Когда родители покинули дом, я переместил часть мебели в своё пространство, чтобы зачаровать там этот «рис» в спокойствии и без оглядки на время. Другую часть, немного напитал маной, и тоже переместил, но чуть позже, после обеда. Потом и мы и сами отправились туда, работать и играть. Но в этот раз в первую очередь работать.

Мне — трудится над шкафами, столами и койками, превращая прессованный «рис» во что-то стоящее — один шкаф умудрился покоситься от самого факта перемещения! А сестре… сестрёнка желает и даже жаждет дочитать ту книгу, которую не дочитала еще даже до середины. Так что наш ждет плодотворная неделя.

Правда, все пошло по не тому сценарию еще где-то в середине процесса.

— Слушай, сестренка. — обратился я к ней, появляясь рядом с нашими старыми кроватками, на одной из которых, моей, она сейчас лежала и читал, — как насчет того, что бы еще разок покататься в мешках?

Сестра подняла на меня взгляд, оторвавшись от книги. С минуту загружалась, переваривая услышанное, и стала хмурой.

— Ты что… опять? Я пас! — Вернула она своё внимание бумаге.

— Ну…

— Если хочешь — сам катайся. — усмехнулась она, не отрываясь от чтения — А мне и тут хорошо! — устроилась она поудобнее, явно не стремясь к диалогу.

— Ну что так резко то сразу? — усмехнулся я, и уселся на кровать, что раньше принадлежала ей.

— Там что, опять пилят? — положила она книжку себе на грудь и взглянула в мою сторону.

— Ну… кстати нет. Там на этот раз в замке ковыряются. Двое. — уточнил я — В масках. И без артефактов.

— ммм… — задумалась сестрица. — Пусть дальше ковыряются, — и вернулась к чтению — хоть весь день!

Ну… вес день у них вряд ли получится — соседи придут-увидят, камеры там. И вообще…. Но в целом я с ней согласен — пусть себе ковыряются сколько влезет. Не вскрывшийся отмычками замок не так подозрителен, как не пропылившиеся карбидовой пилой жестянка двери. Тем более что… им рано или поздно надоест ковыряться, и они свалят, или оператор наблюдения видеокамер подъезда наконец заметит, что это явно не хозяева пришли. Или уже заметил.

В любом случае можно тупо ждать и не парится… даже несмотря на то, что эти два придурка, решили выбить личинку замка при помощи керна и кувалды — идиоты! Весь дом же услышал ваш стук!

Придурков повязали примерно через пятнадцать минут после того как они начали взлом. Из этого пять минут они долбили кувалдой, что как бы намекает на то, что операторы за камерами все же существуют и бдят, а не просто так балду гоняют. Ну а попытка убежать от правопорядка, безуспешная — их тупо зажали, придя на этаж и по лестнице, и на лифте, а даже эта беготня, придуркам еще зачтется в виде дополнительно отбитых почек.

Что им от нас надо было я не знаю, но по виду какие-то дилетанты. Или даже алкаши — походки у них были… не самые ровные, да и глаза из-под масок виднелись оплывшие. Возможно, видели, как к нам привезли много коробок, и решили, что тут много ценностей в пустой квартире, и можно поживится. Возможно, их навели специально, чтобы прощупать нас вновь.

В любом случае, я правды скорее всего не узнаю, да и мне безынтересно. Открывать дверь копам тоже не стал, изобразив «никого нет дома» путем полной тишины за дверью квартиры. Не охота мне было с общаться. Даже через дверь и не выходя из карманного пространства.

И об этой попытке взлома, родителям возможно даже и не доложили, так как придя с работы, они вели себя как ни в чем ни бывало. А вот на следующий день они притащили с собой целую кипу тетрадей, прописей и учебников, и заявили, что с завтрашнего дня, с нами будет заниматься какая-то тетя Фрося, которую мы и в глаза не видели. Будет ставить нам подчерк и так далее, и мы должны будем ей слышатся.

Наше реакция на подобное заявление была предсказуемой — сначала мы пучили глаза, будучи в шоке и пытаясь понять, как нам на это реагировать. Потом — орали. Потом — бились по полу в истерике. Родители даже были готовы врубить заднюю и самостоятельно с нами заниматься, но все же решили попробовать — нам ведь еще в школу ходить! Надо привыкать к общению с чужими людьми!

Теткой Фроськой оказалась низенькая слегка полненькая баба лет сорока, в мох глаза похожая на гнома. К тому же она была не чистокровно жительницей Залиха, а метисом с кем-то — её волосы, пусть и покрашены в блонд, таковыми не являются, о чем говорит едва заметная полоска у самых корней.

