К огромной деревянной коробке, которую с таким трудом пытались дотолкать до ворот.

Тишину разорвал звук сигнального рога. Ошеломленный парень на одном инстинкте повернулся в сторону леса, ожидая увидеть несущуюся в его сторону толпу воинов, но те напротив – отступили назад, укрывшись за толщей деревьев.

— НАЗАД! — успел взреветь Рей, прежде, чем из леса вылетел огромный, не меньше полутора метра длинной, болт.

Целились стрелки не в воинов лесного народа и даже не в огромного хищника, который в этой битве отправил на тот свет столько народу, что и подсчитать непросто. Нет. Они метили в тот самый деревянный механизм.

Слегка запоздало каждый фаросец обернулся на крик мастера, питомец которого взметнулся в воздух, сбив снаряд, почти угодивший в деревянную коробку. Болт лишь отклонился но этого хватило – он прошел в метре от края несущего в себе взрывчатку ящика, при этом насадив на себя парочку зазевавшихся фаросцев.

— Отступайте! На стену! — продолжал кричать Рей и слегка запоздало, не смотря на непонимание, воины подчинились. Со стены мастеру вторил голос их командира подгоняя лесных еще сильнее. Уверенным строем они понеслись обратно в сторону города, а в спину им полетели стрелы. Не так уж много – на стене тоже стояли лучники и любого стрелка противника, решившего занять удобную позицию они могли заметить без особого труда.

Парень в этот момент был сосредоточен до предела. Он неистово ломал души, направляя их к Цессу, который сейчас болезненно рыча пытался подняться. Выпущенный болт был слишком тяжелым и сильно рассек переднюю лапу зверя. Еще больше Рея волновало то, что воины противника так и не начали нападения, а значит баллиста, или как там называлось то стародавнее оружие, должна была выстрелить еще раз. К тому же, ему приходилось думать о том взрыве, что раздался мгновение назад.

Он был столь мощным, что преодолел многие километры, не утратив своей силы. И на его фоне, ворота столицы уже не казались такими незыблемыми. А ведь в городе была Тесса.

Стиснув зубы Рей начал ломать души еще быстрее. Лишь на седьмом десятке продольная рана на лапе Цесса затянулась, но след от неё все равно был еще виден. Кошка слегка неуверенно поднялась – парень и до этого лечил пантеру таким образом, но всего парочку раз и не такие серьезные раны. Цесс надавил на лапу, поняв, что остались лишь какие-то отголоски боли, а стоять он мог вполне твердо. Парень же не переставал вливать в конечность своего питомца души. Лишь когда сквозь поредевшую в том месте шерсть начал проглядываться полностью новый, слегка розоватый слой шкуры, Рей остановился.

Прошло не больше десяти секунд, но его сознание работало настолько самозабвенно, что у парня началась мигрень. Пока его взор был обращен внутрь себя, он почувствовал несколько сильных толчков. Один угодил в его наголенник, лишь слегка пошатнув ногу, второй врезался в более пластичную часть брони на торсе, но все равно не смог её пробить, а вот третий всего лишь лизнул капюшон.

Наконец Рей обратил зрение вспять и от очередной стрелы, летящей ровно в голову уже увернулся. Он не мог подобно Цессу просто игнорировать эти выстрелы, которые для шкуры кошки казались, наверное, щекоткой.

Быстро скользнув глазами себе за спину, он отметил, что часть воинов уже успела забраться на стену. Довольно проворно, стоит заметить. Остальные же, не став толпиться попросту разбегались в стороны.

В тот же момент Рей услышал грозный, но все равно немного перепуганный рык кошки. Да чего уж там, даже у него самого волосы на затылке встали дыбом – настолько большую опасность почувствовал взращенный севером Фароса инстинкт.

Глава 115

Глава 115

Даже без команды хозяина Цесс рванул в сторону. Одновременно с ним с места, будто унесенный порывом ветра, в зеленой вспышке исчез и Рей. Кроме Рывка он на всякий случай активировал еще и Ускорение.

С того короткого мига, как серая и черная тень бросились вразнобой не прошло и мгновения, достаточного для того, чтобы моргнуть, а занавес деревьев уже прошил огромный болт.

Парень как раз вышел из второго Рывка, когда смог услышать, как воздух рассекает наконечник снаряда, летящего в сторону деревянной коробки. Рей ни на секунду не замедлился и, вновь оттолкнувшись от земли, не сбавляя ходу использовал третий Рывок, но при этом, он, уже находясь под эффектом от навыка, попытался припасть к земле. Вот только времени ему самую малость не хватило.

Прозвучал пронзительный треск деревянной обшивки, пробитой болтом. Сначала все поле зрения парня, не смотря на то, что к механизму он был повернут спиной, застлало настолько ярким красным светом, что даже сквозь закрытые веки он нещадно жег глаза.

