Рей все это время наблюдал за реакцией Лифины с крайней настороженностью. Он понял её по-своему, думая, что женщина что-то заподозрила. Парень и вообразить не мог, что несколько капель крови, которые министр выпила из его губ меньше суток назад должны были сделать его чем-то вроде раба.

Губы женщины еще раз распахнулись, но она так и не вымолвила ни слова. Министр попросту продолжала пялится на очень странного юношу, который сумел заставить даже её вечно устойчивый разум пошатнуться. Хотя, может дело было в этой чертовой войне. Рей же, наблюдая за реакцией своей визави был готов в любой момент отдать Цессу приказ.

Странно, но несколько секунд спустя Лифина просто развернулась и продолжила идти вперед. Парень прищурился и, поколебавшись мгновение, все же последовал за ней. Он продолжал взглядом сверлить затылок идущей впереди женщины, не смотря на то, что это ни в коем образе не давало ему возможности узнать её мысли. А те были очень странными, особенно для человека.

Может у него просто более крепкое сознание и контроль окрепнет со временем. Нет, вероятнее всего, он уже не подействует вовсе.

Лифина жевала губами, пытаясь понять, как же действовать дальше. Многолетний труд по обустройству себе удобного места для комфортного существования катился коту под хвост из-за придурковатого короля, который решил повоевать с Фаросом. Ладно еще, если все закончится одной стычкой, но ведь в итоге этот глупец может и трон потерять. А что, если с новым королем не получится провернуть тот же трюк, что и с нынешним? Все же, на сильных разумом личностях контроль сознания работал плохо. А со временем переставал работать вообще. Яркий тому пример шагал прямо у неё за спиной. Правда, тут случай был из ряда вон – молодой наемник отказывался выполнять даже простейшие приказы.

Перестав наконец покусывать губы, Лифина решила позаботиться об этом позже – все же, сейчас ребром стояла проблема поважнее – нужно было попытаться донести до нынешнего короля всю абсурдность войны против лесного народа или хотя бы свести к минимуму будущие потери. За этими размышлениями из головы женщины напрочь выветрился вопрос, на который она так и не смогла получить достойный ответ. Кто же на самом деле убил Рина?

Рей же все это время сохранял предельную настороженность – он понятия не имел, что собирается делать министр.

Даже если она что-то подозревает, то не сможет просто так сказать, что я – убийца. Если подумать, единственным аргументом будет броня. Правда, вряд ли кто-то будет волноваться о справедливости, если против меня будет слово Первого министра страны.

Значит, дело в чем-то другом. Из-за того, что я спас девочку? Или она не хочет портить свою репутацию, ведь даже если каким-то чудом выяснится тот факт, что убийца на самом деле я, так или иначе, виноватыми в этом будут фаросцы. Меня же посчитают просто подосланным исполнителем, которого так любезно приютила у себя. - именно на этой мысли и прервались размышления Рея. Более вероятного варианта он просто не видел, а этот успокоил его достаточно, чтобы можно было немного расслабиться. Но даже так, глаз с Лифины он все еще не спускал – не хотелось, проделав подобный объем работы, провалиться из-за невнимательности.

Вот только переживал парень зря. Голова женщины сейчас была забита совершенно другим. Даже не смотря на то, что где-то на задворках сознания она понимала, что что-то упустила, окружающая атмосфера, царящая в набитом аристократами дворце, не давала ей нормально сосредоточиться.

Как оказалось, король вполне серьезно отнесся к своему заявлению, ведь несколько минут спустя он уже огласил перед всеми собравшимися, что Рондал вступил в праведную войну за справедливость и честь собственного народа. Рей слушал его вполуха, пытаясь ничем не выдать собственное волнение. Даже он не мог спокойно относиться к происходящему, пускай и не сильно беспокоился о смертях людей, которых несомненно будет немало. Скорее, на парня давил сам факт того, что из-за его решения целая страна погрузится в пучину войны.

Легкий звон в голове начал утихать лишь когда король закончил свою речь. Рей постепенно пришел в себя и заметил, что Лифина уже стоит рядом с правителем. По другую руку от короля находился Четвертый министр, который всеми силами пытался не дать своей коллеге повлиять на оглашенное решение. Правда, по лицу Адер`крима и так было ясно, что тот настроен решительно. В итоге, сам король, два министра и еще с десяток из присутствующих аристократов удалились из общего зала. Телохранителей они с собой не брали, так что Рей остался среди толпы, которая сейчас больше напоминала потревоженный улей – каждый о чем-то кричал, кто-то осуждал решение главы государства, кто-то же наоборот – с зубодробительной уверенностью настаивал на том, что это именно зеленокожих нужно поставить на место.

