Что это за чёрное пятно почти покрывало адрес? Она потрогала его – сухое и гладкое. Может, кто-то из сотрудников распределительного центра что-то пролил? Надпись всё ещё была читаемой, поэтому она бросила её в корзину и достала следующую посылку. Там было ещё больше чёрных пятен, потёков, клякс и разводов. Она нахмурилась. Что это было? Она достала следующую посылку.

И закричала.

ДОМ САВИЧЕЙ

четверг утром

Когда в камере Савича раздался звук Билли Рэя, ему снилось, но не о Шерлоке и безумце в аэропорту имени Кеннеди, а о том, как он идёт по ослепительно белой комнате, стены которой увешаны атами, с лезвий которых капает кровь. Их было сотни. Рукояти некоторых были старинными и искусно вырезаны, а другие – простыми, выкрашенными в чёрный цвет деревянными. Проблема была в том, что он не мог найти выход.

Специальный агент Джереми Хеймс, старший оперативный сотрудник отделения полиции Ричмонда, позвонил ему, чтобы сообщить об убийстве в почтовом отделении Рейнеке. «Вчера был убит Савич, тот самый, которого убили в здании офиса Рейберна.

— У меня есть ещё один погибший, и он из того же города — Плакетт, — и его тоже закололи каким-то церемониальным ножом. Поэтому я и позвонил вам.

«Джереми, ты сказал, что тело находится на почте в Райнеке? Как далеко это от Плэкетта, Вирджиния?»

— Примерно в двадцати милях к юго-западу от Плакетта.

«У вас есть удостоверение личности?»

«Да, и это тяжело. Он был полицейским. Его звали Кейн Льюис, он был постарше, толстый дедушка, его все любили. Он был единственным помощником шерифа, проработал им восемнадцать лет. Это всё, что мне пока известно. Все в шоке, как вы можете себе представить. Вы можете приехать, Савич?»

Когда полчаса спустя он, Шерлок и Шон спустились вниз, с переднего двора доносились крики, и трое агентов ФБР едва сдерживали полдюжины репортёров. Папарацци подобрался достаточно близко, чтобы сделать снимок Шона в пижаме с «Трансформерами», смотрящего на них из окна.

Отличный момент. Почти все помнили, что это был тот парень, чьё видео стало вирусным на рождественском концерте симфонического оркестра Сан-Франциско. Савич подхватил Шона на руки, плотно задернул шторы на окне и повёл его на кухню, когда Габриэлла входила через заднюю дверь в сопровождении ФБР.

Сорок пять минут спустя Савич и Шерлок ехали в почтовое отделение Рейнеке.

• • •

САВИЧ СТОЯЛ НАД металлической клеткой для посылок, которая, как ему сказали, называется «ОТР», смотрел на коробки, разбросанные вокруг неё на полу, заляпанные кровью, словно абстрактные картины. Только пакеты под телом не давали крови вытекать из «ОТР». Он посмотрел вниз и увидел тело пожилого мужчины с седыми волосами, обрамлёнными вокруг головы. Его скрутило в позу эмбриона – трудно из-за его веса – руки были зажаты между ног. Никакой формы помощника шерифа. На нём была фланелевая рубашка с длинными рукавами, старые джинсы и старые коричневые ботинки. Невозможно было сказать, каким человеком он был – любил ли шутки, любил ли семью, был ли честен – всё это стёрлось, исчезло в одно мгновение, когда нож «Атам» вонзился ему в сердце. Должно быть, где-то там уже были люди, которые беспокоились о Кейне Льюисе, гадали, где он. Скоро они всё узнают. Савич представлял себе, что он был приятным человеком, но не после смерти.

Нет, не в смерти.

Савич коснулся пальцами шеи Льюиса, щеки. Он был мёртв, когда его сбросили в OTR, но как долго? Может быть, два, три часа? Больше? Он посмотрел на длинный нож, торчащий из его груди. Джереми Хеймс был прав. Он чем-то напоминал церемониальный нож в груди Спарки Кэрролла, но был гораздо проще. Его чёрная деревянная рукоять была украшена резьбой в виде двух серповидных лун, а не драконов с рубиновыми глазами. Он видел такой же Атамс во сне прошлой ночью в той длинной белой комнате.

