Бен не колебался. Они с Кэлли уже выскочили за дверь. Бен бросил Кэлли свою записную книжку и прыгнул в машину. «Номер Флёретты, быстро!»

Она прочитала его вслух, и он набрал номер. Телефон прозвонил один раз, два, три.

Наконец Бен услышал её голос. «Алло?»

«Флеретта?»

«Да, кто это? Уже за полночь, кто…»

«Это детектив Бен Рэйвен. Нет, замолчите и послушайте меня. Сигнализация у вас дома включена?»

"Да."

«У тебя есть пистолет?»

Небольшая пауза, затем: «Да, револьвер двадцать второго калибра».

«Заряжен?»

"Да."

«Хорошо. Бери пистолет и возвращайся к телефону».

После короткой паузы она сказала: «Хорошо, я поняла».

«Теперь держи его при себе, пока мы с Кэлли Маркхэм не доберёмся. Найди место, где тебя никто не сможет застать врасплох, и оставайся там. Если кто-то заберётся к тебе в дом, стреляй на поражение, понял? Не медли, стреляй на поражение.

Вот-вот услышите сирены. Оставайтесь внутри. Мы уже в пути. Но никого не впускайте, пока не убедитесь, что это я. Поторопитесь!

«Но что здесь происходит, детектив Рэйвен?»

«Мы скажем вам, когда приедем. Открывайте входную дверь только мне, поняли? И не стреляйте в меня. Я отвезу вас в дом агента Савича в Джорджтауне. Понятно?»

«Нет, и это очень страшно».

«Страх — это хорошо. Держи пистолет поближе и прислушивайся к любому звуку в доме. Мы приедем, как только сможем».

Бен выключил телефон, набрал 911 и сообщил диспетчеру, что дал указание потенциальной жертве держать оружие под рукой. Полицейские, сбегающиеся к дому, не должны были врываться туда с ревом, иначе она их застрелит.

Он снова выключил телефон. «Я очень надеюсь, что они обратят внимание. Я не хочу, чтобы она кого-нибудь убила».

Он резко включил сирену, и «Краун Вик» с рёвом выехал на кольцевую дорогу. Дороги, слава богу, были почти пусты. Они были у дома Флёретт меньше чем через двадцать минут. Несколько полицейских машин уже подъехали с мигалками, офицеры сновали вокруг дома. Слава богу, никто из них не подошёл к входной двери. «Оставайся в машине, Кэлли. Я позову Флёретт».

Бен взбежал по дорожке, забарабанил во входную дверь и крикнул, ударяя по ней кулаком: «Флеретт, это я, детектив Бен Рэйвен. Можете меня впустить».

Не стреляйте в меня».

Флёретта тут же открыла дверь и отступила назад. Рядом с ней был маленький пистолет 22-го калибра. «Итак, детектив, расскажете мне, что здесь происходит?»

«Заходи, Флёретта». Он обернулся, увидел Кэлли, бегущую по дорожке, и помахал ей, чтобы она вошла. «Поторопись».

Флёретт схватила его за руку. «Столько полицейских машин. Детектив Рэйвен, что случилось?»

Он всмотрелся в ее лицо и сказал: «Элиза Викерс только что была убита».

Её лицо побелело добела. Глаза стали пустыми. Затем она застонала, издав глубокий горловой всхлип, и опустилась на колени на пол.

Бен закрыл за Кэлли дверь и выключил свет. Внутри дома было совершенно темно, ни единой тени, в которую Гюнтер мог бы выстрелить. Он слегка приоткрыл окно и крикнул: «Здесь всё в порядке.

Рассредоточьтесь и проверьте окрестности, мы скоро уедем отсюда».

«Это ты, Бен?»

"Ага."

«Не высовывайтесь. Здесь никого нет, но мы уже в пути», — он узнал голос сержанта Тедди Рассела.

Бен держал пистолет у пояса. «Флеретта, подвинь свой двадцатидвухствольный ко мне».

Он услышал, как маленький пистолет скользнул по мраморной плитке. Он ударился о его ботинок. Он положил его в кобуру на поясе.

