Дверь была закрыта, и я заколотила в нее.

— Нинель! — крикнула я. — Мне поговорить с тобой надо! Открой!

С минуту за дверью была тишина, затем кто-то торопливо выглянул в окно. Наконец я услышал лязг отпираемой двери.

— Ну что тебе? — спросила Нинель, пропуская меня в дом и запирая за мной дверь.

Я удивилась, взглянув на нее.

Сегодня девушка была одета в джинсы и яркий сине-розовый свитер. На ногах короткие ботинки на высоких каблуках и на молнии. Черные волосы были собраны в хвост с помощью разноцветных резинок.

— Ну что ты на меня вылупилась? — усмехнулась она и пошла в другую комнату.

Я машинально двинулась за Нинель. Раньше я не ходила дальше лавки и сейчас с любопытством осматривалась.

Гостиная оказалась богато обставленной и украшенной: бархатные портьеры, дорогая резная мебель, полный шкаф хорошей посуды — все говорило о богатстве прежней хозяйки. Однако сейчас шкафы были раскрыты, вещи вокруг разбросаны, а на столе стояли завязанные узлы, превращая комнату в подобие вокзала при эвакуации. Нинель положила к очередной горе вещей серебряный подсвечник и стала завязывать еще один узел.

— Ты куда собралась, Нинель? — спросила я, оглядывая бардак.

— Подальше отсюда! — пробурчала девушка. — И хотела бы сказать, что по твоей милости, но так и быть, не буду.

Нинель завязала платок и оглядела собранные вещи, которые занимали целый стол. Торопливо взглянула на часы, стоящие в углу.

— И все же куда?

— Ну как куда? У меня сегодня, Тиночка, контракт истекает. Сыта я вашим Нуром по самое горло. Денег, слава богу, заработала нормально. И без папиков обошлась, — с язвительной улыбкой добавила она.

Я с трудом сдержалась, чтобы не ударить эту стерву. Мне надо было вытянуть из нее информацию. Но как? Ведь нарочно ничего не скажет!

— И как же ты покинешь этот мир? — я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно.

— Да просто! Вот-вот откроется портал на Землю. С пустыми руками я не пойду, ищите другую дуру.

— И поэтому ты обчистила всю лавку?

— Я взяла то, что мне причитается, — ощетинилась Нинель. — Я тут вкалывала, как каторжная. Имею право!

— А это тоже твое?

Я показала рукой на толстую книгу в коричневом переплете, уголок которой торчал из одного узла.

— Не суй нос не в свои дела!

Я пожала плечами.

— Не буду! Я пришла не для того, чтобы учить тебя морали, а чтобы получить ответы на вопросы…

Тут мы обе вздрогнули, потому что раздался скрежет. Напольные часы заходили ходуном, их маятник закачался с удвоенной скоростью, а стрелки, как бешеные, стали вращаться по циферблату. Часы зазвонили, и их звон эхом пошел гулять по дому. С последним ударом по комнате пробежал ветер. Он отдул портьеры, закрывающие проход из гостиной в лавку, но вместо привычной комнаты мы увидели пластиковую дверь. Она распахнулась, и стало видно офисное здание, где по коридору сновали служащие с папками. Но удивительно — никто из людей с той стороны не обращал никакого внимания на нас. Словно вообще не видел ничего. Так было и в башне мойр, припомнила я. Портал давал видимость только в одну сторону.

— Мне пора! — буркнула Нинель и окинула озадаченным взглядом свой багаж, явно прикидывая, как все утащить одним махом.

— Ты никуда не уйдешь! — решительно заявила я, преграждая ей дорогу. — Пока не ответишь на мои вопросы.

— И не собираюсь я! Прочь с дороги!

— Перебьешься! Я тебе уйти не дам. Попробуй со мной справиться. И с вещичками придется распрощаться. А портал вряд ли долго будут открытым держать.

— Ты что?! — возопила Нинель, и ее карие глаза зажглись возмущением и злобой.

— А ничего! Останешься здесь тогда. Долго сидеть в осаде не получится, Нинель. Рано или поздно придется выходить из дома. А герцог насчет тебя уже предупрежден, так что никто не позволит тебе продолжать пакостить в городе.

Нинель с ненавистью смотрела на меня, явно размышляя, стоит ли со мной драться. Но кажется, мой непреклонный вид ее в чем-то убедил.

— А ты изменилась, Тина, — заметила она. — Не такая клуша, какой была вначале.

— Я клушей никогда не была, — парировала я. — И спускать тебе не планировала. Просто у меня других дел было невпроворот. Но теперь мы с его светлостью тобой займемся. Обещаю.

