Когда спустя несколько секунд, министр поняла, что Рей не собирается оставлять её в покое, она все же решила ответить.

- Все довольно просто. У меня сложились очень хорошие отношения с нынешним королем. А вот Третьему министру в этом плане повезло гораздо меньше.

- То есть, - удивился парень, - король знает, что эти двое стоят за убийством, но ничего не предпринял?

- Ну, не то чтобы он совсем бездействовал. - уклончиво ответила женщина. – Тебе стоит знать лишь то, что непосредственно на меня они напасть не посмеют.

Рей явно поскучнел услышав столь размытую отговорку. Самонадеянность Лифины казалась ему чересур абсурдной, но в том, что женщина была далеко не глупой он не сомневался, а значит она просто что-то недоговаривала.

В итоге, решив на какое-то время забыть об этом, парень задал другой вопрос, получить ответ на который было и вправду важно:

- А разве не сам король должен объявлять войну? Или сделать это вправе только совет?

Рею повезло и Лифина не заметила в его словах ничего странного. Со столь же унылым видом глядя в окно, она спокойно ответила:

- В иерархии власти король стоит выше совета, но занимается подобными вопросами он довольно редко. По крайней мере из-за самонадеянных действий двух глупцов он не станет отрываться от других дел.

С небольшим трудом парень смог сдержать улыбку, так и порывающуюся появиться на лице. Ответ был именно таким на какой он и надеялся.

То есть, если причина будет достаточно серьезной, Его Величество все же удосужится заняться этим делом лично. - думал он, никак не способный понять почему подобная идея не пришла ему в голову раньше.

- Вижу тебя что-то обрадовало? – неожиданно заявила женщина, внимательно глядя на Рея.

Сам парень в этот момент мог лишь мысленно чертыхнуться – министр слишком хорошо умела читать эмоции, которые, как казалось самому Рею, он ничем не показал.

- Да, - начал он пытаясь сделать голос как можно более спокойным. – Я решил, что останусь в городе, чтобы помочь с тем монстром. Уверен, Цесс будет очень полезен в этом вопросе.

- Будем надеяться.

Рей внимательно следил за реакцией женщины, но не смог увидеть ничего странного, а значит, она ему поверила. По крайней мере, сам парень думал именно так.

- Мне, кстати, очень интересно, где тебе удалось его купить? Я никогда не слышала, чтобы столь сильных зверей выращивали на продажу. Если подумать, то даже о том, что подобные виды вообще выращивают, я тоже не знала.

- Почему ты думаешь, что я его купил? – слегка недоуменно спросил парень.

- Хм? Подарок? Или ты его украл? Хотя это вряд ли.

Рей уже было приоткрыл рот, чтобы сказать что-то, но мгновенно осекся.

Она не знает о Подчинении? - думал он, старательно делая вид, что не слышал последнего вопроса Лифины.

Может способности игроков все же отличаются? Или здесь слишком мало сильных охотников. Скорее первое, хотя наверняка сказать нельзя.

Тск. Был бы здесь еще кто-нибудь из. Хотя, я ведь понятия не имею, как их опознать.

Рей слегка тряхнул головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. Он молчал уже несколько секунд, за которые, сидящая напротив Лифина успела немного податься вперед. В лиловых глазах стоял все тот же вопрос, ответ на который парень не решался дать.

- Секрет. – пробормотал он, отворачиваясь от пристального взгляда удивительных глаз.

- Вот как. - отозвалась женщина, подаваясь еще сильнее вперед. – И что же ты хочешь в обмен на эту тайну?

Такой не слишком прозрачный намек со стороны министра немного удивил парня. Он немного замешкался с ответом, а женщина все продолжала приближать к его лицу свое собственное.

- Я забыла отблагодарить тебя за сегодняшнюю помощь. – сорвались еле слышные слова с пылающих алым цветом губ.

Лифина не дала Рею ничего сказать, жадно впившись в него поцелуем. Секунду посомневавшись, парень все же ответил ей. Прижав к себе пылкое тело министра он наслаждался нежным ощущением сладких губ, пока не почувствовал легкий укол боли во рту, который разбавился слегка металлическим привкусом крови. Впрочем, парень не обратил на укус ни малейшего внимания, как собственно и сама женщина.

Лифина прервала поцелуй лишь спустя почти десяток секунд. Слегка отстранившись, она повернула глаза, в которых так и плясали искры всех оттенков фиолетового к двери кареты.

Рей сначала не понял, что министр имеет ввиду, но через мгновение догадался. Карета остановилась. С некой неохотой он отпустил манящее тело женщины из объятий. Та сразу же принялась распрямлять одежду и поправлять немного растрепавшиеся волосы. Парень не стал ничего говорить и сразу же покинул экипаж, поэтому не мог заметить, как язычок министра прошелся по красным, от еще оставшейся на них крови, губам.

