Оказаться я мог где угодно. Поэтому заранее сгруппировался и приготовился ко всему.

Приземление было мягким. Подозрительно мягким.

Воздух был спёртым, сильно воняло. Источников света не было, поэтому вокруг царила темнота. Но свет мне и не требовался. Зрение прекрасно адаптировалось к тёмным помещениям.

Я огляделся и сразу понял, что попал в какую-то пещеру.

А ещё понял, что уже успел вляпаться. Причём в буквальном смысле.

Приземление вышло мягким не просто так. Весь пол под ногами был устлан какой-то массой.

Очень похоже на слизь.

— Мерзость, — буркнул Кыш.

— Согласен. Но ты не о том думаешь! Это ещё и опасно.

Я попытался сдвинуться с места, но не сумел это сделать. Ноги плотно прилипли. Отодрать их не получалось даже силой.

Что хуже — я медленно, по миллиметру, проваливался в эту слизь. С каждой секундой всё глубже.

Если что-то быстро не придумаю — то слизь меня поглотит. Сколько её здесь, я не знал. Вполне возможно, что её количества хватит мне по пояс. А может и выше.

Это превратит меня в лёгкую добычу для местных обитателей.

Раздался топот множества лап, и из соседнего коридора на меня хлынула волна пауков. Причём не мелких, а размером с кошку, с очень развитыми жвалами и голодными плотоядными глазами.

Ну конечно. Пауки!

Не знаю, почему, но этот тип монстров наиболее распространён. Где я их только не встречал. И в лесах, и в горах.

Один раз эти твари полезли на меня даже из кратера вулкана!

Я призвал Стихию огня и ударил по паукам. Поток получился слабенький. Куда меньше, чем я привык.

Проклятое неопытное тело!

Но этого хватило, чтобы их затормозить. Горящие твари метались, поджигая своих товарищей.

О нападении они не думали.

Чтобы выиграть немного времени, я использовал Стихию воздуха. Пауков отнесло на добрые два метра прочь.

Так, несколько секунд у меня есть. Нужно ими воспользоваться.

Все Следопыты обучены особой технике ходьбы. Где бы мы ни шли, нас не слышно. Наш шаг лёгкий и неуловимый.

Я начал двигать ногами, поймав нужный ритм. Погрузился я совсем неглубоко. Быстрые точные движения помогали освободиться.

Так что когда пауки до меня добрались, я был готов и мог двигаться. Не теряя нужного ритма, легко заскользил по слизи.

Сражаться с пауками кинжалами было непросто, но я справлялся. Легко порубил десяток тварей, ещё два десятка поджёг огнём.

Остальные оказались понятливыми и быстро скрылись в щелях между камнями.

С первой проблемой справился.

— Ты мне помогать собираешься? — спросил я Кыша.

Дракон не спешил с ответом.

— Нет, — протянул он спустя секунд двадцать.

— Дай угадаю. Лень?

— Да.

— Тебе что, всегда лень?

— Почти. А ещё Кыш пацифист!

— Кто⁈

— Кыш не любит драться. Кыш силён, но Кыш любит мир!

— То есть помогать мне в драках ты не будешь? — уточнил я.

— Да. Кыш будет наблюдать! Но вмешиваться не станет.

Я тихо выругался.

Эх, послал Золотой дракон помощничка! И зачем он мне такой вредный и пушистый нужен?

Я выбросил мысли о Кыше из головы и сосредоточился на работе.

Прикрыв глаза, тщательно всё просканировал.

Размеры пещеры оказались внушительными. Как минимум три уровня со множеством запутанных ответвлений.

Я составил мысленную карту и напряг память, запоминая её.

И тут же понял, что это было бесполезно.

Коридоры перемешались, изменив направление. Выросли новые. А ещё прибавились дополнительные этажи. Теперь их было четыре.

— Да Сожри вас всех Чернота!

Интересное местечко. Обычные пещеры, даже те, в которых я бывал в Запретных землях, так себя не вели.

Это не пещера уже выходит, а какой-то… конструктор!

Последнее слово подсказала память Максима. Так оно и было. Всё здесь менялось и перестраивалось каждые несколько минут.

Выход найти будет непросто. Во всяком случае, сейчас я его не ощущал. Всё-таки способности были слишком слабыми и прощупать за раз всю пещеру я не мог.

А ещё здесь было множество тварей. Ни их вид, ни уровень силы определить не удавалось.

Это было неважно. Выбора у меня всё равно нет. Буду двигаться. Рано или поздно выход появится.

Я осторожно пошёл вперёд.

Передо мной открылся вполне обыкновенный коридор. Что хорошо, довольно высокий. В полный рост выпрямиться нереально, но, немного пригнувшись, вполне комфортно.

Он казался пустым, но я чувствовал находящиеся здесь Реликвии.