Агент Джереми Хеймс познакомил их с управляющим почтовыми операциями и почтовым инспектором, которые держались на периферии. Оба были пожилыми, потрясёнными и пытались взять себя в руки, но ничем не могли помочь.

Несколько человек, увидев Шерлока, сначала озадаченно посмотрели на неё, а затем набросились на неё с комплиментами и бесконечными вопросами. Она была вежлива, но быстро научилась отмахиваться, говоря лишь: «Да, спасибо. Теперь нам нужно заняться помощником шерифа Льюисом».

Савич и Шерлок услышали мелодию из фильмов о Джеймсе Бонде «Nobody Does It Better» и, обернувшись, увидели, как почтмейстер, мистер Мантано, отвернулся, чтобы ответить на звонок. Когда Мантано повесил трубку, он вернулся к ним, стараясь не подходить слишком близко к OTR, оцепленному жёлтой лентой, вокруг которой работали только что прибывшие эксперты-криминалисты. «Как я сказал агенту Хеймсу, Элли Моран,

Сотрудник, обнаруживший тело, сразу же позвонил мне. Я приехал, убедился, что в отделении по борьбе с наркотиками находится труп, позвонил своей начальнице в Ричмонд. Она позвонила почтовому инспектору, а тот в ФБР в Ричмонд. Все были здесь к половине седьмого. Я оградил всех наших сотрудников от этого отделения по борьбе с наркотиками…

Шерлок спросил: «Что означает OTR, мистер Мантано?»

Он моргнул, глядя на неё, и покачал головой. «Я работаю на почте четырнадцать лет и не знаю». Он обратился к другому сотруднику, затем к ещё одному. Казалось, никто не знал. «Это так давно в почтовом жаргоне, что никто уже не помнит, извините».

Менеджер почтовых операций сказал, что, по его мнению, это означает «через дорогу»,

как в транспорте. Раздался нервный смех.

Доктор Краудер, ричмондский судмедэксперт, в сопровождении трёх помощников пожал руки Хеймсу, Савичу и Шерлоку, сказал Шерлоку, что она пистолет, и попросил её автограф, затем наклонился, чтобы осмотреть тело. «Мне ужасно неприятно видеть это после прекрасного завтрака из яичницы», — бросил он через плечо. «Это отвратительно, агенты. Этот нож — я никогда раньше не видел ничего подобного».

«Вчера я видел похожий. Он называется атам», — сказал Савич. «Это ритуальный нож, используемый в ведьмовских обрядах».

«Не думаю, что вы видите это каждый день. Вы из Вашингтона, агент Савич, так что, полагаю, вы что-то знаете об этом ноже?»

"Да."

«Вы знаете, что здесь происходит?»

"Еще нет."

«Подождите, вчерашнее убийство в Вашингтоне. В новостях говорили о церемониальном ноже, которым убили человека. Это было похоже на это?»

Савич кивнул.

Шериф был суровым старым стервятником, и вид у него был злой. Он сказал:

«Я знаю Кейна Льюиса уже тридцать лет, познакомился с ним ещё в восьмидесятых, когда сам только стал шерифом. Он был крепок как гвоздь, и все это знали, но в Плэкетте его любили больше, чем шерифа. К счастью для шерифа, Кейн не хотел ссориться со своим боссом, всегда твердя, что жизнь слишком хороша, чтобы портить ему карму. У него было полдюжины внуков». Он ударил кулаком по ладони. «Надеюсь, у вас есть идеи, какой монстр мог такое сотворить».

«Еще нет, шериф».

Доктор Краудер выпрямился и отошел в сторону, чтобы техник мог сделать фотографии Кейна Льюиса.

