Парень ещё раз заглянул в фургон, там Тесса всё так же хлопотала над спящей подругой и он решил её не тревожить.

«Схожу к Элину». — Обещание позаниматься с ним ещё было в силе. Немного с запозданием, но Рей в любом случае собирался его выполнить.

Глава 182

Глава 182

— Что думаешь об этих тучах, аэрд? — Берем внимательно наблюдал за потугами своего друга. Он нисколько не удивился тому, что молодой воин сам догадался взаимодействовать с эффектами приёмов. Взгляд на суть того, что такое энергия, у него всегда был какой-то не такой. Более осмысленный, что ли?

Получалось, правда, чуть лучше, чем никак, ну да тут Берем ничего поделать не мог. Всё зависит от усилий самого Рея.

— Тучи? — Парень поднял глаза к серому, почти что чёрному небу. Смотрел он на него так, будто первый раз видел. А всё потому, что последние два дня безвылазно провёл в тренировках. — Дождя ещё не было?

— В том то и дело, что нет. — Берем говорил довольно серьёзно, Рей невольно вслушался. — Эта чёртова осень никак не решит: стоит устраивать бурю или нет… Но если всё же устроит, фургоны будет валять вместе с дрогами. Главное, чтобы не ночью… Места здесь дурные.

— Может стоит сказать Дорсу?

Гильфар осклабился, хоть и выглядело так, будто он хотел кого-то напугать. Рей уже научился довольно ловко различать эти выражения на клыкастой морде Берема.

— Старик и сам это понимает. Будь его воля, он бы переждал непогоду в Рмене, но, видно, они с местным градоправителем что-то очень крепко не поделили…

Рей задумался. Проблема была и правда довольно серьёзной. Застать грозу в чистом поле – и так не самая приятная история. А когда с тобой ещё и под сотню донельзя пугливых дрогов… Весом в несколько тонн каждый, всё принимает совсем уж печальный оборот.

— В любом случае, мы ни на что повлиять не можем, — парень поднялся на ноги. Энергии почти не осталось, а полностью истощать её запас было чревато сильным истощением. Так говорил Берем. Рей убедился в этом на себе. Повторять не хотел.

Он не стал мешать гильфару разглядывать небо. Вместо этого направился к их с Тессой фургону. Как и подозревал Рей, Дорс не отказался от того, чтобы принять в караван ещё одного попутчика. Было очень похоже, что старик узнал красноволосую, но виду не подал. По крайней мере, перед ней.

Вот в последнее время и приходилось делить фургон на троих. Не слишком большая проблема – всё же Рей не спал и, соответственно, бывал там довольно редко. В основном, чтобы поесть. А с появлением третьего лишнего, уже и вовсе только, чтобы поесть. Вторая причина отпадала, так как побыть наедине с Тессой теперь было нельзя.

Роза вполне могла передвигаться самостоятельно, но подруга ей не разрешала. Тесса вообще последние два дня всё время проводила, ухаживая за давней знакомой. Видно, они и правда были очень близки. Вот Рей и решил пока не прогонять неожиданную гостью. Хотя её уже и ждал собственный фургон…

— О, ты как раз вовремя. — Тесса, несмотря на то, что приходилось постоянно приглядывать за Розой, не унывала. Девушка протянула ему деревянное блюдце, доверху наполненное тушённым мясом, вперемешку с какими-то незнакомыми Рею овощами.

Парень взял еду и, недолго думая, отправил в рот первый кусок. Жевал он, разглядывая Розу, которая сидела на всё той же шкуре, а спиной опиралась на бортик фургона. Тесса уже успела рассказать ей, кто это так её отделал, кому принадлежит пантера и вообще, почему молодая убийца промахнулась комнатой в корчме. Как результат, красноволосая его сторонилась, на деле же, – просто боялась, но при Тессе, которая их якобы помирила, вела себя более-менее нормально.

Роза не затруднилась бы есть и сама, это было более, чем очевидно, но девушка не гнушалась пользоваться своим положением. Как результат, подруге приходилось её кормить. Красноволосая явно этим наслаждалась. Рею со стороны было ясно видно, как вожделенно эта девка смотрит на… Нет, не на еду. На свою подругу! Да он ведь сам смотрел на Тессу таким же взглядом! Коварная женщина!

От неизвестно откуда нахлынувшего негодования Рей прищурился. Тесса сидела к нему спиной и не видела этот взгляд, а вот Роза заметила и сразу отвернулась. Этот наёмник её мало того, что пугал так ещё и знатно бесил.

«Откуда он только вылез?» — девушка скользнула осторожным взглядом по фигуре в синем плаще, но сразу отвернулась. Наёмник так и продолжал буравить её своими слишком голубыми глазами.

Какой-то он странный. Красивый, что есть, то есть, но как могла Тесса на это повестись? Розе было искренне обидно. Да чего уж там, она ревновала! Их дружба всегда была очень крепкой. А теперь и подавно, – после того, как Тесса спасла её. Увела от той огромной пантеры, приютила, приглядывала за ней и вот, даже кормила. Девушка во всем этом без задних мыслей видела взаимность со стороны Тессы. Подруга оказалась рядом, когда ей так нужна была поддержка и обычная дружба могла перерасти во что-то большее…

Но этот проклятый наёмник уже успел окрутить Тессу!