Уже потом Рея настигла ударная волна, толкнув в спину с силой даже большей, чем это делал Рывок. А вот жара, как ни странно, не было. Хотя в тот момент парень об этом не думал. Сейчас он чувствовал себя подобно сорванному с ветки листу. Это ощущение продлилось недолго, но было очень неприятным. Все что он смог сделать – самую малость выровнять свое положение перед падением.

В землю его вбило почти сразу. И в этот момент Рей очень хорошо понял, что пластины, которые прикрывали торс неудачливым щитоносцам были намного тверже, чем ему показалось. Об одну из таких ударилась его лицо, а вот остальное тело все же приземлилось на относительно мягкую, на фоне куска металла, травяную подстилку.

Звон в голове был такой, что словами не передать. Дышать не получалось, как не пытайся – нос точно был сломан. Да еще и кровь с него била чуть ли не ручьем. Не отключился Рей лишь благодаря тому, что перед ударом кое-как прикрыл голову рукой, да и к земле он уже был близко, так что удар был не таким сильным, каким мог бы быть.

А уж о том, что может потерять сознание от боли парень даже не переживал.

Рей попытался двинуть ногами и удовлетворенно отметил, что они не сломаны. А вот левая рука, запястье которой сейчас было вывернуто в явно неверную сторону, слушалась крайне плохо – собственно, ею парень и прикрылся. Благо, крепкие кости лесного тоже почти не пострадали, конечность была просто вывихнута.

С трудом открыв глаза, Рей понял, что все еще видит перед собой лишь огромное красное пятно, но зрение постепенно возвращалось. Он с трудом перевернулся на живот, понимая при этом, что грудина тоже в порядке. Похоже, он и правда ударился не так уж сильно, как показалось из-за твердого приземления головы.

Все и правда прошло намного лучше, чем парень себе представлял. Пощупав ладонью лицо, Рей кое-как вставил нос на место. Хоть со стороны это ранение и выглядело, наверное, не очень лицеприятно, но было не слишком серьезным – всего через три секунды нос с мерзким хрустом занял исходное положение, а во внутреннем пространстве Рея стало на восемь душ меньше.

А вот с левой рукой пришлось бы повозиться подольше.

В какой-то момент Рею в голову пришла идея сэкономить собранные души и излечиться в более слабой форме. Он в уме перебрал все имеющиеся у него облики животных, которые могли бы для этого сгодиться, но так и не найдя подходящего, отмахнулся от этой идеи, подняв левую руку перед собой. В этот момент его будто громом поразило.

Видно, слишком сильно меня приложило об эту чертову железяку. - выругал себя Рей, а через мгновение короткие когти на его пальцах исчезли, а кожа побледнела. Парень принял облик человека. Но выбрал он для этого не голубую душу, а одну из тысяч тех серых, что хранились внутри него.

Парень уже в который раз за все время этого, совсем не похожего на войну сражения, замер.

Он понятия не имел, почему, но левая рука, поднятая сейчас на уровне его лица была в полном порядке. И Рей четко это видел, хотя мгновение назад его глаза еще пощипывало, будто кто-то обрызгал их чем-то едким, а вместо картинки перед ними был какой-то бесформенный красный блик. Да и совсем недавно переломанный нос перестал ныть.

Единственным до чего смог додуматься парень это было обратно принять облик лесного. Вот только, когда он привычно сконцентрировал свое внимание на белесой душе внутри себя, ничего не произошло. Кожа на руке так и осталась бледной, отказываясь приобретать привычный зеленый оттенок.

Рей сильно нахмурился и попытался вскочить на ноги. Вот только вместо этого он просто как-то несуразно, очень неловко дернулся всем телом, к тому же еще раз ударившись головой о ненавистный нагрудник. Не сумев сдержать вырвавшихся ругательств, он принял другую форму – тоже человека, но выбрал для этого уже голубую душу. Раны не было и здесь.

Хм? - вновь удивился парень, поняв, что наткнулся на очередное изменение. Впервые, за все время усиления этой души он почувствовал настоящий результат. Раньше изменения тоже были, но теперь они стали по-настоящему ощутимыми. Рей не только подорвался с земли с той же легкостью, что и в теле лесного, но и спешащего к нему Цесса, видел слишком четко. По крайней мере, четче, чем должен был видеть глаз человека.

Но и это было не все. По телу разливалась та же прохлада, которую он ощущал, пока пребывал в форме фаросца. Будто каждая ниточка мышц, каждое сухожилие в теле было налито силой или, скорее, какой-то энергией. Вот только, сравнивать то мизерное количество холода, что скрывал в себе облик сына леса и то, насколько много его было в обновленном теле человека было не то что глупо. Это было даже не смешно.

Рей не смог сдержать самую малость потяжелевшее дыхание. Если в облике лесного он мог применять навыки почти что непрерывно, то на что же он будет способен в этом теле?

Вновь уголки его рта поползли вверх, но Рей осек себя. Сейчас было не время.

