– Берем, – парень обратился к не сводящему с него глаз здоровяку. – нужно замести следы, нельзя чтобы кто-то догадался, что я здесь был.

Гильфар, стоит отдать ему должное, ничего не спросил. Он молча снял со спины меч и направился к первому трупу. Это оружие было, скорее, предназначено для того, чтобы дробить, чем резать, но Берем не особо пекся об этом. Слегла заостренный наконечник вошел в оставленную броском кинжала рану и размозжил грудь мертвого мужчины до состояния каши. Меньше двух минут гильфару понадобилось, чтобы проделать похожие манипуляции с каждым телом, после чего он подошел к клетке. Не церемонясь, Берем схватил её с двух сторон. Вновь послышался скрип, намного более пронзительный, чем раньше, но это и понятно. Прутья выгнулись наружу, заскрипели, в унисон с ними слегка зарычал гильфар, а потом клетку просто разорвало. Берем небрежно отбросил два металлических плеча, которые совсем недавно держали на себе с десяток прутьев, толщиной в руку ребенка.

Гильфар был силен… Очень силен…

Рей лицезрел все происходящее с немым удивлением. Он просто хотел поджечь амбар, но идея Берема тоже имела место быть.

Парень достал из Инвентаря свою новую броню и плащ. Гильфар и так уже видел, как он брал оттуда кинжалы и превращался, так что скрываться теперь было поздно.

Берем терпеливо наблюдал за тем, как Рей одевался. Серые кинжалы парень так и не спрятал и гильфар часто поглядывал на них.

– Можно? – Берем протянул палец, указав им на пару клинков. Из-за его размеров подобное выглядело немного нелепо, но Рей не отказал.

Гильфар взял в руки оружие, повертел его, поцарапал когтистым пальцем, а потом сделал то, чего Рей совсем не ожидал. В громадной ладони Берема кинжал казался не таким уж длинным. Зрелище было более чем достойным внимания и парень так и застыл, натягивая штаны. Тело гильфара было покрыто чешуйками всех размеров и форм. И вот, только что, похожая на наруч, большая чешуйка на его руке стала ощутимо меньше. Она потеряла где-то три сантиметра длины, а кинжал стал будто новый. Исчезли мелкие скобы на лезвии, а само оружие стало каким-то более светлым, в тон чешуе Берема.

– Старый клинок. – вновь заговорил гильфар. Голос его был очень задумчивый, еще более низкий, чем обычно. – На нем много крови. Я помню, его делали очень давно. В знак благодарности. Подарок королю южного леса.

Рей четко слышал слова гильфара, но думал о другом. Оружие и броня из кожи и костей гильфара… Взгляд парня скользнул за спину Берему, к закрепленному там мечу.

«Так вот как его сделали… Это не одна кость, это какая-то магия».

Отсюда следовал вывод, что и доспех и кинжалы сделали тем же способом.

«Этим парням гильфар нужен был живым». – вновь осенило Рея. – «Умей они обработать его кожу самостоятельно, везли бы уже труп».

Берем повторил странную манипуляцию и со вторым кинжалом, после чего протянул их обратно парню.

– Тебя не волнует откуда они у меня? – Рей принял свое оружие обратно, стараясь не показывать собственного удивления от того, что гильфар с ним проделал.

– Трофей. Не иначе. – вновь оскалился Берем. Парень так и не понял, улыбается гильфар или эта гримаса значит что-то еще. – Да и кажется мне, ты не из разговорчивых.

– Трофей. – кивнул Рей. На эту тему он и правда больше ничего не стал говорить, спрятав оружие в ножны. Но вопрос все же задал. – Что собираешься делать теперь, Берем?

Гильфар почесал свой длинный подбородок. Выглядел он так, будто и правда напряженно думал. Наверное, у него были какие-то важные планы, а может совсем наоборот. Рей знал об этой расе чуть больше, чем ничего, так что какие-то четкие выводы делать не мог.

– Кто знает… – так же задумчиво протянул гильфар. – Может, вернусь на север. Может, отправлюсь на запад, давно не был в столице народа леса. У них, вроде бы сменился король… Еще ходят слухи, что мертвецы в последнее время подбираются все ближе к границе, небось и там для меня отыщется место и хорошая работенка.

Берем замолчал и вновь воззрился на Рея. Парень, признаться, не сразу понял к чему ведет его собеседник. Игра в гляделки продлилась долгих десять секунд, прежде чем он догадался, что к чему.

– А я вот слышал, что в Селестесе собирается экспедиция за океан.

Гильфар вновь оскалил клыки:

– Тридцать лет не бывал в тех краях. Видно, пора снова наведаться в четырежды мертвый город.

– Четырежды мертвый? – не сразу понял Рей.

– Да. За последние… – Берем показательно начал загибать пальцы. – То ли пять, то ли шесть сотен лет город разрушали четыре раза. Глупые ршкиры каждый раз отстраивали его на одном и том же месте. Не спрашивай меня почему так, одним им ведомо, зачем так настойчиво дразнить смерть.

