Пограничное управление по Приморскому краю

Город Владивосток, Российская Империя

Из панорамных окон кабинета открывался великолепный вид на бухту Золотой Рог. Внизу, в сквере на набережной, залитой золотистым светом уходящего дня, беззаботно играли дети, смеялись прогуливающиеся парочки, а по сверкающей на солнце воде скользили прогулочные катера.

Мирная, почти идиллическая картина.

Но полковнику Павлу Светлову, начальнику Пограничного управления Приморской губернии, было ничуть не радостно. В кабинете шло совещание, и каждый новый доклад только усугублял его паршивое настроение.

– … таким образом, ваше превосходительство, ещё две группы… – молодой капитан, стоявший по стойке смирно, нервно сглотнул, прежде чем закончить фразу, – … пропали.

Светлов медленно повернулся в своём массивном кресле, и его взгляд впился в подчинённого.

– Что значит, «пропали»?

– Связь прервалась. Последнее местоположение маячков зафиксировано, но поисковые группы ничего не обнаружили. Ни тел, ни следов борьбы, ни крови… Вообще ничего. Даже гильзы не нашли. Как будто их там и не было.

– Есть подозрение, – осторожно добавил седовласый майор, начальник отдела связи, – что маячки начали глушить заранее. Сигнал слабел постепенно, на протяжении нескольких минут, а потом пропал окончательно. Похоже, их вели, подавляя связь, а потом…

– А потом что?! – рявкнул Светлов. – Как это, к чёрту, «заранее»?! Вы хотите сказать, что у каких-то сраных контрабандистов есть технологии, способные глушить наши защищённые каналы?! Каналы, на которые Империя тратит кучу государственных денег?!

– Получается, так, – виновато развёл руками майор.

– «Получается»?! – взревел полковник. – Да вы у меня сгниете на гауптвахте, утырки! Что значит «получается»?! У нас самые надёжные и защищённые каналы связи в Империи! Их невозможно заглушить вот так, на марше! Таких технологий даже у нас нет! А вы мне тут лепечете «получается»!

Подчинённые вжали головы в плечи, боясь поднять взгляд.

Он осёкся, тяжело дыша. Кричать было бесполезно. Эти двое перед ним – просто исполнители, винтики в огромной, проржавевшей машине. Они виноваты не больше, чем он сам. Виновата вся система, прогнившая от столичных кабинетов до богом забытой заставы. Но признать это – значило расписаться в собственном бессилии. А полковник Светлов не привык сдаваться.

Его ярость понемногу уступала место ледяной тоске. Ещё два рапорта о провале на стол канцлеру Барышникову, и его карьера, выстроенная за двадцать лет безупречной службы, полетит к чертям. Его просто сошлют куда-нибудь на север, командовать погранзаставой из трёх калек и одной собаки. А на его место посадят очередного сынка какого-нибудь столичного аристократа.

– Что говорит Имперская Канцелярия? – немного остыв, спросил Светлов. – Какие новости с той стороны? Почему разведчики молчат?

Подчинённые переглянулись.

– Простите, ваше превосходительство, но это не в нашей компетенции, – осторожно произнёс майор.

– Да знаю я! – раздражённо махнул рукой Светлов. – Просто бесят, штабные крысы… Ладно. Значит, так. С этого дня – усилить все отряды. Увеличить количество бойцов в патрулях в два раза. Снабдить их дронами для воздушной разведки.

Майор снова виновато кашлянул.

– Господин полковник… у нас нет дронов.

Светлов удивлённо посмотрел на него.

– Как это нет? Нам же присылали целую партию в начале года. Триста штук! Где они?!

– Ну-у-у… – замялся майор. – Часть поломалась… Часть потерялась во время учений в аномальных зонах…

– УРОДЫ! – снова заорал Светлов. – Воры и раздолбаи! Я вас всех под трибунал отдам! Готовьте доклад в центр!

– Про потери? – осмелился уточнить капитан.

Светлов уставился на него, как на полного идиота.

– Ты дебил?! Какой, к чёрту, доклад про потери?! Хочешь, чтобы тебя за некомпетентность сначала посадили, а потом и вовсе к стенке поставили?! Нет!

