Наблюдая все это, Варлам уже хотел достать из корзины тот злополучный глаз, вставить на место и сделать вид, что так и было. Мешало только опасение еще больше напугать Тур Якича. Про разряженные артефакты, казалось забыли. Корзина с ними так и стояла в лаборатории.

Как-то раз он переписывал какие-то бланки. Рядом декан с помощником обсуждали гильдии, враждебные академии. Варлам рискнул спросить:

– А может и не было магического вмешательства на расстоянии? Может кто-то сам ножками пришел и руками, без магии, глаз из чучела вынул? Может и плана никакого не было, так, похулиганил…

– Тогда я бы увидел его через глаз, – опроверг декан, – именно в этот момент я в него смотрел.

– Так он это… в шапке невидимке мог быть.

– Юноша, вы же проходили невидимость. Такие артефакты невозможны, это выдумки. – напомнил декан, качая головой.

– Но позвольте, в описи-то значилась шапка невидимка. Это была чья-то курсовая, – продолжал спорить Варлам уже совсем рискуя спалиться.

– Не может этого быть, – заявил Тур Яковлевич, отыскал на своем столе пачку с описью и стал листать.

Варлам затаил дыхание.

– Не ищите, господин декан, – прервал его помощник. – Мы часто подкладываем несуществующие элементы, чтоб проверить честность сотрудников. Это, наверное, одна из таких шуток. Шапки там не было.

Варлам выдохнул.

– Значит, вы уже все проверили? – уточнил он.

– Конечно. Я думал, ты не выдержишь и захочешь присвоить какой-то артефакт, а ты молодец. – сказал помощник и ухмыльнулся. Было ясно, что чего-то не договаривает.

– Ээ… какой артефакт? – спросил Варлам, холодея.

– Да ”Волнующие грезы” например. А ты его – ррраз! – и разрядил. Я моргнуть не успел.

“Ни черта он не проверил.” – понял Варлам.

– Так значит, их уже в печку пора. Я отнесу?

– Забирай, – беспечно согласился помощник декана.

Варлам схватил корзину и вынес в коридор. Там он свернул в каморку уборщика. В ней хранились швабры, ветошь и другой хлам. Здесь корзину с глазом точно искать не будут, тем более, считая ее уничтоженной. А потом он решит, что с ней делать.

На следующий день академию потрясла новость. Поймали двух шпионов.

– Адепты школы некромантии, наши давние конкуренты. – шептались в коридорах.

– А как их вычислили?

– Да сложно было не вычислить, столько глаз понатыкали!

– Говорят, это кто-то из своих?

– Не видел, возможно.

– Их держат в северном каземате, там магическое экранирование еще со времен противостояния.

Варлам надел шапку и пошел полюбопытствовать, неужели правда? И все это нагнетание тревоги правда имело основание?

Миновав охрану каземата, он проник в коридор, подошел к двери и заглянул сквозь решетку. Это были его друзья. Они сидели угрюмо по разным концам камеры.

– Свирид? Патрикей? Вы что, шпионы или это шутка какая-то? – воскликнул он ошарашено.

Услышав знакомый голос, они заозирались по сторонам и уставились друг на друга.

– Варлам, ты? Ты где? У тебя свой телепарик появился? – заговорили они одновременно в потолок.

– Считайте, что да. Так как вы тут оказались?

Друзья переглянулись и заговорили сбивчиво и сумбурно.

– Мы не шпионы! Мы готовили прикол, потому и забрались на склад! А эликсир забвения нам вообще подбросили! И еще какие-то амулеты некромантские! Ну это же бред! Я и местные-то заклинания не могу запомнить, куда мне еще одно направление! А декан слушать не стал! Его помощник все подзуживал! Им просто нужен хоть кто-то, чтоб оправдать весь этот цирк! А теперь нас исключат. А может, еще чьи-то прегрешения на нас повесят. Вот, комиссию здесь ждем. Скоро созовут.

Варлам понял, что шутка и правда затянулась. Пора все объяснить декану. Пусть исключат одного бездаря, чем двух, хоть слегка непутевых, но хороших магов.