«Детектив…»

«Нет, нет, помолчи ещё немного». Он достал телефон и позвонил капитану Хэллоуэю, который ответил так, будто не спал уже несколько часов. Бен быстро объяснил ему, что происходит.

«Просто обеспечивай безопасность женщин, Бен. Я займусь всем остальным. Ты знаешь старшего офицера в доме мисс Лафлёретт?»

«Это сержант Тедди Рассел».

«Он хороший человек. Он всё сделает. Держись, Бен, держись и защищай женщин. Мы скоро тебя оттуда вытащим».

Бен выключил телефон, прислонился к стене, на мгновение закрыл глаза и позволил событиям вечера пронестись в его голове.

Невероятно, всё это. По крайней мере, Флёретт жив. Он сказал: «Давайте сидим и молчим. Мы не знаем, где он ещё. Он умеет теряться в тени».

Бен услышал, как Кэлли направляется к Флёретт. «Не вставай», — сказал он. Он открыл телефон, чтобы позвонить Савичу, пока они ждали. «Мы добрались, Савич. Да, я рассказал ей об Элизе. Она держится. Мы будем у тебя дома, как только я удостоверюсь, что Флёретт можно безопасно вывести». Он услышал, как Савич разговаривает с кем-то на заднем плане, вероятно, с Шерлоком. «Хорошо, я слышу, как копы поднимаются по лестнице. Увидимся у тебя дома». Бен медленно поднялся. Он подошёл к входной двери, встал в стороне и представился, открывая её. «Привет, Тедди, рад тебя видеть. Всё чисто?»

«Ещё нет, Бен. Останься внутри ещё на несколько минут, пока остальные мои люди не обратятся».

Бен кивнул. «Я говорил с капитаном Хэллоуэем. Он сказал, что передал вам, что вышлет ещё патрульные машины».

«Да, мы теперь все рассредоточены, опрашиваем все в радиусе мили от дома, но это сложно, ведь местные жители любят устраивать вечеринки в пятницу вечером».

«Парень, которого мы ищем, — американец, ему, вероятно, около пятидесяти, белый».

Сержант Тедди Рассел, ветеран с двадцатичетырехлетним стажем, положил свою мясистую руку на рукоятку кобуры Smith & Wesson 1911 на поясе и перевёл взгляд с Бена на двух женщин. «Эх, ребята, вы в метро, похоже, любите жить на грани».

ГЛАВА

27

ДЖОРДЖТАУН

ВАШИНГТОН, округ Колумбия

РАННЕЕ СУББОТА УТРО

ФЛЕРЕТТА сидела за кухонным столом, держа в руках кружку горячего кофе, опустив голову, её светлые волосы выбивались из хвоста. На ней был тёмно-синий свитер крупной вязки, синие джинсы и ботинки. У её ног лежали оранжевая дорожная сумка и большая сумка.

«Спасибо, агент Савич», — наконец сказала она, всё ещё не поднимая глаз. «Вы, наверное, спасли мне жизнь».

«Я просто рад, что Бен успел вовремя. Ты поживёшь какое-то время у меня и моей жены, хорошо?»

Флёретта вздрогнула. «Спасибо». Она подняла голову и перевела взгляд с него на Шерлока. «А у вас часто гостит кто-то вроде меня?»

«Нет», сказал Шерлок, наливая ей в кружку еще горячего кофе, «не часто.

Вот, выпей это, Флёретта, тебе это нужно.

Кэлли прижалась к Бену. Она выглядела ошеломлённой и совершенно измученной.

Она сказала: «Мне нужно позвонить маме и рассказать ей, что случилось».

Савич сказал: «Нет, пока нет, Кэлли. Ей пока не нужно знать.

Дайте ей отдохнуть, дайте ей немного времени прийти в себя, прежде чем мы начнём рассказывать ей об убийстве Элизы. Завтра зайдём. Он смотрел, как Шерлок тихо выходит из кухни. Он кивнул Бену и сказал Флёретте: «Продолжай пить горячий кофе».

