Туша оленя отправилась в Инвентарь, душа исчезла в бездне внутреннего хранилища, а Рей снова принял облик ястреба – в нем он подберется чуть поближе к каравану за десяток минут, а уж незаметно пробраться внутрь будет несложно – вряд ли наемники обратят внимание на хорька посреди равнины.

Вечером надо будет зайти к Лоре . — размышлял парень, сверяясь с направлением по уже почти взошедшему солнцу. — Похоже, сама судьба на её стороне, раз мне попался именно олень. Надеюсь, похлебка окажется и правда вкусной .

На терзающий Рея вопрос, и без того пораженный такой скоростью обучения гильфар, лишь вновь развел руками. Берем сказал, что, возможно, со временем парень сможет лучше ощущать энергию и Рею пришлось с этим смириться. Это, кстати, получилось довольно легко, особенно, когда гильфар показал ему, как направлять энергию в конечности. Тут уж парню пришлось приложить немало усилий, чтобы сдерживать довольную ухмылку, правда, раскусить его восторг все равно было нетрудно.

— Вижу, ты доволен. — гильфар смотрел на Рея взглядом, которым мать смотрит на научившегося ходить ребенка. Сам парень был бы этим крайне недоволен, если бы обращал на Берема хоть какое-то внимание. Но сейчас все его мысли были заняты тем, чтобы заставлять энергию непрерывно циркулировать по всему телу. С одной-двумя конечностями это получалось очень легко, а вот чтобы поддерживать стабильный ток во всем теле, нужно было поднапрячься. Рей уже сейчас понимал, что стоит уделить этому побольше времени и довести до автоматизма. Черт побери, Берем был прав, эффект от контроля собственной энергии оказался колоссальным.

Парень сжал кулак, чувствуя, как по телу разливается сила. Попытавшись сделать кувырок, он не смог правильно взвесить приложенное усилие и подпрыгнул на добрых два метра вверх. Впрочем, усиленные энергией и навыком ноги не почувствовали особой отдачи от приземления и Рей все же ухмыльнулся.

Где-то через десяток минут Берему стало скучно потешаться над тем, как его друг, словно непоседливый ребенок, прыгает и бегает среди зарослей высокой травы. Им пришлось отойти от готового отправляться каравана, а значит и от протоптанного большака. Здесь трава росла буйно и густо, но зато зевак было меньше.

— Ну хватит, аэрд. Давай лучше я покажу тебе, как успокаивать ток энергии. — буркнул гильфар. — Ученик из тебя конечно совсем плохой, почитай и учить ничему не надо.

Рей с некой неохотой прервался и подошел к Берему.

— Я очень благодарен тебе за помощь. Обещаю, что не забуду этого.

Серьезный тон молодого воина неожиданно смутил гильфара. Он не привык, чтобы его за что-то благодарили, да и думал, что Рей считает эти уроки некой платой за спасение его жизни. Но, похоже, тот тоже видел в нем друга.

— Ну ладно-ладно. — Берем замахал когтистой ладонью. — Вот что тебе нужно делать.

Равнина, казалось бы, не имела конца. Безбрежная, словно желто-зеленый океан, она простиралась на сотни и сотни километров на запад. Шли дни, и в ровной линии горизонта утонул еще совсем недавно видимый глазу лес. О пахотных землях и поминать не стоило, их караван оставил позади еще в первые несколько дней пути. А нынешний вечер был уже восьмым на счету путешествия.

Рей спрыгнул с фургона Элина и ровным, спокойным шагом направился к окраинной части стоянки. Парень не мог для себя не отметить, что сын градоправителя, изначально показавшийся ему лишенным самой крохи таланта, начал делать некоторые успехи. Хотя, тут уж скорее дело было в исключительной настойчивости самого Элина, каких-либо способностей к музыке у мужчины точно не было.

Заняв голову нехитрыми размышлениями, парень довольно быстро оказался на самом краю вставшего на ночь каравана. На самом деле, Рею сейчас стоило бы тренироваться, но за минувшую неделю он и так отдыхал никак не больше пяти часов. Настойчивость, которой бы и Элин позавидовал, но энергия душ, вкупе с открывшимися свойствами энергии навыков, исправно повышали работоспособность парня. И если при помощи первой, Рей попросту убирал усталость, то благодаря второй, мог не уставать намного дольше. Вот только, она сгодилась не только для этого. Как оказалось, контроль над этой энергией был намного полезнее, чем поначалу считал Рей. Во много раз полезнее.

Парень как раз подошел к стоящему немного в стороне фургону.

— Я готов. — он отодвинул посеревший от солнца и дорожной пыли полог и обратился к уже поджидающему его гильфару. — Разомнусь и можем начинать.