Как только Лифина ступила на землю, с её лица исчезли все только что увиденные Реем эмоции. Присущая ей холодность и надменность снова вернулись на положенное место – не трудно было догадаться, что министр не собиралась вести себя столь же фривольно на публике. Парень отнесся к этому с пониманием, хотя скорее ему самому не сильно хотелось еще сильнее углублять свою связь с этой женщиной. Тому было несколько причин. И война, которую он собирался начать была лишь первой из них.

А вот наиболее весомым аргументом против было кое-что другое. Или, скорее, кое-кто.

Беззвучно открыв дверь, парень сделал шаг внутрь комнаты, где еще витал еле уловимый кисло-сладкий аромат. Окна довольно неудачно выходили прямо на восток, так что сейчас комнату полностью залил солнечный свет. Рей недовольно прищурился и опустил взгляд к кровати, на которой сладко посапывала Тесса. Конечно же, девушка была все так же обнажена, а льющийся ей прямо на лицо свет, похоже, совсем не мешал уже изрядно затянувшемуся сну.

Парень все так же бесшумно двинулся в сторону кровати. Присев на самом краю он стянул с руки перчатки, о которых успел забыть, и отодвинул локон мягких волос, неудачно упавший на прекрасное лицо Тессы. Девушка даже не почувствовала ловкого движения, продолжая мерно дышать. Не стоит и говорить о том, как соблазнительно выглядело нежное девичье тело, под лучами утреннего солнца.

Какое-то время Рей колебался, но в итоге отпрянул от Тессы. Он чувствовал несвойственную ему вину, глядя на умиротворенное лицо доверившейся ему девушки. На нем все еще играла легкая улыбка, которая придавала общей картине еще больше очарования.

Лишь спустя несколько десятков минут очередной луч солнца, упавший ей на лицо, заставил Тессу наморщить носик и открыть глаза. В комнате к этому моменту уже никого не было. Лишь тот факт, что девушка снова была укрыта тонким одеялом, которое невольно сбросила за ночь, говорил о том, что в комнате кто-то был. Вот только сама Тесса знать об этом не могла.

Глава 84

Глава 84

Шагая по улице Рей наслаждался картиной снующих туда-обратно солдат. Целые патрули из десятков военнослужащих с угрюмыми лицами бегали по улицам, ещё сильнее пугая и без того не находящих себе места людей.

- Что случилось? - задала вопрос идущая рядом с ним Тесса.

Парень лишь ухмыльнулся на её вопрос. Конечно он знал в чем причина, но Тессе о своём ночном приключении рассказывать не собирался.

- Похоже, что-то серьезное. - зевнул Рей, пытаясь понять в каком же направлении нужно идти. Антор сказал ему адрес, но проведя в столице всего день парень понятия не имел где именно находится та или иная улица.

- Кстати, - начал он, наконец найдя указатель с нужным ему названием, - что такого особенного в Цессе?

Тесса непонимающе взглянула на Рея. Вопрос явно был ей непонятен, но уже через мгновение она ахнула, все же догадавшись, что парень имел ввиду.

- Ты ведь поймал его в лесу, - кивнула она вспоминая что-то из рассказов Рея. - Дело в том, что повторить такое очень сложно, если возможно вообще. По крайне мере о том, чтобы кто-то смог подчинить такого сильного зверя мне слышать не доводилось. Даже обычного ястреба очень сложно заставить служить кому-то.

- Что же в этом сложного?

- Нет, поймать животное довольно просто, а вот сделать так, чтобы зверь не взбунтовался - уже другое дело. - Тесса на мгновение замолчала, думая о том, как лучше объяснить то, что хотела и, немного замедлив шаг, вновь заговорила. - Обычно зверей взращивают с момента рождения или очень раннего детства. В Вольных землях это очень прибыльное, хоть и сложное дело, а вот подчинением диких животных занимаются крайне редко. Иногда кто-то может поймать себе волка или ещё кого для охоты, но не дольше, чем на день, потом животное приходится отпускать или убивать.

- Почему это? - удивился Рей.

- Потому что, когда хозяин засыпает или просто теряет сознание, зачастую животное перестает ему подчиняться. Бывали случаи, когда особо сильные или слишком агрессивные животные нападали даже на бодрствующего укротителя, так что этим способом пользуются только очень смелые и уверенные в себе, ну или слишком глупые. Тебе в этом плане очень повезло. - закончила Тесса, повернув голову к парню.

Сам Рей хоть и порядочно удивился неожиданным новостям, но уже ожидал чего-то такого, поэтому особо виду не подал.

- Потому что я не сплю. - хмыкнул он и, дождавшись довольного и даже немного гордого кивка девушки, задал следующий вопрос, - Значит свою тигрицу ты просто купила?