Он отвернулся к окну, переводя дух. Двадцать лет службы в этой дыре. Двадцать лет он латал дыры в бюджете, выбивал у столицы новое снаряжение, хоронил молодых пацанов, нарвавшихся то на орков, то на китайских «собирателей трав». Он помнил времена, когда граница была настоящей крепостью. А сейчас? Сейчас ему присылают списанное старьё, а в отчётах пишут про «новейшие системы защиты».

«Два патруля… Двенадцать человек, – мысленно пересчитал он. – У каждого семьи, дети… А что я их жёнам скажу? Что они просто испарились? Что наши хвалёные „защищённые каналы“ взломал какой-то хрен с горы?»

От бессилия захотелось выть. Барышников в Петербурге с него три шкуры спустит. Его не волнуют ни люди, ни оборудование. Ему важны только цифры в отчёте. А цифры сейчас были катастрофическими.

Нет, докладывать о потерях нельзя. Это будет признанием собственной некомпетентности. А вот потребовать ресурсы под предлогом новой угрозы… Это может сработать.

– Готовьте официальный запрос на предоставление дополнительных разведывательных дронов. Причина – повышенная активность на границах и множественные прорывы порталов… Во! Валим всё на орков!

– Но, ваше превосходительство, – робко вставил капитан, – Агентство по борьбе с иномирными вторжениями будет против. Получается, мы их подставляем, говорим, что они не справляются со своей работой.

– А пошли они к чёрту! – отрезал Светлов. – У них своё начальство, у нас – своё. Пусть сами разбираются. Отправляй запросы. А пока объявляйте приказ по всему Приморскому краю. Конфисковать все частные и коммерческие дроны, до которых сможете дотянуться. В связи со служебной необходимостью. Для нужд пограничной службы.

– Но… народ же возмутится, господин полковник.

Светлов снова повернулся к окну, где на фоне заката садилось солнце.

– Наплевать. Нам нужнее.

⁂

Бизнес, как ни странно, потихоньку двигался.

Всё это было хорошо, но я понимал – это лишь тактические победы, мелкие шажки.

Для настоящей, масштабной игры мне не хватало главного – центра. Мозгового штаба, откуда я мог бы координировать действия своей растущей армии дронов, анализировать потоки информации и, в конечном счёте, управлять своей маленькой, зарождающейся империей.

Мне нужен был «настоящий центр управления полётами» – как говорят в этом мире.

Я невольно усмехнулся. Центр Управления Полетами, или ЦУП… Какое приземлённое, какое… местное название. У меня тоже было нечто подобное. Только я называл это проще – База.

В памяти всплыл образ, от которого даже сейчас, в этом слабом теле, по спине пробегали мурашки.

Огромная, выпотрошенная до самого ядра мёртвая планета, превращённая в несокрушимую крепость. На её поверхности, вместо гор и долин, стояли колоссальные двигатели размером с целые континенты, способные перемещать её в пространстве. А в самом сердце – в ядре, гудел портальный комплекс, способный в одно мгновение перебросить Базу, а вместе с ней и огромный кусок Роя, в любую точку Многомерной Вселенной.

Мне ведь приходилось управлять всем этим жужжащим, многомиллиардным организмом, разбросанным по разным уголкам пространства. И с командного мостика Базы я видел всё.

Миллиарды дронов, разбросанных по разным Галактикам, выполняли мои приказы, передаваемые через эту немыслимую махину. На самой Базе, в её бесконечных залах-сотах, трудился обслуживающий персонал – около миллиона дронов-операторов, которые координировали потоки информации, следили за системами и обеспечивали бесперебойную работу всего этого механического организма.

Это была уникальная штуковина. Моя крепость. Мой дом. Моё абсолютное оружие.

При необходимости База могла в одиночку уничтожить почти любой вражеский космический флот, даже не привлекая эскорт из «Терминаторов» – элитных дронов-защитников, которые всегда следовали за ней невидимой тенью.

Да что там флот… У Базы существовал и другой убойный аргумент – Большая Пушка. Оружие, способное одним выстрелом расколоть любую планету, превратив её в облако раскалённой пыли.

А ещё там был склад. Огромный, размером с небольшой город, забитый лучшими деликатесами со всех уголков Вселенной. Я мысленно улыбнулся. Надо бы, когда вернусь, добавить туда пару новых отсеков. Под шаурму, пельмени и, конечно же, хороший кофе.

