Роза поднималась на второй этаж с бесшумностью, способной посрамить любую кошку. Она знала, что Элин Армф поселился в этой гостинице – следила за входом в город, но не знала где конкретно. В письме говорилось, что сын градоправителя может догадываться об угрозе своей жизни и слишком сильно она приближаться к нему не хотела. Все же, запоминающаяся внешность делала её довольно известной среди высших кругов общества, не гнушающихся пользоваться услугами высококлассной убийцы. Зато обычный корчмарь понятия не имел, как выглядит одна из самых опасных женщин всего континента. Так что небольшой трюк удалось провернуть без особого труда.

Сквозь окно в конце коридора пробивался тусклый лунный свет. Проку от него было мало, но чтобы разглядеть очертания двери хватало и его. Роза больше наощупь нашла замочную скважину. Довольно маленькую, такая, могла считаться вполне себе надежной, но для девушки особой разницы не было, что дешевый замок на сарае, что этот. Подобрав отмычку, она бесшумно вставила её в щель, когда за дверью послышалось копошение.

Кто-то встал с кровати и направлялся сюда.

Роза в мгновение ока поднялась на ноги. У неё было меньше минуты на размышления – примерно столько понадобится Армфу, чтобы открыть замок в темноте.

Вполне достаточно, чтобы скрыться, но стоило ли? Может просто тихо прикончить его в коридоре? Смазанный ядом Снежного Змея клинок уже был зажат у неё в руке.

Или все же не рисковать? Если её обнаружат раньше времени, может начаться облава. Правда, вряд ли кому-то захочется даже задницу оторвать от кровати такой темной ночью…

Нужно было решать…

Роза плутала лабиринтами собственных догадок ровно пяток секунд.

А затем дверь отворилась. Замок так и не щелкнул. Чертова комната была открыта все это время!

У девушки не осталось выбора. Лунный свет озарил мужскую фигуру уже тогда, когда Роза почти всадила лезвие клинка в шею Армфа.

Вот только рука почему-то остановилась. Ошеломленная, не понимающая, что происходит, убийца опомнилась лишь когда почувствовала боль в предплечье, за которое её собственно, и схватили.

Не долго думая девушка применила прием. Её кинжал вспыхнул зеленым светом, резко рванул вперед, но смог сдвинуться лишь сантиметров на десять, когда уже вся рука какого-то мужчины, – явно не Элина Армфа, – покрылась куда более ярким голубым сиянием. Боль в предплечье резко стала сильнее, послышался предательский треск собственных костей и Роза вскрикнула, тихо, совсем глухо, но в тишине коридора этот звук казался громче в десятки раз!

Преодолевая боль от сломанной руки, девушка вывернула кисть, успев почувствовать, как кинжал оставил царапину на руке телохранителя, стоит думать. Очень дорогого телохранителя! От такой раны, наверное, даже кровь не выступит, но этого достаточно. Этому ублюдку осталось несколько вдохов жизни.

Правда Розе от этого легче не становилось. Их противостояние не продлилось и пары секунд, но противник действовал на редкость уверенно. Чувствовалась хватка обученного бойца. Вслед за переломом предплечья, девушка ощутила еще и резкую боль в верхней части живота. Пришлось сплюнуть полный рот крови. Вновь треснули кости. На этот раз ребра.

Все происходило как-то замедленно, Роза не привыкла к подобным столкновениям. Опомнилась она уже в паре метров от мужчины да и то, чтобы сразу же потерять сознание. Единственный удар отбросил её на насколько шагов вперед, выбил дух и чуть не лишил жизни! Один удар кулаком!

Часть 22

Глава 177

Глава 177

Рей опустил руку, понимая, что она начала неметь. И очень стремительно. Вместе с онемением вдоль предплечья шли мурашки. Не от страха, как можно было бы подумать. Просто руке стало немного холодно.

«Яд». — пронеслась мысль в голове у парня. К собственному удивлению он даже сумел догадаться, какой именно. Всего единожды в жизни его кусал Снежный Змей. Тогда он был на волоске от смерти, но сейчас все было иначе. Энергия всего лишь трех серых душ без каких-либо проблем поборола стремительный, но скорее всего фальшивый холод, пронзивший руку. То неизмеримо маленькое количество яда, что успело попасть в его кровь испарилось вместе с оставленной на ладони царапиной.

Женщина-убийца все еще продолжала сидеть на земле, видимо, ждала, когда же его бездыханное тело свалится на пол. Рей и сам не понял, когда начал хищно улыбаться, с напускной медленностью шагнув в сторону фигуры в черном плаще.

Секунду спустя он уже корил себя за эту нерасторопность. Женщина бросила какой-то шарик, тот с отчетливым глиняным треском разбился о стену и коридор заполонил едкий дым. Не став рисковать лишний раз напороться на яд, Рей сделал шаг назад, сквозь дымовую завесу заметив, как фигура убийцы вспыхнула зеленым светом Рывка.