- Да, - немного погрустнела Тесса. Впрочем, долго оставаться в таком настроении ей не хотелось, поэтому она вновь обратилась к Рею, желая себя отвлечь. - Так куда же мы идём?

Парень довольно улыбнулся, услышав вопрос:

- Помнишь, вчера я обещал тебе подарок. за “старания”?

Тесса немного покраснела, вспоминая произошедшее несколькими часами ранее, но интерес все же взял своё.

- И какой?

- О, вижу ты не особо волнуешься на этот счёт, может тебе самой понравилось и награда не нужна? – прищурившись, взглянул Рей на девушку, которая вспыхнула будто подожженный фитиль.

- Понравилось!? Ты! – фыркнула Тесса и недовольно отвернулась в сторону, оставив улыбающегося парня наедине с собой. Рей вовсе не обиделся, продолжая высматривать кузнечную мастерскую, вывеска которой как раз маячила в нескольких десятках метров впереди.

Отворив широкую деревянную дверь парень уверенно шагнул внутрь. Он по незнанию ожидал увидеть кузнечную печь или горн прямо здесь, но внутри мастерская была больше похожа на магазин оружия и брони. За стойкой стоял молодой продавец, который приветливо улыбнулся вошедшим клиентам.

- Мастер Антор предупредил меня о вашем визите. Подождите пожалуйста здесь, я немедленно сообщу ему, - заторопился помощник кузнеца и скрылся за дверью, расположенной в глубине мастерской.

Рей без особого интереса осматривал богатую коллекцию всевозможного оружия, которым были усыпаны пол и стены. Длинное прямое копьё даже свисало на специальных креплениях, установленных прямо в потолке.

- А вот и вы. – появился из-за двери знакомый кузнец. На этот раз он выглядел совсем иначе. Фартук из дубленной кожи прикрывал крепкий торс. С рук он все еще стягивал рабочие перчатки. Рей на это лишь кивнул – именно таким и был сформировавшийся у него в голове образ кузнеца и Антор оправдал ожидания.

- Броня нужна для неё. – парень ткнул пальцем в сторону удивившейся девушки. Та уже хотела что-то сказать, но Рей опередил её. – Она сама опишет, как должен выглядеть доспех. Еще нужно оружие, правда, не уверен, получится ли сделать подобное из атанита.

Договорив, парень снял со спины мешок и достал оттуда зеленый, немного играющий бликами света доспех. Сразу после он вытащил наружу набор когтей, передав все это Антору.

Стоящая немного в стороне Тесса ошарашено наблюдала за происходящим. Она все еще не могла понять, что именно чувствует: радость от и вправду ценного подарка или злость из-за того, что парень без спросу забрал из её комнаты когти. Но уже через мгновение первое взяло верх и девушка, не обращая внимания на кузнеца, бросилась обнимать Рея. В отличии от него Тесса отлично знала сколько стоят такой доспех и оружие, к тому же, сделанные на заказ.

Наконец отцепив от себя явно чересур довольную девушку, Рей снова взглянул на Антора. Тот уже успел снять одно из креплений на когтях, заставив оружие развалиться на части.

- Хорошо, парень. Это займет день-два, работа муторная, но уверяю тебя, все сделаем в лучшем виде. Финли, сними пока все мерки и сделай первый набросок брони, - обратился кузнец к стоящему все это время позади помощнику.

- Д-да.

Сам парнишка явно немного волновался глядя на броню, которую Антор вертел в руках. Это заставило Рея задуматься над тем, не слишком ли он разбрасывается подобными материалами. Волновался он об этом не долго – все же у него был еще один комплект, подходящего ему размера, а этот просто лежал в Инвентаре без дела, так почему бы не воспользоваться им?

Финли утащил Тессу куда-то, а Рей остался вместе с кузнецом, уточнив некоторые моменты заказа и попросив того закончить работу к завтрашнему утру. Все же, если его план сработает как надо, то из столицы, скорее всего, придется уйти.

Кузницу они покинули лишь спустя почти час – задержка возникла лишь по вине девушки, которая решила описать броню чересчур подробно. Впрочем, помощник Антора явно привык к такому, ведь без лишних пререканий нарисовал довольно детальный эскиз доспеха. Рей с завидной выдержкой просидел полчаса внутри, дожидаясь Тессу, но все же не смог выдержать и вышел на улицу, намереваясь выполнить еще один небольшой пунктик, который должен был привести к успеху его план.

Подходящую цель он нашел почти сразу – одинокий ворон сидел на крыше двухэтажного здания, лениво чистя свои перья.

Вынув из ножен серый гильфаровый кинжал, Рей аккуратно, даже немного медленно взмахнул им.

Выстрел

В тот же момент как прозвучала мысленная команда, зажатый между пальцев клинок засиял зеленым светом и сорвался с места. Расстояние в 50 метров он преодолел меньше чем за секунду, не оставив не ожидающей атаки птице и шанса.