(Ослепление, Тишина)

В последний раз новые навыки появлялись настолько давно, что Рей даже слегка глаза приоткрыл, заметив, что уровень Владения кинжалами вырос до седьмого. Открывшийся навык должен был быть сопоставим в плане полезности с Исчезновением и, не пытаясь подавить собственного интереса, парень применил его.

«Иллюзорная тень».

Рей не без удивления пронаблюдал за тем, как вокруг ядра его энергии завертелся какой-то даже внешне сложный конструкт. Почти мгновенно он принял очертания сферы, оформившись в ещё одно ядро. То распространило по всему телу вспышку энергии, что задела даже одежду. Не прошло и пары секунд, как перед Реем стоял ещё один Рей. Сотканный из энергии навыков первого уровня. Босоногий и одетый в такой же плащ.

Тело этой «тени» было полупрозрачным, цвета всех оттенков зелёного. Оно мерно выпускало из себя почти незаметные эманации энергетического тумана, но развеиваться не собиралось. Смотрел клон прямо в глаза своего оригинала.

— Как интересно. — Рей достал из Инвентаря сапоги, надел и спустился на землю. Голова иллюзии повернулась к нему. — Можешь говорить?

Ответа не последовало, но парень не особо-то расстроился. Логика подсказывала, что раз навык появился из боевой специализации, то предназначен он явно не для того, чтобы скрасить время разговором. С самим собой.

Отдав клону ещё несколько команд и не дождавшись никакой реакции, Рей слегка нахмурился. Благо, отдавая последний приказ о нападении, он неумышленно продублировал его мысленно и копия атаковала его.

— «Замри». — Клон, и вправду, послушно и незамедлительно замер. Кулак так и застыл в десятке сантиметров от груди Рея.

Следующие несколько минут парень измывался над копией как мог. Тень послушно выполняла любой приказ, правда, не любой сложности. Но с этим парню ещё предстояло поэкспериментировать. А вот этот конкретный клон, похоже, себя уже изжил. Его фигура становилась со временем всё прозрачнее и тусклее, пока тень, будто догорающая свеча, не истлела зелёным дымом.

Рей, не долго думая, достал кинжал и применил навык повторно. Первый клон появился с полностью идентичной его собственной, экипировкой, а значит…

Пучки зеленоватой энергии отделились от тела Рея и соткали в паре шагов его копию. Теперь уже вооружённую.

— «Парируй». — Приказал парень и резким взмахом в сторону шеи тени, провёл сразу два эксперимента. Во-первых, созданный из зелёного сияния кинжал явно сильно уступал в твёрдости гильфаровому, ну да это и не странно. Хотя удар он всё же выдержал, пускай лезвие и почти располовинилось. А во-вторых, тень оказалась не очень быстрой. Нет, вполне себе на уровне обычного человека, но не более того.

Решение этой проблемы было очевидным. Нужно было использовать навык второго уровня.

— «Исчезни». — Отданный без особой уверенности мысленный приказ, что удивительно, возымел эффект. Клон сразу же истлел, а Рей пронаблюдал за тем, как несколько пучков зеленоватой энергии направились к нему. Почти неощутимая разница, но, часть энергии, затраченной на создание клона, похоже, восполнилась.

— Как интересно…

Парень хотел было продолжить эксперименты, когда неподалёку появилась большая чёрная тень. Цесс, не спрашивая разрешения потёрся мордой о плечо хозяина и взглянул куда-то в сторону.

Рей проследил за взглядом кошки и заметил свет где-то в стороне. В лагере засияли огни. И гроза и нападение зверей закончились.

Парень немного недовольно поморщился, понимая, что увлёкся. Мысли о том, чтобы получше разобраться с новыми способностями, которых было довольно много, сразу отошли на второй план. Его возвращения ждал дорогой ему человек и не стоило затягивать это ожидание ещё сильнее.

Одев теперь уже кожаную броню, Рей одним Рывком оказался на спине Цесса и влил в навык Без седла побольше энергии, как его и учил Берем. Что удивительно, получилось это пускай и не без труда, но всё равно в разы проще, чем до этого. Парень ощутил, как созданная из голубой энергии подушка крепко зафиксировала его на спине питомца и отдал Цессу приказ.

Кот неспешным бегом двинулся в сторону огней, пока его хозяин погрузился в размышления.

«Я даже смог применить навык третьего уровня…» — Рей понятия не имел с чем связано то, что контролировать энергию стало проще. — «Может из-за молнии?»

Вспомнив о странной силе, Рей вновь взглянул на змейки и ленты электрических разрядов, бегающие по его энергетическому телу. Если и обычные навыки очень даже напоминали магию, то вот это уже была она, с какой стороны не посмотри.

Рей дёрнул одним пучок к пальцу и вокруг того заплясала небольшая молния. Смотрелось более, чем эффектно, но Берем тогда даже боли не почувствовал.