Он увидел жену, сидящую на нижней ступеньке лестницы, закрыв лицо руками. Он сел рядом с ней и обнял её.

На кухне Лили и Саймон нарезали яблочный пирог ломтиками и разогревали его в микроволновке. Лили сказала: «Флеретт, тебе нужен сахар, он тебя успокоит».

«Я действительно не хочу...»

«Я знаю, что это не шоколад, — сказал Саймон Руссо, — но это хороший повод съесть лучший яблочный пирог во вселенной и не чувствовать вины из-за калорий».

Флёретта даже улыбнулась. Кусочек довольно быстро сполз с её лица, но это было начало. Осталось достаточно, чтобы каждый мог взять по маленькому кусочку. Какое-то время на кухне слышалось лишь чавканье.

«ДИЛЛОН ?» — приглушённо раздался голос Шерлока, прижавшись к его плечу. — «Прости, что я вот так разваливаюсь. Просто…»

«Если бы ты не разваливалась на части, то я бы разваливался», — сказал он и поцеловал её в волосы. «Это тяжело, милая, очень тяжело. Мне так же жаль, как и тебе. Элиза была…

особенный."

«Да. Диллон, она мне очень нравилась, хотя я встречался с ней всего два раза, да ещё и на похоронах».

«Но все три раза были эмоциональными, такие встречи, которые сближают людей. Мне она тоже очень нравилась, правда». Он глубоко вздохнул и снова поцеловал её. «Почему он чувствовал, что должен убить её?»

«На этот раз мы даже не знаем. Может быть, она всё-таки что-то знала, и он боялся, что она сломается. И она сломалась, она позвонила тебе.

О Боже, мистер Мейтленд слишком рано привёл агентов.

«После похорон судьи Калифано все поверили, что все кончено».

Бен стоял один в арке гостиной. Он прочистил горло.

«Извините за беспокойство, но я забыл вам кое-что сказать. Когда мы с Кэлли сегодня утром пошли к Флёретт в здание Верховного суда, там была только Элиза. Она убиралась в вещах судьи Калифано и постоянно отвечала на телефонные звонки, очень нервничая. Мы поговорили всего несколько минут. Перед уходом я спросил её, могу ли я чем-то помочь. Она колебалась, я уверен. Она выглядела немного нерешительной, словно что-то задумала, но тут телефон зазвонил снова, и она жестом отмахнулась от нас.

Черт, Савич, я об этом и не подумал.

«Так что, возможно, она что-то знала», — сказал Шерлок. «Но что? И он был там, в квартире, с ней. Думаешь, он позволил ей поднять трубку, позвонить тебе, поговорить с тобой?»

Савич сказал: «Я бы не удивился. Возможно, ему нужно было снова рискнуть, и когда он услышал, как она разговаривает со мной по телефону, на этот раз всё было кончено».

А затем он задушил ее, как судью Калифано и Дэнни О'Мэлли».

Шерлок сказал, прижавшись лбом к шее Диллона: «А Флёретта была беспомощна, как и Элиза».

«Да, — сказал Бен. — У неё был пистолет, револьвер двадцать второго калибра, но он не дал бы ей возможности до него добраться».

Шерлок сказал: «Элиза была сильна, вероятно, сильнее Дэнни О’Мэлли. Должно быть, она с ним боролась».

Бен и Савич на мгновение замолчали. Бен почувствовал, как Кэлли подошла к нему сзади. Он не слышал её, но каким-то образом понял, что она здесь. Она прислонилась к нему, но ничего не сказала.

Савич сказал: «Да, держу пари, она боролась с ним, боролась изо всех сил. Её отвезли в Квантико. Доктор Конрад поехал туда, чтобы провести вскрытие. Поскольку мы приехали так быстро, сомневаюсь, что Гюнтер успел убрать все улики. Может быть, нам повезёт, и она успела его поцарапать. Хоть что-то, нам нужно только что-то».

Они сидели вместе, прислушиваясь к тихому гулу разговоров, доносившемуся из кухни. Савич поднял глаза и увидел, что Бен и Кэлли ушли.

Внезапно они услышали крик Шона.