Парень кивнул, дав понять, что ответ ему ясен, а затем повернулся к двери.

– Ты знаком с городом? – бросил он через плечо.

– Очень хорошо знаком.

– Отлично. Значит пойдем переулками. Будет не так заметно.

Рей двинулся к двери, но на третьем шаге заметил, что гильфар так и стоит на месте. Берем заговорил прежде, чем Рей успел повернуться:

– Я не спрашивал у тебя, для чего было уродовать трупы, потому что ты попросил меня, а я еще плохо соображал из-за яда. Но зачем же нам плутать переулками?

Парень вздернул бровью на слова гильфара:

– Не боишься, что друзья этих шестерых попытаются тебя отыскать?

Как только Рей задал вопрос, сразу же понял, какая из «улыбок» гильфара добрая, а какая нет. Берем ощерился, словно дикий зверь. Огонь ярости запылал в змеиных глазах, а из глотки вырвался тихий, непроизвольный рык.

– Маленькие людишки обвели вокруг пальца. Я прибыл сюда с небольшим караваном и старая ршкирская купчиха, видно, продала меня этим. – гильфар кивнул в сторону трупов. – Отравила каким-то богопротивным зельем… – Берем вновь взглянул на Рея. Его слова начали срываться на рык. – Но чего мне их бояться? Я найду этого мелкого, противного мальчишку. Раздавлю его болтливую голову, как спелую дыню, съем внутренности, выпью всю кровь…

Парень слегка удивленно смотрел на гильфара. Не осуждал, не боялся, просто до этого Берем показался ему каким-то более… Спокойным что ли…

Гильфар еще какое-то время следил за реакцией Рея, а потом разразился громким, словно рев Цесса смехом.

– Да ты совсем не испугался, аэрд. – уже по-другому «улыбнулся» Берем. Я пошутил. – Есть я их не стану, все равно у этих ршкиров, мясо противное и сухое. Наверное… – не забыл добавить гильфар, пожав огромными плечами.

А вот теперь парень уже не смог скрыть удивления на лице. Похоже, его новый друг был весьма и весьма странной личностью. Уж юмор у Берема точно был крайне… своеобразный.

Глава 150

Глава 150

– Нет, – покачал головой Берем, – ты не понимаешь. Сегодня удача улыбнулась мне. Если с тобой случится то же и ты сумеешь выучить язык моего народа, сразу же осознаешь всю глубину смысла, вложенного в это слово.

Рей уже какое-то время со слегка притворным любопытством слушал разглагольствования на удивление разговорчивого, несмотря на угрожающий вид, гильфара. Тот рассказывал ему о том, что значит то самое слово, которым он называет его.

– Так я могу обратиться к младшему брату. – серьезно пробормотал здоровяк. – Так я могу называть старейшину, но только, когда никто не видит. Иначе это будет проявлением неуважения. Но самым близким ршкирским словом все же будет «друг». Не брат, а именно друг. В моем языке у него еще несколько значений и все они хорошо тебе подходят.

– Ршкиры это люди? – парень решил сменить тему, понимая, что без знания культуры этого народа понять то, о чем говорит Берем, ему, видимо, не дано.

– Верно. – гильфар подтвердил его догадку, но на этом не остановился. – Это слово тоже значит многое. Им я могу назвать червей, которые со временем появляются на мертвячине. Или вот, к примеру…

– Ладно. – Рей помахал рукой, прерывая гильфара. Собеседник из него был не сказать, чтобы плохой, но довольно сложный. – Ты точно уверен, что они вернутся сюда?

Берем сразу напрягся.

– Уверен. Яд выходит из моей головы постепенно, я еще плохо помню вчерашний вечер, но о том, что все в итоге соберутся здесь, ршкиры говорили уже не так давно. Хорошо, что мы не успели уйти.

Парень кивнул и повернулся к двери. Где-то там, среди лабиринтов незнакомых ему улиц спала Тесса. И, что самое главное, проснется она не раньше полудня, а может быть, даже позже. Рей сам себя не понимал, но почему-то, ему не хотелось, чтобы девушка узнала о том, что здесь сегодня произошло. Конечно, убив шестерых людей, он спас Берема, но…

– Тебя что-то беспокоит, молодой воин?

Неожиданный вопрос гильфара вырвал Рея из задумчивости.

– Дай угадаю… Женщина. – Берем больше утверждал, чем спрашивал.

– Не удивляйся так. Видно, что ты молод, совсем не умеешь прятать свои мысли.

Несомненно, десять человек из десяти поспорило бы с гильфаром. По почти неподвижному лицу Рея и обжигающе холодному взгляду можно было мало что понять. Изредка на нем проскакивали какие-то слабые проблески эмоций. Но, похоже, Берему этого хватило. А может, парень просто сам не замечал, как начал постепенно оттаивать?

– Она такая же как ты? – гильфар спрашивал осторожно. Он и правда неожиданно хорошо разбирался в чужих эмоциях и видел, что его собеседник не слишком жалует тему своей расы.

– Нет. Она человек.

