В китайской мифологии все демоны и духи, да и любая другая нечистая сила, именуются коротким словом «гуй». Переводится оно как «черт», «привидение» или «покойник». Впрочем, гуй называли и агрессивных духов чужих предков, и растения-оборотни. Также есть добрые духи, именуемые «шэнь». Гуй и шэнь отличаются от западных «коллег» тем, что внешне почти не отличаются от людей, а если и немного отличаются, то легко могут принять человеческое обличье.

Ган Куй. Компания чертей. Кон. XIII в.

Дальнейшие представления жителей Поднебесной о гуй претерпели определенные изменения после того, как в стране появился буддизм. Теперь духи стали ассоциироваться с обитателями преисподней. Нашла тема нечисти свое отражение и в средневековой литературе Китая.

Занятно и то, что аналоги некоторых китайских демонов есть в корейской и японской мифологии. Но не только нечистой силой интересен китайский бестиарий. Здесь есть и великаны, и шкодливые домовые, и герои. Есть и совсем необычные персонажи, которые и не снились древним грекам с римлянами.