Реликвии выглядели как небольшие кристаллы разных цветов. Они либо были спрятаны в нишах, либо скрывались в тени камней.

Их было много, и скоро сумка наполнилась почти наполовину.

Попадались здесь и растения. Это было странно, но часть из них я знал. На всякий случай аккуратно срезал несколько стебельков и спрятал их в сумке.

Пригодится!

Я бы продолжил собирать их дальше, но моё появление вызвало в пещере переполох.

На меня то и дело бросались какие-то твари. Пауки, крысы, крабы-переростки, гавкающие псы с рогами на головах.

Будь у меня психика послабее, то ночные кошмары до конца жизни были бы обеспечены!

Ни одна из тварей не была сильной. Небольшой размер, отсутствие особых способностей и магии — всё это делало их лёгкой добычей.

Но не скажу, что мне было просто.

Задыхаться я начал буквально сразу. Тело было не подготовлено к быстрым передвижениям и постоянной работе кинжалами.

А ещё использование Стихий отнимало у меня силы. Накопленный энергетический запас таял на глазах.

Коридоры менялись уже несколько раз. Интереса ради я переместился по узкому лазу на другой этаж.

В меня тут же полетел энергетический заряд.

Рефлексы у меня были обострённые, и я успел укрыться за ближайшим валуном.

И тут же получил энергетический удар в бок.

Меня отбросило в стену и прилично так приложило. Хрустнули рёбра.

Возможно, перелом.

Но это можно было считать удачей. По-настоящему сильный энергетический заряд мог испепелить меня на месте.

Не успел я осмотреться, как в меня прилетело ещё три новых заряда. От всех я увернулся.

Попутно попытался отследить источник энергии.

Наверное, какая-то тварь рангом повыше тех, что я встретил, решила принять участие в охоте и отщипнуть от меня кусочек.

Ничего подобного. Мои сенсорные способности показывали, что в радиусе тридцати метров живых существ не было.

Тогда в чём причина?

Очередной энергетический сгусток полетел точно мне в грудь. Я увернулся и успел заметить, откуда он вылетел.

Петляя и уклоняясь от других потоков, добрался до дальней стены. Так и есть! В небольшом углублении красовался полупрозрачный камушек.

При моём приближении он заискрился и выстрелил в меня потоком энергии. Я нырнул вправо, а затем кинжалом осторожно его поддел и спрятал в сумку.

Это привело к неожиданному эффекту.

Пещера затряслась в такт чьим-то шагам. Потолок задрожал, и передо мной, пробив верхний уровень, оказался новый противник.

Здоровенная ящероподобная тварь с ядовитыми шипами, шестью лапами и когтями что моя рука.

— Сильный противник. — Кыш решил вставить своё веское слово.

— Да ладно⁈ А я и не заметил!

Ящер распахнул пасть и дохнул в меня… Нет, не огнём.

Льдом! Целой ледяной сосулькой!

Увернуться я успел. Но и ящер был не так прост. Махнул хвостом и ловко подсёк мне ноги.

Я мешком свалился на пол и едва умудрился ускользнуть от удара лапой.

Да этот гад решил меня просто растоптать!

— А ну отвали! — велел я, глядя ему в глаза и используя одновременно Взгляд и Голос.

Заряд я вложил приличный. Но ящер меня проигнорировал и бросился в новую атаку.

Я уклонился и полоснул его по боку кинжалом. Кинжал жалобно зазвенел и раскололся.

Да ладно… Неужели этот ящер настолько сильный⁈

Не давая ему опомниться, бахнул Стихиями. Огонь, воздух, земля. Ничего не сработало. Плотная чешуя монстра смогла преспокойно выдержать все мои атаки.

Не сработали и Ловушки. Ящер просто разбросал их как ни в чём ни бывало.

Нет, таким сильным он быть точно не может!

Дело в том, что я ещё слишком слаб. Будь я в прежней силе, проблем бы не было.

Ящеру, похоже, надоело играть со мной в кошки-мышки. Он извернулся и посмотрел своими жёлтыми глазами прямо мне в глаза.

Я тут же почувствовал, как цепенею.

Да быть такого не может! Он поймал меня в ментальную технику!

Сто лет на такие дешёвые фокусы не попадался. Никак не ожидал, что не самая опасная на первый взгляд тварь способна на что-то подобное…

Монстр бросился на меня.

Я дёрнулся, обращаясь к силе Следопыта. Вырваться удалось в последнюю секунду.

Я выхватил из сумки пистолет.

Когда ящер снова распахнул пасть, готовясь атаковать, всадил ему в язык сразу пять пуль.

Ящер зашатался и рухнул на пол.

Логично. Шкура у него прочная, но вот изнутри он защищён совсем не так хорошо, как снаружи.

