Я задыхаюсь, когда сила, которая собирается вокруг неё, достигает такой силы, что я больше не могу на это смотреть. Она так же огромна, как и сила, которую она использовала, чтобы создать вокруг меня щит, который защитил меня от силы Эсты, но на этот раз руны Романа её не поддерживают.

Она делает всё это сама.

Поверхность стеклянной клетки мерцает, и её внешний слой начинает течь, как жидкость, вверх и вниз, образуя водовороты.

Джарет вовсе не выглядит обеспокоенным, он улыбается в явном предвкушении, его внимание сосредоточено на движении кружащейся жидкости.

— Освободи меня, ведьма, — рычит он, прижимая ладонь к стеклу, словно проверяя его на прочность. — Чтобы я мог вонзить зубы в твои кости.

Наступает пауза, когда сила вокруг Малии становится ярче.

Затем, внезапно, в клетке вспыхивает ещё одна вспышка — над головой Джарета вспыхивает пламя.

Он ударяет по нему своим большим кулаком, но тут же отдёргивает руку, как будто пламя обожгло его.

— Ведьма! — рявкает он, теперь уже не так уверенно. — Я выколю тебе глаза и набью свой желудок твоей плотью.

Малия игнорирует его, закрывая глаза и склоняя голову.

Я задерживаю дыхание, когда она поднимает руки, и пламя в клетке разгорается ярче, распространяя свои лучи во все стороны. Светящиеся нити. Высоко над головой Джарета нити начинают сплетаться вместе, как паутина, каждая ниточка движется в такт движениям пальцев Малии, пока она плетет сеть над ним, быстро сплетая светящуюся сетку, которая простирается по всей ширине клетки, насколько я могу видеть.

— Ты слышишь меня, ведьма? — кричит Джарет. — Я разорву тебя на части!

Глаза Малии открываются. Они больше не тёмно-карие, а светящиеся белым.

— Я слышу тебя, демон.

Кончики её пальцев заостряются, когда она медленно выпускает свои волчьи когти, и каждый из них сияет светом. Её зубы заостряются. Её золотисто-коричневая кожа светится. Настоящая волчица-колдунья.

Единственная в своём роде. Как и говорил Адриэль.

— Ты должен молиться, чтобы я не разорвала тебя на части первой, — говорит она.

Она опускает руки.

Сеть падает, и Джарету некуда от неё деться.

Он рубит паутину, когда она опадает вокруг него, но она просто прилипает к его поднятым рукам, принимая форму рук и головы, покрывая его лицо, грудь и ноги, ложась яркими линиями на его кроваво-красную, жёсткую кожу.

С яростным криком он рвёт на себе кожу, пытаясь избавиться от магии. Тонкие полосы света снова появляются после каждого разреза, и вес света, кажется, тянет его вниз, пока он не оказывается на коленях, сгорбившись. Продолжая сопротивляться магии, раздирая зубами собственные руки, Джарет падает на пол своей клетки. Он бьётся там, в то время как Малия остаётся неподвижной, как камень, её руки и глаза ярко горят.

— Не двигайся, — приказывает она ему, сжимая руки так, что паутина полностью натягивается, плотно облегая каждую видимую часть тела Джарета. Он поднимает слезящиеся глаза и в последний раз слабо рычит на Малию, прежде чем со стоном опуститься на землю.

— Сейчас я открою клетку, — говорит Малия, и её голос разносится по воздуху, как свет, танцующий на ветру. — Мы должны быть готовы отправиться на Землю, как только я вытащу его из клетки. Я не хочу рисковать его освобождением. Но мне нужно будет держаться как можно дальше от вас, пока я буду использовать свою магию. Я не хочу истощать вас ещё больше.

Она бросает взгляд на Романа.

— Нам нужен Ангелус Люкс.

— Как только я призову оружие, ангелы явятся ко мне, — говорит он. — Независимо от того, как Адриэль относится к тебе, Малия, я сомневаюсь, что он позволит, чтобы мне легко сошло это с рук. Он может мгновенно перенестись сюда, и я не одобряю мысль о том, чтобы прямо сейчас сразиться с архангелом. Мне нужно ждать до последнего момента.

При упоминании Адриэля выражение лица Малии становится задумчивым, но она берет себя в руки.

— Я понимаю, но… — она поджимает губы, а её яркие глаза устремляются на меня. — Ангелус Люкс — это чистый ангельский свет.

У неё перехватывает дыхание от вопроса, на который я не хочу отвечать.

— Ты переживешь это?

Рычание моей волчицы перекрывает мой собственный решительный рык, когда мои демоны- волки прижимаются ближе, и Кода берёт меня за руку, его сила счастья слаба, но усиливает мою.

— Мы переживём это, — говорю я.

На лице Малии мелькает страх, но она быстро его скрывает.

— Будьте готовы к моему сигналу.

