, где война показана без прикрас, а Мулань показана как идеал человека с точки зрения конфуцианства. И это ближе к истине.

Мулань идет на войну. Династия Цин (1644–1912)

Но что же мы имеем в сухом остатке? В VI веке Китай уже был патриархальной страной, где роли женщин и мужчин были четко разделены, а если говорить прямо, то женщина являлась просто собственностью мужчины. Вот почему в конце поэмы родители героини беспокоятся, как бы она не стала изгоем в обществе, ведь она нарушила обычаи и взяла на себя мужскую роль. Для Китая того времени мысль, что женщина может защищать страну от захватчиков, была смелой и дерзкой. А вот западные люди этого не поняли. Тем не менее героиня китайских легенд стала одной из принцесс «Диснея».