Когда мы с Мариной поженились в Одессе в 1968 году, это была гражданская светская церемония в одном из ЗАГСов Одессы, за которой последовала скромная вечеринка в кругу семьи. Всего на нашей свадьбе было 25 человек. Столь сравнительно небольшое количество гостей было обратно пропорционально последующей крепости нашего брака.

В 1982 году, когда я стал партнером в частной педиатрической клинике, мы купили дом недалеко от места работы и скоро стали прихожанами консервативной еврейской синагоги, к которой мы быстро приобщились. Одним из мероприятий, которые ежегодно устраивались в синагоге, было мероприятие Калла в штате Висконсине, при котором желающие члены конгрегации выезжали за город в комплекс зданий, приспособленный для проведения различных религиозных мероприятий. Во время пребывания там члены конгрегации посвящали время религиозному содержанию Субботы. Несколькими неделями ранее назначенного срока, во время религиозной службы конгрегации раввин попросил участников богослужения предложить ему идеи для проведения предстоящей Каллы.

Вернувшись из синагоги домой, во время ужина Марина сказала, что у нее есть великолепная идея для темы предстоящей Каллы.

Я попросил её объяснить мне, что она имеет в виду.

– Понимаешь, Вовка, в Советском Союзе, где мы не имели никакого представления о религии, наш брак, который мы зарегистрировали в ЗАГСе, был светским, гражданским. Я предлагаю, чтобы мы заключили религиозный брак во время предстоящий Каллы. Это было бы здорово! Что, поддерживаешь меня, мой муженек?

Как можно было возражать против такой великолепной идеи? Я согласился не колеблясь, и на следующий же день мы рассказали раввину об идее Марины. Раввин воспринял предложение с большим энтузиазмом. По его просьбе добровольцы синагоги приступили к сбору атрибутов, необходимых для предстоящей брачной церемонии.

Через две недели около 50 членов конгрегации в пятницу рано утром явились в Центр Перельмана в Wisconsin Dells. Вечером, после заката солнца, официально начался день отдохновения, суббота, и все участники церемонии собрались в клубе Центра. Когда пришло время для заключения религиозного брака раввин пригласил Марину и меня на биму – возвышение, где обычно находится специальный стол для публичного чтения свитка Торы во время богослужения.

Затем к нам присоединились наш сын, мой брат с женой и 4 приглашенных нами члена конгрегации. Наконец-то для Марины и меня, вдобавок к предыдущим 11 годам светского союза наступило время воссоединиться религиозным браком. Согласно религиозной традиции, религиозный брак гарантирует, что души жениха и невесты найдут друг друга и воссоединятся на небесах.

В начале брачной церемонии раввин пригласил нас, жениха и невесту, встать под хуппу, переносной балдахин, покоившийся на 4 шестах, под которым еврейская пара стоит во время церемонии своего бракосочетания. Для балдахина использовали таллит, иудейское молитвенное облачение, которое представляет собой прямоугольное белое шерстяное полотнище с повязанными специальным образом кистями, в которое облачаются евреи во время утренней молитвы. Ритуальные кисти (цицит) на молитвенном покрывале держат над головами новобрачных как напоминание о заповедях (мицвот). Еще они считаются талисманом против злых духов. Шесты хуппы держали мой брат, его жена и двое наших друзей по синагоге. Потом, как с незапамятных времен, согласно традиции, моя невеста, моя новообретенная невеста-жена, семь раз обошла вокруг меня, жениха, в соответствии со словами Иеремии 31:22 «Да будет женщина окружать мужчину».

После того как мы обменялись кольцами, которые к тому времени мы проносили благополучно целых 11 лет, наступил кульминационный момент церемонии, когда, под аплодисменты присутствующих, я разбил ногой стакан, завернутый в салфетку. Этот ритуал символизирует разрушение иудейского храма в Иерусалиме и полную завершенность брачного завета. Гости кричали Мазел тов! Мазел тов! что означает Счастья! или Удачи! В заключение нас поздравил наш раввин. Под гром аплодисментов мы сошли с помоста, теперь уже полноправные муж и жена, благословенные законами иудейской религии.

– Теперь уж Бог точно на нашей стороне, – сообщила мне моя возлюбленная жена с сияющей улыбкой.