Глава 139

Глава 139

Тесса согласилась сойтись на том, что Рей будет рассказывать ей о новых способностях прямо по пути. Идти приходилось пешком, но тяжелой дорога отнюдь не казалась. Девушка шагала рядом с Цессом, вот только головы обоих были повернуты в сторону. Там, немного поодаль, парень раз за разом применял Рывок. Он пытался разобраться почему нельзя активировать его второй раз в воздухе. После прыжка, к примеру, навык исправно подбрасывал вверх, но вот если в воздухе Рей оказывался тоже благодаря Рывку, траектория второго навыка была довольно непредсказуема.

После, наверное, двадцатой неудачи Рею пришлось остановиться. У него уже голова начала идти кругом от такой нагрузки на тело и перерыв был необходим.

К Тессе он подошел уже вновь активировав Исчезновение. Девушка сама об этом попросила, ведь теперь знала о фокусе, поэтому внимательно вглядывалась в движение травы, пытаясь понять, где находится Рей. На самом деле, при повторной активации навыка по телу парня шла зеленая рябь, которую можно было заметить – небольшой недостаток, но он все же был. Вот только высмотреть зеленые блики на фоне зеленого же леса было далеко непросто.

– Ты уже решила? – Рей вынырнул из воздуха в шаге от Тессы, но девушка отреагировала на это намного спокойнее, чем в первый раз.

– Почему ты хочешь, чтобы я одна это решала? Сам-то что об этом думаешь?

Парень лишь покачал головой на такой ответ:

– Я обещал, что поступлю так, как тебе захочется. Не переживай слишком сильно из-за того, что я сказал о душах. На небольшое путешествие их точно хватит.

Тесса дослушала Рея и повернулась вперед, крепко задумавшись. Недавно парень спросил у неё, как бы ей хотелось путешествовать, но при этом упомянул, что лучше не тратить ту энергию, при помощи которой он мог лечить раны и снимать усталость. По крайней мере, не тратить её, если на то нет необходимости.

И вот здесь-то и возникла дилемма. Тесса очень смутно понимала, много или мало этой самой энергии тратит Рей, но если он говорит, что не стоит делать этого просто так, значит на то есть причина.

Вариантов, собственно, было целых два. Так как на Цессе теперь ехать не получится, можно купить собственных лошадей и отправиться уже на них. Или же можно было бы присоединиться к торговому каравану.

Признаться, Тесса и сама не знала, какой вариант лучше. Первый был хорош тем, что она сможет все время быть с Реем наедине. Это было очень заманчиво, но с другой стороны, нужно будет ухаживать за лошадьми и что-то подсказывало ей, что парень этого делать не умеет. А самое главное, Рей не спит. Она тоже могла бы пересилить небольшой дискомфорт и потерпеть какое-то время, но теперь парень и сам уже не разрешал ей так делать. Тесса понимала, что это просто проявление заботы, но ведь ему все ночи нужно будет проводить одному.

– Давай подыщем хороший караван. – уверено отозвалась девушка. – Их в разгар лета пруд пруди, главное выбрать подходящий.

Тесса своим ответом была вполне довольна, а вот Рея он немного удивил.

– Ты же хотела, чтобы мы ехали вдвоем. Почему передумала?

Она заглянула в недоумевающие голубые глаза парня, довольно улыбнулась, но вместо настоящей причины назвала другую:

– Давно не слушала историй у костра. В этом есть что-то особенное. Уверена, тебе тоже понравится.

Рей посверлил девушку острым взглядом, не сумев понять, что же она не договаривает, но все равно согласился:

– Хорошо. Тогда мы возвращаемся в Рондал?

– Да, так будет лучше. Можно подождать прямо у большака, но кто знает сколько времени это займет? Торговый город – довольно любопытное место, лучше остальной части страны. Думаю, провести там несколько дней не будет так уж плохо. Как раз подыщем что-то подходящее за это время.

Рей лишь еще раз кивнул и мгновение над чем-то подумав, заговорил:

– Тогда Цесса брать с собой нельзя, черная пантера слишком сильно прославилась за время войны. Он и до этого сильно выделялся, но теперь это будет уже через чур. Я-то могу просто не надевать броню, но его спрятать не получится.

– Хм. – Тесса задумчиво шмыгнула носиком. Слова Рея были верными. – Тогда можем не заходить в город. Но на самом деле, Цесс, наверное, сумеет найти себе еду на равнине. Или ты просто не хочешь расставаться с ним?

Парень ответил сразу:

– Я тоже думал над тем, сможет ли он себя прокормить. Все же, раз уж мы идем с караваном, ему придется следовать за нами, не подходя близко. Как раз попрактикуется пока мы будем в городе.