Поняв, куда она направляется, парень потратил считанные мгновения, чтобы выудить из памяти картину того, как выглядит тот конец коридора. Времени, что понадобилось ему, чтобы это сделать хватило бы никак не больше, чем на один удар сердца. Рей пассом руки направил в сторону, как он теперь помнил, окна, тускло-зеленый пучок хитро сплетенной энергии. Сделал он это весьма вовремя – послышался звон разбитого стекла. Но парень не спешил бросаться в погоню, отчасти из-за яда, но в основном потому что ясно ощущал Метку охотника успевшую удалиться уже на довольно приличное расстояние от корчмы. Он все-таки не промахнулся.

Рей сорвал с себя плащ, взмахнув им в сторону завесы из дыма – в попытке помочь ему побыстрее выветриться. Получалось, кстати, довольно неплохо. Чувствовал он себя при этом очень глупо, но ничего другого не оставалось. Если это яд, то постояльцы гостиницы могут не увидеть свет утреннего солнца. Правда, самого Рея волновала судьба лишь одного из этих постояльцев, но тем не менее.

А вот, кстати, и она. В одной руке зеленый кинжал, в другой простыня. Не героиня из сказок, но тоже весьма недурно.

— Что случилось!? — Тесса выглянула в коридор, застав размахивающего плащом Рея. — Э? Что ты дел…

— Меня пытались убить. — парень прервал её, не желая объяснять почему он изображает вентилятор. Да и не было ничего такого в этом мире. В последний раз взмахнув плащом, Рей надел его обратно.

— Что!? Но кто? И зачем? — девушка явно была ошеломлена такой новостью.

А вот парень, готовый уже лишь пожать плечами на её вопросы, неожиданно замер. Какое-то время он и правда размышлял над тем, кому же успел так насолить, что за ним даже убийцу послали. Но довольно быстро снизошло осознание того, что приходили, скорее всего, не за ним.

Нет, он, можно сказать, собственными руками убил короля. Уже этого было достаточно, чтобы армия убийц выстроилась в длиннющую очередь за его головой. Но для этого им сначала пришлось бы каким-то невообразимым образом догадаться, что он и огромный черный змей – это одно и то же существо.

Значит дело в чем-то другом. И ответ был прямо перед ним. А если быть совсем уж точным, ответ сейчас был за дверью соседней комнаты. Комнаты, в которой должны были быть они с Тессой.

— Похоже, меня спутали с Элином.

Девушка, стоит отдать ей должное, отреагировала довольно спокойно, – скорее всего пришла к тем же выводам, что и Рей, просто не успела озвучить свои мысли.

— Что здесь происходит!? — добрую половину корчмы огласил крик показавшегося в конце лестницы владельца этого заведения. Глаза мужчины не сразу зацепились за то, что осталось от окна. Зато, когда он наконец понял, почему лунный свет такой яркий, взгляд бедолаги совсем опустел. Он простоял так с пяток секунд, похожий на мертвую рыбину, а затем яростно воззрился в сторону двух фигур у одной из дверей.

— Что вы натворили!? Что, Богиня вас побери, с моим окном!?

— Ты там часом не ослеп? Или не видишь, что мы тоже слегка удивлены происходящим? — Рей и не думал признаваться в том, что произошло, а корчмарь, лишь заслышав его голос, сразу притих. Он помнил этого воина, что заселился сюда вместе с черноволосой девушкой. А вот и она, правда, почему-то в одной простыне.

«Видимо, тоже выбежали на шум…» — корчмарь был вынужден согласиться со словами странного парня повнимательнее оглядев Тессу.

— Я не рассмотрел лица, но в окно выпрыгнула женщина в черном плаще. — неожиданно выпалил Рей.

Корчмарь пораженно уставился на него, потом в его глазах промелькнуло понимание. И, видит та Богиня, которую он поминал, если бы мужчина сразу не заговорил, все могло бы закончиться на довольно печальной ноте. Рею не нужно было какой-то весомой причины, чтобы лишить кого-то жизни, особенно если этот кто-то связан с той женщиной, что напала на него. Но, от чего-то погрустневший владелец корчмы раскрыл рот как раз тогда, когда парень уже потянулся к рукояти кинжала:

— Она только что пришла. Молодая девушка с красными волосами и глазами. Спрашивала еще про того беловолосого, что поселился в… — тут корчмарь понял, что парочка как раз стоит у номера, на который он указал недавней гостье. — А почему вы… — трактирщик указал на дверь. — Здесь?

— Поменялись. — отмахнулся Рей. — Она спрашивала только про беловолосого?

— Да. — уверенно кивнул трактирщик.

Он не без удивления пронаблюдал на тем, как, похоже удовлетворенный его ответом парень, утащил девушку в простыне внутрь комнаты и закрыл за собой дверь. Не сразу мужчина спохватился, но все равно закричал:

— А кто будет платить за мое окно!? — корчмарь уже собирался направиться к двери комнаты, как по лестнице снова забарабанили шаги.