Парень смог терпеть это с минуту, но в итоге, поняв, что ничего полезного здесь узнать все равно не сможет решил удалиться. Лифина задержится здесь надолго и это было ему только на руку. Лучше было покинуть город, так, чтобы министр узнала об этом уже постфактум.

Глава 89

Глава 89

В комнату к Тессе Рей решил войти без стука и не разочаровался в этом. Секундная тишина, за время которой парень с довольным видом оценил обнаженное тело переодевающейся девушки, прервалась недовольным выкриком:

- Проваливай! – она зачем-то прикрылась руками. Рей уже было собирался возразить, мол все это уже видел, но, не став еще сильнее злить Тессу, просто вышел за дверь.

- Поспеши. Мы скоро отправляемся. – бросил он и сразу же отправился во двор.

Цесс был себе верен – пускай кот и провел здесь считанные дни, он успел настолько привыкнуть к месту под деревом, что большую часть дня проводил именно там. Вот и сейчас, буквально обвившись вокруг довольно немаленького ствола, пантера беззаботно спала. Правда, как только Рей подошел достаточно близко, уши зверя дернулись, явно демонстрируя, что даже во сне хищник остается хищником.

Парень привычно подошел к своему питомцу или, скорее, другу и потрепал мягкую шерсть. Зверь зевнул и лишь довольно зажмурился, наслаждаясь лаской хозяина.

- Совсем обленился, а ведь скоро ты будешь мне нужен. - пробормотал Рей, глядя в зеленые глаза пантеры. Они были такого же глубокого оттенка, что и его собственные – странная, хоть и незначительная деталь.

- Я готова. – девичий голос прервал накатившие на парня размышления. Оглянувшись, он увидел Тессу с небольшой сумкой в руках – не более, чем для виду, запас еды и всего, что могло бы пригодиться в пути уже был в Инвентаре парня.

- Отлично. – кивнул Рей и запрыгнул на спину кошки. Девушка не растерялась и, схватившись за протянутую руку одним ловким движением уселась перед ним.

Цесс в свою очередь, не став ждать команды, вскочил на ноги, заставив пассажиров немного встряхнуться – впрочем те уже привыкли, кошке всегда не нравилось, когда на ней ездил еще кто-то кроме хозяина.

- По дороге заберем броню. Надеюсь, её уже закончили, у нас не так много времени. – напомнил Рей, впрочем, по виду Тессы было видно, что она и сама не собиралась забывать об этом.

- Может ты все же расскажешь, куда мы так спешим?

- Сегодня утром Рондал начал войну против лесного народа.

- Э? – удивилась девушка. – С чего это? Я думала, в этот раз обойдется.

Рей внимательно взглянул в глаза своей спутницы и решил ответить:

- Второй министр был убит этой ночью. Похоже, это преломило чашу весов.

- Хм, но зачем мы уезжаем? Только не говори, что убегаем?

- Нет, конечно. – отмахнулся парень, мысленно указывая Цессу направление и оглядываясь на глядящую ему вслед стражу поместья. Скорее всего, узнав, об отбытии гостя, Лифина догадается, что это он стоит за убийством, но к тому моменту будет уже слишком поздно. Да и Рею было все равно.

- Тогда что? – пара изумрудных глаз недовольно воззрилась на него снизу вверх.

На это парень лишь ухмыльнулся.

- Мы едем предупредить наших союзников в этой войне, о надвигающейся угрозе. А спешим, чтобы сделать это первыми.

Тесса даже рот приоткрыла от удивления.

- Ты. Ты хочешь? Воевать за Фарос?

- Уж не за Рондал точно. – слегка поджал губы Рей.

Этот выбор он делал даже особо не задумываясь. Пускай война и была лишь средством, но исход её не был ему настолько уж безразличен. Если на судьбу этого прогнившего королевства он мог просто наплевать, то вот лесной народ был ему гораздо симпатичнее. Существа, сумевшие отодвинуть личностные желания на второй план ради общего блага, не должны были понести слишком большие потери в этом противостоянии. Будь на то воля Рея, он бы начал войну между двумя королевствами людей, но, к сожалению, выбирать не приходилось. А сам он не был столь великодушен, как дети леса – выбор между собственной местью и тысячами невинных жизней дался ему довольно легко.

Девушка какое-то время молчала, глядя на задумчивое лицо парня. Тот был занят собственными размышлениями о том, как извлечь из сложившейся ситуации максимум выгоды и не обратил внимания на погрустневший взгляд Тессы.

- Это ведь ты? – послышался еле слышный, очень сдавленный голос девушки. – Ты убил министра?

- Да. – ответ прозвучал мгновенно, но в нем все равно слышались нотки неуверенности. Рей немного сомневался в том, как влюбленная в него девушка отреагирует на подобное. Тот, кому она отдала свое сердце, так легко распорядился столькими жизнями.

