— Цесс и так это сделал, — пожал плечами Рей. — Просто лежит.

Тесса снова нахмурилась и побежала к подруге.

— А почему осталось двое живых? — Берем поровнялся с Реем. Ни тот, ни другой спешить не собирались, им судьба этих двух людей была безразлична.

Парень не знал ответа на вопрос гильфара, а Цесс внятно ответить не мог.

— Я приказал оставить только девушку, — он вновь пожал плечами.

Двое наблюдали за тем, как Тесса попыталась поднять с ног свою подругу. Та начала отпираться, плача, чуть ли не навзрыд. Рей даже подумал, как бы из-за игр кошки та не повредилась умом.

Тесса расстроится.

Но потом в потускневших красных глазах перемазанной в грязи Розы проскользнуло узнавание и она бросилась обнимать свою старую подругу единственной дееспособной рукой. Эта сцена могла бы пробудить жалость к красноволосой у любого небезразличного существа. Но гильфар людей откровенно недолюбливал, а парень слишком хорошо понимал мотивы Цесса, чтобы злиться на него.

Рей подошел к пантере, похлопав её по лапе. Кот все еще сверлил взглядом разбойника, распластавшегося на земле. И если раньше мужчина проявил смекалистость, то из-за того, как неожиданно все обернулось сейчас, так и продолжал неподвижно лежать, а обвисшее в немом удивлении лицо ясно говорило о том, насколько же искренне он не понимает, что за бесовщина здесь творится. Для него ночь была никак не менее безумной, чем для Розы.

— Аэрд, может, твой кот способен определять. — Берем неопределенно провел по воздуху рукой. — Ну знаешь. Мужеложцев. Вот и оставил его в живых вместе с женщиной.

Гильфар явно шутил и Рею, не смотря на всю дикость происходящего и собственную отстраненность, правда стало смешно. Уголки его губ слегка дернулись вверх. Редкая для него эмоциональность.

Разбойник не понимал, как ему себя вести. Он посмел слегка сдвинуть руку, но Цесс рыкнул и мужчина замер. Берем снова раскатисто засмеялся, заставив бедолагу задрожать еще пуще прежнего. Смех у гильфара был. Странный. Запоминающийся. И юмор тоже.

Но вопрос Берем все равно задал правильный. Рей с ног до головы оглядел мужчину, а если приглядеться, то даже юношу. Моложе его самого. Судя по экипировке, дезертир. Весь в крови. С ног до самой макушки, умудрился ведь. Лицо тоже перемазано и так сразу и не скажешь, сколько этому человеку лет. Волосы длинные, тоже побагровевшие, от того Цесс, наверное, и спутал его с красноволосой женщиной из полученного приказа.

Все же, не стоит слишком много ожидать от пускай и большой, но пантеры . — Рей мысленно согласился с собственными выводами. Цесс поступил даже правильно, вместо того, чтобы убить того, в ком он не был уверен, кот просто дождался хозяина. Весьма мудро, если задуматься.

— Прикончишь? — Снова заговорил Берем. — Или отпустишь?

— Он бандит. — парень в третий и в последний за сегодня раз передернул плечами. — Должен был понимать, что умрет явно не в теплой постели, когда выбирал профессию.

— Прошу. — засипел молодой разбойник. — Не надо.

— Идем. — Рей повернулся к Берему и последовал за двумя девушками. Тесса уже успела увести подругу подальше от Цесса и места ночной расправы.

Пантера получила приказ и огромная лапа одним небрежным взмахом отбросила человека в сторону. Тело пролетело никак не меньше полусотни метров, а как долго оно волочилось после уже по земле и думать не стоило. Рей в ту сторону не смотрел, просто потянул к себе серо-белую душу – та осталась витать в воздухе еще в момент удара. Цесс буквально выбил её из тела.

А вот Берем похоже, отворачиваться не спешил.

— Низко пошел, это к дождю, не иначе. — Рей взглянул на гильфара, посчитав, что тот снова странно шутит, но нет. Берем осмотрел небо, то и правда пестрило негустыми, но частыми облаками. — Начало осени как-никак.

Какое-то время двое просто шли вперед. Рей на несколько шагов опережал гильфара. Двух девушек они по обоюдному молчанию решили не догонять.

— Я, признаться, думал, что ты его отпустишь, аэрд. — Парень буквально затылком ощутил, как в него вперился острый взгляд гильфара. — Почему ты так поступил?

— Осуждаешь? — Не оборачиваясь бросил Рей.

— Да нет. Просто интересно. Я бы, пожалуй, отпустил.

— Думал, ты недолюбливаешь людей.

— Не без этого. — Согласился Берем и ненадолго замолчал. — Но, несмотря на то, что я умею держать меч, не стоит бросаться с ним на весь мир. Так говорил старейшина, когда вручал мне оружие. Мудрые слова.

— Но ты не послушал. — хмыкнул Рей.

Берем утробно, но незлобно зарычал.

