Эллайле вновь пришлось смущенно опустить голову, но Владыка задал ей следующий вопрос:

– Ты бывала в главном храме? – дождавшись утвердительного кивка он продолжил. – Если ты была внимательна, расскажи мне, что изображено на фреске, под статуей Всебогини.

– Башня, сама Богиня и склонившийся в молитве народ.

Старик кивнул, девушка была права.

­­– Храм существовал до того, как был создан Дакстариал, но интересен тот факт, что раньше считалось, что Богинь было несколько. В разное время люди молились то двум, то сразу трем Всебогиням. Во многих культурах это заблуждение бытует и поныне. Но я могу уверенно заявить, что Всебогиня одна.

Владыка выжидающе взглянул на Эллайлу и девушка сразу же задумалась. Почему все ошибались?

– Они, – послышался немного неуверенный голос, – считали тех, кто жил в Башне Богинями?

Улыбка старика стала шире и он еще раз кивнул.

– Все заблуждались. Но на самом деле, подобный вывод был очень логичным. Я признаться, до того дня тоже придерживался этой теории. – Владыка как-то сразу посерьезнел. – Ходили слухи, что обитатели Башни очень редко, но разговаривали с теми, кто жил внизу. Только с самыми глубоко верующими людьми. Они являлись им во снах, рассказывали, что простые посланники, апостолы Всебогини в этом мире. Что они всего лишь несут её волю. Создают и разрушают только по её приказу. Что они щит этого мира.

Глава 132

Глава 132

Владыка серьезно взглянул на Эллайлу и вновь заговорил:

– Но верили им с трудом. Все, живущие на вершине Башни были женщинами. Мы мало что о них знали, сложно было отличить сочиненную кем-то байку от правды, но доподлинно было известно, что в Башне никогда не обитало больше трех этих существ. Сейчас-то я точно знаю, что не смотря на невообразимое могущество, Они не были богами. То и правда были слуги Всебогини. Они разрушали города и целые страны, топили острова и создавали моря. За это в некоторых частях мира Они до сих пор – символ истинного зла. Но в то же время Они останавливали войны, закрывали трещины между мирами, давали веру целым народам. Однозначно плохими или добрыми этих существ назвать нельзя. Они действовали лишь по воле Всебогини, её руки в этом мире. Сама же Богиня, насколько мне известно, ни единого раза самолично не являла себя. Потому их с ней и путали, Богиня кроила мир с их помощью. Вот почему по моему приказу в храме оставили лишь одно изображение Всебогини, не смотря на то, что лик её нам и поныне неизвестен.

Старик замолчал, а Эллайла крепко задумалась. Все рассказанное было ей неизвестно и шло несколько вразрез с тем прошлым Дакстариала, о котором доводилось слышать каждому ребенку. У неё на языке вертелись десятки вопросов и нужно было задать их в верном порядке. Если спросить что-то глупое, Владыка посчитает её ребенком.

– Дедушка, но ты тоже неимоверно могущественен. Значит ты сумел стать одним из слуг Всебогини?

В этот момент случилось то, что Эллайла еще ни разу в своей жизни не наблюдала. Глаза человека, старше самого Дакстариала, удивленно распахнулись, а брови поползли вверх. Девушка в этот момент наоборот побледнела. Она сказала, что-то непозволительное? Или может дедушка не хотел, чтобы она считала его бесчувственным слугой?

– Нельзя сказать, что они были бесчувственны или лишены эмоций. – неожиданно покачал головой старик, заставив уже Эллайлу удивленно распахнуть глаза. Дедушка прочел её мысли! Богиня, как же так!? Неужели он и на такое был способен? Девушка так и застыла с приоткрытым ртом, понятия не имея, как ей поступить. Раз Владыка знает, о чем она думает, то говорить с ним как до этого будет просто невозможно. Может стоит извиниться? Но с чего начать?

– Не волнуйся так. – старик успокаивающе помахал рукой. – Мысли читать я не могу, но твои глаза как два озера с чистой водой. Видно все до самого дна и даже немного дальше. Надо научить тебя правильно скрывать то, что у тебя на уме.

Эллайлу это смутило, но в то же время немного успокоило. А Владыка тем временем продолжил, правда почему-то его лицо немного недовольно поморщилось. Девушка не знала, но старику сейчас было очень больно.

– Вернемся к твоему вопросу. Ты обладаешь недюжинной проницательностью. Не смотря на то, что твое предположение ошибочно, ты подобралась довольно близко к истине. Я не стал слугой Богини, но особенным время моего пребывания рядом с Башней было потому, что в то время там обитал мужчина. Такого не было никогда раньше, по крайней мере, в обозримом для тех, кто жил у подножья прошлом. Он несомненно был одним из них, сильнейший и достойнейший и тех, кого называли д. – старик так и не успел договорить, повернувшись к виднеющемуся сквозь широкое окно городу. Эллайла сразу же проследила за его взглядом, но ничего там не увидела. Владыка же молча поднялся на ноги.