Берем сидел со скрещенными ногами и на слова Рея лишь как-то вяло поднял голову. Парень этого не заметил, ведь уже успел отвернуться. А вот причина такой медлительности гильфара была довольно проста. Сегодня вечером, его друг решил наконец исполнить давешнюю просьбу и сразиться с ним. И, как бы не было стыдно гильфару перед собственными предками, если бы прошло еще несколько дней, от боя он бы отказался. Уже больше недели прошло с тех пор, как он начал тренировать Рея и гильфар понимал, что даже сейчас шансов у него осталось всего ничего. Если до этого Берем и так считал молодого воина каким-то странным монстром, то после всего увиденного на тренировках ему оставалось только радоваться, что Рея он мог называть другом, а не врагом. И тут уж гильфару нечем было заткнуть свою воинскую гордость. Да, Берему хотелось быть сильнейшим и среди людей он себя таковым по праву ощущал, но в последние дни это чувство утекало сквозь его пальцы стремительнее самого мелкого песка.

Глава 169

Глава 169

Гильфар окинул задумчивым взглядом небольшую группку людей, наблюдающих за ними со стороны. Первой слева стояла зеленоглазая девушка. К Тессе Берем уже вполне себе привык – та по натуре была очень открытой, да и то уважение, с которым девушка на него смотрела гильфару очень нравилось. А уж когда она изредка, пока Рея не было рядом, совсем искренне называла его учителем, гильфар никак не мог распрямить сворачивающийся от самодовольства хвост.

Рядом с Тессой стоял старик с темноватой кожей. Он Берему нравился гораздо меньше, но вел себя с неприсущей людям искренностью, так что и с его присутствием гильфар готов был мириться.

За спиной купца стоял другой ршкир. Длинный, беловолосый, он высился над стариком почти на целую голову. Имени этого человека Берем как-то и не помнил. Его присутствие слегка нервировало. Но немного подумав, Берем все же рассудил, что лишняя пара глаз не так уж и сильно его беспокоит. Старик и Тесса часто наблюдали за их с Реем тренировками, так что к зрителям гильфар был в какой-то мере привычен. Сегодняшний же вечер отличался лишь тем, что он собирался биться всерьез.

Рей тем временем наконец закончил небольшую разминку и повернулся к гильфару. Здоровяк приводил мышцы в порядок при помощи энергии, а вот парню приходилось делать это по старинке. За неделю ему так и не удалось особо продвинуться в её контроле. Энергия все еще казалась какой-то чуждой, неправильной, хотя и повиновалась простейшим командам. Впрочем и того что было, Рею хватило, чтобы стать намного сильнее. И сегодня он собирался проверить, насколько именно.

Два серых клинка мерно засияли зеленым. И это без активации навыка, достаточно было лишь правильно направленного к кинжалам потока энергии. Более того, этот поток не прервался и кинжалы так и продолжали мерно, но ярко сиять зеленым. Свет иногда подрагивал – все же Рей не так хорошо владел энергией, как бы ему хотелось. Да и провернуть подобное получалось пока только с Рассечением из-за простоты самого навыка.

Сияющие кинжалы, наверное, очень красиво выглядели со стороны. Бесспорно, эффектно, но не эффективно. Все же навык был атакующим и его было выгоднее применять непосредственно перед атакой – энергии тратится меньше. Гильфар неустанно повторял, что её стоит экономить и на одном из таких уроков, Берем еще и удивил Рея очень приятной новостью. Оказывается, у него был до безобразия большой запас этой самой энергии. Почему так, гильфару было неизвестно, но дареному коню в зубы не смотрят, так что парень особо не расстроился.

Рей прервал навык и успокоил энергию, так, как учил Берем. Её ток сразу же затих, внутреннее ядро замерло. Теперь было проще применить следующий навык, да и меньше энергии уходило в никуда, поглощаясь все тем же ядром, вместо того, чтобы просто развеиваться по телу. Сущие крохи, как казалось Рею, но это только если пользоваться энергией первого уровня. А вот если захочется применить навыки посильнее, станет очевидна вся полезность этого метода.

Отлично . — убедившись в своей окончательной готовности, парень поднял взгляд.

Берем был одет в привычную тяжелую броню. Хотя, по меркам гильфара то был не иначе как легкий доспех. И плевать что в нем весу, как во взрослом мужчине.

— Начинай, аэрд. — пробасил здоровяк и качнул массивным серым мечом.

Подобным словам Рей не удивился, Берем в каждой тренировке давал ему атаковать первым. Гильфар вообще очень редко атаковал, только когда указывал на ошибки парня и объяснял что-то связанное с энергией. А знал Берем об этом не так уж много. О энергии, само собой, в воинском же искусстве гильфар был несомненно лучшим из тех, кого Рею доводилось встречать.

Всколыхнулся синий плащ, покрывающий легкий слой кожаной брони, Рей рванул вперед. Парень не стал одевать Доспех Зовущего Луну на этот спарринг. И не потому что не хотел показываться в нем на глаза Дорсу и прочим, нет. Дело в том, что против оружия Берема от него не было бы ровным счетом никакого толку. Этот тяжелый меч был предназначен не для того, чтобы рубить. У него даже лезвие было слишком толстым, таким впору скорее крушить и рвать все на своем пути.

