Чтобы отвлечься от его напора, я бросила быстрый взгляд через плечо. Зал все еще приходил в себя после соединения Четверки… и Брекстона… что бы это ни было. У остальных моих мальчиков, похоже, все было в порядке. Тайсон стоял рядом с Грейс, но ведьма изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Мне было интересно, как долго она сможет продержаться. Тайсон был неумолим, когда что-то задумывал. Максимус и Кардия, казалось, были в двух минутах от того, чтобы удариться о стену. Серьезно, найдите себе долбаную комнату.

Джейкоб заметил мой оценивающий взгляд и приподнял бровь. Он спрашивал, все ли у меня в порядке. Я коротко кивнула ему. Я могла справиться с Брекстоном. Я явно была рождена, чтобы справиться с ним, поскольку мы были настоящими партнерами. Кроме того, либо их призванием не было охотиться на отмеченных, либо они были достаточно сильны, чтобы бороться с этим, поскольку еще ни на кого не напали.

Джейкоб послал мне воздушный поцелуй. Его нежная улыбка погасла, когда он повернулся, чтобы поговорить с Луи. Все в комнате, казалось, были в порядке. Я знала, что в конце концов мистики начнут допытываться у Четверки, пытаясь выяснить, что произошло, когда они соединились. Каково было их призвание.

Брекстон снова привлек мое внимание, войдя в лифт. Он стоял там, ожидая, пока я приму решение. Хотя это был не настоящий выбор. Я принадлежала Брекстону. Я бы последовала за ним куда угодно.

Я вошла внутрь. Двери закрылись, и я впервые почувствовала, что нервничаю в присутствии своего друга-оборотня. Это было так, словно частичка «чужого» просочилась в наши отношения. Пришло время вернуть хоть немного нормальности.

— Так что же произошло в той клетке? У тебя есть призвание?

Брекстон не произнес ни слова с тех пор, как превратился в человека-огненного дракона, поэтому, когда он, наконец, ответил, его низкий хрипловатый голос заставил мою кровь вскипеть.

— Мы получили призвание. Мы — оружие в борьбе с королем-драконом. Нам нет дела до отмеченных, только до короля. Он будет уничтожен.

В его тоне звучали слегка роботизированные, гипнотизирующие нотки. Это было чертовски странно, и я надеялась, что это просто следствие объединяющей энергии. А еще мне хотелось, чтобы он не был таким жутким со всеми этими «мы». Я не хотела, чтобы они когда-нибудь стали такими, как та Четверка. Те были злобными придурками.

Я снова прижалась к нему.

— Значит, вы с Четверкой — идеальная команда. Одни должны уничтожить или захватить отмеченных, а другие — уничтожить или захватить короля.

Теплый взгляд Брекстона остановился на мне.

— Мы защитим тебя, Джесса, и уничтожим короля.

Я пыталась сдержать охвативший меня страх. В глубине души я чувствовала, что следующие несколько дней станут поворотным моментом во всей этой саге о короле-драконе. Мир сверхъестественного уже никогда не будет прежним. Сможем ли мы с Компассами выбраться оттуда целыми и невредимыми?

— 16-

На следующий день, в день набега на Краков, было раннее утро, и все мы собрались в гостиной. Миша только что зашла к нам, чтобы сказать, что она пойдет с близнецами, и нам нужно уходить. Джонатан и Лиенда не смогли найти ее вчера днем, и до сих пор ни у кого не было возможности выбить из нее все дерьмо, а именно это ей и было нужно.

Я была втиснута в диван, Максимус — с одной стороны, а Джейкоб — с другой. Они снова играли в «Вторгнись в мое личное пространство». Джейкоб пел очень тихо, чтобы успокоить мои нервы. Его прекрасные песни в стиле фейри были настоящим утешением.

Мой взгляд скользнул туда, где у стены стоял Брекстон, а рядом с ним, ссутулившись, сидел Тайсон. Кровь прилила к лицу, когда в голове промелькнули картины вчерашнего дня.

Покинув тренировочный зал, мы с Брекстоном решили пробежаться по лесу. У него было много энергии, которую нужно было отработать. Мы оставались в человеческом обличье, держась за руки, наслаждаясь близостью. В центре лесного массива мы наткнулись на огромный водопад, который низвергался в озеро. Это было самое красивое зрелище, которое я когда-либо видела. До тех пор, пока Брекстон не разделся и не нырнул в воду.

После долгого разглядывания и пускания слюней я, в конце концов, разделась и присоединилась к нему. Что, конечно, быстро перешло в прикосновения, разогревающие озеро до температуры горячей ванны. Два часа спустя я была удовлетворена и с гусиной кожей. Брекстон был искусен во многих отношениях. Я хотела спросить его, где он научился этому искусству, но побоялась, что выслежу эту сучку и убью ее. Сначала я, конечно, поблагодарю ее, а потом раздеру лицо. Это была просто одна из тех вещей.

