Драконы есть в мифах и сказаниях большинства народов. Может, это память о динозаврах, а может, был какой-то другой вид животных, который вымер на заре человечества, но оставил после себя неизгладимую память. Но такого статуса, как в Китае, у дракона нет больше ни в одной стране.

Император Иньчжэнь и дракон. Нач. XVIII в.

Как известно, священных животных в Китае четыре — феникс, черепаха, единорог (иногда его заменяет тигр) и дракон, он же Лун. От славянских и европейских «змеев горынычей» китайские отличаются тем, что это создания не агрессивные. Они доброжелательны и умны. А еще китайские драконы не умеют летать. Пересказать все китайские мифы о драконах — непосильная задача. Но стоит остановиться на самых интересных моментах.

Во-первых, дракон стал культовым животным и символом Китая намного раньше, чем та же черепаха или феникс: изящные дракончики из нефрита, найденные на раскопках в северо-восточных регионах, были созданы примерно в четвертом тысячелетии до нашей эры.

Полотно с драконом. Эпоха Юань. 1271–1368 гг.

Дракон в китайской мифологии — существо доброе и совсем не агрессивное

Во-вторых, дракон изначально олицетворял ян — энергию жизненного начала. Большинство из них повелевали дождями и водой, а вода — источник жизни, особенно для китайцев. Вот почему многие герои и императоры были сыновьями драконов: иногда девушке было достаточно наступить на след животного. Но были и более интересные способы зачатия…

Рассказывают, что в жаркий полдень дракон Лун прохлаждался на речке и забавы ради превратился в дерево. Тогда же на речке ловила рыбу Си Линн. Расставляя снасти, девушка наступила на дерево и забеременела. Родилось у нее десять сыновей — сильных, трудолюбивых и умных. Особенно выделялся среди братьев Люй Ган. Однажды он шел с поля и увидел черного дракона. Потом на его дом опустилось яркое желтое облако. Юноша понял, что это не просто так. В древних книгах он читал, что человек, который видел дракона, обязательно станет правителем.

Нефритовый дракон. Период сражающихся царств (III в. до н. э.)

Легенда умалчивает о том, как он стал императором, но правил Люй Ган долго, а народ его любил. Впрочем, это не уберегло его от тяжелой болезни. Придворный врач пришел к выводу, что спасти Люй Гана может только печень дракона, который охраняет дворец. Но это для европейца убить дракона — подвиг. Для китайца же это страшный грех. Люй Ган приказал убить охранника, но тот улетел. Замок остался без защиты, и его легко захватили враги императора. Сам он вскоре умер…

Еще один император — Лю Банг — тоже родился после того, как его мама повстречала дракона. Именно с этого правителя началась империя Хань. Был помощник-дракон и у императора Юя Великого — родоначальника династии Ся.

Чем еще необычен китайский дракон? Да тем, что в старину его представляли совсем не так, как сейчас. Раньше у него были оленьи рога, шея змеи, орлиные когти, чешуя карпа, бычьи уши и живот морского чудовища. Иногда встречались и другие части тела. Ученые считают, что это иносказательный рассказ об объединении разных племен: у каждого был свой тотем, а в результате союза получился такой вот чудо-зверь.

Император Тай-цзун в костюме с драконами. Эпоха Мин (1368–1644)

Сколько драконов живет в Китае? А этого никто вам не скажет. Свой покровитель есть у каждого села, города, реки, озера. Вот почему их так трудно классифицировать и поделить на какие-то категории. Но нашлись ученые, которые смогли это сделать. Поделили их на типы, исходя из задач, которые драконы выполняют.

Тянь-Лун. Это небесный дракон. Он защищает небеса и дворцы божеств. А еще это верховный правитель драконов.

Тянь-Лун. Иллюстрация к книге Вернера «Мифы и легенды Китая». 1922 г.

Шен-Лун. Его имя переводится как «Дух-дракон». Он отвечает за погоду. Чтобы он не наслал стихийные бедствия, люди приносят ему роскошные подношения. Именно его изображают на императорских знаках отличия.

Дракон. Вышивка на шелке. IV в. до н. э.

Ти-Лун. Это земной дракон, но управляет он реками. Весной живет на небе, а осенью — в море.

