Кинжал отдалился от ладони и резко вошел во все еще обнаженное бедро. Глубоко, больше, чем на половину толщины конечности, но мимо кости – мазохистом парень не был. Он умел игнорировать боль, но приятного в этом было мало. Зато результат был удовлетворительным – принять этот облик Рей больше не мог. А в нижней части серой души появилось темное пятно. Удивительно, но оно росло прямо на глазах, намного быстрее, чем это происходило с душой лесного. Не сложно было догадаться, что дело было в серьезности ранения. И еще, быть может, в силе души – эту догадку, Рей кстати подтвердил, но уже ближе к концу ночи, проведенной за освоением новых способностей.

Узнал парень много. Наверное, больше, чем за все проведенное в этом мире время.

Определившись с тем, какое ранение достаточно серьезно для того, чтобы душа блокировалась, он начал двигаться вниз в соответствии с важностью приобретений.

Он проверил, что души «перегорают» лишь в том случае, если слишком сильно злоупотреблять навыками. К примеру, серая душа не смогла даже заставить сияние от навыка пойти голубой рябью – сразу же испортилась. Белой это иногда удавалось, не без труда, но она тоже сразу же портилась. С зеленой душой повторить этот эксперимент Рей не мог – создать столь сильную душу не получалось. Он то думал, что получится создать еще одну человеческую душу подобную его основной, но не тут-то было. Развитие остановилось примерно на том же месте, где оно прекращалось у души лесного – как только душа начинала белеть. Это было очень странно, ведь значило, что его главная душа человека чем-то отличается от тех, которые были у обычных людей. Еще один вопрос, ответ на который получить будет не так просто…

Так же парень узнал, что души портились не только из-за того, что он пытался активировать в них голубой навык. Если он использовал зеленые навыки слишком часто, по телу начинала идти та самая неприятная холодная судорога. Со временем она не проходила, а если пытаться дальше применять навыки – душа «перегорала» окончательно. Из-за высокоуровневых навыков это происходило намного быстрее. Этот момент тоже порождал довольно много вопросов, но Рей остался доволен и тем, что успел понять. К примеру то, что запас энергии для навыков у всех душ был общий и парень подозревал, что он зависит от силы главной человеческой души – только в этом облике он мог четко ощущать сколько сил у него осталось, что касалось других душ, сквозь них эта энергия, похоже, просто пропускалась.

Обнаружил Рей и то, о чем раньше не знал. К примеру, использовать усиленные версии высокоуровневых навыков у него не получалось. Еще, как оказалось, в навыки можно было вливать разное количество энергии, тем самым увеличивая или уменьшая их эффект. Отступление вот теперь могло перемещать назад до пяти метров, Возврат действовал с большей скоростью. Самым интересным пожалуй был эффект Ловушки. Рей понял это лишь после нескольких экспериментов, но применять этот навык в усиленной форме можно было по-разному. Или установить ловушку с шипами высотой почти в два с половиной метра, или совсем маленькую, шипы в ней лишь пробьют стопу взрослого человека, зато происходило это очень быстро – установка занимала всего ничего, чуть больше секунды, в отличии от того случая, когда ловушка была огромной. На установку максимально мощной версии навыка приходилось потратить не меньше половины минуты. С остальными способностями это не работало – слабее, чем их зеленая версия они стать не могли.

Глава 134

Глава 134

Рей задумчиво шагал по лесу, пытаясь понять насколько сильнее стало Обнаружение животных. Поляну ему пришлось оставить – вокруг неё на несколько километров не было ни одного живого существа. Да и вряд ли животные вернутся туда в скором времени. Звери очень хорошо чувствуют опасность и змей, разворотивший кусок леса до неузнаваемости, явно был очень опасен.

Чтобы Обнаружение животных хорошо работало, нужно было сосредоточиться, но Рею это никак не удавалось. Он не мог выкинуть из головы свою навязчивую идею.

– Просыпайся. – прошептал парень и удивился услышанному настолько, что чуть не споткнулся о кочку на земле.

Сейчас он и сам не понимал, что чувствовал. Радость? Недовольство от осознания своей глупости и невнимательности? Гнев и обиду?

Слово, намертво застывшее в его памяти, было произнесено на общем языке, на языке старого мира… Лишь сказав его вслух Рей понял это и так и продолжил неосознанно идти вперед, еще раз все обдумывая. Теперь любые сомнения исчезли.

Это было хорошо в том смысле, что теперь теория о том, что его попадание в этот мир не случайно, обрела подтверждение. Но в то же время это было довольно неприятно. Может над ним ставят какой-то эксперимент? А чертовы разработчики потешаются, глядя на потуги закрытого в игре человека?