– Мне все ясно. Похоже, пришло время идти сознаваться, – сказал он.

– А тебе-то в чем? – опешил Патрикей. – Ты хочешь взять все на себя? Дружище не стоит… Во первых, это бред, ты лучший по теории магии и надежный работник. А во вторых, не обижайся, но для таких шуток, как мы собирались отмочить, нужны хоть минимальные способности… Тебе не поверят.

– Погоди, – перебил его Свирид. – Ты как с нами говоришь? Для телепарика тоже нужны способности, а звучишь, будто здесь прямо находишься. Варлам, ты что, правда…?

Варлам вздохнул и снял с головы шапку. Друзья вытаращили глаза.

– Ого! Невидимость? А я думал ее не существует.

– Существует, только косвенная, путем уменьшения или рассеивания, – стал припоминать Свирид конспект недавней лекции.

– А также частичная, деривативная, отклоняющая и отвод глаз, – перечислил Патрикей, прямо как отличник.

– Абсолютная невидимость была открыта двести лет назад, но единственный прототип утрачен и воспроизвести так и не удалось, – заключил Варлам. – Похоже это и есть тот самый прототип. И я из-за него все эту канитель и заварил.

И он рассказал сокурсникам, как надел шапку в прихожей и работал в ней, как решил оставить себе “Всевидящее око” и подбросил глаз чучела. Как после разговора с деканом узнал, что шапка делает его невидимым.

– Теперь они ищут следы сверхсильной или супер сложной магии. Думают, что глаз вынули на расстоянии, преодолев все барьеры. И вы попали под раздачу.

Повисла тишина. Он ждал упреков, ругани и обвинений. Еще бы, какой-то бездарь всю академию на уши поставил, невинные из-за него чуть не пострадали… Но подняв глаза наткнулся на два восхищенных взгляда.

– Ого, два артефакта спер. Силен! Ловко ты с глазом придумал!

– А мы же можем в это око посмотреть и узнать, кто нам подкинул все это?

– Давай, мы по очереди наденем шапку и сбежим отсюда до прихода комиссии?

– А око покажет, защитим ли мы диплом?

Она начали наперебой предлагать варианты один другого фантастичнее.

– Нет, ребята. Око не показывает будущее или прошлое. Оно показывает только настоящее, а выводы о будущем делаешь сам. А если вы просто сбежите отсюда, это не решит проблему.

– У тебя тоже проблемы будут. Все из-за нас. Если б не наша репутация, никто б не подумал нас подставлять и тебе не пришлось бы сдаваться.

– И сдавать такие ценные артефакты! Слу-ушай, а может тебе скрыться? Во внешнем мире например! Там все без способностей. И артефакты там покруче есть. Компьютеры, говорят, заменяют и магическое яблочко и путеводный клубок и еще кучу всего…

– Тогда уж всем троим скрыться. Шпионам доучиться не дадут. – усмехнулся Свирид невесело. Варлам кивнул.

– Нет, вас мало тупо вытащить, надо полностью реабилитировать! Короче, я…

В коридоре раздались шаги охраны. Варлам приложил палец к губам и быстро надел шапку.

В приемной декана было пусто. Варлам решил подождать здесь невидимым, потом эффектно появиться и сразу изложить суть.

Первым зашел помощник декана. Он быстро оглядел коридор и закрыл за собой дверь. Его движения были торопливы и осторожны, будто он затеял что-то предосудительное.

Вдруг он произнес кодовое слово декана и вошел в его кабинет. “А у него разве есть допуск?” – удивился Варлам и проскользнул за ним. Помощник прошелся вдоль полок с книгами в поисках чего-то. Потом вдруг замер, уставившись вперед остекленевшим взором. “Слушает телепарик” – понял Варлам.

– И тебе не хворать, – пробормотал помощник хмуро в ответ телепатическому голосу. – Как раз сейчас занимаюсь …Да ищу его, ищу!

“Тур Якич попросил что-то принести из его кабинета? Нет, не может же он декану так панибратски отвечать.”

