Утром субботы на работу Чарльз не слишком торопился: по пятницам пары были допоздна, и что студенты, что преподаватели всё равно наверняка отсыпаются. Он даже позволил себе чуть задержаться — на улице моросило, так что проще было вернуться за зонтом, чтобы не тратить силы на магический.

Свет в окне своего кабинета магистр увидел, вывернув на более крупную улицу, ведущую прямо к академии. Если бы не дождь, увидел бы и раньше, дома вокруг МАН в основном были небольшими, так что башни были видны издалека. Странность заставила нахмуриться: он лампы накануне точно выключал, секретарь так рано никогда не приходила, а больше ключей вроде бы ни у кого не было. Да и кроме ключей там стояла достаточно хитрая защита, с проверкой по крови.

Осознание заставило мысленно выругаться и ускорить шаг. Кузен вполне мог быть распознан защитой как «свой», допуск у таких схем включал эту степень родства. Вот только как и зачем этот умник полез в кабинет? Да ещё сейчас, когда они с приятелем и однокурсниками того после прошлого наказания ещё не выбрались из анатомички?.. Или уже выбрались?

Проректор постарался подсчитать время, прошедшее с очередного уже не мышовкового, а мышинного забега первого курса боевых некромантов и к ним примкнувших. Закончился тот тем, что одна из не вовремя вышедших в коридор бухгалтеров растянула ногу, а другая исчерпала невеликий свой резерв на упокаивающие (надо отдать должное, попала) и вышла на больничный его восстанавливать. Выходило, что две недели уже прошли, а всем кроме зачинщиков он наказание за «неумение выбрать время и место для развлечений и тренировок» отмерил именно двумя неделями. Дал бы больше, но приближалась сессия, да и в анатомичке продолжали страдать над питоном фундаменталисты. Ир Вильос, правда, давно собирался туда наведаться, чтобы проверить, не симулируют ли эти умники, растягивая наказание по одной им ведомой причине. Всё же собирать один скелет четыре с половиной месяца, даже когда это питон, — явный перебор.

Но соваться не куда-нибудь, а к нему в кабинет сразу после окончания наказания, да ещё и утром, когда вот-вот может прийти и сам проректор и его секретарь? Даже Тео не такой идиот. Вот только кто если не он и как этот некто преодолел защиту?

На виду в кабинете ничего опасного или важного не лежало, из документов на столе оставлял Чарльз только всякую ерунду вроде ждущих визы заявок, списков и тому подобного. Всё остальное было в сейфе, а его уже вскрыть не так-то просто. Хотя вот там имелись не только бумаги, но и ценные предметы, артефакты, тот же ключ, через который можно было настраивать управление защитой академии… На сейфе был и хороший замок и отличная магическая защита, но при наличии навыков взломать и то, и другое было, наверное, можно.

До корпуса магистр добрался быстрым шагом, по коридору и лестнице почти бежал, гадая, кто же всё же такой отчаянный идиот.

Дверь приёмной была прикрыта, но не захлопнута, внутренняя и вовсе распахнута.

Поднявший щит и заготовивший схему опутывающей сети некромант шагнул в свой кабинет. Чтобы тут же развеять чары: идиотами, а тем более отчаянными идиотами, забравшиеся не были. Они вообще студентами не были.

— И как это понимать? — поинтересовался ир Вильос, которому сразу стало понятно, и почему не сработала защита, и как вообще незваные гости попали внутрь. Тем, у кого имелся доступ к защите академии — ему самому, ир Юрну и ир Гранди — ключи и не требовались, а защиты не мешали.

— Прости, что так вломились, но нам срочно нужна твоя версия отчёта по аномалиям, — пояснил главный некромант страны, судя по местоположению у сейфа, пытающийся вспомнить код от того.

Мог бы и не пытаться, оставленный проректору предшественниками в наследство был слишком очевидным, так что его давно уже заменили более сложным.

Устроившийся в кресле ректор вскинул голову, сонно заморгал, заметил Чарльза, дружелюбно кивнул и снова прикрыл глаза.