Та наотрез отказывалась говорить о нём хоть что-то. Когда Роза спрашивала о том, как они познакомились, Тесса лишь очень мило краснела. Смущать её, конечно, было забавно, но разузнать побольше тоже хотелось…

За этими размышлениями, Роза не заметила, как успела умять всю порцию. Парень тоже свою прикончил и Тесса вызвалась сходить за добавкой.

Рей ясно видел, как красноволосая сжалась, понимая, что придётся остаться с ним наедине. Она грустным взглядом проводила фигурку Тессы из фургона, не забыв скользнуть глазами по открытым ножкам и кой-чему немного повыше. Спохватилась Роза, лишь поняв, что наёмник заметил, куда она смотрела. Взгляд странных глаз стал совсем недобрым.

Ей оставалось только тягостно молчать, ожидая, пока парень спросит у неё, чего это она себе позволяет. Роза не знала, что Рей попусту говорить не любил. Но поведение девушки закономерно заставило его задуматься над тем, как от неё избавиться. Он и раньше об этом размышлял, но если до этого момента просто хотел прогнать её в другой фургон, то теперь планы слегка изменились.

«Ночью я её задушу. Правда, нужно куда-то деть Тессу, она ведь спит здесь…» — Роза заметила, как на каменном лице Рея промелькнуло какое-то недовольство. Правда, знай она, чем оно вызвано, наверное, побледнела бы до самых мочек. Сейчас же девушка просто напряжённо молчала, молясь, чтобы Тесса вернулась побыстрее. Благо, лицо наёмника почти сразу немного разгладилось, он ощутимо расслабился. — «Труп можно будет спрятать в Инвентарь и позже скормить Цессу, тут всё просто. Вот только будет подозрительно, если она бесследно исчезнет. Чёрт, нужно было прикончить эту девку ещё в корчме. Быстро и тихо. И никаких проблем».

Рей смотрел на Розу вполне спокойным взглядом и, только будучи хорошо знакомым с парнем, можно было бы попытаться разглядеть в голубых глазах мрачную искру убийственного намерения. Девушке это было не под силу и взгляд Рея ей просто казался каким-то слишком пристальным. Это нервировало, но говорить об этом она не решалась.

А тот продолжал строить свой хитрый план:

«Если оставить рядом с фургоном Берема следы её крови, все подумают, что это он её съел. Даже я не уверен в том, может он есть людей или нет. Остальные точно поверят». — Неожиданная идея заставила Рея хитро, немного злорадно ухмыльнуться. Думать о подобном было приятно, правда, поступить так будет немного чересчур. Но вариант парень отбрасывать не стал, он почему-то был уверен, что на обвинения Берем лишь фыркнет. Даже отрицать не станет.

Роза от улыбки Рея невольно сжалась ещё сильнее. Она начала подумывать о том, чтобы убежать, но полог шатра откинули. Тесса вернулась.

Лицо наёмника вновь стало непроницаемым, а вот Роза как-то не сразу смогла прийти в себя.

«Богиня побери этого человека, с ним точно что-то не так». — Она взглянула на Тессу, которая уже хотела было продолжить её кормить, но аппетит у Розы исчез безвозвратно. — «Нужно обсудить это с ней. Этот тип опасен. Может он и мою Тессу держит здесь силой? Это многое объяснило бы».

Утвердившись с этой весьма сомнительной мыслью, девушка решила дождаться, пока наёмник уйдёт. До тех пор его внимание лучше не привлекать.

Глава 183

Глава 183

Каково же было удивление красноволосой, когда Тесса, сказав, что скоро вернётся, скользнула наружу вслед за парнем.

— Я хотела кое-что рассказать. — Девушка не стала отходить далеко от фургона, но Рей жестом попросил её подождать. Он взглянул на серый полог, глаза не секунду неярко вспыхнули голубым цветом и сразу погасли.

Лицо парня никак не изменилось, он просто молча увёл Тессу чуть дальше. Она слегка недовольно взглянула в сторону фургона, но тоже ничего не сказала.

— Я хотела поговорить о Розе. — По лицу Тессы было ясно, что говорить она на самом деле не хотела, но и молчать не могла. — Она в последнее время немного странно себя ведёт. Раньше я думала, что она просто шутит, но…

— Можешь не продолжать, — Рей ощутимо расстроился. Его безупречный план всё же не включал в себя вот этот самый момент… — Я тоже видел, как она на тебя смотрит.

— Это хорошо, — Тесса кивнула, — я думала, что мне кажется. — Девушка бросила короткий взгляд в сторону фургона. — И что же делать?

— Выбрось её, — предложил Рей.

Понять эти слова можно было по-разному, но Тесса угадала конкретно тот, посыл, который в них вложил парень. Он предлагал не прогнать, а именно что выбросить… Девушка лишь нахмурилась, мол, что это ты такое говоришь.