– У него тут черт ногу сломит. – продолжал тот. – Всюду защита стоит. помешался на этой безопасности. …конечно, а что было делать? …Ну, вроде отвел подозрения. Пусть теперь некромантов всюду ловит. Двоих уже поймал, устроит показательный процесс, отчислит и успокоится. Тогда все будет как раньше. ..А, вот и нужный том.

Он взял с полки какую-то книгу и вышел.

Варлам вышел тоже. Разговор с деканом придется отложить.

– Ну ты даешь! И Тур Якич тебе сразу поверил?

– Вообще-то я на это не рассчитывал. Ведь ничего определенного он не говорил, какие-то обрывки фраз. – рассказывал Варлам, когда они с друзьями и ведьмочками сидели в таверне и отмечали освобождение Свирида и Патрикея. – Но эти обрывки наводили на мысль: этот человек что-то мутит. Нужно было собрать доказательства. Ну и я пошел в ту каморку, отыскал глаз. Он не был разряжен, значит мог и дальше передавать изображение. Просто, в куче вещей он передавал темноту.

– Хорошо, что не уничтожил!

– Да, как знал, что пригодится. Ну, короче, взял его и проник в кабинет помощника декана, пока его не было. Я в око поглядывал, не идет ли он. Как раз успел место на обоях выбрать, чтоб глаз не заметно приклеить. А потом явился к Тур Якичу, все рассказал и предложил подключиться и посмотреть своими глазами.

Сначала ничего не увидели. Ну ходит он там, сидит. А потом как началось! Он в тайник свой полез. Там такие дела вскрылись! Я бы не понял ничего, а декан сразу просек. Оказывается этот помощник и нелегальными артефактами во внешнем мире торговал, и шпионил за преподавателями, воровал секреты академии, и… много всего, в общем. Там, наверху еще долго разбираться будут.

А Тур Якич признался, что в вашу вину сразу не верил, но ждал, пока настоящий шпион себя как-то проявит.

– Расскажи, как его взяли! – попросили девчонки. – Правда, что он пытался сбежать? А ты там был и видел?

– Да, когда понял, что раскрыт, применил оборотное заклятие. Хотел в медведя перекинуться. Но стража его раньше парализующим достала. Так и унесли на носилках согнутого дугой, руками и ногами кверху.

Девчонки восхищенно хлопали ресницами и смотрели так, будто Варлам лично обезвредил опасного преступника.

Свирид покачал головой.

– Ну даешь, Варлам. Не думали мы, что ты такой.

– Какой?

– Думали, ты… ну, про которых говорят “далеко пойдет”. У начальства под крылом, не станешь жертвовать всем ради справедливости и простых балбесов. – беспардонно пояснил Патрикей.

– Так не выгнали же! Наоборот, наградили за помощь в поимке преступника!

– А могли! Ты же не знал, что наградят! И что все получится!

Варлам польщенно поправил очки.

– Ну, знаете… я тоже много чего думал про вас… Был не прав! – смущенно признался он.

– Око и шапку забрали?

– Пришлось отдать, а как же. Шапку исследовать обещали, надо же – чистая невидимость! Но что-то не выглядел декан удивленным.

– Так была она в описи или нет?

– Откуда она вообще взялась в прихожей?

Тур Яковлевич вернулся в свой уютный дом после трудного дня. Плюхнулся в кресло, подставил руку, куда мягко приземлилась чашка кофе, ожидавшая его прихода. “Остыл, ох ты ж! Не рассчитал, старею,” – пробормотал он и вскипятил кофе аккуратным огненным смерчиком.

Не спеша насладившись напитком, он подманил пальцем свой портфель и стал разбирать вещи. Бумаги отправились в секретер, всевидящее око заняло место в серванте в подставке для яйца. Забавная вещица, не надо утилизировать. Декан покрутил его перед глазом. Увидел трех друзей-студентов, празднующих в таверне. Удовлетворенно улыбнулся.

Затем вынул из портфеля смешную вязаную шапку и надел ее себе на руку.

– Задала ты мне загадку в этот раз! – сказал он ей. – Предупреждай хоть, кого еще выберешь для своих экспериментов! Хотя, это может повлиять на их ход… Ладно, действуй как знаешь!