Особенно если она научила его тому, что он делал своим языком.

Мне пришлось сжать ноги вместе, даже когда я вспомнила, как его темные волосы лежали между моих бедер, и как он…

— Ты покраснела, Джесса, детка? — спросил Джейкоб. Мои мысли резко оборвались. На лице фейри появилось понимающее выражение. Он снова начал что-то напевать себе под нос. Самодовольный ублюдок.

Я шлепнула его.

— Я не краснею, просто задыхаюсь. Ты такой огромный.

Я была благодарна, когда комнату заполнил голос Луи.

— Ты знал, что новые лучшие друзья Миши, близнецы, родились в один год с Четверкой. — Он адресовал свои слова Джонатану.

Выражение лица моего отца было серьезным, когда он наклонился вперед в своем кресле.

— Итак, если та Четверка и близнецы родились в один и тот же год, а мои близнецы и Компассы родились в один и тот же год, то должна быть связь.

Да, все мы, двенадцать человек, были связаны с королем — драконом — конечно, по разные стороны баррикад, но, тем не менее, были связаны. Это было слишком большое совпадение, чтобы его игнорировать.

— Джесс, нам нужно, чтобы ты постаралась держать ситуацию в Кракове под контролем, — сказал Джонатан. — Очевидно, у близнецов есть какие-то особые средства проникновения в тюрьмы. Несмотря на все побеги, не было ни единого следа того, что они там были.

Меня действительно раздражало, что мы, возможно, даем фруктовым близнецам какое-то преимущество перед возвращением короля. Меня беспокоило, что это за оружие.

— Что вы хотите, чтобы я сделала с Мишей? Если там все пойдет наперекосяк, мне нужен способ вытащить нас обеих.

Я была втянута в эту чертову аферу из-за Миши, но я не оставлю ее на милость этих сук.

Джонатан выпрямился, хотя и без того был напряжен, как армейский сержант.

— Брекстон, Луи и я будем там, внутри тюремных стен. Я связался с нами по законным каналам, организовав официальную экскурсию с главным охранником. Это обычное дело, когда глава совета прибывает на территорию другой тюрьмы. Мы свяжемся с вами, если понадобимся. Остальные Компассы останутся здесь, в святилище, чтобы убедиться, что все в безопасности, если что-то пойдет не так.

Голос Джейкоба был тверд, как алмаз.

— Мы должны быть там. Мы несем ответственность за безопасность Джессы. — Тайсон присоединился к нему в знак протеста.

Максимус кивнул, немного сбавив тон. Теперь ему нужно было охранять подругу, так что я не могла быть единственным приоритетом вампира.

— Я буду защищать ее, — сказал Брекстон. — Если нас появится слишком много, это вызовет подозрения.

Наконец, Максимус сказал:

— Если дела пойдут плохо, и Джесса попадет в беду, не стесняйся обращаться к нам. Я ожидаю, что мне немедленно сообщат.

Луи и Брекстон кивнули, и обмен суровыми взглядами, казалось, скрепил этот момент мужской дружбы. Я села немного прямее… Итак, у нас была история для прикрытия, но как мне смогут помочь, если дела пойдут совсем плохо?

В чем они были уверены.

Луи стоял в дверях, как колдун с фиолетовыми глазами, каким он и был на самом деле. Каким-то образом я просто знала, что он станет ключом к успеху.

Конечно же, ухмылка, появившаяся на его лице, стала для меня первым признаком того, что он вот-вот раскроет свой блестящий план.

— Я наложу на тебя заклинание, которое где-нибудь спрятано. Прикоснись к нему и произнеси слова активации, и мы придем за тобой.

Иногда было очевидно, как нам повезло, что Луи был на нашей стороне. По многим причинам это был счастливый день, когда он решил, что вместо того, чтобы убить меня в детстве, он станет мне старшим братом.

— Это трекер? — Я хотела знать точные характеристики заклинания, которое он наложит на меня.

Луи кивнул.

— Да, я смогу отследить тебя, и как только ты активируешь заклинание, я также смогу услышать, что происходит. Так что постарайся не кричать слишком громко, я уже немного оглох к старости.

Я понятия не имела, сколько на самом деле лет Луи. На вид ему было под тридцать, так что, по крайней мере, несколько сотен лет. Я выбралась из глубины дивана, пробираясь мимо длинных конечностей, придавивших меня к полу. Максимус схватил меня за ягодицы и буквально швырнул через всю комнату. Я споткнулась только один раз, прежде чем смогла устоять на ногах. К счастью, у меня были сверхъестественные рефлексы, иначе я, вероятно, лежала бы лицом вниз, прикусив губу.

Я удивленно выгнула брови, глядя на него.

— Спасибо тебе за это, придурок. Может быть, в следующий раз не так пафосно.

Из разных уголков комнаты раздался смех.

Джейкоб кричал громче всех.

— Придурок… — Он фыркнул. — Она тебя точно прибила.

