Эборак, Британия Осень 194 г.
Дождь лил без передышки. Салинатрикс смотрела на мокрые склоны холмов, высившихся к северу от Адрианова вала.
– И так всегда? – спросила она.
– Всегда, – подтвердил ее супруг, наместник Клодий Альбин.
Они укрылись в одной из палаток, установленных для часовых на пограничной стене.
– Говоришь, между Антониновым и Адриановым валами полыхает мятеж?
– Да. Надо сосредоточить здесь все наши британские легионы, чтобы восстановить порядок. Но, как я уже объяснял, один легион – Второй Августов – я держу на юге, на тот случай, если Север предаст нас и нам придется идти через Германию на Рим. По моему мнению, иметь в запасе силы, чтобы сражаться за верховную власть, важнее, чем одолеть кучку варваров на землях, не содержащих в своих недрах ни золота, ни серебра. Вот только проклятый дождь никак не желает кончиться…
– Ты совершенно прав, это важнее.
С согласия Севера Салинатрикс приехала в Эборак, к своему супругу. Альбин согласился стать цезарем и преемником Севера, признав за ним императорское достоинство, и у того не было иного выхода, кроме как выказать доверие и разрешить супругам воссоединиться. Если бы Салинатрикс и дети остались в заложниках, Альбин счел бы это нарушением договора.
Супруги глядели на скудные, сырые земли, лежавшие за Адриановым валом.
– Как думаешь, что теперь будет? – спросила она. До них уже дошли новости об отсечении головы Песценния Нигера и о том, что Север подчинил себе весь Восток, оставшись единственным римским императором.
– Он расправился с Юлианом и Нигером и теперь сполна ощутит свою силу. Я знаю, что сейчас он двигается на восток. Нисибис, город за Евфратом, почти у самого Тигра, где стоит римский гарнизон, осажден адиабенцами. Пользуясь гражданской войной между римскими легионами, они восстали против власти Рима. В этих местах Севера ждут новые опасности, новые сражения.
– И это нам на руку, так? – улыбнулась Салинатрикс.
– Да, весьма на руку.
Оба смотрели на север, но мысленно пребывали на юге и на востоке. Остров, стоявший на краю мира, беспрестанно заливали дожди, а они жаждали получить последние известия из пустынь Месопотамии.