Он острым взглядом прошелся по полю боя, но с момента взрыва не прошло и тридцати секунд, так что каждый пребывал в состоянии не слишком далеком от того, в котором недавно был парень.

Первым, за что зацепился взгляд голубых глаз был невозмутимо бегущий к нему Цесс. На чертовой кошке не было ни царапины. Даже шерсть не успела подпалиться – настолько быстро убежала пантера. Рей не смог уйти достаточно далеко даже при помощи навыков, а вот кошке хватило юркости собственных лап. Хотя, если верить новообретенному зрению, душа этого зверя была зеленой, может немного светловатой, но зеленой!

Затем глаза Рея медленно переместились в сторону – к огромному кратеру. Земля в радиусе почти что пяти метров от странной повозки была буквально испепелена. Не осталось не то что единой зеленой травинки – нельзя было отыскать даже маленькой щепки от огромного деревянного механизма, который скрывал в себе взрывчатку. Хотя что это за взрывчатка такая, раз буквально изничтожила все вокруг себя!? Металлические доспехи воинов, трупы которых валялись рядом с повозкой тоже испарились, чего уж говорить о самих телах. Даже слой земли почти в метр глубиной бесследно исчез.

Парень, признаться, с откровенным неверием глядел на эту сцену. Будь это обычным взрывчатым веществом, он, находясь в пятнадцати метрах от эпицентра вряд ли отделался бы так просто. Да и вспышка света была какой-то странной. Но идей у него не было, а Рей никогда надолго не задумывался над тем, что и близко не понимал.

Следующим за что зацепился его взгляд были так и застывшие рядом со стеной лесные. Их глаза еще пока-что не пришли в норму, так что большинство просто ошалело жалось к твердой деревянной поверхности. Были и те, кто свалился на полпути к вершине. Эти бедолаги пребывали в схожей с Реем ситуации. Вот только парень уже был в порядке, а они в него придут еще явно нескоро. Еще парень отметил, что от взрыва ни один из воинов леса не пострадал – только от вспышки.

Он, в отличии от фаросцев, мог бы выйти из этой ситуации примерно таким же сухим как и Цесс – достаточно было принять форму Пожирателя Солнц и, вряд ли, взрыв смог бы сильно потрепать чешую этого странного существа, даже если бы он не стал убегать. Вот только в таком случае, от Доспеха Зовущего Луну остались бы одни лоскуты – тело змея попросту разорвало бы его. А броня стоила гораздо дороже, чем жизни нескольких селян, души которых пошли на лечение.

Глава 116

Глава 116

Людских войск же было и вовсе не видать, поэтому Рей вновь обратил свой взор на уже подбежавшего к нему Цесса. На том и правда не было повреждений от взрыва. Более того – кот выглядел даже каким-то довольным. Как-то через чур напыщенно он подошел к облаченной в серую броню фигуре. Правда, задняя часть доспеха самую малость потемнела.

Парень вгляделся в глаза кошки, которая опустила к нему свою огромную голову. Он всегда любил это делать, хоть и читать эмоции зверя было крайне непросто. Почти невозможно. Но вот сейчас он раскусил пантеру без труда.

- Рад тому, что меня задело, а тебя нет? – сощурил глаза Рей.

Кот лишь фыркнул и завилял хвостом. Выглядело до безумия гротескно. Огромная пантера, на когтях и заостренном кончике хвоста которой еще не успела остыть кровь распотрошенных ею людей, довольно мяла этими самыми когтями траву, глядя в холодные глаза хозяина. Выглядел Цесс при этом так, будто и правда понял слова парня. Вот только сам Рей отлично знал – ни черта этот глупый кот не понимает.

Только сейчас парень обратил внимание на странную деталь – глаза у Цесса стали голубыми. Это несколько удивило Рея – о том, что его собственные глаза сменили цвет парень еще не знал. Не взирая на происходящее вокруг, он быстро нагнулся и схватил лежавший неподалеку меч одного из гвардейцев. В блестящем на солнце металле он без труда разглядел свои небесно-голубые зрачки и такого же оттенка волосы.

Мгновение он с удивлением наблюдал за этим, а потом, пожевав губу, поморщился, словно изюм. Сейчас его физиономия выглядела настолько слащаво, что дальше уже некуда. Даже размазанная по лицу кровь, вытекшая из носа, не спасала ситуацию.

Рей недовольно бросил клинок на землю как раз в тот момент, когда из леса еще раз прозвучал сигнальный рог. Звук был пронзительным, резал уши и от того разносился очень далеко.

Парень был уверен в том, что вот теперь-то люди уж точно воспользуются заминкой возникшей среди рядов лесного народа – с момента, как прозвучал взрыв не прошло и минуты, а ведь каждый облаченный в зеленую броню воин пристально наблюдал за тем, как болт врезался в деревянную коробку. Так что немаленькой была вероятность того, что часть бедолаг и вовсе ослепла.