Воспоминание было таким ярким, что я почти почувствовал привычную лёгкую вибрацию капитанского мостика и холод полированного металла под пальцами. Я вдохнул затхлый воздух своей каморки и усмехнулся. Да, я скучал по Базе. По её мощи и безграничным возможностям. По ощущению контроля над миллиардами жизней, пусть и механических.

А сейчас мой командный центр – это прокуренная квартира с видом на горы мусора, а моя армия – горстка дронов, собранных из деталей от пылесосов, и четверо гопников, чей главный тактический приём – выпить пива для храбрости.

Но делать было нечего. Нужно было строить новую. С нуля. И начинать нужно было с малого – с этого самого ЦУПа.

Лучшее место для него – где-нибудь высоко, подальше от городских помех и любопытных глаз. И я уже знал, где оно будет. Та самая накренившаяся башня на окраине города. Идеальное место. Осталось дело за малым – выкупить её.

– Сириус, – позвал я.

Дрон бесшумно материализовался рядом.

– Что у нас по той кривой кривой хреновине за городом? Кто владелец?

– Информация уже собрана, Повелитель, – отозвался Сириус. – Объект числится на балансе государственной корпорации «Нефть Сибири». Главный офис находится в городе Сургут. Башня в Уссурийске должна была стать их дальневосточным филиалом, но, как вы знаете, не срослось.

– И как нам её заполучить?

– Легальный и быстрый способ практически исключён, Повелитель. Объект заморожен, находится под арестом из-за многочисленных судебных исков и расследований о хищении средств. Процесс может затянуться на годы. Единственный, кто мог бы ускорить процесс, – это губернатор. Но, как мы знаем, он человек князя Трофимова и помогать нам не станет.

Я кивнул. Планов было громадьё, но все они, как ни крути, упирались в одну простую, но непреодолимую на данный момент преграду – легальность. Вернее, её полное отсутствие. Для реализации даже самой скромной моей задумки требовался официальный доступ на объект, а значит – документы.

Прямой путь был закрыт. А это означало только одно – придётся идти в обход.

Я поднялся наверх и постучал в комнату, которую мы выделили для Фурии.

– Ольга, зайди ко мне.

Она появилась через несколько минут, всё в той же футболке и джинсах, но на вид гораздо более посвежевшая.

– Что-то срочное? – спросила она, садясь в кресло напротив. – У меня как раз компиляция тестовой сборки идёт.

– Срочное. Мне нужны корочки. Поддельные удостоверения сотрудников корпорации «Нефть Сибири».

Ольга удивлённо подняла бровь, и на её губах появилась ироничная усмешка.

– Подделка документов? А я-то думала, у нас тут серьёзный бизнес намечается. А мы что, по мелочи аферы крутить будем? Прости, начальник, но для такой работы ты мог бы найти любого студента-первокурсника с умением открывать фотошоп.

Я тяжело вздохнул. Эта её манера постоянно подкалывать начинала утомлять, но я понимал – это её защитная реакция. Проверка на вшивость.

– Твои таланты мне ещё пригодятся, не переживай. А сейчас мне нужна не просто подделка, а идеальная копия. Чтобы ни один сканер, ни одна сволочь в форме не смогла докопаться. Чтобы в общей базе данных мы числились как реальные сотрудники. Это ты можешь?

Ольга на мгновение задумалась, оценивая задачу. Её ироничная усмешка сменилась выражением профессионального интереса.

– Могу, – кивнула она. – Но это будет стоить…

– Цену мы уже оговорили в контракте, – прервал я её. – А теперь слушай. Есть за городом одна башня. Кривая, недостроенная. Она мне нужна. Но легально её заполучить сейчас нереально – суды, аресты, бюрократия… Это займёт годы. А мне нужно попасть туда сейчас. По-тихому, без лишнего шума. Провести кое-какие замеры, изучить конструкцию, понять, что с ней можно сделать.

Я вкратце обрисовал ей ситуацию с башней, с её юридическим статусом и с тем, почему она мне так важна.

– … а в идеале – вообще отжать её себе. Может, у тебя получится их сервера сломать и, так сказать, нам эту землю «подарить»?