– Как скажешь. – легко согласилась девушка, продолжив шагать по еще хлюпающей под ногами траве. Этот небольшой недостаток никак не мог испортить её настроения. С тех пор как Рей вернулся, он вел себя намного более. Открыто, что ли? Так сразу и не скажешь, что на самом деле поменялось. Но если бы вы общались с ним до этого, разницу уловили бы сразу же.

Сам же Рей о мыслях Тессы и своей перемене не имел и малейшего понятия. Сейчас он размышлял над тем, стоит ему делать новую душу лесного на замену старой или же нет. Пока что он решил оставить ту испорченную душу как есть. Как боевая, форма лесного теперь сильно уступала человеческой и могла использоваться только в качестве средства разведки. Слух и рефлексы в этой форме были обострены сильнее, по сравнению с теми, которые можно получить простым слиянием душ. Тут дело было в том, что в этом облике Рей охотился целых полгода. Его тело и органы чувств закономерно стали сильнее, но вот на другие души это никак не распространилось.

Немного помозговав над этим, парень решил оставить все как есть. Душа лесного будет служить лишь для обнаружения врагов, а человеческая отлично подойдет для расправы над ними. План был неплох хотя бы своей простотой. Оставаться в основной человеческой душе подольше имело смысл – она тоже может становиться сильнее от непрерывного использования. Это, пожалуй, был последний вопрос, который касался изменений, привнесенных голубой душой.

А вот целей перед Реем теперь стояло несколько больше. Он хотел найти кого-то с таким же цветом души и, если Тесса не ошиблась, такие люди существовали. Как они добились подобных результатов – загадка. Правда, девушка говорила, что те воины вроде бы были не совсем людьми.

Еще Рей хотел побольше узнать о Богине этого мира. Он, к примеру, имел одну идею насчет того, как её могут звать. У Тессы он об этом не спрашивал и пока не собирался. Раз она не знает имени Богини – это неспроста.

Было бы неплохо что-то разузнать еще и о магии. Об этом девушка уже не знала ровным счетом ничего и глядя на то, как она реагирует на использование Инвентаря и превращения, Рей лишь сильнее убеждался в том, что магия – вещь далеко непростая и очень загадочная. Впрочем, меньшего и ожидать не стоило, правда, как-то странно, что Тесса не слышала о подобном уж совсем ничего. Но парень не сомневался, что она говорит ему правду, поэтому больше одного раза обычно ничего не спрашивал.

Пеший путь к Рондалу обещал быть долгим. Лишь чтобы покинуть лес им придется потратить не меньше недели, а ведь торговый город, о котором говорила Тесса находится еще дальше на северо-восток, до него тоже нужно будет идти дней двадцать. Но девушка шагала с таким довольным лицом, что было ясно – длинный путь её только радует, что и не странно, Тесса все же была наемником, а путешествия это неотъемлимая часть их жизни. По крайней мере, так происходящее виделось Рею.

Цесса упоминать, наверное, не стоит – его мнения по поводу выдавшейся прогулки никто не спрашивал.

А Рея, как и девушку, длинная дорога тоже не особо волновала. Он продолжал медленно осваивать контроль над энергией для навыков и пытался использовать усиленные версии более высокоуровневых приемов. Весьма безуспешно, но настойчивости ему было не занимать. Хорошим примером будет то, что за время бессонных ночей он успел примерно подсчитать количество душ внутри себя. Сделать это было не так уж просто. Серо-белые пучки не имели какого-то порядка и были разбросаны по всему объему внутреннего пространства парня.

Число получилось довольно примерное, но Рей остался им доволен.

Семь тысяч пятьсот семьдесят семь душ.

Где-то столько людей и лесных умерло для того, чтобы стать ему полезными. А сколько из них умерло просто так? Сколько душ невинных развеялись по ветру, не оставив после себя ни следа? Ответа на этот вопрос у Рея не было, но теперь, когда образ мучителя перестал появляться перед его глазами, груз содеянного стал давить на него ощутимо сильнее.

Глава 140

Глава 140

Первые проблемы появились на пятый день путешествия. На самом деле, проблема, как таковая, была всего одна – в Инвентаре у Рея закончилась еда. Благо, с охоты Цесс мог притащить им уйму потенциальной пищи, а кое-какая кухонная утварь у парня имелась. Почти ничего, но чтобы приготовить кусок мяса на костре должно было хватить. И вот тут таки проблемы и начали всплывать одна за одной.

Кулинарный талант Рея находился где-то между умением заварить чашку чая и удивительной, почти волшебной способностью прожечь сковородку насквозь. В лесу он пытался несколько раз приготовить мясо убитых зверей, но то, что получалось отказывался есть даже Цесс. Так что в тяжелые времена Рею приходилось перебиваться исключительно душами.

Но сейчас он был не один.