Таня стала чуть выше, и, несмотря на напряжённость в её позе, я всем своим существом чувствую её предвкушение. Ей нужно увидеть Дастиана, напомнить, что у неё есть будущее. Несмотря на опасность. Мне нужно увидеть Маму. Чтобы помочь ей избавиться от своего прошлого. То есть… если только я не совершу самую страшную ошибку в своей жизни и не принесу разрушения к её двери.

Малия отступает на шаг от клетки, широко разводя руки в стороны и не сводя взгляда с Джарета.

Струящаяся поверхность клетки становится ещё более жидкой, словно волшебный водопад, струящийся из центральной точки, которая постепенно превращается в круглое отверстие. Отверстие расширяется, магия и серебристый металл кружатся вокруг него, и оно становится шире, пока дверной проём не становится достаточно большим, чтобы мой отец мог пройти в него, пригнувшись.

На мгновение я задумываюсь, не лучше ли вывести его на улицу — или нам всем следует набиться в клетку и использовать Ангелус Люкс внутри неё, — при условии, что клетка не будет мешать его работе. Но мысль о том, что я буду заперта в тесном помещении с Королём Демонов в его нынешнем обличье, заставляет мои инстинкты вопить, что это слишком опасно. Гораздо лучше иметь свободное пространство, если начнется драка.

Вокруг когтей Малии вспыхивает яркое свечение, и внутри клетки Джарет медленно поднимается на ноги. Его движения не кажутся произвольными. Скорее, он двигается деревянно, рывками. Паутина вокруг его ног светится ярче, поскольку, кажется, манипулирует его конечностями, заставляя его сделать шаг. Затем ещё один. Каждый шаг приближает его к отверстию, а затем — наконец — к выходу.

Не то чтобы он, похоже, сейчас сопротивлялся этому.

Дрожь пробегает у меня по спине, когда он продолжает улыбаться. Это дьявольская ухмылка человека, который знает что-то, чего не знаю я, и это выбивает меня из колеи.

Роман тоже внимательно наблюдает за ним, на его левом запястье собирается цепочка рун, и я осознаю, что Кода и мои волки, Таня тоже, застыли в неподвижности, когда мы все наблюдаем, как Джарет выходит из клетки.

Теперь, когда он выходит, стекло не скрывает его внешности, что ещё больше настораживает. Малия высокого роста — шесть футов, но Джарет возвышается над ней, даже когда приседает. Чёрные руны, разбросанные по его коже, кажутся ещё темнее за паутиной магии цвета слоновой кости. Четыре рога на его голове больше, чем казались за стеклом, — острые и достаточно длинные, чтобы пронзить человека насквозь.

Таня права: даже без своей силы этот демон мог бы уничтожать целые армии.

Сверкают острые, как бритва, зубы Джарета. Его глаза горят, а рычание усиливается, когда магия заставляет его сгорбленную фигуру остановиться в шаге от клетки.

— Что теперь, ведьма?

— Роман! — кричит Малия. — Сейчас!

На груди Романа вспыхивает руна, и в его руке появляется Ангелус Люкс — как он и обещал.

Похоже, что оружие, которое когда-то отправило его в Ад, привязано к нему так же, как и я.

Если ангелы ещё не были в пути, то сейчас будут.

— Приготовьтесь, — кричит Роман.

Его рука поворачивает застёжку, превращая руны в символы воды, обозначающие Землю.

Я готовлюсь к натиску света, ярости армии ангелов и разрушениям, которые могут принести и то, и другое.

Глава 29

На нас льется свет, но он исходит не от Ангелус Люкса.

Сотня ангелов, взмахнув крыльями, появляется на поляне, лунный свет резко отражается от их обоюдоострых мечей и ярких белых перьев. Халди и Гэлвин летят впереди них, вытянув руки, из их ладоней вырывается пылающий огонь — прямо на Романа.

С криком агонии он падает на колени. Цепочка рун, обвивающая его запястье, разлетается по рукам, образуя броню, но его пальцы уже охвачены огнём, и броня едва достигает предплечий, как его сила ослабевает.

Пламя бушует вокруг Ангелус Люкса, и Роман ревёт от боли, пытаясь повернуть камень обожжёнными пальцами, но у него никак не получается повернуть его до последнего щелчка, чтобы вытащить нас отсюда.

Я кричу, бросаясь к нему, мне нужно только защитить его, оттолкнуть с линии огня и вернуться в тень.

Огонь Халди обжигает мне спину, когда я бросаюсь в него. Он обжигает мои плечи, и я выгибаюсь от боли. Мой крик сменяется яростью и болью, когда я закрываюсь всем телом. 

От резкого движения Ангелус Люкс падает на землю.

Мои волки уже занимают позицию позади меня. Блиц, самый быстрый, бросается за оружием, но Халди уже ближе, она пикирует вниз, сильно взмахивая крыльями, а вокруг её тела вспыхивает свет. Её свет отбрасывает Блица и других волков назад, позволяя ей поднять Ангелус Люкс с земли.

Она взмывает вверх с торжествующей улыбкой, присоединяясь к Гэлвину, который отключает свою силу и опускается на землю вместе с ней.

Роман стонет, лёжа подо мной.

— Нет.