«Это объясняет, почему вокруг нет других игроков, чтобы я не мог им ничего рассказать. Я вообще смогу их отыскать или меня поместили в другой вариант игры?» – мысли были очень неприятными и Рей напрочь забыл, зачем шагает по темной лесной чаще.

«Но с другой стороны, зачем им давать мне такую силу? Могли бы запихнуть меня в тело какой-нибудь белки или ящерицы…»

Неожиданно для себя парень понял, что вместо гнева, чувствует нечто другое. Он несомненно ощущал злость, боль, негодование, но их очень сильно притуплял тот факт, что он был жив. Ему дали возможность прожить невероятную жизнь и то, что люди, создавшие игру возомнили себя богами было не так уж важно. Пока они лишь наблюдают, это просто пустяк.

«Если подумать, то за последние почти полгода со мной не произошло ничего такого, что можно было бы списать на влияние разработчиков. Может мне наоборот не стоит искать сведений о них и других игроках?»

Вопрос был очень важен. Менять жизнь на подтверждение этого факта Рей не собирался. Он еще не настолько выжил из ума, чтобы рисковать подаренной ему возможностью.

Размышления были слишком сложными. Разработчики, судя по тому, что он уже увидел, могут влиять на память, мысли и даже перенести сознание человека в игру. Вряд ли они оставят без внимания тот факт, что их подопытный кролик позволяет себе лишнее. Признаться, это очень сильно угнетало. Подобное не могло нравиться, но кое-что Рея все же радовало. Ни разу разработчики не вмешивались в его существование напрямую. Лишь косвенно – оставленный в лесу дом и яйцо Пожирателя можно было бы и обойти при желании, а ведь эти люди, скорее всего могли уничтожить его, стерев несколько строчек программного кода. Но тогда почему они помогли ему? Если они хотели просто его замучить, зачем вообще отпустили из той хижины? Может то, что было после служило неким жестом извинения?

Если до этого Рей многого не понимал в этой чертовой игре, то теперь готов был хвататься за голову от бессилия. Ведь он мог быть и неправ. Тогда уж на самом деле недалеко до того, чтобы стать психом, если заглядывать за каждый камень, хотя здесь скорее впору смотреть на облака…

Парень наконец остановился, прислонившись спиной к дереву. Немного охладив разум, взвесив все за и против, он понял, что ошибся. Запирать его в игре было бы бесполезно. Если бы об этом узнала общественность, игре пришел бы конец. Никто не стал бы так рисковать, да и зачем? Искусственный интеллект уже давно нельзя отличить от человеческого, по этому миру ходят миллиарды примеров этому. И эти доводы были лишь первыми, которые пришли ему в голову. Еще через минуту он уже недовольно щелкнул языком на то, как распереживался. Что-то было не так…

Рей вновь упирался в стену своего незнания. То, что он успел узнать об этом мире – капля в море, может даже меньше. Самым сложным в его положении было отсутствие того, с кем можно было бы обсудить эту проблему. Хотя, это, наверное, не совсем так. Конечно, рассказывать Тессе о том, что все этот мир – игра, было бы глупо, но поговорить с ней всегда было можно.

В итоге, простояв так несколько секунд, парень продолжил шагать. Сейчас он ничего не мог поделать с тем, что ему не доставало информации. Благо, он знал отличный способ её добыть. Говорят, знания ведут к силе. Рей решил поступить наоборот. Сила уже была у него в руках, осталось лишь воспользоваться ей, чтобы побольше узнать.

Лишь спустя примерно километр он увидел первого зверя. Тот был довольно далеко, но удивительно, насколько легче стало сосредоточиться, когда разум был упорядочен. Как оказалось, теперь навык позволял видеть зверей намного дальше, до этого животного, к примеру, было метров триста. Правда, оно не скрывалось, просто шло по лесу, будь зверь в засаде, расстояние стоило бы сократить раз в пять, если не больше.

Светлячок, а именно на него был похож теперь уже голубой комок света бредущий где-то впереди, натолкнул Рея на мысль о последнем приобретении – то странное состояние, в котором он мог видеть души окружающих. Хотя, быть может это было не все, что принесла с собой улучшенная душа, но больше парень ничего не успел заметить.

Как войти в то состояние он понятия не имел, но, видно, разработчики или кто бы то ни был, решили его пожалеть. Как только Рей вспомнил, что чувствовал, когда впервые активировалось это зрение, мир перед его глазами предстал в голубых тонах, но больше ничего он не увидел – нужен был кто-то, обладающий душой, чтобы убедиться.