Типичная ошибка эволюции!

Я убедился, что он сдох и ножом осторожно поддел одну из его чешуек. Она неожиданно легко подалась.

Опыт научил меня никогда не оставлять что-то, что может принести пользу.

Ловко орудуя кинжалом, я снял с поверженного ящера несколько приличных кусков чешуи и спрятал их в сумку.

Снял бы и больше, но слух засёк топот мощных лап. Ко мне приближались новые монстры, крупнее всех, с кем я здесь сталкивался.

Нужно было двигаться.

Тут коридоры снова поменяли своё положение. Всё перевернулось вверх дном. Монстры по-прежнему были рядом, буквально в соседнем коридоре.

А ещё я почувствовал выход. Он был совсем рядом.

Я рванулся вперёд. Подтянулся на руках, перескочил на другой уровень пещеры и побежал.

За спиной выросли какие-то огромные тени. Повеяло крайне мощной магией.

Я ощутил страх Кыша, исходящий из другого измерения.

Если уж строптивый дракон чего-то испугался, то мне и вовсе не стоит попадаться!

Мозга коснулся щуп ментальной магии. Я отмахнулся, но не без труда. Сильная тварь!

Теперь меня попытались атаковать, но перед глазами уже была повисшая прямо в воздухе расщелина. Не раздумывая, я нырнул туда головой вперёд.

И тут же оказался в саду особняка Ястребовых.

Грязный и вонючий, но зато живой и здоровый. А главное — с полной сумкой найденных в бреши Реликвий!

За время, что я отсутствовал, ничего не изменилось. Был поздний вечер.

Орлов не ушёл. Он восседал на камне неподалёку от Бреши и вглядывался куда-то за пределы сада.

Он втянул воздух и поморщился. А затем обернулся и увидел меня.

— Господин Максим! Вы живы⁈

— А ты что, думал, я там сдохну? — Я криво усмехнулся. — Не, живой, здоровый. С полной сумкой добра!

— Даже не ранены? — недоверчиво нахмурился Орлов.

— Этого я не говорил.

Я стянул рубашку и кожаную броню, оставшись только штанах. На боку виднелся след от попадания энергетического заряда. Но он был слабо заметен.

Рёбра тоже болели, но не так сильно, как я ожидал.

Виднелись и несколько царапин и синяков. Все мелкие. Никакой угрозы жизни.

Хм, приятный сюрприз. Моя регенерация на текущем уровне работает лучше, чем я ожидал.

Наверное, магия увеличила скорость восстановления.

— Что с вами там случилось? — спросил меня Орлов.

— Познакомился с парой милых тварей. Ну, сам понимаешь, всякие крысы, пауки, ящерицы…

— Пауки и ящерицы? — Орлов захлопал глазами. — Это вы столько монстров успели за десять минут встретить⁈

— За какие десять? Я там часа три пробыл!

Я поднял руку с часами Охотника. На них горела цифра «2:45». Выходит, что ровно столько времени я в Бреши и провёл.

Учитывая, что нужно сто часов, то результат небольшой. Но я и не рассчитывал, что выполню минимум за один раз.

Орлов же выглядел очень удивлённым.

— Но, Ваше Благородие, прошло всего десять минут!

Я задумался.

— У Бреши может быть расхождение во времени с Землёй?

— Может, господин. И иногда очень большое. Но это только на высоких уровнях, Красном и Чёрном. Скажите, а Брешь как-то изменялась?

— Коридоры постоянно менялись. Это важно?

— Ну конечно! — Орлов смотрел на меня как на какое-то чудо. — Это же верный признак Красного и Чёрного уровней. Вы что, без всякого опыта сумели провести почти три часа в Бреши одного из самых высоких уровней⁈

— Ну, похоже, что так. — Я развёл руками. — А что такого? Там было не так уж сложно…

— Не так сложно⁈ — Орлов, кажется, не мог поверить, что я его не разыгрываю. — Да даже Искатели с опытом не отваживаются заходить на Красный уровень! Там же дикая смертность…

Говоришь, дикая смертность? Не удивлён! Местечко и в самом деле неприятное.

К тому же найти выход без моих способностей и вовсе было бы затруднительно.

Какие выводы можно сделать?

Мой Дар Следопыта в этом мире очень даже пригодится. Если я на начальных уровнях могу гулять по самым опасным Брешам, то дальше всё станет ещё интереснее.

А ещё я привлекаю слишком много внимания.

Сначала выбрался из Лабиринта и вывел с собой троих аристократов. Теперь ещё и по высокоуровневым Брешам прогулялся почти без травм.

Подозрительно для обалдуя со слабой магией и без уникальных талантов!

Внимание я люблю. Когда мной восхищаются тоже.