Парень сидел рядом с небольшим костром. Огонь сладко шипел, когда в него скатывались капли жира с висевшей над ним пары ножек молодого оленя. Девушка осторожно поворачивала их будущий ужин, чтобы тот прожарился со всех сторон. Сама Тесса сидела по другую сторону костра и Рей никак не мог раскусить её взгляд. Это было предвкушение или неуверенность?

Она плохо понимала, как правильно снять шкуру. – заподозрил неладное парень, вглядываясь в изумрудные глаза. Отсветы костра играли в них причудливыми бликами, делая девушку еще красивее. Вот только что-то все равно было не так.

Рей в процесс готовки не вмешивался. Нечего давать советы, если не отличишь сожженный башмак от стейка. Но исключения, наверное, все же есть.

– Тесса, – парень говорил слегка неуверенно, не желая обидеть девушку. – ты уверена, что цвет должен быть настолько черным?

– Да, все в порядке. Главное ведь вкус, а не вид?

Рей вновь встретился взглядом с девушкой, какое-то время они так и смотрели друг на друга и лишь потом парень понял, что она вправду ждет ответа.

– Конечно, – серьезно кивнул он, – твоя правда.

Рей, в принципе был согласен с такой позицией. При помощи палки да костра сложно приготовить что-то красивое, но все же. Почему Цесс, понюхав мясо, поднялся и ушел куда-то в лес? Подозрительно.

Наверное, он проголодался из-за запаха. – вполне логично рассудил Рей и вновь устремил взор к костру.

– Готово. – неожиданно воскликнула девушка, одним движением убрав мясо от огня. – Наверное. – конец фразы она уже пробубнила себе под нос, расслышать его было бы очень непросто, но глаза Рея в тот же момент остро сверкнули в сторону деревьев, за которыми несколько минут назад скрылся Цесс.

– А ты молодец. – не растерялся парень, попытавшись сгладить момент. – Получилось намного быстрее, чем я ожидал.

Тесса лишь самодовольно кивнула на это, а потом протянула вперед одну из ножек совсем еще молодого олененка:

– Ты первый.

Нежное мясо зверя на вкус должно было быть просто сказочным. Но как бы Рей не вглядывался, под каким углом бы не смотрел на то, что дала ему девушка, мяса в нем признать не мог. Если бы он своими глазами не наблюдал за всей готовкой от начала и до конца, мог бы дать руку на отсечение, что сейчас держал в руке какую-то странную колотушку, покрытую то ли сажей, то ли смолой.

Но делать было нечего. Обидеть Тессу не хотелось, она ведь вправду старалась. Да и разве можно слишком сильно испортить вкус мяса? Такого отличного, сочного мяса.

Рея спасало лишь то, что его лицо вечно выглядело холодным. Девушка не смогла понять о чем он думает, а вот реакция Тессы на то, что парень и правда впился зубами в оленью ножку была очень неоднозначной. Выражение её лица с десяток раз сменилось между неужели ты правда это ешь и я уверена это вкусно . Вот только оленью ножку в собственной руке, девушка пробовать не спешила.

Парень понял, что ошибся в своих выводах как только его зубы вошли в образовавшуюся из-за дыма костра корочку.

Оказывается, даже такое первосортное мясо можно было испоганить.

Но Рей не терял надежду. Сцепив зубы, он попытался добраться таки до заветной нежной прослойки мяса. Довольно легко он вырвал большой кусок и принялся старательно его пережевывать. Лицо не кривил, хотя очень хотелось.

Корочка была горькая, сухая. Мясо прожарилось, дай Богиня, на сантиметр, а дальше было сырым настолько, что могло показаться, будто олень умер с минуту назад.

– Ну как? – Тесса задала вопрос с предельной осторожностью, будто боялась, что кусочек оленя в её руке может испугаться и убежать. В девушке еще теплилась надежда, что ей удалось приготовить что-то съедобное.

Рей с неимоверным трудом проглотил мясной ком у себя во рту, хотя со стороны было бы трудно сказать: понравилось ему или нет – лицо парня осталось таким же непроницаемым.

А потом он медленно заставил себя нешироко улыбнуться.

Тесса слегка побледнев, выбросила так и не начатую оленью ножку ровно в тот же момент. Девушка явно вложила в бросок немало сил, ведь ножка вылетела далеко за свет костра и упала уже где-то среди деревьев, проглоченная ночной мглой. Рей с искренним интересом наблюдал за тем местом, где она упала: авось ночь выплюнет её обратно, но нет. Похоже, тьма не была так переборчива в еде, как он.

– Извини, – поджала колени девушка, кивнув в сторону все еще зажатой в руке Рея ножки, – я думала, получится не так плохо.

– Не переживай так. Просто обычный кусок мяса.

Парень говорил это пристально разглядывая треклятую ножку. Он всерьез раздумывал над тем, не заставить ли Цесса съесть это. Но в итоге, лишь покачал головой. Кот проглотит её и не заметит, такого наказания недостаточно.