— Я сейчас же поговорю с Розой. И попрошу, чтобы она ушла в свой фургон. — Эти слова вернули парню хорошее настроение. Конечно, убить эту девку тоже было отличным решением, но и так неплохо. — Я хотела поговорить скорее для того, чтобы ты не подумал, что…

— Что тебе нравятся девушки? — Рей довольно хмыкнул, краем глаза заметив, как сквозь самую малость отодвинутый полог фургона выглядывает Роза. — Я же говорил, что доверяю тебе. Да и почти каждую ночь я убеждаюсь в обратном.

Глядя на реакцию зардевшейся Тессы, парень мысленно поблагодарил Берема. Он не зря прислушался к совету гильфара на счёт женских сердец. Невообразимо сложная и в тоже время такая простая вещь.

Ещё раз злорадно взглянув в сторону фургона, Рей притянул к себе Тессу и поцеловал.

Утро налаживалось.

И всё было бы отлично, но вмешалась уже неподвластная никому сила. Природа.

Рядом с небольшой, но от того не менее ценной и детальной картой равнины, сидело пятеро. Трое людей. Гильфар. И Рей.

— Гроза будет этой ночью, — довольно спокойно заявил Дорс, оглядев остальных.

— Буря. Очень сильная. — Кивнул один из лидеров охранного отряда. Он, в отличии от купца, был предельно серьёзен.

— Не страшно. Роща уже виднеется. — Дорс ткнул украшенным перстнем пальцем в точку на карте.

Там протекала большая река, но его интересовала не она, а скалистый грунт и средних размеров роща рядом с ней. Там и хотели переждать непогоду. Казалось бы, рядом с водой и деревьями это делать не очень мудро, но, двинувшись в ту сторону, они немного уйдут с пути бури. Та, если верить опыту Дорса, заденет караван самым краем, но и этого будет более, чем достаточно, чтобы наделать беды.

И всё же, купец не слишком сильно волновался. Он говорил об этой буре, как о чём-то будничном, невольно заставляя и остальных волноваться меньше. У Дорса был план. Он неспроста вёл людей в ту сторону и никто не стал спорить с человеком, который занимается своим делом дольше, чем некоторые из присутствующих живут.

Никто, кроме Берема.

— Подумай ещё раз, старик. — Гильфар присутствовал здесь лишь по собственному на то желанию, но от начала обсуждения не издал ни звука. От того рычащий голос Берема сейчас заставил всех, кроме привыкшего уже Рея, содрогнуться. — Роща большая да ещё и рядом с рекой. Если мы нарвёмся на что-то слишком большое, злое и голодное, немногим хуже будет переждать грозу прямо здесь.

Стоит отдать Дорсу должное, он, и вправду, задумался.

— Но тогда мы окажемся в самое сердце бури. — старик пожевал губами. — Нет. Мы успеваем. Движемся к роще. Будем надеяться, что звери тоже не высунутся в такую погоду. А если нет, — купец обвёл всех слегка возбуждённым взглядом, — мне придётся положиться на вас.

Рей шагал вдоль границы лагеря, с нескрываемым интересом глядя на приготовления.

Установленный на некотором отдалении от опушки рощи, лагерь копошился, будто потревоженный муравейник. Каждый чем-то да занимался. Люди привязывали фургоны к соседним, придвинутым к ним вплотную. Снимали тканевые пологи, чтобы ветер их не сорвал, а в том, что он это сделает, не стоило и сомневаться. Даже сейчас приходилось прикрываться рукой, чтобы суметь открыть глаза под порывами ветра, а ведь буря ещё толком не началась. Берем, потеребив подбородок, предсказал её приход только через четыре часа, но кто-то уже начинал прятаться в фургоны с деревянной крышей. В иное время в них было бы до одури жарко, а сейчас вот пригодились.

Караванщики Дорса треножили, а затем ещё и привязывали каждую без исключения лошадь. Дроги уже спали, под действием какого-то сонного зелья. Перепуганных громом, этих тварей сдержать смогла бы только толстенная цепь. В караване имелась и такая, но на без малого сотню бестий её бы не хватило.

Но самым интересным пожалуй было то, что Дорс придумал, чтобы избавиться от самого опасного, что несла с собой гроза в равнине. От молний. Не от ветра, воды или зверей. Именно от молний.

Вот, к примеру, ещё один помощник, взобравшись на крышу очередной повозки, похожей на ящик с колёсами, крепил там длинный железный штырь. Внизу его товарищ вбивал точно такой же в землю. Затем они соединяли две части и получали примитивный молниеотвод или, как говорили местные, то ли верующие, то ли просто недалёкие люди: «щит от огня небесного».

Рей был уверен в том, что эти двое юношей не понимают, как работает вещь, которую они только что так споро соорудили. Дорс понимал. Но вряд ли до конца. Просто знал, что во всё металлическое молния бьёт охотнее. Именно по этой причине охранники расстались с мечами, кольчугами и даже ремнями. При чём расстались сами, лишь заслышав несколько рассказов купца. Далеко не каждый обыватель этого мира знал о столь простой истине.