Лю Цзи сказал:

«Во время сражения, если армия противника велика, построй своих воинов в ложные боевые порядки с тем, чтобы обмануть врага, отвлечь его и разделить его силы, заставив поверить, что он это делает вынужденно, чтобы защититься. Когда силы противника разделены, в каждом из его отрядов будет не так уж много воинов. Ты можешь собрать свои силы в один кулак так, что он будет превосходить по численности каждый из отдельных отрядов врага. Нападай на немногих многими и обязательно победишь».

А.-Н. Э. Боярский. Человек с музыкальным инструментом. 1874–1875

Правило гласит: «Побуждай других формировать боевой порядок, сам оставаясь бесформенным» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Пустота и полнота»).

В 200 г., когда царствование ханьской династии близилось к концу, полководец Цао Цао столкнулся с одним из своих главных соперников. Противник его послал одну армию с полководцем и двумя стратегами во главе против одного из людей Цао Цао, а сам повел вослед другое войско.

Сам Цао Цао пошел на выручку своим, оказавшимся в окружении. Однако один из его советников говорил ему, что у него слишком мало воинов для того, чтобы вступать в сражение, и что необходимо разделить силы противника. В последующем Цао Цао последовал плану, предложенному советником, и повел свой отряд прямо по пятам своего противника, вынудив его тем самым отправить часть своих сил обратно, чтобы противостоять Цао Цао.

Тогда быстрым маршем Цао Цао пошел по направлению к той армии противника, что держала осаду. Когда они приблизились, командующий врага испугался и повернул свои войска, чтобы встретить подходящего Цао Цао.

Теперь, когда силы врага были разделены, Цао Цао приказал двум своим первым полководцам броситься в атаку. В жестокой схватке командующий армией противника погиб, а окружение было прорвано.