— Давайте я сам, — ир Вильос подошёл к начальству и присел перед сейфом. Заметил: — Старый код был задачкой на пять минут для первокурсника, так что я его сменил. Кто вообще ставит в качестве кода от сейфа с документами и артефактами год основания академии?

Судя по молчанию ир Юрна, ставил он.

Никак это комментировать Чарльз не стал, ввел новый код, открыл сейф, вытащил из-под документов талмуд отчёта и вручил начальству. И уже потом поинтересовался:

— А зачем вам, если не секрет, он потребовался? У вас же свой был?

— Он и есть, одна копия у меня лично, — вернувшийся к столу Герберт ир Юрн постучал по тому отчёту, что уже лежал здесь, этим будя снова задремавшего ректора, — одна в качестве рабочего экземпляра, аналитики сейчас с ней работают в поисках конструктов. Я тоже решил глянуть, так, на сон грядущий, и обнаружил одну странность. Кажется, кто-то или перепрошил обе, или внёс правки уже на этапе их печати. Может, просто чтобы свои косяки или ляпы прикрыть, но…

— Но сам факт вам не нравится.

— Крайне не нравится, я бы сказал. Я не для того согласовывал отчёт, чтобы кто-то в нём без моего ведома что-то менял! — было видно, что архимаг зол. — К счастью, твой же экземпляр печатали первым, и его никто явно не трогал, про него и знают немногие.

Говоря, ир Юрн листал отчет. Оба отчёта. На первый взгляд пока что они совпадали.

— Давайте сразу посмотрим ту аномалию, — предложил, зевнув, ир Арвей. Выглядел ректор так, словно поспать успел от силы пару часов и, скорее всего, не дома, а на работе. Насколько помнил Чарльз, пара у него накануне была поздно, а подняли его, похоже, рано. — И, кстати, какой идиот придумал пары по пятницам сделать настолько поздно?

— Об этом история умалчивает. Когда я учился, уже были так, — продолжая листать, рассеянно отозвался главный некромант страны.

— А почему ты это безобразие не изменил, став ректором? — поинтересовался действующий ректор.

— Хотел, но у такого графика нашлись сторонники. Если хочешь, поменяй, я не против.

Оба посмотрели на ир Вильоса:

— Я тем более, — заверил тот. Его пресловутые ночные пары по пятницам достали не меньше.

— Только с коллективом это согласуй, — посоветовал ир Юрн. — Голосование устрой… В общем почитай устав, там есть регламент изменений подобного рода, — говоря, он всё ещё продолжал листать отчет. — Ага! Вот она! Говорил же, цифры другие были!

Ир Арвей и ир Вильос тут же подошли ближе и тоже наклонились над отчётами. Сначала посмотрели в один, потом в другой… Цифры значений фона и правда расходились, причём не так, словно кто-то описался и решил исправить ошибку.

— И как ты это запомнил? — посмотрел на начальство ректор.

Чарльз заподозрил было, что дело в каких-то личных трениях с обследовавшими, но всё оказалось проще:

— Я по этой аномалии курсовую писал. Тут, — он постучал по экземпляру ир Вильоса, — цифры примерно те же, что были у меня, вот и запомнил.

Курсовую архимага явно никто не учёл. Если публикации не было, о той могли и не знать вовсе. Все курсовые и дипломы хранились, но во внутреннем архиве академии, а не в архиве Совета, и были закрыты от посторонних, чтобы у студентов не возникало соблазна списать у предшественников, так что доступ к ним можно было получить только по согласованию с ректором.

— И что там в этой аномалии такого, чтобы кто-то решил занизить результаты замеров? Да ещё внеся правки непосредственно в итоговый текст?

— Поверь мне, это интересно не тебе одному, — ир Юрн был мрачен. — Так-то аномалия как аномалия. Но вот эти изменения в отчёте волей-неволей наводят на определенные подозрения. Поэтому как вы смотрите на то, чтобы взять завтра ир Гранди и туда прогуляться порталом?

— А ир Гранди тебе в спокойной аномалии зачем? — ир Арвей перелистнул на следующую страницу, но и там не нашёл ничего выдающегося. Ни в одной из версий.

