На изначальной территории расселения нивхов тигр был вполне привычным животным. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он становился персонажем местных легенд и сказок.

…Однажды охотник со своим сыном пошли в тайгу искать дичь. Пока ходили, пока следы рассматривали — начало темнеть, и решили они заночевать в лесу. Сделали из лапника шалаш и забрались в него.

Отец-охотник говорит:

— Только бы крупный хищник не пришел.

— Да пусть приходит, — говорит его сын. — Любого зверя победить можно.

Покачал отец головой и говорит:

— Нехорошо хвастаться, когда твои слова поступками еще не доказаны. Пока ты тигров да медведей не побеждал — не надо хвалиться.

И тут подходит к их шалашу огромный тигр. Засунул морду в шалаш и спрашивает:

Амурский тигр

— Кто это здесь такой смелый?

Отец-охотник страшно перепугался и закричал:

— Не я! Не я!

И выскочил из шалаша. Остался мальчик с тигром один на один.

— Ну что же, — говорит тигр. — Давай сразимся. Посмотрим, кто из нас сильнее и не зря ли ты хвастался. И если ты мне проиграешь — я тебя сожру.

Попробовал было мальчик проскочить между лапами тигра, а тот его лапой обратно в шалаш отбросил. Попробовал мальчик через голову хищника перескочить, а тигр привстал на задние лапы и стал таким огромным, что о том, чтобы перепрыгнуть его, можно было и не мечтать.

И тогда мальчик схитрил. Он сделал вид, что собирается проскользнуть снова между лапами тигра. А сам прыгнул изо всех сил и зацепился за ветки дерева, которое росло рядом. Рванулся тигр за ним, да не рассчитал — застрял в развилке между веток!

А мальчик ему и говорит:

— Ну что, убедился, что я тебя обхитрю и одолею? Да и любого другого зверя тоже!

— Пожалуйста, освободи меня! — жалобно зарычал тигр. — Еще немного, и я задохнусь!

Жалко стало мальчику тигра, и он отрубил одну из веток развилки, в которой застрял зверь. А сам продолжал сидеть на дереве.

Тигр, как только его освободили, улегся под деревом, на котором сидел сын охотника, и посмотрел на него.

— Уходи, — говорит мальчик тигру. — Я ведь освободил тебя? Так чего же ты ждешь?

— Ты добрый и благородный мальчик, — сказал ему тигр. — Ты мог убить меня, пока я висел в развилке дерева, но не сделал этого. И я хочу тебя отблагодарить. Слезай с дерева и садись ко мне на спину.

Слез мальчик с дерева и забрался на спину тигра. А тот направился в сторону дальних гор. Шли они день, два, три. И на третий день приблизились к большому стойбищу, где рядом с жилищами на шестах висели многочисленные тигриные шкуры.

— Ну вот и приехали, — говорит тигр.

Слез мальчик с его спины и видит: тигр сбросил с себя полосатую шкуру и превратился в красивого молодого человека. Пошел мальчик вместе с ним в ближайшую юрту и увидел там старика, который сказал:

— А вот и сын мой явился. А кого это ты с собой привел?

Чукотский мужчина. Фото из коллекции Американского музея естественной истории. Нач. ХХ в.

— Этот мальчик спас меня, — говорит юноша-тигр. — Я было хотел его съесть, да он меня перехитрил, и застрял я на дереве. Мальчик мог меня убить, но вместо этого освободил.

— Спасибо тебе, — сказал мальчику старик. — За то, что ты не лишил меня сына, я щедро тебя награжу.

Позвал старик еще нескольких своих сыновей, и те притащили нарты, нагруженные дорогими мехами.

— Это нарты не простые, — сказал мальчику повелитель людей-тигров. — Садись прямо на тюки с мехами, и сани довезут тебя до дома без оленей и без собак!

Поблагодарил мальчик всех, сел в нарты, и они сами собой покатились туда, где жили его родители. А дома отец мальчика — охотник — со своей женой сидят и горько плачут, думая, что их сына тигр съел. Подъехал мальчик на волшебных нартах к своим родителям — те были несказанно рады, что он цел и невредим, да еще и столько дорогих мехов привез.

И потом еще много лет мальчик славился как смелый и находчивый охотник. Только надо помнить, что хитрость и находчивость должны с добротой соседствовать.

Известнейшая нанайская сказка «Айога» повествует не только о происхождении одного из видов водоплавающих птиц, но и о нормах поведения.

…Была у одного нанайца дочь по имени Айога — девочка очень красивая, но ленивая и чрезмерно гордая. Весь день сидела да собой любовалась: ловила свое отражение и в стенке котла, и в поверхности реки. А работать не любила.

И вот однажды говорит ей мать:

— Айога, принеси воды.

— Нет, — отвечает девчонка и любуется своим отражением. — Боюсь в воду упасть.

— Так ты держись за кусты у реки, — говорит мать.

— Нет, — отвечает ей Айога, — боюсь руки поцарапать.

— А ты рукавицы надень.

— У меня красивые рукавицы, — отвечает Айога, — жалко будет, если порвутся.

И так полдня. В итоге мать вздохнет и сама пойдет да все сделает.

И вот однажды мать снова просила Айогу за водой сходить, а девчонка пререкалась. Услышала то соседская девочка, взяла ведро и принесла матери Айоги воды. Мать приготовила лепешки, и дочка первой прибежала их есть.

— Не бери лепешку, Айога, — говорит ей мать. — Горячие они, обожжешь руки.

— А я рукавицы надену, — отвечает девчонка и к лепешке тянется.

— Нет уж, — говорит ей мать. — Я лучше лепешку отдам той девочке, которая мне воды принесла.

Нанайские инструменты для чистки рыбы. XIX в.

И угостила лепешками соседскую дочку.

Страшно разозлилась Айога. «Ну и пусть, — думает, — зато я красивая».

Пошла она к реке и начала любоваться своим отражением. И вдруг видит — идет к реке девочка, которую ее мать лепешками угощала. Села эта девочка на берегу и начала лепешки есть. А Айога сидит голодная, тянет шею, смотрит, с каким аппетитом соседка лепешку уплетает. Да так долго смотрела, что шея у нее начала вытягиваться. А тут и соседская девочка заметила Айогу и говорит:

— Хочешь лепешки? Давай я с тобой поделюсь.

— Не хочу! — гордо закричала Айога. Да не удержалась на берегу, заскользила в воду и, чтобы удержаться, замахала руками. И тут появились на ее руках перья, шея стала еще длиннее, и, упав в воду, превратилась Айога в гуся [60]. Все слова человеческого языка забыла, только свое имя помнит. И с тех пор плавает гусыня-Айога в воде и, завидев людей, кричит: «Айога-га-га-га!»