— Чего, мать вашу по-всякому, здесь стряслось!? На кой ты так орешь, Фрэд?

Ни Рей, ни Тесса разразившуюся в коридоре перепалку уже не слушали.

— Не будешь даже пытаться поймать ту девушку?

Вопрос Тессы казался вполне закономерным. Хоть Рей и не был слишком обидчивым, но все же, его чуть по ошибке не убили. Да и найти себе приключения на одно место он всегда был не против. Особенно, если при этом можно будет кого-то…

Убить.

Девушку слегка пробрало при этой мысли, по затылку побежали предательские мурашки, а ведь ей казалось, что она к этой не самой приятной черте Рея уже привыкла. Он в последнее время даже стал добрее. Или, как говорил Берем, – живее. Тесса искренне надеялась, что он начал меняться. Но, следующие слова парня разбили её надежды. И это было весьма проблемно, ведь после сказанного, девушка даже слегка побаивалась в кое-чем ему признаться…

— Конечно нет. — опасно улыбнулся Рей. — Она уже никуда не уйдет. В городе мне не понадобится и десятка минут, чтобы найти её. А если эта горе-убийца уже за стенами – ей же хуже. Цесс сегодня еще не ел и вряд ли кот даст ей умереть просто так, особенно зная, что она напала на его хозяина.

Тесса ничего не ответила.

— Я бы и не выпустил её из корчмы, но эта дрянь успела бросить… — Рей на секунду запнулся, подбирая слова… — шарик с дымом. Правда, он похоже, не был ядовитым, но вдруг с тобой что-то бы случилось… Да и Элин недалеко. — последние слова парень добавил немного запоздало – явно не сразу вспомнил про сына градоправителя.

Девушка же лишь смотрела на него каким-то сложным взглядом. Рей наконец повернулся к ней, но Тесса сразу отвела взгляд.

— Все в порядке? — парень схватил её за плечи, но ответа не последовало.

Глава 178

Глава 178

«Черт. Черт. Черт. Ну почему нужно было обязательно говорить, что остался здесь из-за меня». — мысли в голове девушки совсем перепутались. Она была рада тому, что Рей так сильно переживал из-за её безопасности, но в то же время довольно сильно беспокоилась из-за кое-чего другого. И вот сейчас она одновременно хотела ему об этом рассказать, но с другой стороны и довольно сильно боялась все испортить.

«Что же делать». — лицо у девушки было такое, что казалось бы, еще немного и она заплачет. — «Она ведь чуть не убила его… Но ведь это случайность…»

Подумав с десяток секунд, Тесса все же решилась.

«Разве не мог за Элином прийти кто-то другой». — она тяжело вздохнула, поняв насколько странные мысли лезут в голову и посмотрела в глаза Рею. Тот все это время терпеливо ждал, глядя на то, как она пытается решить какой-то внутренний конфликт.

— Это… — Тесса тихонько что-то промямлила. В этот момент парню показалось, что даже в форме лесного он не смог бы расслышать, что именно она сказала. — Я хотела…

— Не бубни. Ты как будто кого-то боишься. — ладонь Рея осторожно легла на немного растрепанные волосы девушки, вновь заставив ту закусить губу в сомнении.

«Ну хватит уже так хорошо себя со мной вести». — Тесса недовольно замычала, парень, думая, что это из-за него, решил убрать руку, но девушка схватила её и положила обратно себе не голову.

Теперь и Рей тоже запутался.

— Ну хватит уже. — парень отошел к двери, Тесса хвостиком последовала за ним. — Посиди с Элином, а то вдруг убийц несколько. Нам и так очень повезло сегодня. Но лучше спуститесь вниз, там людно, а дважды на удачу рассчитывать не стоит.

— Убийца была одна. — все же не сдержалась девушка, понимая, что если Рей уйдет, будет уже поздно.

Парень так и замер в двери, медленно, немного зловеще повернувшись на месте. Тесса и правда занервничала. Рей посверлил поникшую фигурку взглядом и вздохнул:

— Говори уже. Я не буду злиться.

— Обещаешь? — исподлобья, сквозь растрепавшуюся челку на него воззрились два зеленых глаза.

— Тесса… — любому терпению был предел и вот у Рея оно почти его достигло.

— Ну ладно, — она немного наморщила носик, — просто… Я кажется знаю, кто хотел убить Элина. Её зовут Роза.

Девушка ожидала, что Рей нахмурится, разозлится, разочаруется в ней или…

— Ты ведь не думаешь, что я замешана в этом? — лицо парня никак не изменилось, когда она рассказала о том, что знала, кем была убийца, но последний вопрос и правда заставил его брови плотно сойтись.

— Только тебе я могу доверять полностью. Было бы совсем грустно, если бы я еще и посмел тебя в чем-то подозревать.

Тесса чуть ли не плача, бросилась обниматься. Рею пришлось стойко вытерпеть эти несколько минут.