Дракон на свитке. XII–XIII вв. н. э.

Фу-тсанг Лун. Властелин подземного царства, который охраняет драгоценные металлы и драгоценности, закопанные в земле. Иногда он вырывается из подземного царства, чтобы рассказать божествам о пропаже сокровищ. Тогда на земле возникают вулканы.

Рогатый дракон. Самый мощный. Он умеет вызывать дождь.

Костюм с девятью драконами. Династия Цин. XIX в.

Сколько когтей у дракона?

Символом императора дракон стал в эпоху династии Тан (618–907). Его изображали на одежде, флагах, предметах обихода. Интересно то, что императорский дракон изображался с пятью когтями, и такого было позволено носить только семье монарха.

Ин-Лун. Единственный из китайских драконов, у которого есть крылья. Это слуга самого Хуан Ди и помощник великого Юя, который смог остановить потоп.

Извивающийся дракон. Это житель океана.

Желтый дракон. Самый мудрый. Живет в реке Луо. Говорят, он показал Фу Си элементы узелкового письма.

Лун Ван. Их в древнекитайской мифологии существует пять. Это владыки вод и создатели дождя.

Лазурный дракон. Мурал на могиле. Эпоха Когуре (37 г. до н. э. — 668 г. н. э.)

Есть еще четыре дракона, про которых нельзя не рассказать. Дело было в те времена, когда в Китае не было рек, а вся вода была собрана в Восточном море. А еще в Восточном море жили-были четыре дракона: Длинный, Жемчужный, Желтый и Черный. Жили они весело, летали себе над морем, играли в догонялки и прятки, кутались в облака.

Как китайцы съели дракона

Мясо и кости этого животного считаются целебными. В 1980-е годы в провинции Хэнань крестьяне обнаружили кости дракона. По крайней мере, они так подумали. Находке сразу же нашли применение. Из костей активно варили лечебный суп по древним китайским рецептам. С его помощью лечили судороги, переломы, головокружения, кости продавали на рынке. По отзывам, действительно помогало…

А потом в село заглянул археолог Дун Чжимин. Тут выяснилось, что крестьяне съели самого крупного азиатского динозавра — зауропода, который жил около ста миллионов лет назад. Его длина составляла 20 метров. Кстати, ранее ученые сомневались в том, что его останки где-то сохранились. Таким образом, Дун Чжимин стал первооткрывателем динозавра. Правда, к тому времени от рептилии остались только рожки да ножки.

До поры до времени они даже не знали, что на земле люди страдают от засухи и голода: там давно не было дождя. Первым заметил это Желтый дракон:

— Нужно слетать к Небесному императору и просить его послать на землю дождь.

Всадник седлает дракона. V–III вв. до н. э.

Дракон с крыльями. Рельеф. XII в. до н. э. Провинция Хэнань

Небесный владыка выслушал братьев и пообещал им помочь. Прошел день, два, неделя, а дождя все не было. Люди голодали, порой ели траву. Драконы исполнились состраданием к людям. Они поняли, что нужно действовать самостоятельно. Идею подал Длинный дракон:

— Братья, в нашем море много воды. Давайте соберем ее и разбрызгаем на небе. Она упадет дождем на землю и спасет людей.

— Но императору не понравится, что мы действуем без разрешения. Он же нас накажет!

— Но не смотреть же, как голодают и умирают люди!

Полетели драконы к своему морю, набрали воды в рот и разбрызгали ее над землей. Занимались они этим весь день. Небо покрылось облаками и потемнело. На землю пролился обильный дождь.

С радостью драконы смотрели на счастливых людей. А вот бог моря был не очень рад, что драконы забрали у него воду. Он пожаловался Небесному владыке. Тот был страшен в гневе:

— Как вы посмели действовать без моего разрешения и за моей спиной?

Воин и дракон. Мурал на могиле в провинции Хэнань. I в. до н. э.

Четырех драконов заточили в горах. Но не учел владыка, что они могут колдовать. Они превратились в реки и полетели с гор к людям. Черный дракон стал рекой Амур (Хэйлунцзян), Длинный — Янцзы, Желтый — Хуанхэ, а Жемчужный — Чжуцзян.

А какие же звуки издает дракон? Этого никто в Китае не знает. Да и в целом мире тоже.