Рей заметил, как Берем слегка изменил стойку. Между ними было еще метров десять, но, помня опыт предыдущих тренировок, гильфар разгадал стратегию парня. На самом деле, у Берема тоже был план на этот бой. И он был диаметрально противоположен плану Рея. Если здоровяк собирался закончить схватку как можно быстрее, то парень рассчитывал лишь на то, чтобы измотать гильфара. О том, чтобы пробить оборону Берема пока он полон сил и речи не шло.

Как и ожидал гильфар, парень не постеснялся в первой же атаке применить уловку. Берему доводилось иметь дело с теми, кто называл себя рыцарями, воинами чести и прочими громкими, но скудоумными словами. Быть может, они и были неплохими бойцами, вот только эдакий кодекс чести связывал их по рукам и ногам, не давая сражаться в полную силу. Но вот Рея подобная чепуха волновала столь же мало, сколь и самого Берема.

Плащ растянулся и на секунду завис в воздухе, скрыв из виду своего владельца. Гильфар мог лишь мысленно похвалить Рея за то, как незаметно он развязал тесемки.

Берем не думая сделал два широких шага назад, но парень уже успел испариться – еще один хитрый прием, доставляющий немало хлопот. Благо, вечер был безветренным, из-за этого клятая дневная жара никак не хотела спадать, зато гильфар сумел различить среди неподвижной травы шаги скрывшегося в невидимости Рея. И то лишь благодаря своему острому зрению, ведь двигался молодой воин как всегда бесшумно. Слух был гильфару не помощник в этом бою.

Берем заметил движение травы очень вовремя. Ведь мгновение спустя рядом с ним, сопровождаемый шлейфом из зеленого света возник его противник. Его фигура тоже сияла зеленым. Мало того, что сейчас по телу Рея струилось огромное количество зачерпнутой из ядра энергии, накачивая мышцы силой, так в придачу он еще и активировал Ускорение.

Всего миг, достаточный для того, чтобы моргнуть понадобился Берему, чтобы оценить ситуацию. Рей атаковал его сбоку, повернуться гильфар вполне успевал, но делать этого не стал. У него на этот бой был свой план и пока все шло очень даже хорошо.

Парень влил в кинжал столько энергии, сколько мог контролировать за раз. Все то же Рассечение, но более мощное. В сиянии, окутавшем серое лезвие даже начали проскакивать уже не голубые, а синие искорки. Атака получилась и правда мощной, да к тому же, быстрой. Вот только Рею оставалось лишь щелкнуть языком от досады, когда шею, голову и часть плеча Берема окутал серый свет. Потом его покрыл еще и слой голубого сияния. И уже сверху появился небольшой зеленый щит.

С последним, никаких проблем не возникло. Кинжал даже не почувствовав его сопротивления, но все же потеряв часть ударной силы, врезался в голубой защитный слой, рядом с кожей гильфара и в нем же увяз. Пробил или нет, Рей не знал. Возможно, атаку остановил уже последний, уникальный прием Берема – та самая серая защита. Впрочем, прямо сейчас парень не мог поразмышлять над этим вопросом – сбоку к нему несся здоровенный меч. Обычный удар, без навыков, но Рей не мог себе позволить роскошь принимать его на блок.

Отступление . — с мысленным приказом Рея отбросило на несколько метров назад и сквозь мгновенно истаявший голубой шлейф он заметил следующую атаку Берема. На сей раз, огромное оружие гильфара слабо поблескивало зеленым. Это предало мечу некоторое ускорение, которого гильфару, по понятным причинам не хватало.

Рею вновь пришлось отступать.

Глава 170

Глава 170

Берем осторожно, выверяя каждое движение, наседал на Рея.

Подать немного энергии в руку, заставить аэрда сместиться в сторону и с разворота встретить ударом хвоста. Не забыть прикрыть спину барьером и влить в меч толику энергии второго уровня для завершения атаки.

Гильфар в этот момент даже не сомневался, что так просто не сможет завершить бой, но иного выхода у него не было. Он мог бы попытаться задавить Рея техникой. Но для этого нужно было бы каким-то чудом связать прыткого молодого воина ближним боем, не позволяя ему разорвать дистанцию хоть немного.

И вот тут как раз таки возникала одна существенная загвоздка.

Берем осознавал, что Рей не может просто взять и победить его – молодому воину было не занимать силы, но мастерство подводило его. Зато убежать парень мог когда угодно. Стоило ему хоть сейчас развернуться и теми, как он говорил, Рывками, направиться строго в сторону необъятной равнины и Берем ничего не смог бы поделать. Угнаться за его другом смог бы разве что какой-то на редкость быстроногий аш’хасец, да и в этом гильфар был не до конца уверен.