Мы можем охарактеризовать японцев как представителей коллективистской культуры. В таких обществах интересы группы ставятся выше интересов отдельного человека. В индивидуалистических культурах, наоборот, личные интересы имеют большее значение по сравнению с общественными.

В европейской и американской (проще говоря, западной) культуре мы часто встречаем истории о том, как человек бросает вызов обществу, чтобы выразить творческую индивидуальность и привнести что-то новое в мир. В Японии распространены другие сюжеты. Здесь люди часто объединяются в команды и вместе достигают того, чего не смогли бы добиться поодиночке. Существуют также истории о героях, которые жертвуют своими стремлениями и амбициями во имя общего блага.

В предыдущей главе мы рассматривали эту проблему в контексте взаимодействия людей с высшими силами. Человек – не центр мира, он всего лишь песчинка на пересечениях интересов других акторов (например, ками), истинные намерения которых – загадка. Если не ограничиваться религиозными трактовками и взглянуть на жизнь общества с функциональной точки зрения, мы увидим, что у японского социума есть множество «мирских» причин для организации внутренних процессов именно таким образом. Эти причины связаны с сельским хозяйством, географией и психологией. В данной главе мы постараемся рассмотреть их все, чтобы понять, как же мыслит японец.