И хотя сестрица с самого начала предложила мне тупо сбросить бабу в бездну отчаянье на все время, пока родителей нет, я тоже решил дать ей шанс. И, как ни странно, не зря! Тетка оказалась вполне нормальной барышей, улыбчивой, общительно, вежливой и понимающей. К тому же, она не требовала с нас чего-то с верх или чтобы мы были прям вах.

Просто просила показать, что мы умеем, как пишем, считаем, читаем. Писать мы не умеем — только палочки и буквы по прописям, считаем нормально, читаем тоже. Тетку это все вполне удовлетворило, она нас даже похвалило за чтение и счет, а письменность решила подтянуть при своем участии. Сестра была недовольной — столько времени теряем! Но в целом… втянулась.

Потом она просила показать, что мы кушаем, и мы быстро организовали на троих неплохой обед из жаренной колбасы, разогретых блинчиков с творогом, и блюда «батат на пару с травами». Тетка цокала языком, удивляясь, как же это маленькие детки так со всем справляются, одни и на кухне! Но принимала все как данность и кушала вместе с нами.

Разве что, то, с какой ловкостью и бесстрашием Лина орудовала горячей сковородой её явно напрягло, но комментировать она это не стала, лишь внимательно следила, как бы чего не случилось. А сестре как бы не привыкать, да и горячее масло, при наличии брони на теле, все равно что вода.

После обеда мы вновь продолжили занятия, что не вызвали никаких проблем, и мы спокойно проучились до самого возвращения родителей. Там то тетка и огорошила их, что по факту, ей особо нечему нас учить, разве что письму, но с этим мы можем справится и без её участия, чисто по прописям, уж больно самостоятельная мы парочка.

Родители были немножко в шоке, рассчитались за услуги, и тетенька удалилась восвояси, чтобы на следующий день больше не прийти. А нас заставили вновь писать прописи, да. Что в ускоренном времени карманного мира было совсем не сложно, и мы даже решили посветить тамошний день на то, чтобы полностью исписать все бумажки и потом выдавать родителям по одной, не отвлекаясь.

— А если родители поинтересуются, где чистые прописи? — поинтересовалась сестра, заполняя последнею тетрадь.

— Скажем нету, — усмехнулся я на это, уже заполнив свою и играясь с пространством внутри железного гвоздя.

— А если не поверят? Если новые купят?

— Будем доставать эти, вне зависимости от их хотения. — усмехнулся я, а гвоздь лопнул, брызнув шрапнелью острых как игла ошметков.

Только ни один из них всё рано не долетел до нас, исчезнув в пространстве в тридцати сантиметрах от гвоздя — я все предусмотрел! Сестра мельком бросив взгляд на исчезающе облако пыли, вернулась к письму в тетради. А я — достал из пространства новый гвоздь.

— Скажи… — оторвалась она от письма через пару минут, — а почему ты ходишь «в поход» всегда через ту дверь? Почему не от сюда? Почему не откуда-то еще?

— Не от сюда потому, что если я так поступлю, хаос поглотит это место. — ответил я, а сестра вздрогнул всем телом. — А не из другой точки дома… ну мне так удобнее. — пожал я плечами, не понимая, к чему вообще такие вопросы, — а что?

— Да так. Ничего. — вновь начала она работать ручкой по тетради.

А я — играться с гвоздем. Их у меня еще целая пачка! Наделал из гоблинских мечей и ножей на досуге. Ни на что более те железки не годились.

На следующий день я решил не ходить в своё измерение, а прогуляться до компа соседа, так как интернет в дом уже вновь подвели. Сестра была не против отмены прогулки, решив посветить день сну, чтобы лучше разобраться в знаниях недавно прочитанной книги. Уж больно сильно эта психология её загрузила!

Врубив компьютер я начал шуршать за уже давно заезженную тему — образование, политика, и прочие. Случайно наткнулся на посты про охотников — мне выпал баннер, предлагающий устроится в организацию, что занимается шахтерингом в осколках. Правда называют их в этом мире подземельями, что неудивительно — большая часть осколков не имеет неба, только стены туннелей со всех сторон, словно катакомбы.

Охотники зачищают эти «подземелья» от монстров, но не трогают босса измерения, вставая подле него лагерем, а люди, с невеликой магической силой, занимаются тем, что выковыривают из стен подземелий и нераспавшихся тушек монстров все хоть сколько-то ценное. Учитывая низкую плотность маны в воздухе этого мира и высокую ценность всего магического на рынке — вполне нормальное дело!

