Реки и озера играли ключевую роль в жизни всех древних государств: от них во многом зависел урожай. Аграрный Китай не был исключением. Вот почему все водоемы были заселены не только драконами, но и просто мелкими духами и демонами. И не всегда они были добрыми. Речных дев Ло-Шэнь и Фо-Фэй и вовсе с нашими русалками сравнить можно: глядишь, и затянут в желтые воды.

А вот Гун Гун был демоном, который виновен в разливах рек. Описывали его как создание с телом змеи, человеческой головой и красными волосами. Иногда, правда, он принимал обличье черепахи с тремя лапами. В проделках духу помогала змея с девятью головами.

Прославился он тем, что однажды что-то не поделил со своим отцом — духом огня. Битва была не на жизнь, а на смерть, но закончилась неожиданно: катастрофой глобального масштаба. Проигравший Гун Гун стал биться головой об гору Вучжоушань, да так сильно, что небесный свод обрушился, а земная ось изменила наклон. Для обычных людей это вылилось в наводнения, землетрясения и извержения вулканов. Именно тогда на земле появились океаны.

Иллюстрация из «Книги гор и морей». 1786 г.

Синий бык

Есть в китайской мифологии еще один демон воды. Зовут его Куй, он имеет облик синего быка с одной ногой. Впрочем, это не мешает ему ходить по воде. А еще Куй умеет издавать страшные звуки. Какое же отношение имеет синий бык к водной стихии? Да просто китайцы описывают подобным образом водяной смерч.

Снова он заявил о себе в тот момент, когда владыка небес решил наказать людей за их прегрешения и велел вредному духу затопить мир. С задачей тот справился, но боги начали просить его остановить бесчинства. Дух разгневался: ему не дают показать свое мастерство в полной мере! Он затопил всю Центральную равнину и восток страны, а людей превратил в ракообразных и рыб. Справиться с демоном смог только Юй Великий, который призвал на помощь всех знакомых богов. Но извести демона не удалось — он просто убежал. Вот почему наводнения случаются по сей день, и никакие современные технологии с ними справиться не могут.