«Я бы сказал, он мёртв уже около шести часов. Причина смерти очевидна, но я сообщу вам, если что-то ещё обнаружу во время вскрытия. Шериф, мне очень жаль, что не так с помощником. Полагаю, вы поговорите с его семьёй?»

«Да, мы с шерифом Уотсоном из Плэкетта сделаем это правильно.

Дело дьявола, как вы знаете, — убийство Кейна потрясёт Уотсона, хотя он ему завидовал, ненавидел, что все его любили и уважали больше. Знаете, если кто-то знает Кейна Льюиса, это жжёт дыру, понимаете? Ах да, шериф Уотсон был ещё и шурином Кейна Льюиса; Кейн был женат на его сестре, Глори. Вот это да». Он пожал им руки и ушёл, бормоча себе под нос. Он снова повернулся к Савичу. «Это вторая жертва, убитая нелепым ведьминым ножом.

Что здесь происходит, агенты?

«Мы выясним», — сказал Савич.

Ватсон, Шерлок и Хеймс наблюдали, как техники выкатывали большой OTR.

Савич не думал, что тело поместится в фургон судмедэксперта, и задавался вопросом, как они доставят его в морг.

Шерлок сказал: «Дэйн и Гриффин отправляются в транспортную компанию, с которой почта заключила контракт, чтобы взять интервью у Брейки Элкотта, водителя, который доставил OTR рано утром». Шерлок достала свой планшет.

«Настоящее имя Брейки — Джозеф. На своей странице в Facebook он пишет, что прозвище Брейки он получил после того, как в шестнадцать лет слишком быстро остановил отцовский пикап и выбил отца через лобовое стекло, сломав ему шею, но, к счастью, выжил. Брейки двадцать четыре года, он новичок в работе, но надёжный и всеми любимый. Компания, занимающаяся перевозками, может отследить его перемещения».

Не имело значения, что всего несколько часов назад она участвовала в теракте, Шерлок умела сосредоточиться. Она знала, что нужно выяснить, и быстро справилась с этим. Савич сказал: «Время здесь играет решающую роль: убийца зарезал помощника шерифа Льюиса, затем ему нужно было засунуть его тело в грузовик, закопать в кабину OTR и обложить свёртками, снова закрыть грузовик и удрать до прибытия Брейки Олкотта».

И всё это происходило так, что никто ничего не заметил. Так он что, изначально планировал использовать грузовик Брейки? Убийца очень сильно рисковал, и ради чего? Находка тела, на мой взгляд, больше похожа на ошибку, допущенную кем-то из своих.

Шерлок сказал: «Элли Моран сказала, что Брейки Олкотт сегодня утром казался каким-то странным, и ее глаза подразумевали нечто большее, верно, Джереми?»

«Возможно, но, пожалуйста, помните, я слышал, у неё репутация сплетницы, она любит интересные истории. Будьте готовы к тому, что к десяти утра об убийстве заместителя шерифа Льюиса будет известно всем Рейнеке, а к полудню — всем Плэкетту».

Савич и Шерлок оставили спецагента Джереми Хеймса и вернулись на парковку за почтовым отделением. Савич сказал, открывая пассажирскую дверь «Порше» Шерлоку: «Зачем придумывать такой сложный, странный способ избавиться от тела? Зачем тратить время и хоронить его под посылками, предназначенными для почтового отделения Рейнеке? Это сложно, очевидно, требует досконального знания почтовых операций. И это ставит Брейки Олкотта в центр внимания. Если убийца мог заставить Брейки Олкотта зарезать помощника шерифа Льюиса на глазах у половины города, а потом забыть об этом…

Уолтер Гивенс сделал это вчера в здании Рейберна — почему бы не выдать миру и Брейки?

Шерлок сказал: «Давай остановимся и поговорим об этом в том кафе, которое я видел на Джексон-стрит. Мы можем выпить чаю. Честно говоря, я всё ещё немного вымотан после вчерашнего, и немного отдохнуть было бы неплохо».