Но есть нюанс — а зачем? Зачем так делать? В ручную все добывать… даже если отбросить ценность и редкость сильных магов, что из куска реальности и так все выжмут, даже не касаясь к призрачной плоти монстров руками, и не щупая призрачную породу кирками, то осколок все равно всё из себя выдавит в мир прорва, как только потеряет стабильность. Всё, хоть сколько-то ценное. Сам, и без всей этой возни! Тогда — зачем?

Начав изучать вопрос детальней, в том числе и по теме — охотники ходят в осколки? У них есть способ туда проникнуть? — я нашел много интересной информации. В том числе и ту, что и не искал.

Ну, во-первых, в осколки проникать эти охотники могут только тогда, когда портал уже открылся. Сами открыть они его не в силах, угадать где откроется проход не могут, и вообще — живут тут люди как на бобах, вот-вот рванет. И у меня шок от подобного, да.

Тут есть зоны, где осколки частые гости, есть где наоборот — почти не бывает пробоев. Вроде как разрабатываются и испытываются технологии, позволяющие «приманивать» прорывы к себе поближе — что-то типо моего контура, но хуже. Сильно хуже, и в теории, без хоть какой-то практики, на уровни «а это вообще возможно?». И в целом, люди понятия не имеют, когда и где произойдет пробой.

Спасает местное человечество только то, что они научились вовремя реагировать на всплески магической энергии, локализуя проблему еще до того, как она вызреет. Ведь монстры, даже когда пробой уже произошёл, не могут вырваться в материальный мир и начать бесчинствовать. Они для него… будут словно кусочки льда, для раскаленной сковороды! Пшик, и нету. Ну или правильнее сказать, наоборот, что-то горячее, для чего-то сильно холодного, и при контакте эти раскаленные шары просто лопнут, рассыпавшись в песок. И благодаря Хаосу они инстинктивно понимают это и даже не лезут в открывшийся портал.

Твари выжидают определенное время, что зависит от разницы потенциалов меж осколком и реальностью мира, степенью материальности самых существ, и их насыщенности маной. Это дает время, а люди научились мерить эти потенциалы приборами, устанавливая эти самые временные рамки до «прорыва», до момента, когда твари сумеют перейти грань и вырваться в мир, наружу, в города, круша все вокруг и убивая всех, до кого только могут дотянется.

Люди пользуются этими приборами, и этой возможностью на всю катушку! Пользуются тем временем, пока в мир еще не вылилось выльется достаточно магической из осколка, а твари на той стороне, не стали материальными за счет материи материального мира. Не дают случится так называемому прорыву, пусть и не всегда, все идет именно так, и порой случаются… накладки.

Почти всегда, в случае прорыва «подземелий», выхода тварей оттуда в материальный мир, это заканчивается множеством жертв и разрушений. Вплоть до уничтоженных под корень городов! И рождения новых пустынь. И пусть, в стране, где я живу, подобного не встречалось, но даже те мелкие, в мировых масштабах, прорывы, что тут были, впечатляют по количеству жертв.

В списке наиболее известных, нашелся и наш город, тот случай, когда налетели осо-шершни. Количество жертв — девятьсот двадцать три. Из них — сорок детей, двести двенадцать стариков, триста одна женщина и триста семьдесят мужчин. Не маленькое надо отметить количество.

При этом данный прорыв, как пишут в сети, считается довольно безобидным, со скромными последствиями и почти беспроблемной локализацией. Среди причин подобного отмечается слаженная работа всех служб, их оперативность и хорошая выучка, ну и то, что большая часть ос кружилась в одном месте, не разлетевшись по городу, где бы их было сложно оперативно устранить, и число жертв бы возросло, в том числе и средь работников службы зачистки.

Еще выяснилось, что местные охотники военнообязанные, и в случае конфликта с соседями, должны будут убивать людей и монстров. Конфликтов правда давно не было, но сама идея пускать в местные разборки тех, кто защищает саму реальность вызывает у меня внутреннее отторжение.

Правда надо отметить, что «не все так плохо в этом мире» — высокоуровневых охотников — три звезды и выше — в бой против людей по международным законам посылать запрещается. Как и призывать их на военную службу.

Так что если всем мелким сошкам придется всё равно плац потоптать, пусть и не так много и долго, как обычным людям, то вот элита — может забить и не парится. Ну и как вариант — можно откупится. Это тут официально!

Полмиллиона! Цена двух наших квартир! И даже если ты охотник с двумя звездюлями, все равно можно не служить и пиво по подворотням пить. Для прочих призывников условия попроще — от ста до двух сотен тыщь Юнь, в зависимости от состояния здоровья, и можно забить на обязательную службу. Исключением идут только специалисты специального профиля, которых специально обучали с условием, что те будут служить. Им если и можно откосить, то официального ценника в сети нет.