Его отрицание тонет в сводящем желудок треске.

Тёмный полог, который мы создали над нами, дрожит, и тонкие, как волос, трещины рикошетом пробегают по нему от того места, где атака Халди была наиболее интенсивной.

Я готовлюсь к худшему, но полог держится.

Руки Романа дрожат, его кожа сильно повреждена, но он обнимает меня и заставляет нас обоих присесть на корточки.

Только Малия осталась на свету, в то время как Кода, Таня и мои волки сгрудились вокруг меня. Обычно они бросаются вперёд, чтобы встретить угрозу, подобную армии ангелов. Их отступление, должно быть, инстинктивное и направлено на сохранение оставшейся у них энергии, что является очень тревожным признаком.

Теперь никто из нас не выживет в этом свете. Мы слишком истощены.

Я уверена, что ангелы, чёрт возьми, знают это. 

Халди касается земли, не сводя с нас глаз, когда она поворачивает застёжку на Ангелус Люксе обратно к символам, представляющим царство ангелов. Затем она возвращает оружие ожидающему ангелу, который взмывает в воздух и спешит прочь, в лунный свет. 

Очевидно, довольная тем, что Ангелус Люкс снова в безопасности, Халди шагает вперёд, обнажив обоюдоострый меч и частично расправив белые крылья. Лунный свет отражается от её перьев и доспехов, и даже простой блеск кажется мне невыносимым. 

— Вы не покинете это место, — говорит Халди с холодной улыбкой. 

При звуке её голоса мои демоны-волки сплотились, рыча на голубоглазую ангела, хотя и остаются там, где они есть. Прячась в темноте. 

Малия стоит на передней ноге, её сила продолжает струиться из кончиков пальцев и окружать Джарета, но блеск её взгляда усиливается. Я не могу предугадать, что она думает или надеется сделать, и прямо сейчас вся её энергия, должно быть, направлена на то, чтобы держать Джарета под контролем, но я знаю, что она будет действовать, если сможет.

Халди фыркает, указывая мечом на Романа, а затем на меня.

— Досадно видеть, как Мастер Демонических Рун и Дочь Джарета угасают. Но, боюсь, не было другого способа защитить наш мир — или судьбу трёх миров. 

— Ты знала, что мы умрём здесь, — рычу я. 

— Конечно, — на её лице появляется гримаса отвращения в ответ на моё обвинение. — Вы что, приняли нас за дураков, позволив демонам проникнуть на нашу землю?  

— Не дураков, — говорю я. — Я думала, ты веришь в любовь и надежду. Сострадание и искупление. 

— О, мы верим, — она обвела рукой вокруг себя. — Мы верим в любовь, надежду и защиту, которые даёт нам наш мир. Нам не нужно было вас бояться.

— Отпусти нас, — говорю я, пытаясь урезонить её. — Теперь наши смерти были бы бессмысленны. 

— Я не согласна, — говорит Халди. 

Гэлвин и другие ангелы кивают, их перья развеваются на ветру, когда они продолжают сжимать свои мечи с обоюдоострым лезвием, их крылья расправлены и они готовы к бою. Я узнаю среди них двух ангелов, которые подавали нам завтрак. Они стоят прямо за спиной Халди, их прекрасные лица сияют в лунном свете, их тела облачены в сверкающие доспехи из золота и слоновой кости.

Есть один ангел, которого я не вижу, и это сбивает меня с толку: Адриэль. 

Я подавляю вздох. Этот мир уже достаточно озадачил меня. Я даже не могу предположить причину его отсутствия.

— Ваши смерти обеспечат восстановление баланса между тремя мирами, — говорит Гэлвин, выступая вперед рядом с Халди. Его кожа такая белая, что мне приходится прищуриваться, чтобы сфокусировать на нём взгляд. — Устранение закончится, и Эста будет править Пира-Мортемом. Мир восстановится, и на этом всё закончится. 

— Мир? — огрызаюсь я. — С Эстой? Если вы так думаете, то вы действительно дураки. Под её правлением Пира-Мортем распадётся на части, и Стелла-Аструм сгорит вместе с ним. 

Вместе с Землёй.

Гэлвин поджимает губы, а Халди хмурится. Они отвечают не сразу, и я чувствую, что задела их собственные мучительные сомнения.

— Дайте уйти, — повторяю я. — Мы можем изгнать Короля Демонов с вашей земли. Это твой шанс покончить с ним. Джарет под нашим контролем.

Глаза Халди сужаются, когда она переводит взгляд на моего отца. Её рука сжимает рукоять меча.

— Это он?

Издалека Джарет одаривает меня улыбкой. 

Без предупреждения он выбрасывает вперёд кулак, окутанный светом и всем прочим. 

Малия испуганно вскрикивает, когда он бьёт её наотмашь. Он бьёт её так сильно, что его когти царапают её лицо, царапая кожу, и она отлетает назад под силой его удара, крича и ударяясь о землю.

Роман кричит и высвобождает руны, которые обвивали его запястье, но паутина магии Малии уже распалась.