Рей шагнул назад, понимая, что лесной настроен не совсем мирно.

– Это был подарок для моего младшего брата. – сын леса чеканил слова одно за другим, сделав первый шаг в сторону парня. – Я дал их ему в тот день, когда он стал одним из элиты.

Парень медленно отходил, стараясь как можно сильнее разорвать расстояние между ними. Арвус же, будто не замечая этого, продолжил:

– Я сразу почувствовал, что его больше нет, но до последнего надеялся, что ошибаюсь…

Мужчина положил руки на кинжалы, которые уже успел спрятать, после убийства оленя. Рей же к своим даже не притронулся, он понимал, что не сможет одолеть Арвуса в подобном бою, поэтому продолжил медленно отступать.

– Всю жизнь Корвус прожил достойно, как истинный сын леса! За что же ему пришлось умереть!? – прогремел мужчина, а в глазах у него заискрилась такая злоба, что парню даже в голову не пришло в чем-то того разубеждать. Он слегка безучастно, но честно ответил:

– Он стал моей силой и другой причины мне не надо.

Теперь в изумрудных глазах лесного были уже не искры, а бушующее пламя, мгновение помолчав, он сжал рукояти так, что даже Рею было слышно и вновь заговорил:

– Я не вонзил тебе клинок в спину только потому, что ты спас мою сестру, но… – вынув из ножен кинжалы, воин качнулся всем телом вперед, – сегодня ты умрешь!

«Нельзя затягивать… Будет только один шанс.»

Отступив за большое дерево, Рей заставил Арвуса обходить его сбоку. Тот же в свою очередь, активировав очередной прием, резко ускорился, но это ему не помогло. Лесной лишь успел выставить перед собой руки с кинжалами, стараясь заблокировать огромную лапу зверя, несущуюся в его сторону.

Удар мужчине и правда удалось принять оружием, но его тело отлетело почти на десяток метров, пока с глухим звуком не врезалось в ствол другого дерева. Выплюнув полный рот крови, Арвус попытался подняться, но его левая рука, на которую пришлась основная сила удара не шевелилась, правая же хоть и могла двигаться, но болела настолько, что мужчина застонал, оперевшись ей о землю.

Из-за дерева Рей вышел уже в форме лесного. Вот только полностью обнаженным – броня порвалась на лоскуты во время превращения. Парень заговорил со своим учителем, который попытавшись подняться снова свалился наземь, выплюнув очередную порцию крови:

– Я не собирался вредить ни тебе, ни кому-то еще. Знай же, что умереть ты решил сам. – в тот момент Рей не совсем понимал, зачем говорит эти слова. Они вырвались у него непроизвольно, будто какое-то оправдание.

Арвус не мог ответить. Все его силы уходили на тщетные попытки вдохнуть, но от легких тоже мало что осталось – столько силы было вложено в один единственный удар гсарха.

– Я считаю тебя великим воином и несмотря ни на что уважаю и сейчас. Мне даже немного жаль, что все так случилось…

Рей смотрел на полный ненависти, постепенно тускнеющий взгляд лесного. Стряхнув с ладони капли крови, которая сочилась из довольно глубокой раны на руке, оставшейся после удара по клинкам Арвуса, он подошел вплотную к нему.

– Твой народ и правда очень сплочен. Не хочу, чтобы перед смертью ты разочаровался в своем естестве, думая, что твой брат умер от руки такого же сына леса. Я не один из вас, хотя и выгляжу так. А сейчас… – парень поднес руки к голове учителя. – Прощай.

Одним резким движением, Рей свернул Арвусу шею. Поступил он так, по двум причинам. Первой и главной было то, что он не хотел испортить понравившуюся броню. Вторая была скорее подсознательной – парень хотел подарить лесному быструю смерть.

Забрав душу Арвуса, он заколебался.

«Если кому-то в городе известно, то возвращаться смысла нет».

«Черт! Я лишь начал привыкать к этому месту… Надеюсь, что все в порядке».

Сняв все снаряжение с тела своего уже бывшего учителя, Рей спрятал его в Инвентарь. Сломав четыре души, он подлатал раненую руку – превращаться в более мелкую форму почему-то совершенно не хотелось. Да и не столь велики были траты. Парень снова превратился в гсарха. Тело нельзя было здесь оставлять, поэтому, в несколько движений он сделал углубление в затвердевшей из-за холода земле и бросил Арвуса туда. Старательно его закопав, парень остановился.

«Если он никому не рассказал, то я могу оправдаться тем, что после выхода из города мы с ним расстались. Они считают меня одним из своих, неспособным напасть на собрата, так что подозревать не будут». – думая подобным образом, парень отправился в сторону города, попутно забрав тушу оленя. Вот только броню ему пришлось сменить на одну из тех, что он добыл, перебив тот самый отряд лесных. Но комплекты были похожи как две капли воды, так что проблемой это не должно было стать. Неспешно шагая и сохраняя максимальную концентрацию, на случай, если Арвус был не один, Рей вспомнил его последние слова.