А еще… тут призывают в армию и девчонок, почти на тех же условиях что и парней. Правда… для них есть лазейка размером с ворота под танк — замужество и рождение дитя! Учитывая, что тут призывают всех в двадцать один год, по арифметике десятичной, в момент, когда детки должны уже получить профессию, то с рождением киндеров нет никаких проблем — некоторые девки к этому моменту уже могут иметь целый выводок личинусов-спиногрызусов.

И мне вот интересно — а я какого уровня охотник? А сестра? Что-то мне не хочется попадать на войну между людей! Это выходит за рамки моих принципов. Да и топтать плац… неохота. И где взять деньги, чтобы откупится?

Вопрос с финансами меня, честно сказать, уже под достал. Уже возникла мысль начать давить алмазы из угля в своём пространстве! Алмазы всем нужны! Да только это напряжено, и камешки будут прямо-таки светится от магии, не считая самих вложений магии на вопрос.

Решил поискать сведения о требухе монстров и «подземелий», их ценность, распространения и варианты «продать». Нашел довольно много предложений о скупке, в основном с черного рынка. Открылась первопричина, почему некоторые охотники набирают шахтеров в осколки — груз мимо кассы.

Ведь всё, что выдавит из себя осколок при схлопывании, облагается налогом! Относительно небольшим, ввиду того, что он идет как оплата за сортировку и обработку выдавленного, и покрытия сопутствующего ущерба «выдавливания». Но все же довольно кусачим — тридцать пять процентов от всего, что будет выдавлено! А это больше трети!

И потому, некоторые группы предпочитают платить слабо одарённым магам, так называемым, «пол звёздочным» охотникам, что бы те батрачили на них в подземелье и выносили оттуда все на руках.

Это нелегально! Не в нашей стране. Рискованно! Группа зачистки может и проглядеть пару монстров. Да и босс может выйти погулять. И довольно тупо, подобным заниматься, возится, ковыряться, контролировать… Но дешево и прибыльно для тех групп охотников, что решили нанять этих пол звёздочных людей.

И для кого-то из полузвёздочных это может быть даже выходом из сложной жизненной ситуации — платят им явно побольше, чем на работе простых смертных, на которых такие люди обычно работают. Но я всё равно не разделяю подобного подхода и неоправданного риска.

Ну а скупщики магического сырья, это те, кто покупает сырьё у таких нечестных на руку охотников. Ведь нормальные охотники реализуют свой товар через гильдию охотников, ведь это банально выгоднее! Они дают более хорошие цены, и гарантию честности перед законом.

Правда продать просто принесенный ножик с гоблина им нельзя — или сдать на выходе из подземелья, или доказать, что он был у тебя при выходе оттуда, именно оттуда, с той стороны, а не ворован, и вообще честно взят с трупа монстра.

А в идеале же и вовсе — охотник должен даже и не поднимать нож, оставшийся после убийства гоблина, чтобы он потом оказался в числе прочего выдавленного в материальным мир при зачистке осколка, и был зачислен с общим хабаром.

Все это естественно не для теневиков, так что скупщикам всегда есть чем поживится, и у них всегда найдётся «клиент!». Даже несмотря на то, что из-за заниженных цен скупки, зарплаты шахтеров и риска, прибыль от махинации, если она вообще и есть, то какая-то смешная. Даже с учетом слухов, гуляющим в сети, что гильдия охотников занижает оценочную стоимость сырья, а потому нужно весь свой хабар нести в скупку, на независимую оценку.

Конечно, в реальности, да и по закону, не все реализуется исключительно через гильдию и скупщиков — есть и прямые торги меж охотников, и переработчиков. Но в общей массе оборота сырья эти обмены имеют довольно мизерную долю, так что о них даже и не стоит думать. Да и поиски отдельного покупателя на отдельный товар могут затянутся. А крупные игроки могут редкий товар и на складе подержать, ожидая покупателя. И контакты у них налажены, и постоянный сбыт…

В общем, похоже мне придется мараться криминалом, и выходить на скупку «краденного» хабара. Иначе как… хм, а где требования на возраст для охотников? И вообще — бывают ли дети-охотники? Давно же хотел пошарится в сети за данный вопрос.

Оказываются — бывают. И дети, и подростки, и даже младенцы охотники! Есть задокументированный случай, когда охотник-младенец, вспоров живот своей мертвой матери ногтями, этими же ногтями исполосовал гигантского богомола, убившего его мать. Правда умер после, но да не суть. Видео с героическим младенцем сохранилось до сих пор, хотя дело это было девяносто лет назад.