Но сила приносит конкуренцию. А к ней я пока не готов. Вот разовьюсь ещё немного и буду действовать открыто.

Ну а пока буду держать свои силы в тайне.

Показывать Орлову добытые Реликвии я не стал. Они мои и никого не должно волновать, что я нашёл.

— Кстати. Отцу о том, что я ходил в Брешь, не говори. Это приказ!

— Понял, господин. — Начальник службы безопасности поклонился.

Я развернулся и пошёл к выходу с территории.

— Господин, вы куда⁈ — крикнул перепуганный Орлов.

— Ты видишь, какой я грязный? — Я обвёл себя рукой. — Хочу смыть с себя всю эту ерунду.

— Но ведь в доме есть душ и горячая вода…

— Они для слабаков. Кому нужна ванна, когда под боком есть море?

С удобствами у меня сложные отношения. Бродя по лесам и горам, привык обходиться минимумом. Вот и сейчас мне было проще как следует искупаться в бушующем море, чем плескаться в узкой ванне.

До моря я добрался минут за десять. Была ночь, на пляже никого не было. Ну и отлично!

Я разделся до трусов и бросился в море. Интенсивно заплыл за буйки, потом выплыл дальше.

Кайфовал от воды не я один.

Кышу надоело сидеть в своём пространственном измерении. Он материализовался в стороне от меня и сейчас с наслаждением плавал, зажмурив глаза.

— А говорят, что коты не любят воду! — хмыкнул я.

— Кыш не кот. Кыш — дракон! — обиженно засопел он.

— Ещё более странно. Ваша стихия — огонь. Вода — её полная противоположность!

Отвечать дракон не стал. Просто выдохнул в меня струю горячего пара.

Я вовремя успел нырнуть, и струя прошла прямо над головой.

Когда вынырнул, дракона уже не было. Он обиделся и снова скрылся в своём измерении.

Наплававшись, я вышел на берег. Использовал приём Следопытов и усилием воли поднял температуру тела. Вода на коже зашипела, испаряясь.

И полотенце не требуется!

— Эй, обсос, а ты что здесь делаешь⁈

Что ко мне приближаются двое парней, я знал заранее. Они так шумели, что сложно было их не услышать. Собирался их игнорировать, но эти придурки сами решили свою судьбу.

Я окинул их взглядом. Ничего особенного. Просто два придурка из состоятельных семей, решившие расслабиться ночью у моря. С собой у них была бутылка шампанского, за спинами мялась с ноги на ногу девушка.

Судя по умоляющему взгляду красотки, они её привели едва ли не силой.

В намерениях этих долбоклюёв я не сомневался.

— Пляж открытый. Я пришёл искупаться. Если не нравится — то валите отсюда.

Парни переглянулись. Ни герба, ни перстня у меня не было. Следовательно, они сочли меня простолюдином.

И по глупости решили, что, унизив меня, могут понтануться перед девушкой.

Идиоты!

— Челядь, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь⁈ Мы — бароны!

— Не-а. Не бароны.

— Что⁈ А кто мы тогда⁈

— Вы — трупы. Ну или, как минимум, лица, получившие сильный урон здоровью.

— Чего⁈ Ну держись, обсос! Щас мы тебе покажем, где твоё место!

Начали они красиво. Запустили в меня мощным потоком воздуха.

Я устоял, пусть и пошатнулся.

А, вот так, значит? Принято. Ответим соразмерно!

Набежавшая волна превратилась в жгут и, схватив одного из идиотов за ногу, уволокла в море.

Интереса ради я использовал Зов. Любопытно, кто на него откликнется…

— Ты маг, что ли? — ошалело спросил второй аристократ.

— Ага. — Я перебросил из руки в руку огненный шар.

— Огневик и водник одновременно? — Пацан выглядел обалдевшим. — Нихрена себе! Редкий Дар…

— Комплимент принят. Драться будем или ты и дальше собираешься трепаться?

Пацан вздохнул и бросился на меня. Двигался он ещё хуже Максима.

Я вырубил его одним ударом и посмотрел на барахтающегося в море первого аристократа.

На мой Зов откликнулись дельфины. У этих ребят всегда было специфическое чувство юмора и сейчас они буквально играли, используя бедолагу как мяч.

Наиграются и вернут в целости и сохранности. Только с напрочь отбитой гордостью.

Сложно строить из себя крутого аристократа, когда морские твари превратили тебя в свою игрушку…

Что обидно, девушки не было. Сбежала, пока мы мерялись… мускулами. Так что благодарить меня было некому.

Я оделся и пошагал к дому.

За сотню метров до ворот почувствовал магическую вибрацию. Прищурившись, заметил две прикрытые маскирующим артефактом тени, пытающиеся проникнуть на территорию дома.

Неужели незваные гости? Будет ещё один повод размяться!