• • •

СОРОК ПЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ Савич допивал свой чай, когда позвонил специальный агент Гриффин Хаммерсмит. «Брэйки Элкотт, водитель, всегда останавливается в шести милях от Ричмонда у небольшой закусочной «Милтс» на обочине шоссе. Он заходит туда к открытию, проводит там десять минут, выпивает две чашки чёрного кофе, съедает один батончик «Медвежий коготь», болтает с официанткой. Он почти каждый день возвращается туда на обед. Он почти собрал её пойти с ним в кино».

«Грузовик запирают в распределительном центре после того, как его заполняют посылками, и он остается запертым до тех пор, пока он не откроет его, чтобы доставить OTR в почтовое отделение Рейнеке, это его первая остановка за день.

Я проверил замок — он не был взломан, а это значит, что у нашего убийцы был ключ от грузовика. Откуда он его взял? Частный подрядчик, которым пользуется распределительный центр в Ричмонде, — это компания Paltrow Trucking. Водителей нанимает транспортная компания, но сами грузовики остаются в распределительном центре, за исключением случаев, когда им требуется обслуживание.

Ключи от грузовиков оставляют на доске внутри ангара. OTR-ы загружаются рано утром, между тремя и четырьмя часами утра. Затем водители просто забирают ключи по дороге. Это сплочённая группа, поэтому сделать копию ключа от грузовика будет сложно, если только все вас не знают. Поэтому, я думаю, это может сделать кто-то из водителей или сотрудник.

Савич спросил: «То есть никаких сообщений о появлении посторонних за последнюю неделю?»

«Нет. На самом деле...»

Савич улыбнулся в камеру: «Выкладывай, Гриффин».

Мне кажется, убийца должен быть связан с почтой или транспортной компанией. Никто другой не знает их работу настолько хорошо, не знает расписание и всё такое. Поэтому я думаю, что Брейки Элкотт, по какой-то причине, должен быть связан с ними, возможно, даже быть убийцей, иначе во всей операции слишком много неизвестных. Если с Брейки не получится, я перейду к другим сотрудникам распределительного центра и почты, но, скажу тебе, Савич, такое ощущение, что он в центре внимания.

Савич сказал: «Но в отличие от Уолтера Гивенса, который убил Спарки Кэрролла на глазах у пятидесяти свидетелей, это убийство было попыткой скрыть личность убийцы.

Когда найдёте Брейки Олкотта, Гриффин, убедитесь, что он, как и Гивенс, не подозревает, что мог совершить убийство. Не привлекайте к себе внимания, Гриффин, — вам нужна его помощь, такой подход, очень ненавязчивый. Если вы думаете, что он…

еще один простак вроде Гивенса, его нужно держать поближе, поэтому отведите его обратно в здание Гувера.

«Оставайтесь на связи. Мы с Шерлоком собираемся взять интервью у Джорджа «Спарки».

Жена Кэрролла. Потом мы вернёмся в Вашингтон, посмотрим, что скажет Брейки Элкотт.

«Мы бы никогда не подумали об этом в таком ключе, если бы не орудие убийства — нож Атаме».

Он был прав, и Савич задался вопросом, кто обладает такой силой, способной заставить двух человек убить и не помнить об этом.

26 ФЕДЕРАЛ ПЛАЗА

НЬЮ-ЙОРК

четверг утром

Специальный агент Майло Закери, исполняющий обязанности, столкнулся с толпой агентов самых разных ведомств: ФБР, Министерства внутренней безопасности, службы безопасности имени Джона Кеннеди, полиции Нью-Йорка, Агентства национальной безопасности и Агентства по борьбе с терроризмом. На него оказывалось неустанное давление со всех сторон – от его руководства, от руководства страны, от прессы, – но каждый из них ощущал неотложность ситуации, зная, что вскоре могут произойти новые атаки. Президент обратился к нации через два часа после вчерашних атак, и вице-президент, явно всё ещё потрясённый, красноречиво рассказал о том, каково это – находиться в эпицентре событий.