— Да что тебе надо от меня? — вскричала Нинель.

Я быстро достала из мешочка кулон.

— Твоя работа?

Девушка бросила на украшение короткий взгляд и тут же замотала головой, но ее забегавшие глаза сказали мне правду.

— Первый раз вижу!

— Врешь, Нинель! Имей в виду, пока не скажешь мне все, не отпущу.

— Да что ты привязалась ко мне, как банный лист?! Мало ли у меня клиентов было за год?

— Ну, клиентов из герцогского замка ты бы точно запомнила.

Нинель вздрогнула и с испугом посмотрела на меня.

— Ты ничего не знаешь! — прошипела она.

— Ну почему же? — я сталась говорить спокойно, но в душе у меня все клокотало. — Знаю, что герцогский маг у тебя подклад заказывал. Который призраков отгоняет. Это ведь ты его изготовила для Жерара?

По отразившейся на лице Нинель растерянности я поняла, что попала в точку.

— Ну заказал, — быстро затараторила она. — Явился раз весь такой важный. А сам смотрел на меня, как на грязь из-под ногтей. Сквозь зубы разговаривал. Но я с него за заказ содрала по полной.

— А это кто тебе заказал?

Я снова ткнула украшением в лицо девушки.

Часы в углу вдруг снова стали бить. По комнате заходил ветер, и дверь в офисный коридор прикрылась на одну треть.

— Пропусти меня, Тина! — взмолилась Нинель. — Сейчас же портал закроется! Нельзя мне здесь оставаться! Ну прости меня, если что тебе делала! Только дай пройти!

Она попыталась обойти меня, но я шагнула в сторону, заступая ей дорогу.

— Кто! Тебе! Заказал! Эту вещь! — жестко сказала я, глядя в ее перепуганные глаза.

Нинель оглянулась, словно боялась, что ее услышат.

— Не могу сказать! Я боюсь! Ты не знаешь, с кем связываешься!

— Нинель! — прикрикнула я на свою антагонистку.

Дверь в офисный центр скрипнула и закрылась еще на несколько сантиметров.

— Да будь ты проклята! — в сердцах вскричала Нинель.

Она приблизилась ко мне и зашептала на ухо, жарко и торопливо, постоянно бросая взгляд на портал. Я слушала ее и бледнела. Затем Нинель схватила узлы и побежала к двери. Проход уже сузился, но девушка умудрилась протиснуть сквозь него свое барахло, а затем протиснулась и сама вслед за ними. Кинула на меня последний злобный взгляд. Открыла рот — явно для очередного проклятия.

По комнате пробежал ветер и с силой захлопнул дверь, не дав Нинель договорить. Портьера заколыхалась, возвращаясь на место. Я подошла к ней и отдернула. Но за тканью уже не было офисной двери. Вместо нее был обычный проход в лавку. Портал на Землю закрылся.

— Вот и хорошо, — сказала я вслед своему бывшему врагу, хотя и знала, что Нинель меня не слышит. — Нечего тебе делать в Зальдене. Мало ли тут своих местных дряней, иномирных не требуется.

Я оглянулась и вздрогнула. Прямо посередине пустого стола лежала большая толстая книга в коричневом переплете. Гримуар. Я усмехнулась. Нинель собиралась взять книгу с собой. Наверняка хотела и на Земле продолжать колдовать во зло людям. Но, как и сказала тетушка Аниль, гримуары принадлежат лавкам и этому миру. И книга не смогла перейти через портал. Вернулась назад. Как ни пыталась ее унести из Нура Нинель.

— А со мной ты пойдешь? — спросила я гримуар.

Я погладила переплет книги, и мне показалось, что она мне ответила. По моим пальцам пробежало ласкающее тепло. Хм, наверняка в книге написано много разных вредоносных вещей. Но еще я здесь найду ответы на многие вопросы. Главное, чтобы гримуар захотел со мной говорить. Я снова погладила книгу, уже по корешку, взяла ее под мышку и направилась вон из лавки. Вышла за дверь, скосила глаза на свое новое приобретение, но гримуар оставался со мной и исчезать не собирался.

— Скажите своему начальнику, что Нинель больше нет, — сказала я стражнику у крыльца, спускаясь со ступенек. — Она покинула этот мир. И надеюсь, больше никогда здесь не появится. Если кому-то нужны будут объяснения, то приходите ко мне в ниточную лавку в Кривой переулок.

Я строго кивнула ошарашенному мужчине и пошла по улице, поглядывая на вечернее зеленое небо, где, как на лугу, зажигались первые маргаритки звезд. Услышанное заставляло меня торопиться. Главное, чтобы не было слишком поздно!