Все как один подняли головы. «Жизнь продолжается», — сказал Савич, медленно поднимаясь и увлекая за собой Шерлока. Шерлок выпрямилась, потёрла лицо руками и пошла вместе с ним посмотреть, что разбудило Шона.

ШТАБ-КВАРТИРА ФБР

СУББОТА УТРО

ДОКТОР КОНРАД ПРИКРЕПИЛ увеличенную фотографию Элизы Викерс на пробковой доске позади себя. «Элиза Викерс боролась отчаянно. Она была крупной женщиной, весом сто пятьдесят фунтов, сильной и в отличной форме». Он указал на её руки. «У неё есть порезы, полученные при обороне, и она ранила его как минимум один раз, сорвав часть кожи. Мы пока не можем сказать точно, но кожа, вероятно, была с его шеи или лица. Она была под её ногтями вместе с его кровью, и никто не пытался её отмыть. Вы сказали, что он смеялся, когда уходил, агент Савич, но ему, должно быть, было ещё и больно, и он истекал кровью. Он должен был знать, что оставляет нам улики».

Савич сказал: «Он смеялся, потому что знал, что я слышал, как он ее убивает.

Он сделал это намеренно».

Доктор Конрад продолжил: «У нас достаточно данных для анализа ДНК, и как только он будет завершён, мы попытаемся найти совпадение не только по внутренним базам данных, но и через Интерпол».

Агент Фрэнк Хэлли сказал: «Ладно, ему нужно было убраться из Доджа к чертям, поэтому у него не было времени убрать за собой. Впрочем, профайлеры, возможно, правы: этот парень настолько чертовски высокомерен, что ему, возможно, было всё равно, он просто нас проигнорировал».

«Возможно, — сказал Джимми Мейтленд. — Любой, кто использует псевдоним Гюнтер Грасс, примерно такой же эгоист, как и любой убийца, которого я когда-либо видел».

Савич услышал, как мобильный телефон Шерлока играет начальные такты «Болеро», и поднял голову.

Он наблюдал за её лицом, пока она слушала, а затем сказал настойчивым голосом: «Мы приедем туда, как только сможем. Не принуждайте его. Не причиняйте ему вреда». Он шагнул к ней, когда она вскочила на ноги. «Диллон, нам нужно идти, сейчас же.

Это сын Саманты, его нашли, и тут начались проблемы.

Джимми Мейтленд не колебался. «Сын Саманты? Расскажи мне позже. Иди, но позвони мне, когда вернёшься, хорошо?»

Савич кивнул, уже бежав к двери конференц-зала.

«Бен, Кэлли, вы с нами».

Пока они бежали от лифта к своим машинам в гараже, Шерлок сказал: «Я приказал бостонскому отделению объявить тревогу по имени Остин Дуглас Барристер. Если имя появится, мне нужно будет немедленно позвонить. Это был шеф Говард Гербер из полицейского управления Питерсборо, штат Мэриленд. Он сказал, что у них захват заложников: мужчина в доме с женой и двумя детьми. Команда по освобождению заложников пыталась его отговорить, когда этот парень крикнул, что его зовут не Мартин Торнтон, а Остин Дуглас Барристер. Шеф Гербер понял, что только что прочитал это имя, поискал его в словаре и…

Позвонил мне. Я сказал ему, что мы приедем как можно скорее.

«Не потеряй нас», — крикнул Савич Бену и выехал на Porsche из гаража.

Савич направил свой Porsche на север по кольцевой дороге. Шерлок сказала ему и Бену по мобильному: «Сирена в порядке, Бен. Мы хотим добраться туда как можно быстрее. Пока не появился этот прорыв, мы не могли найти Остина Барристера. Он словно исчез с лица земли. Ни бостонское отделение, ни MAX не смогли его найти».

«Итак, похоже, Питерсборо находится примерно в десяти милях к западу от Олстона, штат Мэриленд, по трассе 270. Мы доедем примерно за сорок пять минут, особенно учитывая, что ты, Бен, сидишь на сирене. Скорее всего, доберёмся туда с эскортом из четырёх машин».