«Наверное, сейчас я бы не стал так опрометчиво убивать тех охотников, хотя, кто знает…» – недовольно цыкнув языком, он продолжил идти вперед. – «Прошлое уже не изменить».

Часть 6

Глава 29

Как оказалось, Арвус пришел один, по крайней мере Рей не заметил, чтобы за ним кто-то следил. Спустя час, он уже был меньше чем в километре от города. Развязав часть веревок, крепящих оленя к его спине, парень оставил лишь одну, чтобы можно было сбросить тушу в любой момент.

Подходя к воротам, Рей ничего не сказал стражникам, молча наблюдая за их реакцией, но те, лишь взглянув на его зеленую броню и добычу, сразу перестали обращать на него внимание.

«Так Арвус и правда был один?» – парень был искренне рад такой недальновидности своего бывшего учителя. – «Хотя он мог позволить себе быть самоуверенным. Или, может, он слишком сильно хотел отомстить и не желал, чтобы ему мешали?»

Оставив тушу рядом со стражниками, Рей кивнул одному из них и пошел в город. По пути он тоже не заметил ничего странного, поэтому мысленно подтвердил свои догадки.

«Это место неплохое. Я здесь совсем недолго, но уже начал привыкать. Было бы и правда неприятно, если бы пришлось уйти. Можно еще очень многому научиться».

Немного подумав, Рей решил все же вернуться домой. После убийства Арвуса у него было довольно мрачное настроение и тот факт, что в городе о нем никто не знает лишь немного развеял его тоску.

Войдя в дом, Рей, не снимая доспехи, упал на кровать.

«Почему мне жаль этого лесного? Почему я спас его сестру?» – эти жалостливые мысли казались столь непривычными, но никак не хотели перестать роиться в голове.

«Я ведь мог тогда умереть…»

Подняв глаза к деревянному потолку, парень вытянул руку вперед, взглянув на когти.

«Я не один из них, они даже не люди… Но, что во мне осталось от человека?»

«Может мне и правда…» – секундное желание остаться среди этого народа разбилось о вновь появившийся перед глазами силуэт. Всю фигуру покрывали повязки, а по поднятой руке непроизвольно прошла дрожь страха. Рей еще с секунду продолжал смотреть на свою ладонь, пока крепко не сжал её в кулак.

«Нет. Не смогу забыть».

«Я смогу отомстить! Не собираюсь останавливаться, пока тварь, что сделала это со мной не сдохнет. Этими же руками я вырву глаза тому монстру и разорву его на куски!»

«А до тех пор…»

Поднявшись, Рей с небывалой твердостью направился к двери. Воспоминания были столь четкими и ясными, будто его мучения прекратились только вчера.

«Надо стать сильнее».

С силой открыв дверь, будто вымещая на ней злость, он сразу же захлопнул её обратно, прикрыв лицо другой рукой. Что его и спасло.

С громким звуком стрела пробила атанитовый наруч и пронзила предплечье, остановившись, лишь оставив небольшой порез на щеке парня. Бросив взгляд на дверь, из которой торчал с десяток наконечников стрел, Рей бросился в одну из дальних комнат. Здесь больше не было дверей, а окон в домах лесные просто не делали.

– Выходи и прими свою смерть! – услышав гневный, незнакомый ему голос, парень задумался на мгновение, но решил все же ответить:

– Что случилось!? Почему вы напали на меня?

«Нужно тянуть время». – разум парня еще был в гневе, но мыслил он все равно ясно. – «Значит Арвус все же был не так глуп. А теперь я в городе и сбежать будет труднее, хотя…»

Немного злая улыбка проскользнула на лице Рея. Сломав стрелу, которая так и торчала из его руки, он одним движением вырвал её из своей руки.

– Как ты смеешь!? Ты предал свой народ! Я даю тебе последний шанс умереть быстро! – тот же мужской голос снова обратился к нему.

– Объясните, о чем вы говорите!

«Так, а теперь…» – взглянув на свою руку, из которой до сих пор капала кровь.

В этот же момент Рей превратился в змею и ловким движением выбрался из повисшей на нем одежды. Тело змеи пошло рябью и резко увеличилось в размерах – парень снова принял облик лесного, отправляя вещи в Инвентарь одну за другой.

И вот, не прошло и десяти секунд, как Рей стоял полностью голым в дальнем конце дома, рядом с деревом, впритык к которому тот был построен. В этот момент, он услышал, как входная дверь с громким звуком слетела с петель.

В дверной проем вошли несколько воинов, держа перед собой большой кусок дерева, желая таким способом защититься от ответной атаки. Но та не последовала.

Осмотревшись, они увидели, что в комнате никого нет. Все еще продолжая держать перед собой импровизированный щит, двое из них двинулись вглубь дома, ведь охотники понимали, что парень не мог никуда убежать.

