В 2018 году во время чемпионата мира по футболу я сопровождала японскую делегацию фанатов. Мы вылетели в Саранск, где должен был состояться первый матч между сборными Японии и Колумбии. Обе команды хотели победить, чтобы успешно пройти отборочный тур. Когда мы попали на стадион, мне показалось, что в Саранске собрались все жители Японии и Колумбии.

В городе сопровождаемая мной и моими коллегами группа оказалась за несколько часов до матча. Наша руководительница решила провести свободное время с пользой, и мы отправились к находившемуся недалеко от стадиона собору при мужском монастыре.

Это могло бы стать для японцев незабываемым опытом знакомства с православным бытом и архитектурой, если бы не… летнее нашествие мошкары, заставившей страдать абсолютно всех. Гуляя по территории, мы заглядывали в каждую постройку, но это не спасало от назойливых насекомых и невыносимой жары.

Стремясь оперативно завершить прогулку и отправить нас на стадион с кондиционером, батюшка начал быстро рассказывать об Иоанне Богослове, имя которого носил монастырь. Большинство слушателей запомнили лишь то, что святой был одним из двенадцати апостолов. В конце иностранным гостям вручили небольшой презент – «приносящую удачу» ламинированную бумажную иконку с изображением Иоанна Богослова. Члены японской делегации аккуратно убрали подарки в личные вещи (они явно были не в восторге от экскурсии и от хитинового нашествия), и мы отправились на стадион.

Матч между Японией и Колумбией оказался невероятно зрелищным и непредсказуемым. Я считаю эту игру одной из лучших игр чемпионата! Лидерство на поле постоянно переходило от одной команды к другой. Колумбия начала очень бодро и немедленно принялась (правда, безуспешно) бить по воротам. Но японцы легко спутали карты соперников и открыли счет уже на шестой минуте! Впрочем, колумбийская сборная не растерялась и сравняла счет.

Напряжение сохранялось на протяжении всего второго тайма. Зрители не знали, чего ждать. Я вообще не понимала, одержит ли кто-то верх или будет объявлена ничья! Японцы пытались подбодрить свою команду, но их попытки тонули в реве десяти тысяч колумбийских болельщиков, многие из которых, как оказалось, привезли с собой музыкальные инструменты!

И тут, на 74-й минуте, японский полузащитник Хонда забил мяч. Наша трибуна сошла с ума! Члены делегации синхронно вытащили из сумок и карманов иконки, полученные в монастыре, и бросились их целовать. Никто из этих людей не сомневался в том, что победа Японии в матче – заслуга Иоанна Богослова. К сожалению, святой не помог японской сборной в одной восьмой финала с Бельгией…