Младенец реально крут! Правда… похоже он пережог подобным всплеском свои энергоканалы, что были заполнены маной из-за смерти матери и близости точки прорыва Хаоса. Печально — мог бы вырасти понастоящему крутым бойцом!

К слову, «быстрая смертность» и охотники-дети, практически синонимы. Ведь все охотники, пробудившиеся до десятилетнего возраста, не доживают и до шестнадцати лет, погибая по тем или иным причинам. Исключения есть, но настолько редки, что их можно и не учитывать. И всем выжившим, да и не только, свойственен эффект затухания.

У охотников-детей, что как правило пробудили в себе чувства и контроль к магии из-за внешних факторов — стресс или открытие пролома в пространстве поблизости, магия в теле и контроль её потоков, растут стремительными темпами, выводя ребят и девчат на пик сил в считанные месяцы, хотя обычно на это уходят годы. А потом, сила начинает покидать их тела. И даже если они доживают до совершеннолетия, детки к тому моменту уже становятся практически обычными людьми. А к тридцати годам — обычными, да с кучей болячек, как у стариков.

Существует даже поверие, мол уродливый человек на улице — в детстве охотник! Просто такой слабый, что и не понял, что пробудился. Потому как из-за влияния магии в этом мире очень мало уродливых людей. Толстых, горбатых… с чем не может справится тело, поправит медицина, были бы деньги!

Те охотники, что пробудились в возрасте с десяти до шестнадцати, тоже могут быть подвержены затуханию, но, как правило, в меньшей степени. Правда смертность среди них всё равно лютая, но в основном она связана с отсутствием мозгов у подростков, что в раз получили дикий прирост силы, с которой не знают, что делать и которая вскружила им голову

В сети есть ролик, как одна придурка, с двумя звездами охотничества по рейтингу ассоциации, заставила дух других придурков с одной звездой, пальнуть по неё из танка, предварительно вышвырнув из техники экипаж на улицу гулять. Девку разнесло в клочья!

Некоторые под видео писали, мол, что это подстава, и снаряд был с магической начинкой и её убили, ведь у неё была способность «железная плоть» позволяющая несмотря на две звезды от ассоциации, становится почти неуязвимой на какое-то время.

Но я думаю всё проще — девка просто не успела среагировать. Снаряд летит слишком быстро, расстояние слишком маленькое, а на тот момент, когда она в очередной раз крикнула парням «стреляй!» никакой защиты на ней не было. Самая обычная глупая девица… хотя способность у неё была и правду неплохой, делая кожу и внешне и по характеристикам похожей на металл.

В сети есть еще целая куча роликов долбоящерства юных охочей, при просмотре которых можно словить испанский стыд, но я, пожалуй, воздержусь от их просмотра. Трупов деток я итак видел в достатке, а… воспитательный момент, из-за чего эти ролики до сих пор никто не заблочил и не удалил, мне как бы и не нужен — итак все понимаю, и пальцы в розетку не сую.

В любом случае главное я выяснил — охотники детки бывают, это не нонсенс, и нам сестренкой можно не скрываться. Главный вопрос тут — как пройти тест на магию? Становится охотником с одной или половинкой звезды у меня нет никакого желания, как и ломать прибор каким-то запредельным выбросом.

И это не считая того, что магия магии рознь! Её столько видов, что даже я не знаю всех! На какой частоте работает измеритель? Какая длина волны? Амплитуда? Цветовая направленность? Спектр сдвига? А фактор временного искажения учитывается? А пространственного?

И сеть интернет мне в этом не помощник! Литература по вопросу ищется, однако толку от неё для меня ноль и дырочка. Используемые термины мне не знакомы, научный язык совсем иной, и вообще — это как иностранцу, не знающему языка, объяснять правила спряжения глаголов.

Возможно, я смогу что-то понять, если проникну в здание ассоциации и изучу приборы, но мне бы не хотелось попадаться. Портить приборы выбросами магии, и вообще — ходить на неизвестную территорию не зная раскладов сил, там находящихся. Вдруг, меня там в бараний рог скрутят? В конце концов, королеву стальных ос кто-то ведь убил? И были они, как понимаю, из этого мира -значит сильные маги в мире есть и даже не о чем рассуждать.

Другой же вариант — поиск охотников в осколках. Найти, допросить, общупать… но это будет не так уж просто, как хотелось бы — Хаос огромен! И хаотичен. А еще он очень любит людей в виде трупов, и вряд ли будет рад моим целенаправленным поиском человеков в своих владениях. Он меня ощущает, как некого конкурента в деле истребления рода людского. Почти безобидного, но конкурента.