– Придется закончить историю в другой раз. На самом деле, я, наверное, немного поспешил рассказав её сейчас, но к самому важному мы так и не добрались. – он говорил шагая в сторону балкона, а по небольшим завихрениям энергии, проступающим на ткани его накидки, Эллайла догадалась, что из трещины опять выбрался кто-то слишком опасный, чтобы дедушка мог оставить его защитникам. И это именно тогда, когда Владыке нельзя слишком злоупотреблять своей силой.

Девушка так и осталась стоять на месте, но дойдя до края балкона старик остановился и повернулся к ней.

– Идем, Эллайла, я покажу тебе, как можно объединить сразу несколько стихий в одном заклинании. Можно попробовать добавить еще и несколько высших печатей. Самой тебе будет сложно повторить подобное, но знать принцип все равно полезно.

Эллайла послушно кивнула и поспешила к дедушке. В этот момент она думала лишь о том, что он еще ни разу не обращался к ней по имени. Странное было чувство, неприятное, из-за него настроение девушки неизбежно помрачнело.

Небо над Фаросом вновь начало проясняться. Ветер медленно прогонял оставленную грозой белизну, заменяя её привычным голубым оттенком. За этой картиной пристально наблюдали два таких же голубых глаза. По крайней мере, так могло показаться со стороны. Но, если бы наблюдатель присмотрелся, он понял бы, что в глазах человека небо не отражалось. И вот с них, ветер уже не мог сорвать мутную пелену.

Дно вырытой в земле ямы было холодным, мокрым от прошедшего дождя, но Рея это не волновало. Он давно уже промерз до костей, относительно недавно перестал дрожать, но двигаться не собирался. Дышал парень с большим трудом, хрипя, он еле втягивал в себя немного морозный воздух.

Сознание его было пустым, как лист без чернил. Но вместо них в голове Рея отсутствовали мысли. Парень понятия не имел, сколько пролежал без движения, но солнце уже точно успело пройти больше половины своего извечного пути. Скоро начнет вечереть.

Не так просто было выбраться из того состояния, в котором Рей находился, а без чужой помощи и подавно. Наверное, парень так бы и лежал на дне ямы до тех пор, пока не замерз бы насмерть. А может быть, со временем, он и сам бы смог подняться, но случилось другое.

– Просыпайся. – голос пронесся по его сознанию приливной волной. Он звучал немного глухо, будто сквозь толщу воды. Но сколько же в нем было нежности, сколько заботы. Будто преисполненная любви мать будила своего ребенка.

Я и не сплю. – короткая, но четкая мысль пронеслась в голове Рея. Этого хватило, чтобы его сознание вспыхнуло.

Парень дернулся всем телом, но то отказалось нормально двигаться. Он вдохнул так резко, что чуть не подавился воздухом. А потом замер, полностью ударившись в слух.

Но голос больше не был слышен.

Всего на мгновение Рей вновь почувствовал, что за ним кто-то наблюдает, но это чувство тоже бесследно исчезло, оставив после себя лишь эхо женского голоса. Парню оставалось ошалело сверлить небо глазами. Казалось, будто смотрели откуда-то сверху, но разглядеть он так ничего и не смог. А одеревеневшее сознание тем временем оживало.

Прохлада энергии десятка душ казалась промерзшему телу блаженным теплом. Рей собрался с силами и рывком поднялся на ноги. Все мышцы еще ныли, каждый вдох жег грудь, но парень не обращал на это внимания. Образы сами собой начали всплывать из памяти:

Хижины здесь не было. Но почему не осталось и следа, даже вмятины на земле? И что черт подери это был за голос? Неужели я настолько сошел с ума?

Парень еще слегка мутными глазами посмотрел в небо и покачал головой. Нет. Он был в своем уме. Может, чуть хуже, чем утром, но не настолько, чтобы слышать женский голос.

Рей устало опустился на землю. Было слишком тяжело стоять, да парень и не хотел лишний раз бороться с болью в ногах. Он понятия не имел, что здесь происходит. Магия? Скорее всего, но зачем существу скрывать свой след? По отпечатку дома отыскать его было бы невозможно. Парень с самого начала подозревал, что что-то здесь было не так, но этот голос расставил все точки.

– Смеетесь, глядя на меня? – Рей бормотал себе что-то под нос. Он не особо вдумывался в смысл, не пытался сделать голос громче, просто говорил, скорее сам с собой, чем с тем, кто был наверху. Если там, конечно, кто-то был.