«Со стольким ещё нужно разобраться…» — Вздохнул Рей, понимая, что находится уже совсем недалеко от лагеря. Цесс даже еле дёргая лапами умудрился добраться сюда неимоверно быстро.

Первым что заметил парень были горстки охранников с факелами. Они спешно осматривали фургоны, успокаивали животных, а иногда и людей, перепуганных ничуть не меньше. Битва не продлилась и десятка минут, но когда тебе приходится сидеть в кромешной темноте, слушая звериный рёв и перезвон молний с громом. При этом боясь даже пискнуть лишний раз, эти минуты кажутся намного более длинными.

Рею пришлось спешится и остаток пути к каравану пройти пешком, Цесс остался чуть поодаль. Мало кто из пассажиров каравана видел пантеру до этого и сегодня вряд ли захочет увидеть.

Парень успел немного осмотреться, пока шагал. Самым примечательными были разве что несколько трупов лошадей да охранники, столпившиеся вокруг туши самца-зуборога. Посмотреть там и правда было на что, но Рей хотел убедиться, что с Тессой всё в порядке.

Открыв дверь в фургон, гильфар застал там кучку перепуганных ршкиров. Старик и беловолосый мужчина, обладающий характером самой миролюбивой овцы, сидели в одном углу, а в другом были убийца с волосами цвета крови и Тесса. При чём последняя явно была без сознания. Голова её покоилась на коленях женщины, которую коту аэрда всё же следовало сожрать. По крайней мере, сам молодой воин не уставал об этом повторять.

Утроба Берема огласила внутренности фургона негромким рычанием, а так как смотрел он при этом в сторону бессознательной Тессы, о причине догадаться было несложно.

— Она… — Красноволосая заговорила, но сбилась на полуслове, когда змеиные глаза встретились с её собственными. — Тесса хотела пойти наружу. Но там ведь опасно.

Гильфар кивнул. Убийца поступила правильно, но…

— Приведи её в чувство. Что-то мне подсказывает, что аэрд долго возиться не будет. Ему и так не терпится побыстрее отправить тебя к вашим ршкирским предкам. Остаётся только дать ему повод.

В глазах Берема не было сочувствия к судьбе Розы. Лишь усталость от пускай и короткого, но чертовски непростого сражения. Сдерживать огромную бестию было сложно не только из-за огромных затрат энергии. Всё мастерство понадобилось гильфару, чтобы пресечь попытки твари банально раздавить его в ровную серую лепёшку. Главное было создать видимость того, что он достаточно грозный противник, спешить с которым не стоит. Так оно, по сути, и было, правда, сам гильфар мог погибнуть в том бою чуть ли не в любой момент. Но он защитил этот проклятый караван и сегодня в нём никто не умрёт. Уж не из-за того, что у аэрда настроение испортится.

Кстати о караване…

Взгляд Берема, который так и не собирался забираться в фургон, повернулся к Дорсу.

— А ведь я предупреждал тебя старик. — Купец, к его собственной чести, не дрогнул услышав слова гильфара. Янтарные глаза стойко выдержали взгляд Берема. — Не будь здесь меня и аэрда с его кошкой, от твоего каравана остались бы лишь ошмётки и потроха на мокрой земле.

— Не думай, гильфар, что я не узнал тот рёв, что, небось, слышали даже в Рмене. Я умею быть благодарным.

Глава 193

Глава 193

Берем проворчал что-то, помялся немного на месте и лишь потом встретился взглядом с парой удивлённых глаз его ученицы. А Тессу гильфару было сподручнее воспринимать не как человека, а именно как ученика. Девушка в тот момент как раз попыталась заговорить, но сразу же недовольно ухватилась за затылок. Ухватилась явно не подумав, ведь после этого зашипела от боли, – именно туда её и приложила красноволосая, не иначе. И лишь потом, опомнившись, Тесса взглянула на Берема.

— Где Рей!? — девушка выскочила из фургона с такой прытью, что даже гильфар на мгновение удивился. У женщины его друга воистину был талант. Она совсем недавно начала учиться пользоваться энергией, но результаты были налицо. — Берем, почему ты один!?

— Успокойся. — Рявкнул, хотя, скорее, рыкнул гильфар. — Всё хорошо. Аэрд собрался покончить со второй тварью. И, да будет ваша Богиня свидетелем моих слов, если той бестии здесь всё ещё нет, то уже и не будет.

Берем не стал дожидаться реакции девушки и повернулся обратно к фургону.

— Прежде, чем прийти сюда, старик, я немного осмотрел лагерь. Опасность миновала и дождь тоже, но до утра ещё больше часа.

— Понимаю. Стоит зажечь костры. — Дорс поднялся на ноги и отправился отдавать приказы. Группки охранников и так уже сновали по лагерю, так что старику вряд ли осталось так уж много работы.

— Так где же Рей!? — Не унималась Тесса. — Если всё хорошо, почему его ещё нет?