Но с этим парень решил не спешить, проверить можно будет и позже. С тем же мысленным желанием мир перед глазами Рея вновь обрел привычные краски. Сам парень не замечал, но все то время, что он провел в странном состоянии, его глаза горели голубым светом, не очень ярким, но достаточно, чтобы во тьме леса его было видно издалека.

На самом деле, на этом парень закончил. Больше ему было нечего проверять. Разве что…

Через несколько секунд, Рей лежал распластавшись на земле, словно морская звезда. К сожалению, его теория о том, что теперь, при помощи непрерывного использования Рывка он сможет летать, обратилась прахом. Первое использование навыка исправно подбросило его на пять метров вверх – хорошо, что он не решил поэкспериментировать с усиленной версией навыка, тут уже десятком синяков и обычным вывихом не отделаешься. А вот второй Рывок, тоже направленный к темному небу, попросту впечатал его в землю. К счастью, Рею помог эффект от Усиленного прыжка, который немного смягчал подобные посадки, но многострадальное левое запястье сейчас выглядело прямо как после взрыва той деревянной штуковины в недавней битве.

Парень уже собирался вправить его на место и подлечить, но передумал. Вместо этого он сменил форму. Со стороны это наверное выглядело безумно. Вывихнутое запястье встало на место, а потом снова вывихнулось.

Рей нахмурился, понимая, что смог превратиться, несмотря на то, что душа была ранена. Вновь сменив облик и обратив взор внутрь себя, он понял, что на душе и правда есть темные отметины. Они тоже росли, намного медленнее, чем в случае с серой душой, но приглядевшись это можно было заметить.

Парень вновь стал человеком и упер взгляд в руку. Просто, чтобы убедиться он посмотрел на душу еще раз и проверил, что черные пятна на ней перестали расти – пока он был в раненном облике они наоборот заживали, но вот это уже невооруженным взглядом не заметишь.

«Надо быть поэкономнее с душами.» – сам для себя отметил Рей, вставляя запястье на место. – «Не всегда под рукой может оказаться кто-то живой, чтобы пополнить запас.»

Глава 135

Глава 135

Пока Рей весьма успешно осваивался со своими новообретенными способностями, Тесса предавалась куда более скучному занятию. Целые сутки они с Цессом смогли пройти по фактически опушке Фароса – на самом деле несколько сотен километров, но в масштабах исполинского леса, то была не иначе, чем опушка. Но вот на утро следующего дня пантера начала вести себя странно. Поначалу кот просто замедлил свой шаг, изредка фыркал, будто пытаясь прочистить нос, а к полудню и вовсе свалился на землю, прикрыв глаза.

Сказать, что Тесса испугалась – ничего не сказать. Сначала за себя, ведь даже в самых смелых фантазиях она не могла представить, что сможет победить Цесса. А потом уже за Рея – если сейчас кот избавлялся от контроля своего хозяина, значит с тем что-то случилось. И вряд ли парень просто прилег поспать посреди Фароса, скорее всего, в битве со своим мучителем Рей не смог одержать верх… А если это так…

Девушка и сама не поняла, когда ей на глаза навернулись слезы. Она так и сидела на траве, глядя на пыхтящего горячим воздухом Цесса. Это и было странно. Тесса уже несколько раз видела, как со зверей спадает контроль, но это точно происходило не так. Немного успокоив себя этим фактом, она продолжила наблюдать за кошкой. Из пасти пантеры вырывался пар. Летнее солнце стояло в зените и даже под тенью размашистых крон было довольно тепло, но Цесс все продолжал изрыгать клубы белесого тумана.

Тесса лишь молча пялилась на пантеру, не зная, что же делать. В таком состоянии кот валялся уже с час, пока не начал болезненно мычать. Все его мышцы сводило непрерывной судорогой и девушка закономерно предположила, что пантера больна. Никаких лекарств у неё с собой не было, да и какой от них прок, если она понятия не имела, что творится со зверем? От бессилия Тесса попыталась погладить Цесса, но тело пантеры оказалось настолько горячим, что можно было обжечься. Черный бархат шерсти горел, словно уголь в кузнечном горне. Девушке даже показалось, будто по нему пробегают искры.

Еще через мгновение она удивленно отшатнулась – по телу Цесса и правда бегали лазурные огоньки. Поначалу маленькие, они постепенно росли, покрывая собой все тело кошки, словно окутывая её коконом. Сама пантера к этому моменту уже успокоилась и лишь мирно лежала на мягкой травяном ковре.

Тесса же просто стояла рядом с постепенно формирующимся куполом. Широко разинутый рот и ничем не уступающие ему глаза так и остались обращены к странной полусфере. Та будто было соткана из чистейшей голубой воды, изредка по её поверхности шла рябь, заставляя солнце играть на ней бликами. Самой пантеры сквозь эту странную субстанцию видно не было.