Но садиться в форме птицы Рей и не собирался. Свои силы он оценивал вполне трезво и было явно как день, что с первого раза приземлиться не получится. Благо, можно было просто зависнуть в воздухе как можно ниже и превратиться в куринга. Ловкий зверёк без труда уцепится за ветку. А если получится найти поляну попросторнее – ещё лучше. Не придётся демонстрировать чудеса акробатики, местная трава подхватит тушку куринга не хуже подушки.

Рей заложил нехитрый вираж, постепенно сбрасывая скорость. Жаль, но опустившаяся на лес темнота сильно ухудшила зрение тильдаса и открытое место для посадки заметить не получилось.

Деревья становились всё ближе и ближе. Мрак превратил их верхние ветки в грозные, теперь уже чёрные шпили. Именно один такой шпиль Рей и выбрал себе за место посадки.

До дерева оставались считанные метры, когда сбоку подул несильный ветер. Впрочем, для крошечной птицы его было вполне достаточного. Всё тело завалилось на бок и будь Рей настоящей птицей, знал бы, что в такой ситуации спешить не стоит, но нервный взмах сразу всеми крыльями лишь усугубил ситуацию.

Земля и небо отчего-то сменились местами, а ветер, будто решив предать парня окончательно, подул вновь. Перед глазами Рея в стремительном хороводе бежала круговерть из веток, смазанной линии неба и всё приближающейся земли.

А потом был удар и всё померкло.

Испуг на мгновение прервался вспышкой агонии. Именно что на мгновение. Сознание вспыхнуло, будто к нему приложили раскалённую кочергу и боль сразу отступила. Исчезла без следа, словно её и не было.

А затем всё повторилось. Рей, как и после первой смерти, втянул в себя холодный ночной воздух, попытался завертеть головой по сторонам, но мышцы слушались неохотно. Всё чело ощущалось выжатым досуха, осушённым. А любая попытка пошевелиться отдавалась неприятными покалываниями, потому Рей просто лежал без движения, продолжая шумно дышать.

В этот раз боль оказалась совсем короткой. Что, впрочем, не мешало ей до сих пор заставлять голову гудеть. Эдакий намёк на то, что стоит быть осторожнее. А ведь Рей мысленно готовил себя к тому, что первый полёт может закончиться именно так. А толку? Всё самовнушение рассыпалось прахом в тот же момент, когда он понял, что сейчас разобьётся.

Не сразу удалось узнать ту самую поляну, на которой он появился в этом мире впервые. Всё же, в ночное время Рей её ещё не видел, но болото никуда не делось. Одной ногой парень даже лежал в нём. И ведь вода совсем не холодная, хоть и ночь вокруг.

Постараюсь больше не умирать. Благо, продержаться мне нужно недолго . — Хоть боль и укоротилась, это не значило, что стоит проверять, что будет в следующий раз. Рей наконец поджал немного пришедшие в себя ноги и сел на ещё не успевшую взяться росой траву.

Несколько секунд он размышлял над тем, почему в первый раз боль длилась дольше. Скорее всего, дело было в том, что тогда он сам спрыгнул с дерева. Или может со временем она должна была исчезнуть и вовсе?

Ладно . — Рей недовольно пожал плечами. — Плевать. Этой боли не должно было быть изначально и гадать, как с ней всё устроено смысла нет .

Подниматься на ноги парень не спешил. Тело всё ещё ныло. Ну, не так уж много времени прошло с момента его возрождения, так что можно и подождать. Не долго думая, Рей снова растянулся на траве. Та оказалась неожиданно тёплой. Прямо как вода в болоте.

Здесь какой-то термальный источник? Хотя. Неважно . — Устроившись поудобнее, он уставился на тёмный бархат ночного неба.

То усыпали звёзды. Яркие. Ярче, чем в прошлом мире, они давали довольно много света. Не так, чтобы свободно гулять по лесу, но и не мрак кромешный. Луны видно не было – спряталась за деревьями и с этой поляны её было не разглядеть.

Интересно, а чем сейчас занимаются другие игроки? Народу должно быть немало. Небось, в стартовых городах сейчас форменное безумие . — Мысли текли легко и спокойно. Мерно переливались из одной темы в другую. Рей представлял себе других игроков на его месте. А может в лесу был ещё кто-то? Правда, вряд ли удастся встретиться, даже будь здесь несколько тысяч игроков, настолько огромным был лес. По крайней мере, за оставшиеся несколько часов точно никого не найти.

Неприятные мысли пришли в голову сами собой и, чтобы отмахнуться от них, Рей прикрыл глаза.

Статус .

Имя: Рей?

Раса: ?

РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:

Бессмертный

Многоликий 1 ур. (Человек, Небесный тильдас)

Повелитель душ 1 ур.

Увиденное не удивило, но приятного всё равно было мало.

Похоже, вместо Специализаций, при смерти я теряю души . — Рей кивнул собственному выводу, но вопросов стало только больше. А возможно ли для него вообще получить Специализации? Если да, то при смерти будут исчезать они? Или души? И что будет, если исчезнет душа человека?

Усталость медленно проходила, но незаметно для себя, измождённый смертью и многими часами без сна, Рей медленно задремал. Тёплая трава исправно согревала да и ветра здесь почему-то не было.

Через пару минут сознание человека погрузилось в глубокий, крепкий сон.

Глава 4

Разбудил Рея яркий свет, падающий ему на лицо. Была уже вторая половина дня и солнце наконец смогло опуститься за крону дерева, прервав таким образом сон парня. Открыв глаза, он сразу же прикрыл их рукой, недовольно прищурившись.

Вот же черт. Уснул.

Секундное огорчение резко сменилось почти неконтролируемой радостью. Дело было в том, что к этому моменту он, в теории, уже должен был быть мертв.

Не стоит спешить . - слегка ошалело, перебирая мысль за мыслью спорил сам с собой парень, - Но что если мне и правда повезло? Меня ведь не могут отключить от игры, к тому же, забросило кто знает куда. Было бы глупо списывать все это на болезнь. Если бы дело было в ней, меня бы вообще не смогли подключить .

Рей больше не хотел никуда идти, пока окончательно не убедится в том, что не умрет.

Парень немного подвинулся, чтобы находится в тени дерева и стал просто наблюдать за тем, как солнце, подобно немому судье, медленно, но верно опускается за горизонт. Мысли проносились в его голове одна за одной. Рей пытался найти хоть один аргумент, который бы говорил о том, что он скоро умрет, но все свидетельствовало об обратном.

Это точно не из-за капсулы погружения. Она не вводит в тело нужных лекарств, а с дополнительной нагрузкой на мозг и нервную систему, от пребывания в игре, я должен был умереть еще утром. А значит.

Подобные вещи он обдумывал уже не один десяток раз, но только когда вечер опустился на землю, он еще раз все осмыслив, взглянул на свои руки и заплакал.

Спасибо.

Сам не понимая кого благодарит, взрослый человек ревел как ребенок, но на лице его была искренняя улыбка. Он пока еще полностью не осознал свою ситуацию, но был невероятно рад, что у него теперь есть еще один шанс на жизнь. Тот, кто уже смирился с неизбежностью смерти получил возможность начать все с начала, к тому же, в столь невероятных условиях.

Рей долго радовался, но со временем начал приходить в себя. Ему еще надо было о многом подумать и это требовало спокойного состояния.

Это тело бессмертно, к тому же не стареет, этот мир не изведан и свободен от привычных законов. Пускай игра и не просуществует вечно, но какая черт побери разница!?

Еще раз улыбнувшись, парень утёр очередную слезу и невольно поймал себя на мысли:

Наверное, то что я пережил стоило этого момента. Нет, оно точно того стоило!

Грандиозные размышления Рея были прерваны урчанием живота. За весь день он ничего не ел, но из-за навалившихся на него переживаний даже не заметил этого. Громко засмеявшись он начал строить планы на ближайшее время:

Первым делом нужно найти еще одного куринга, охотник из меня совсем никакой и возможность питаться листьями на первое время будет настоящим спасением. Так же стоит обратить внимание на собственное усиление, я почти не понимаю, как работают мои способности. Даже ценой определенных рисков стоит с этим разобраться . - думал парень с уже намного более серьезным настроем. Деловито потирая подбородок он все равно не мог перестать блаженно и столь умиротворенно улыбаться.

Жизнь человека, который уже умер, продолжалась.

Два часа спустя, маленький буроватый зверек уже уплетал за обе щеки лист дерева, который держал в передних лапках. Найти новую душу куринга не составило особого труда для парня, эти животные крепко спали ночью в условной безопасности на ветках деревьев, но за время путешествия в форме зверька, он смог более-менее понять то, как они выбирали себе места обитания.

Продолжая жевать лист Рей думал о насущных вещах:

Животных стоит убивать разве что для поглощения душ, которые помогут разобраться со способностями. Нормально приготовить мясо я не смогу, лучше уж есть листья, они хотя бы на вкус чувствуются неплохими .

Наевшись, парень не сразу продолжил путешествие, сначала он вернулся на уже знакомуюполяну, рядом с которой почему-то не было никаких животных. Он хотел получше разобраться с тем, как работают особенности его расы. Раньше он не уделял этому особого внимания, потому что не считал это особо нужным, но теперь, когда у него впереди потенциально бесконечная жизнь, чем быстрее он освоится с ними, тем лучше.