Тесса молчала какое-то время, но парень четко слышал, как ускорилось её сердцебиение, а дыхание стало более прерывистым. Возможно, она боялась, возможно, просто не понимала, зачем ему это. Но спрашивать ничего не стала. Рей тоже молчал. Правда, недолго.

- Я сделал это не просто так. Благодаря этой войне я стану намного сильнее.

- Ты и так силен. Зачем же.

- Чтобы отомстить. – не дал ей договорить парень.

От стали прорезавшейся в голосе Рея девушка вздрогнула, но быстро пришла в себя.

- Кому? – проглотив, подступивший к горлу ком, она все же решила спросить.

Рей смотрел прямо перед собой. В зеленых глазах плескался огонь ярости, который вспыхивал в них каждый раз, когда память парня возвращалась к небольшой хижине в лесу.

Девушке еще не доводилось видеть парня в таком состоянии и, не смотря на то, что Тесса понимала – эта первобытная ненависть направлена не на неё, все равно не могла унять дрожь в руках.

Прошла минута, прежде, чем встряхнув головой, парень смог прогнать наваждение и унять подкравшуюся мигрень. Вспоминать о произошедшем ему было далеко не приятно, но чертова память вырисовывала образы минувших дней настолько четко и красочно, что каждый раз, окунаясь в эту пучину воспоминаний, Рей будто снова ощущал металлические колья, вбитые в его конечности.

- Ты знаешь, - уже более спокойным, но все равно слегка плотоядным голосом заговорил парень. – каковы на вкус человеческие глаза?

Столь странный и неожиданный вопрос ошеломил девушку настолько, что она даже непроизвольно отодвинулась от парня, правда сильно отдалиться она не смогла – Рей все еще обхватывал её руками.

- Мне довелось распробовать собственные. - буквально прорычал он, но заметив уже по-настоящему перепуганный взгляд Тессы, немного расслабил напрягшиеся руки.

- Извини. Не хотел тебя напугать. – покачал головой парень. – Это не самая приятная история. Зря я рассказал тебе о министре.

Девушка еще какое-то время смотрела на так резко переменившегося парня и, стоит отдать ей должное, почти сразу пришла в себя. Его слова звучали странно, да чего уж там – невозможно, но Тесса ни на секунду не сомневалась в том, что Рей говорит чистую правду.

- Как это? – наконец набравшись смелости спросила она.

Парень опустил глаза вниз, взглянув на переполненную верой в то, что её компаньон не просто лишенный разума убийца, Тессу. Какое-то время он задумчиво жевал губы, размышляя о том, стоит ли рассказывать ей о том, что произошло в лесу, или же просто промолчать.

Но, тогда она точно будет считать меня безумцем.

За этой мыслью последовал тяжелый вздох и, прикрыв на мгновение глаза, Рей снова оказался на небольшой поляне. Перед ним был аккуратный бревенчатый дом. А потом мир померк.

Даже сейчас, год спустя, Рей четко помнил каждую перенесенную пытку, каждую вспышку света, сопровождающую очередное пробуждение и неизбежно заканчивающуюся потерей сознания.

И за каждую из них он отомстит. А предвкушение того, что долгожданная расплата стала намного ближе лишь разжигало внутри парня огонь. Тот раскаленным металлом жег его сердце, душу и остатки разума, толкая вперед, навстречу грядущей войне.

Глава 90

Глава 90

Уже с час Тесса лишь молча пялилась на постепенно беднеющие улицы столицы. Даже новая броня не смогла вернуть ясность глазам девушки, услышавшей настолько безумную и ужасную историю, что кто-то другой в нее бы просто не поверил. Погрузившись в собственные мысли она и не думала повернуть голову к парню, который уже успел сильно пожалеть о своём поступке. А ведь он рассказал ей не всю историю. Далеко не всю.

Тесса никак не могла себе представить, как разум живого существа мог выдержать столь длительные мучения и не сломаться. Даже невообразимое исцеление тела не поразило девушку настолько как крепость духа Рея.

Что теперь думать она и не знала. Мысли о войне отошли на второй план, заменившись неожиданным переживанием за судьбу парня, который вполне серьезно был настроен отомстить своему обидчику. Нельзя сказать, что Тесса его не понимала, хотя вряд ли кто-то способен понять то, что ощущает переживший подобное. Нет, просто судя по рассказу Рея, он понятия не имел, какими именно способностями обладает это существо и насколько оно сильно. Возможно, знай девушка, что парень бессмертен переживала бы меньше, но ведь была судьба намного хуже смерти, и Рей хорошо об этом знал. Даже слишком хорошо.

- Тесса. - прозвучал немного недовольный голос Рея. Девушка его явно не слушала, ведь продолжила все так же задумчиво глядеть перед собой.