— Я их услышал, но понял по-своему. Жизнь в этих краях стоит мало. Почти ничего, но это все равно жизнь.

— Он был простым разбойником. — Возразил Рей.

— После этой ночи он побоялся бы даже дышать в сторону чего-то острее вилки, ну да предки с ним. Я говорю не об этом ршкире. Убивать всех, кто тебе не нравится это.

— Неправильно?

— Нет. Я похож на проповедника, чтобы говорить тебе, что правильно, а что грех? — Берем фыркнул и заговорил уже серьезнее. — Скорее, это опасно. С каждым трупом врагов становится вроде бы и меньше, но на самом деле, только больше.

— В тебе проснулся философ, друг мой? Думал это происходит только после трех бочонков вина. — Рей дождался пока гильфар фыркнет. Это уже даже стало каким-то привычным.

— Будь ты один, аэрд, я бы посоветовал тебе просто чаще оглядываться и привыкнуть спать некрепко, но с последним у тебя проблем и так нет. — Парень, поняв, что имеет ввиду Берем, взглянул вперед, туда, откуда все еще доносился успокаивающий шепот Тессы. — Вот только ты не один и тебе нужно следить не только за своей спиной. Подумай об этом, убивая какого-то ршкира в следующий раз. Мир всегда платит по счетам. Раньше. Позже. Но платит.

— Я тебя понял. — Абсолютно серьезно кивнул Рей и ускорил шаг, догоняя Тессу.

Берем какое-то время смотрел ему в спину. Его новый друг относился к чужой жизни слишком легкомысленно и, зная его историю, гильфар понимал причины такого отношения. Потому и не осуждал. В чем-то он был даже согласен с молодым воином, но должен был быть предел. Та зыбкая, словно грань яви и сна, черта, которую нельзя преступать.

И пока что Берем был убежден, что Рей видит перед собой эту черту. Может, она лежит немного дальше, чем следовало бы, но она есть и этого достаточно.

Глава 181

Глава 181

До самого города предрассветную тишину нарушало лишь перешёптывание двух девушек. Тесса так и сяк пыталась привести Розу в чувство. Дошло даже до того, что девушка начала неловко шутить, рассказывая о том, почему Цесс поступил так, как поступил, но красноволосая лишь задрожала при упоминании пантеры, прижалась к Тессе ещё плотнее и болезненно поморщилась.

Только сейчас, когда вызванное страхом возбуждение немного спало, она в полной мере начала ощущать то, насколько же болят недавние раны. Рука отдавалась просто дикой болью. Благо она не была вывернута, но все равно, неподвижной плетью свисала вдоль тела. Даже от простой, неспешной ходьбы Розе хотелось плакать. Это уже не говоря о рёбрах. Поначалу она думала, что те сломаны, но обошлось. Просто треснули. Да и дышать оказалось непросто. Что-то случилось с лёгкими. А все удар того клятого телохранителя такого же клятого Армфа. Чтоб у обоих детородные органы поотсыхали.

Девушка так и шагала вперёд, непрерывно постанывая. Благо, впереди уже было чётко видно стоянку каравана.

— Мы остановимся у меня в фургоне. — Тесса в медицине была не особо сильна, так что прямо сейчас подруге могла помочь разве что словами. Благо, Роза, похоже, не выдержав боли, сама выудила из какого-то подсумка небольшой флакончик и опустошила его одним глотком. Стонать перестала, но всё равно хрипела.

Тесса украдкой повернулась к Рею, но тот лишь покачал головой. Исцелять новую знакомую он не собирался. Души и так утекали, будто вода сквозь пальцы, подтверждая то, что изначальный план по их экономии терпел уверенный крах. Найти же новые, как, к примеру, с недавним разбойником, было непросто. Да и Берем верно говорит: выдавать свои способности чревато.

— Говори с Дорсом, — наконец сдался Рей.

Тесса знала, как убедить его да и сам парень не был особо против. Обиды на молодую убийцу он не затаил. В каком-то смысле, за собственную ошибку она уже поплатилась. Многократно.

— Он мне не откажет. — Девушка говорила очень уверенно, небось и в сердце старика были ниточки, за которые она уже научилась умело дёргать.

Тесса не согласилась просто оставить беспомощную Розу в Рмене. Там не было ничего хоть отдалённо напоминающего достаточно пристойную лечебницу и единственной здравой мыслью, что пришла в голову Тессе, было взять красноволосую в караван. Дело было за малым – убедить Рея и девушке не понадобилось много времени для этого. Она видела, что парень просто набивает себе цену, отказывать он не собирался. Вот они, теперь уже втроём, и оказались в фургоне.

— Элин говорит, что старик просчитался, — хмыкнул Рей, — градоправитель не согласился на его условия. Караван отбывает, когда окончательно рассветёт.

— Тогда нужно срочно с ним всё обсудить. — Тесса немедля подорвалась с мягкой шкуры, на которой отдыхала Роза.