Гильфар как-то низко рыкнул. Он часто так делал. Рей пока не совсем понимал, что это значит.

– Люди бывают разные.

– Бывают. – согласился парень, обратив внимание на то, что Берем назвал людей как положено, а не так как привык.

На какое-то время небольшой склад заволокло тишиной. Рей думал о чем-то своем, а гильфар мерно потирал голову. Видно остатки яда все еще давали о себе знать.

– Аэрд. – неожиданно заговорил здоровяк. Парень думал, что наконец привык к его рычащему голосу, но вот только что его рука сама по себе сжала воздух, который виделся Рею рукоятью кинжала. – Этих пятерых оставь мне.

Парень заглянул в голубые глаза Берема и кивнул:

– Тогда не дай им убежать. Я обещал одному караванщику отправиться с ним на запад. Не хочу нарушать свое слово из-за ненужных проблем.

– Отличный хоть и редкий в наше время принцип, быть верным своему слову. С тебя я его брать не буду. Если увидишь, что кто-то успевает убежать, прикончи не колеблясь. – гильфар на мгновение замолчал, но, проследив за приклеенным ко входу взглядом парня, заговорил вновь. – Они скоро появятся. Я проверил трупы, при них было яда еще на два-три часа. Похоже, остальные ршкиры ушли пополнить запас.

И вновь опустилась тишина. Рей потратил не больше трех минут, чтобы отринуть ненужные мысли и повернуться теперь уже к гильфару. Он так удачно наткнулся на кого-то с голубой душой. Нельзя было не задать несколько вопросов.

– Берем. – Рей дождался кивка бронированного здоровяка и продолжил. – Насколько ты силен?

– Достаточно, чтобы не бояться тебя.

Парень такого ответа не ожидал, но встречной резкости совсем не огорчился. Скорее, наоборот. Гильфар был на удивление простым и честным существом. По крайней мере, пока у Рея сложилось о нем именно такое впечатление.

Сдержав небольшую дерзость по поводу силы, парень перефразировался:

– Я имел ввиду не это. – на мгновение замерев, он немного подумал и взял в руку кинжал. – Ты можешь сделать так?

Голубой серп сорвался с лезвия клинка. Воздух завизжал от еще одного, разрезавшего его взмаха и вслед за первым серпом понесся второй. Рей использовал два Рассечения второго уровня.

– Могу. – не задумываясь подтвердил Берем. – Но моя атака сильнее. Заметнее. Она может нас выдать.

Рей не стал настаивать. Гильфар мог и сам ему не доверять, вот и не хотел раскрывать карты. А может и правда не желал выдавать их засаду. И глядя на огромный меч, парень склонялся ко второму варианту.

– Почему ты спрашиваешь? Думаешь, я не смогу справиться с несколькими ршкирами?

– Нет, – отмахнулся парень, – я видел, что ты сделал с клеткой. Этого хватит, чтобы их перебить. Правда в том, что я не совсем понимаю, как именно… – Рей на мгновение замолк, подбирая верные слова. – Как именно работают эти самые приемы?

– Я знаю, что ты имеешь ввиду. – прорычал гильфар. – Жители этой части континента несколько уступают в понимании этого явления тем же вольноземцам, не говоря уж о том, насколько они слабее моего народа.

Берем тоже замолчал. Он задумчиво заурчал, звук получился угрожающим, но Рей его даже не слышал. Неужели, он наконец встретил кого-то, способного пролить хоть немного света на игровую систему?

– Во всем в этом мире есть сила. – гильфар начал неторопливо. Сразу стало ясно, ему не впервой примерять на себя роль рассказчика. – Нет, не сила. Энергия, да, так будет вернее. Она есть во всем, в камне, в траве, даже в воздухе вокруг нас. Старейшины учили меня, что сражаясь, используя, как ты их назвал, приемы, я трачу энергию. Со временем мое тело снова напитается ею. От еды, от воздуха, который я вдыхаю, от света солнца и луны со звездами. В начале своего пути, воин обладает очень малым запасом энергии. Сам мир ограничивает его, не давая навредить себе, потратив слишком много. Но когда воин становится достаточно сильным, ограничение исчезает. Такие воины слились с миром настолько, что способны чувствовать энергию внутри себя. Не стоит и сравнивать их с теми, кто лишь ступил на тропу силы.

Рей кивнул, все, что сказал Берем он знал. Прийти к подобным выводам было несложно, но подтвердить свои догадки все равно было приятно. Все же, нельзя быть полностью уверенным, имея перед глазами лишь свой собственный пример.

– А как именно воины становятся сильнее?

Гильфар задумался, но лишь снова фыркнул:

– Честность за честность, аэрд. – он обвел взглядом склад. Воздух был насквозь пронизан зловонием крови, но Берема это не сильно печалило. Рея тоже. Удивительно, как быстро этот запах стал привычным. Зрачки-веретена зацепились за один из трупов. – Ты можешь превратиться в одного из них? Было бы проще заманить сюда остальных, а то вонь стоит такая, будто мы тут целое стадо дрогов потрошили.