Ольга на мгновение задумалась, оценивая задачу. Её взгляд скользнул куда-то мне за спину.

– Смогу. Особенно если он поможет.

Она кивнула на Сириуса, который до этого момента тихо висел в углу, делая вид, что изучает узор ковра на стене. Услышав это, дрон издал смущённый писк, а его корпус едва заметно дёрнулся.

– Та-а-а-ак, – я медленно повернулся к своему помощнику, прищурившись. – Я что-то пропустил?

– Повелитель, тут такое дело… – виновато начал Сириус. – Пока вы отдыхали, мы тут… немного поговорили. Девочка… то есть, данный органический индивид, чрезвычайно умён. Как для представителя столь технологически отсталого мира.

– Э-э-э! – тут же возмутилась Ольга. – Я тут как бы, если ты не заметил!

– Успокойся, – попросил я, с трудом сдерживая улыбку. – О чём говорили?

– Ну… – Сириус явно пытался подобрать слова. – Делились опытом… так сказать, сетевых итераций.

– И твой хамоватый дрон подкинул мне пару гениальных идей, – подхватила Ольга, с интересом глядя на Сириуса. – Вот только для их реализации у меня нет таких вычислительных мощностей. А у него есть! В таком-то маленьком корпусе… Кстати, откуда он у тебя, ты говорил?

Я улыбнулся.

– Я не говорил, вообще-то. Хорошая попытка, но нет. Вернёмся к башне. Ты реально сможешь отжать землю?

– Надо подумать… посмотреть… изучить, – она задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Но думаю, смогу. Только не скоро. Это сложная многоуровневая операция.

– Во-о-от, – протянул я. – А нам нужно скоро. Поэтому, корочки. Для меня – как для ведущего инженера. И ещё две – для Дылды и Пухлого. Они будут моими ассистентами. Чтобы никто не подкопался, и мы могли беспрепятственно там тусить. Сделаешь?

– Сделаю! – уверенно кивнула она.

– Ну вот и хорошо!

– Только учти, – добавила она уже у двери, – если твои «ассистенты» окажутся такими же тупыми, как выглядят, и спалятся на первой же проверке, я за это не отвечаю. Моя часть – идеальные документы и чистая база. А как вы будете ими пользоваться – ваши проблемы.

– Они справятся, – заверил я её. – У них отличный мотиватор.

– И какой же?

– Я.

Она на мгновение замерла, а потом тихо рассмеялась.

– Знаешь, а ты мне нравишься, начальник. В тебе есть… стержень. Ладно, пойду работать.

Когда она ушла, я повернулся к своему помощнику.

– Сириус! Пора навестить наши теплицы. Раз там кишмя кишат ублюдки Воропаева, значит, там должно быть что-то действительно ценное. Ну и старшую сестру возьмём. Именно ей предстоит поднимать нашу «друидскую» часть рода, и надо, чтобы она там всё как следует осмотрела – что к чему. А ещё… там же её «муж» присутствует. Думаю он скучает по своей милой «супруге», – добавил я с усмешкой.

Сириус на мгновение завис, обрабатывая поток информации.

– Простите, Повелитель, но я не до конца понял задачу. Кого мы берём и что там будем делать?

– Всех берём. Будет полная зачистка военных сил противника. Гражданских просто вырубим. Удержать теплицы нам всё равно не получится, сил не хватит, когда прибежит подкрепление. А оно обязательно прибежит. Но пусть Эльвира вынесет вердикт, что там. От этого зависит, сожжём ли мы всё к чертям, чтобы врагам не досталось, либо же оставим в покое и отожмём потом. А сейчас нам нужна демонстрация силы. Быстрая и жёсткая.

Я направился к выходу.

– А я пока в гараж. Нужно подготовить наших бойцов.

Михич, Щербатый, Дылда и Пухлый как раз заканчивали «тюнинговать» свои новые рабочие машины, когда я вошёл в их провонявшую бензином и пивом «штаб-квартиру». Они прикручивали к ржавым крыльям какие-то спойлеры и наклеивали на задние стёкла криво вырезанные из плёнки логотипы «Филина».

Увидев меня, они тут же подскочили и сгрудились вокруг.

– Собирайтесь, парни, – сказал я, обводя их взглядом. – Нам предстоит маленькая войнушка.