Проведя всю ночь за экспериментами и наблюдением за душами внутри себя, он понял несколько вещей, которые раньше не заметил. Основным было, наверное, то, что количество душ, которые он мог сейчас вместить в себе уже было максимальным. Дело было в том, что душа человека занимала в его внутреннем пространстве львиную долю места. Объяснялось это тем, что она была на порядок сильнее, чем две души мелких животных, хотя и не такой полезной. Даже её цвет слегка отличался и был немного светлее, хотя его тоже стоило считать серым.

Сами души были сопоставимы с размерами соответствующих тел, но их окружала та самая дымка, которую Рей видел при их смерти. Пространство внутри души парня было размером с небольшую комнату, по центру которой была человеческая душа. Раньше он не обратил внимания, но эти ауры, которые окружали души, не пересекаются между собой, из чего следовал вывод, что для еще одной души попросту нет места. На самом деле ему казалось, что даже сейчас окружающая человеческую душу энергия была смещена в одну сторону, чтобы две остальные души могли поместиться. Что с этим делать Рей не знал, потому что как либо повлиять на души у него не получилось. Он мог за ними наблюдать и выбирать нужную, но как-то еще взаимодействовать с ними – нет.

Нужно еще слишком со многим разобраться .

Пускай парень и правда понятия не имел, как лучше будет действовать, чтобы побыстрее понять принципы работы способностей, но это только распалило его исследовательский энтузиазм. Очевидно ему было только одно - чтобы продвигаться, нужно больше душ, получить которые ночью было немного проще, ведь эффективно охотиться он мог только на курингов.

Первые солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, освещая абсолютно голого человека, который наклонившись над тушкой мертвого животного поглощал только что вылетевшую из него душу. За это время Рей понял еще кое-что, поглощенные души животных усиливают душу того же типа внутри него. К примеру, после двух поглощенных душ курингов, его собственная душа этого животного выросла в размере, как и окружающая её область с энергией. Он же в этой форме тоже немного подрос, а тело стало сильнее. Рей ожидал такого, после опыта с тильдасом, но теперь окончательно убедился. Так же он узнал, что после определенного количества поглощенных душ, его душа куринга перестала становиться сильнее. Сначала он списал это на недостаток места во внутреннем пространстве, но позже изменил мнение. Энергетическая оболочка души куринга могла последовать примеру человеческой души и просто изменить форму к более компактной. А если учесть, что рост был не таким уж большим – примерно 30%, то причина была в другом. Рей объяснил для себя это очень простым и логичным образом – маленький хорек просто не мог стать сильнее. Скорее всего, это было связано именно с ограничением его тела, которое не могло и дальше развиваться. Это не смутило парня, ведь было вполне правильным, к тому же души, которые не шли на усиление, тоже не исчезали. После поглощения еще четырех душ курингов его жажда, накопившаяся за все время в этом мире, практически исчезла. Такое наблюдение принесло Рею некоторое удовлетворение, и не только из-за того, что он нашел еще один способ выживать, а в основном из-за того, что теперь убийство беззащитных животных обрело определенный смысл. Пускай он внутри себя и понимал, что они не реальны, но если бы признал это, то реальным не мог бы считать и себя, а убивать зверьков ему все-таки было довольно неприятно. Он, выросший в комфорте и уюте, не мог просто так, бездумно давить маленьких курингов. Стараясь убедить себя в востребованности этого занятия он все же пересиливал убеждения, но, так или иначе, полностью смириться не мог.

Меня, наверное, можно назвать злым персонажем игры, мне ведь нужно убивать живых существ, чтобы развиваться. К тому же, столь беззащитных .

Поймав себя на такой мысли, Рей немного загрустил, но со временем это казалось ему скорее шуткой. Жить в теле куринга и питаться листьями всю жизнь он однозначно не собирался, а значит придется и дальше убивать животных, чтобы становиться сильнее. А о том, как развивать душу человека, парень старался не думать.

Сейчас он как-раз закончил поглощать душу восьмого за эту ночь куринга. Когда она оказалась внутри тела, душа, как он и ожидал, превратилась в потоки энергии, которые полностью лишили его чувства жажды и остатков накопленной за бессонную ночь усталости. Но кроме этого он почувствовал какое-то изменение. Чего именно оно касалось он понял не сразу. Душа куринга внутри него осталась прежней, как и остальные две. Превратившись в куринга он тоже не заметил ничего нового. Разницу он увидел лишь проверив статус, способность Повелитель душ поднялась до второго уровня.