— С какой стороны я похожу на ведунью, женщина? — Слегка оскалился гильфар. — Аэрд был уверен, что справится, значит так оно и есть. Я даже не разглядел того монстра толком, но и сам в этом не сомневаюсь… — Берем взглянул в сторону равнины. О каком именно монстре он говорил, знал лишь сам гильфар. Серый хвост нервно потёрся о землю, но незнакомцу этот жест мало о чём говорил.

На этом Тессе пришлось успокоиться. Не потому что девушка так легко приняла на веру слова гильфара. Просто из-за соседней связки фургонов вышла фигура в синем плаще.

— Вижу, вы и без меня не скучаете.

Заметив, что с самым дорогим ему человеком всё хорошо, Рей окончательно утвердился в до безобразия великолепном настроении. Битва, пускай и не долгая, зато какая насыщенная, оставила после себя приятное, терпкое, как от хорошего вина, послевкусие. Подкреплённое резко возросшими силами, оно даже посмело вылиться небольшой улыбкой на лице парня.

Следующий десяток минут Рей провёл, выслушивая упрёки Тессы. Правда, выглядел он при этом явно не как человек, которого порицают, скорее, как Цесс, когда объедается так, что ходил с трудом. Ещё бы кому-то, а уж тем более Рею, не нравилось чувствовать на себе заботу молодой влюблённой красавицы. Саму Тессу такая реакция Рея только злила, заставляя ругаться ещё сильнее, но парня из объятий она так и не выпустила.

Тот же всё это время с интересом разглядывал милое личико уткнувшееся в его грудь и изредка поглядывающее наверх, мол: ты внимательно слушаешь? Рей деловито кивал и лишь один раз позволил себе оторвать глаза от Тессы. Он взглянул в сторону Розы, когда история дошла до того момента, где Тесса потеряла сознание. В голубых глазах, проклюнулась совсем не угроза, как ожидал этого Берем, а наоборот – благодарность. Рей еле заметно качнул головой. Красноволосая ответила тем же, завистливым взглядом поглядела на наёмника, который обнимал её подругу и исчезла внутри фургона.

— Эй! — Послышался откуда-то сбоку голос Дорса. — Мне даже под языком горько от того, что приходится вас прерывать, но здесь нужна помощь. Фургон сорвался и перевернулся. Лошадь раздавило…

Берем двинулся за стариком. Так и не став ничего говорить, он прошествовал мимо друга и вцепившейся в него Тессы. Реакция Рея на поведение красноволосой убийцы несомненно удивила его, но настроение у аэрда было явно приподнятое, чтобы не сказать отличное. Видно, в этом и всё дело.

— Может тоже поможем?

На слова парня, Тесса вновь подняла голову и наконец разжала руки. И чего она так распереживалась? Наверное, со стороны выглядело очень глупо… Ну и плевать.

«В следующий раз ты сможешь взять меня с собой». — Уверившись в этой мысли, она твёрдо шагнула вслед за парнем, почти сразу с ним поравнявшись. Нос неожиданно защекотал знакомый запах, уже такой привычный и приятный. Запах любимого человека. Странно, но в нём что-то изменилось. Но это, наверное, из-за дождя. А то казалось, будто Рей еле ощутимо пахнет грозой. Молниями.

Картина небольшой трагедии оказалась довольно печальной. Фургон был большим, до этого явно грузовым, но хоть какую-то часть товара всё же смогли сбыть в Рмене, вот он и опустев, стал укрытием в грозу. Лошадь, привязанную к нему вплотную, буквально расплющило. Удивительно, но видно, дерево было и правда тяжеленным, впрочем, дрогам, которые и тащили эти махины, подобный вес вряд ли доставлял неудобства.

Сразу десятеро охранников пытались водрузить фургон обратно на колёса, но, не приподняв его и на метр, уронили огромный вес обратно на землю. Чавкнула то ли туша лошади, то ли мокрая земля.

Как раз в тот момент, когда они уже собирались прибегнуть к помощи тросов и лошадей, двух охранников оттолкнул Берем. Роста в гильфаре было никак не меньше двух с половиной метров. Какой-то мужчина повернулся к нему, уткнулся взглядом в широченную спину, не понимая, что это такое перед ним стоит.

Берем невозмутимо, не прося помощи ни у одного ршкира, схватился за одну из самых тяжёлых и крепких пород дерева.

— Не поможешь? — Шёпотом поинтересовалась Тесса, заметив, что Рей и с места не сдвинулся.

— Берем хочет показать, какой он сильный и какие ничтожные эти… ршкиры рядом с ним. — Так же тихо ответил парень. Впервые он произнёс слово из языка гильфара и решил больше этого не делать. У Берема получалось звучно и как-то естественно, а вот сорвавшись с человеческого языка оно прозвучало совсем иначе.

Тело гильфара на мгновение вспыхнуло зелёным и фургон встал на два боковых колеса. Охранники с нескрываемым удивлением глазели на происходящее, пока Дорс их не окликнул:

— Хватайте с другой стороны! Коли нам самую малость повезёт, этот фургон ещё сможет ехать.