Дом был окружен и из него был только один выход, так что каждый из них уже предвкушал момент казни предателя. Но…

– Где он!? – гаркнул один из лесных.

Дом был небольшим, так что обыск занял всего ничего. Мебели внутри было мало, а такой, где мог спрятаться взрослый мужчина не было вообще.

Рей же сидел в одной из щелей, образовавшихся между основной стеной дома и большим деревом, которое было несущим в его конструкции. Он давно не пользовался формой куринга, но именно она сейчас выручила его.

Наблюдая за беснующимися лесными, он думал над тем, стоит ли убить нескольких? Возникшее недавно расположение к ним теперь почему-то поугасло.

«Наверное, надо потерпеть, лишний раз выдавать себя будет лишним». – успокоив себя таким образом, он, сломав одну из душ, вылечил рану на передней лапке и продолжил наблюдать за происходящим, но представление продлилось не долго. Порыскав по дому с минуту, охотники выбежали наружу, пытаясь найти его там.

Рей же не спешил выходить из своего укрытия, просидев там почти час. Он слышал шум, который доносился со стороны улицы, поэтому понимал, что его до сих пор ищут.

«До чего же неугомонные ребята».

Город стоял на ногах еще два часа, но постепенно паника прекратилась. Поняв, что больше не слышит никаких голосов, Рей выбрался и превратился в змея. Внимательно оглядев окружение, он не заметил рядом с домом никаких источников тепла.

Снова превратившись в куринга, он быстро выбрался наружу через пустой дверной проем. И вот, намереваясь уже двинуться в сторону одной из городских стен, он на мгновение остановился.

«Раз уж мне нельзя здесь оставаться, было бы глупо уйти с пустыми руками». – подумав так, парень направился в сторону арсенала. Но, когда он добрался до нужного здания, сразу же заметил разницу – перед входом стояли четверо охранников, которых до этого здесь не было, ведь красть у себя лесные ничего бы не стали.

«А они молодцы, быстро спохватились… Вряд ли удастся убить этих ребят бесшумно».

Пока Рей размышлял над тем, как именно лучше проникнуть в здание, ему в голову пришла одна идея.

«Если получиться, то отлично, а если нет… Я все равно смогу подобраться достаточно близко, чтобы они не успели среагировать на атаку».

Отбежав подальше, парень снова превратился в лесного и, протянув перед собой руку, достал из Инвентаря комплект зеленой брони с капюшоном.

«Его звали Корвус, да?» – парень прогнал из головы неизвестно откуда взявшуюся меланхолию и спешно оделся, натянув капюшон на лицо так, чтобы скрыть свои глаза. Придав походке уверенности, он направился к охранникам.

Те насторожились, как только он показался, но, заметив, что подходивший к ним лесной был одним из старших охотников, сразу расступились.

«Наверное нельзя их винить за такую беспечность, они всю жизнь прожили с мыслью, что каждый лесной – их собрат». – думая об этом, Рей беспрепятственно вошел в арсенал.

«Нужно действовать быстро».

Одним движением он поместил в Инвентарь три огромных связки стрел, лишив охотников по крайней мере тысячи возможных выстрелов. Потом он подошел к месту, где хранилась броня. У него уже было несколько комплектов таких доспехов, но только два из них подошли ему по размеру, а сейчас он взял еще пять. Здесь же он взял точильные камни, сменные ножны, колчаны, веревки с креплениями, крюки и многое другое, неслабо опустошив общий запас. Кроме всего прочего он забрал три лучших длинных лука и две пары кинжалов, похожих на те, которыми сам пользовался.

Удовлетворившись проделанным, Рей взял в руки первый попавшийся лук и направился на выход – нельзя же было покинуть арсенал ни с чем.

Глава 30

Глава 30

Выбравшись из города, Рей, не оглядываясь пошел в лес. Сейчас была ночь – лучшее время для охоты. Именно это занятие позволяло парню забыться.

Немного подумав, Рей превратился в змея – охота в этой форме приносила ему наибольшее наслаждение. Бесшумное, но стремительное и быстрое тело, яд, опасный настолько, что даже его самого иногда пробирала дрожь когда он наблюдал за тем, как укушенный зверь умирал за считанные секунды.

Но самым приятным был именно момент укуса. Каждый раз, когда его клыки впивались в добычу… Это короткое мгновение было на самом деле неповторимым. Возможно, Рею это нравилось из-за чувства власти. Власти над жизнью и смертью…

И вот, не прошло и десяти минут, а он уже заметил вдалеке небольшую светлую точку. Маленький комок тепла, которому было суждено угаснуть этой ночью…

Поглотив душу только что убитого животного, Рей сразу же её сломал, наслаждаясь волнами тепла, распространяющимися по телу. Этот поток энергии немного успокоил его разум.