Красноволосая, оказавшись в караване, выпила ещё какое-то лекарство и почти сразу уснула. Соображала она явно плохо, ну да это и не странно, учитывая пережитое. Теперь Роза спала мёртвым сном, а хрипящее дыхание уже исчезло. Но дело было не в невероятных целебных свойствах лекарств. Скорее в слезах Тессы, которые вынудили Рея хоть немного помочь девушке. Рука у неё всё так же была сломана, то же касалось и рёбер, но зато лёгкие теперь были в порядке. Умереть, вроде, не должна.

— Не спеши. — Рей рукой остановил уже шагнувшую в сторону полога Тессу. — Ты правильно говоришь. Купец вряд ли тебе откажет. Поговорите уже потом.

— А может ты сам его попросишь? Тебя он точно послушает. — Мало какой мужчина смог бы отказать ей, увидев такое жалостливое выражение лица, но Рей уже был сыт этим потаканием. Сегодня его было слишком много.

— Нет, — к Тессе обратился строгий взгляд, — теперь она – твоя забота. С чистой душой ты могла оставить её в Рмене, но не захотела.

— Ну и ладно.

Девушка обижено нахмурилась.

Рею такое её поведение уже начинало действовать на нервы. Но, вспомнив недавний разговор с гильфаром, он немного остыл и какое-то время молча разглядывал хмурое девичье личико. Всё же, у него ведь и правда была только Тесса.

— Если старик откажет, — Рей спрыгнул с фургона, — Я так и быть.

— Спасибо! — Девушка улыбнулась, парень ушёл, не став больше ничего говорить.

Странно, но из-за этой единственной улыбки его настроение медленно, но верно поползло в гору. Маленькие радости новой жизни.

На самом деле, в новой жизни этих самых радостей было довольно много. И сейчас Рей собирался как раз уделить время одной из них.

На днях он достиг определённого успеха в управлении энергией. Контроль и так рос день ото дня, но столь медленно, что и сравнить не с чем. И вот этот самый, пускай и небольшой прогресс, и был той маленькой радостью для Рея.

Парень привычно проверил Статус, убедившись, что там ничего не изменилось. Последний раз там появлялось что-то новое всего несколько дней назад. Вернее, кое-что исчезло. Рассечение теперь не отображалось в ветке Владения кинжалами. Причина была очевидна – Рей научился использовать его самостоятельно, без помощи мира , как говорил Берем. А это значило, что в теории, такой трюк можно провернуть с каждым из навыков, вот только явно не с текущим уровнем контроля.

Но и в этом, постепенном, заметном невооружённому взгляду совершенствовании, Рей находил подлинную радость. Чувство собственного роста было абсолютно особенным.

Сегодня парень наконец собирался поэкспериментировать с Рассечением. Когда он выучил навык, стало возможно более тонко изменять его параметры. Раньше всё ограничивалось лишь тем, сколько силы он мог влить в создаваемое миром , на деле же – игровой системой, Рассечение. Но теперь можно было дать некоторую волю воображению.

За своими изысканиями Рей не заметил, как похолодало. Не сильно, но довольно таки ощутимо. Осень начинала заявлять свои права.

Парню пришлось прерваться. Не из-за погоды, просто караван готовился к отбытию. Но почти два часа попыток не прошли безрезультатно, как Рей и предполагал, ему удалось сделать шлейф от Рассечения несколько тоньше. Это увеличило проникающую способность, хоть и уменьшило дальность. Правда, пока что в битве изобретение было малополезно, ведь, чтобы хоть немного истончить шлейф, Рею приходилось полностью концентрироваться на навыке. Любое лишнее телодвижение эту концентрацию сбивало и навык возвращался в исходный вид, если не прерывался вовсе.

Парень ещё раз заглянул в фургон, там Тесса всё так же хлопотала над спящей подругой и он решил её не тревожить.

Схожу к Элину . — Обещание позаниматься с ним ещё было в силе. Немного с запозданием, но Рей в любом случае собирался его выполнить.

Глава 182

Глава 182

— Что думаешь об этих тучах, аэрд? — Берем внимательно наблюдал за потугами своего друга. Он нисколько не удивился тому, что молодой воин сам догадался взаимодействовать с эффектами приёмов. Взгляд на суть того, что такое энергия, у него всегда был какой-то не такой. Более осмысленный, что ли?

Получалось, правда, чуть лучше, чем никак, ну да тут Берем ничего поделать не мог. Всё зависит от усилий самого Рея.

— Тучи? — Парень поднял глаза к серому, почти что чёрному небу. Смотрел он на него так, будто первый раз видел. А всё потому, что последние два дня безвылазно провёл в тренировках. — Дождя ещё не было?

— В том то и дело, что нет. — Берем говорил довольно серьёзно, Рей невольно вслушался. — Эта чёртова осень никак не решит: стоит устраивать бурю или нет. Но если всё же устроит, фургоны будет валять вместе с дрогами. Главное, чтобы не ночью. Места здесь дурные.