Глава 133

Глава 133

Лишь к вечеру Рей наконец достаточно пришел в себя. Поначалу он подумывал над тем, чтобы продолжить осмотр леса, но эта идея ушла от него с той же легкостью, с которой явилась. Вряд ли хижина находится вон за тем деревом, вряд ли она вообще где-то теперь есть. Вполне возможно, что её и вовсе никогда здесь не было.

Мысли были странными, взвесив новые факты, Рей добавил их к тому что имел. Вывод напрашивался сам собой. Дом появился ровно у него на пути, сейчас, вспоминая это, парень обратил внимание на то, что тот был прямо на линии его полета. А ведь в Фаросе пропустить его было бы проще, чем моргнуть. Следующим было яйцо Пожирателя Солнц. Загадочный монстр просто так, из ниоткуда появился среди леса? Нет. Каким бы странным не был этот мир, подобные вещи не могли случаться именно с ним. Разве что, кто-то приложил к этому руку. И к тому, кто это мог бы быть Рея привел последний факт – факт того, что он до сих пор был жив. Что в начале он появился не рядом с другими игроками, а посреди леса, к тому же не в человеческом теле.

Эта мысль стала спасательной соломинкой. Парень ухватился за неё так крепко, что медленно, в его голове она стала настоящей целью. Достаточно важной, чтобы отвлечь от исчезнувшего дома, от того, как с ним обошлись.

Когда Рей поднялся на ноги, небосвод уже начал багроветь. Первым делом парень восстановил энергию души Пожирателя, та несомненно была самой ценной в его арсенале и потерять её совершенно не хотелось. Сейчас он лишь скрипел зубами на то, что потерял над собой контроль. Если задуматься, то в этом не было ничего особенного – он постоянно отдавался желанию убить кого-то, но в те моменты Рей полностью собой владел. Убийство в его сознании мало чем отличалось от обычной охоты, в этом он был похож на Цесса. Даже слишком похож. А вот так, чтобы совсем предаться безумию. Такое, наверное, случилось впервые.

Взгляд парня устремился на восток, туда ему нужно было возвращаться. Голубые глаза как-то потускнели. Не потемнели, но стали не такими яркими, пыл в них поутих. Рей так и не нашел здесь то, что искал, но и зазря путешествие не прошло. Кое-что угасло в до этого бушующем словно буря разуме парня. Сам он этого заметить не мог, как человек не замечает собственный рост. И лишь время покажет, к чему приведут эти изменения.

Сверившись с собственными ощущениями, Рей убедился в том, что тело человека в порядке и уже собирался лететь обратно. Тесса ждала его и неожиданно для себя, сейчас парень тоже искренне хотел к ней вернуться. Почему именно, он даже сам себе объяснить не мог, но больше всего ему сейчас хотелось обнять эту глупую девушку, так легко доверившуюся убийце.

Парень еще раз превратился в Пожирателя – лишь для того, чтобы убедиться, что душа змея не ранена. Затем он вспомнил, что случилось с душой лесного. Как оказывается легко не обратить на что-то внимания под давлением более важных событий.

То, что души начали портиться Рей уже понял. Но ведь до этого с ними все было хорошо и несложно было догадаться, что дело в развитии души человека. Она являлась основной, влияла на все остальные и это было неоспоримо.

Очередной взгляд на уже немного потемневшее небо и Рей решил повременить с возвращением. Он, в общем-то справился слегка быстрее, чем рассчитывал, а те эксперименты, которые он хотел провести, Тессе видеть не стоило.

Парень начал с самого важного.

Внешне он никак не изменился, лишь небольшая, почти незаметная рябь прошла по его телу, когда он принял облик человека. Самого обычного, одного из тысяч тех, что участвовали в им же начатой войне.

Потом в руке Рея появился кинжал. Лицо парня оставалось таким же каменным, когда он аккуратно, совсем неглубоко порезал, скорее даже поцарапал внешнюю часть ладони.

Он снова сменил форму. Для чистоты эксперимента он даже принял несколько разных обликов. Рана на руке бесследно исчезла, но в какой-то момент снова появилась – Рей использовал для превращения ту же душу, с которой начинал. Это было довольно странно, ведь раньше, на поле боя, он не смог превратиться в лесного со сломанным носом, пока не исцелил душу. Но проверить догадку было довольно просто.

Кинжал отдалился от ладони и резко вошел во все еще обнаженное бедро. Глубоко, больше, чем на половину толщины конечности, но мимо кости – мазохистом парень не был. Он умел игнорировать боль, но приятного в этом было мало. Зато результат был удовлетворительным – принять этот облик Рей больше не мог. А в нижней части серой души появилось темное пятно. Удивительно, но оно росло прямо на глазах, намного быстрее, чем это происходило с душой лесного. Не сложно было догадаться, что дело было в серьезности ранения. И еще, быть может, в силе души – эту догадку, Рей кстати подтвердил, но уже ближе к концу ночи, проведенной за освоением новых способностей.