Максимус развернулся и шлепнул фейри прямо по голове, полностью сбив его со стула. Что никак не повлияло на фырканье того, хотя оно и стало немного тише, чтобы избежать второй затрещины от мускулистого вампира.

Не обращая внимания на Четверку, я подошла к Луи. На мне были джинсы, армейские ботинки и черная майка. Когда мы будем готовы уходить, я накину поверх всего этого куртку. Достаточная защита от того, что на меня надвигалось. Хотя у меня было не так уж много легкодоступных мест, где Луи мог бы разместить на мне эту «кнопку помощи».

Я остановилась прямо перед ним, и он лениво оглядел меня, начиная с ног и заканчивая макушкой. Он был примерно на полпути, когда тепло коснулось моей спины, и я поняла, что в нашей маленькой компании появился третий — Брекстон, который стоял позади меня, не прикасаясь, но все равно заявляя о своих правах.

— Тебе лучше хорошенько подумать о том, где ты решишь прикоснуться к ней, маг. — Тон был небрежным, но даже глухой идиот услышал бы в его словах предупреждение.

Улыбка Луи стала еще шире. Я действительно хотела, чтобы он не находил такого удовольствия в том, чтобы мучить Джессу.

— О, не волнуйся, ящерица, я очень долго и упорно думал о том, куда мне деть заклинание на Джессе.

Я пнула Луи.

Он ожидал нападения со стороны Брекстона, поэтому мой ботинок угодил ему прямо в живот и отбросил его футов на пять через всю комнату. Когда я последовала за ним, за мной последовал громкий стук.

Ухмылка все еще была на месте, хотя в глазах, когда он посмотрел на меня, появилось немного больше дикости.

— Не надо, Луи. — В моих словах послышались нотки рычания. — Просто надень на меня этот чертов трекер.

Он вскочил на ноги молниеносно. Я даже не видела, чтобы он пользовался руками или ногами.

— Прошу прощения, мне просто нравится злить рептилию. Он немного обидчивый, когда дело касается тебя.

Брекстон положил обе руки мне на плечи.

— Обидчивость даже близко не подходит к моей эмоциональной стабильности, когда дело касается Джессы.

— Я уважаю это. — Луи внезапно помрачнел, что я редко видела, потому что он всегда излучал ауру веселости. Но я подозревала, что в те короткие моменты, когда он был серьезен, мы видели больше настоящего Луи, чем во все остальное время, вместе взятое. — Я бы не одобрил для Джессы партнера, который не проявил бы той истинной преданности, которую вижу в твоих глазах. Ты достойный партнер для нее.

Джонатан рассмеялся.

— Почему у меня такое чувство, будто мою роль отца узурпировали прямо у меня из-под носа?

Я сжала руки Брекстона, прежде чем повернуться и пересечь комнату, направляясь к родителям. Я обняла папу, крепко обхватив его руками.

— Спасибо, что ты такой замечательный. Я принимаю это как должное, но ценю тебя.

Он обнял меня в ответ, и от его силы я почувствовала себя в безопасности. Мой папа всегда был для меня героем, будто он мог починить все, что сломалось. Несмотря ни на что. Даже когда он носил траур по Лиенде, он всегда был моим отцом.

Я улыбнулась, когда мы отстранились, мой голос был более хриплым, чем обычно.

— Спасибо, что не был таким жестким. За уважение к моей способности делать собственный выбор.

Его взгляд скользнул поверх моей головы, и он оглядел комнату, прежде чем вернуться ко мне.

— За тобой уже ходили четверо мужчин и оберегали тебя от неприятностей. Я никогда не волновался, особенно после моей небольшой беседы с Компассами о половом созревании. Как только я объяснил, как легко тело может исчезнуть, динамика сработала идеально.

У меня вырвался смешок. Я могла только представить, как отец отчитывает четверняшек, а все они возвышаются над ним ростом, но легко сбиваются с ног его силой.

— Что ж, вы все хорошо поработали, — сказала я. — Действительно хорошо.

Наш семейный момент был прерван звуком открывающейся входной двери и стуком ботинок по полу у входа. Три набора, и ароматы были довольно цитрусовые. Ладно, на самом деле они не пахли лимоном и апельсином, но я все равно знала, что это они. И Миша.

Я на секунду закрыла глаза, прежде чем сделать глубокий вдох и повернуться, чтобы встать рядом с Джонатаном.

— Похоже, игра начинается. Отвлеки их, чтобы Луи смог наложить заклинание, — прошептала я отцу.

— Ты справишься.

Джонатан перехватил троицу на пороге кухни. Луи и Брекстон направились ко мне, заслоняя нас своими массивными телами от входа в комнату.

Луи посмотрел вниз.

— Готова? — Я кивнула и приподняла подол рубашки. Я приняла решение оставить метку на животе, чтобы она была скрыта, но до нее было легко дотянуться в случае необходимости.