Лю Цзи сказал:

«Когда вы с противником стоите каждый у своей границы, и противник начинает грабить наши земли и тревожить население отдаленных областей, можно спрятать засады в естественных укрытиях либо построить защитные сооружения, и тогда враг не будет с безоглядной смелостью нападать на нашу территорию».

Правило гласит: «То, что лишает врага мужества – так это возможный вред» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Пустота и полнота»).

В начале VIII века, когда великая династия Тан царствовала уже почти сто лет, тюркское племя туцюе начало тревожить границы империи. Однажды генерал-губернатор севера, занимавший высокий пост при дворе, потерпел поражение в битве с тюрками. Тогда он призвал на помощь высокого сановника танского двора, чтобы вместе напасть на тюрков.

Когда прибыл министр, тюрки уже ушли из непосредственной близости. Министр повел свою армию за ними, той же ночью атаковал их лагерь и сокрушил их.

Сперва граница между тюрками и северной армией танской империи проходила по реке Хуанхэ. На северном берегу реки находилось святилище, в котором тюрки каждый раз, отправляясь на юг грабить земли империи, совершали свои поклонения.

В это время один из тюркских ханов, со временем ставший верховным ханом всех тюрок, неожиданно напал на тюрок западных. Министр, прибывший из столицы, чтобы возглавить карательный поход, воспользовался этим и захватил территорию к северу от реки, намереваясь построить там крепость. Крепость эту назвали «Цитаделью принятия капитуляции» – так называлась крепость, построенная восемью столетиями ранее при династии Хань для защиты от сюнну. Так китайский министр намеревался преградить тюркам путь на юг, в китайские земли.

Китайский солдат. Акварельный рисунок, 1860

Один из вельможей воспротивился этому, сказав, что линия обороны от северных варваров всегда проходила к югу от реки и что если крепость возведена во владениях тюрок, она обязательно попадет им в руки. Министр продолжал настаивать на необходимости строительства крепости, и император в конце концов дал свое согласие.

Министр предложил оставить в тех местах большой гарнизон сроком на один год, чтобы помочь в строительстве. Двести человек предприняли попытку бежать домой, но министр поймал их и казнил под стенами крепости. Армия трепетала от страха, и воины трудились не покладая рук. В результате за шестьдесят дней возвели три крепости.

Крепости находились на расстоянии ста ли от реки, на границе с пустыней. Теперь императорская армия контролировала еще сто ли, а кроме того, на горе, отстоявшей еще дальше к северу, установили сторожевой пост в восемнадцать сотен воинов.

С тех пор тюрки более не осмеливались пересекать горы, чтобы покормить своих коней, и ежегодные набеги на земли великой Тан прекратились. Тем самым удалось избежать огромных расходов, и численность северного гарнизона была значительно сокращена.