— Чтобы не оставлять его в столице, когда архив не работает. И потому что слишком это всё подозрительно.

— Думаете, конструкты? — понял ир Вильос.

— Я уже не знаю что думать. На первый взгляд ничего на тех не указывало, когда я там был. Но я был зелёным студентом, поэтому сейчас не могу исключать, что что-то пропустил. Тем более если на месте, где их закопали, стоит хоть какая-то изоляция. А она должна бы по идее стоять, иначе бы их уже давно нашли.

— Я бы предположил, что она не только стоит, она ещё и достаточно надёжная, — заметил ир Арвей. — Может, не как на подвалах МАН, но достаточно качественная. Аномалия там будет, как минимум из-за компенсаторных компонентов, но я бы на месте предков поставил что-то надёжное, так что не думаю, что это можно заметить, если не искать целенаправленно.

Что он понимает по компенсаторными компонентами, Чарльз сообразил не сразу, всё же он не был теоретиком. Но вспомнились слова ир Юрна перед конференцией про то, что изоляция в подвалах время от времени ослабевает, чтобы не допустить слишком уж большой разницы фона. Чисто в теории с конструктами было так же.

— Вот и я так думаю. Иначе бы если не при обследовании, то хотя бы сейчас при перепроверке результатов что-нибудь мы да нашли. Так что, едва ли наличие изоляции так просто заметить. Соответственно конструкты могут быть вообще в любой из аномалий от совсем тихих до масштабных вроде Астаресской. Именно поэтому мне так не нравится эта ерунда с правками.

Теперь она не нравилась уже и ир Вильосу. Кто знает зачем их внесли? Да и это ведь было не так просто провернуть, так что просто так подобное делать бы не стали.

— Может, проще расспросить тех, кто обследовал эту аномалию? Вдруг, это кто-то из них? — проректор указал на фамилии в конце описания той, сплошь, кстати, не из сотрудников МАН. Пара человек была из НИИ Теории магии, ещё двое — выпускники академии, работающие в том районе. По идее с ними должен был быть кто-то и из преподавателей, но, видимо, это был случай с какими-то накладками. Тех во время обследования хватало.

— Не хочу показаться параноиком, но мне не нравятся такие совпадения, — на список архимаг явно тоже обратил внимание. — С ними должен был ехать ир Гени, но они застряли с ир Крарт в Серине из-за обнаружения тела приятеля нашего молодого лича. Я бы предпочёл проверить всё сам, не ставя в известность лишних людей, чтобы они не подсуетились и не замели следы.

Учитывая, что доступ к отчётам имели не так и многие, опасение едва ли пустое.

— Значит, давайте прогуляемся с ир Гранди, — кивнул ир Вильос.

— Тогда, думаю, вы ведь справитесь и без меня? — предположил ир Арвей. На него посмотрели вопросительно и даже чуть удивленно. Ректор пожал плечами: — Двух архимагов и магистра уровня Чарльза уже вполне достаточно даже для зачистки очень буйной аномалии, а она у вас вроде спокойная. — Потом всё же сознался: — У меня лекция на понедельник ещё не готова.

Архимаг переглянулся с проректором, но оба промолчали. Красноречиво так.

— Ну что⁈ С этой демоновой бумажной работой я могу готовиться только вечерами и по ночам, если у меня нет пар и ни у кого ничего посреди учебной ночи не стрясётся! — прозвучало обиженно.

— Вот поэтому я тебе и советовал пока или не брать учебную нагрузку, или брать самый минимум, — заметил с трудом сдерживающий улыбку ир Юрн.

— Думал, справлюсь. Кто ж знал, что эта ваша бюрократия такая времяёмкая! — тяжело вздохнул ир Арвей. — Чарльз же вон как-то ведёт занятия?

— В этом семестре только по одному предмету у менталистов первого и второго и лекции у первого алхимиков, — возразил на это проректор. — И не сказал бы, что даже при наличии опыта совмещения этого с административной нагрузкой, это даётся мне так уж легко.

— Но ты же справляешься.

— Скажем так. Будь на месте Аделии кто-то менее терпеливый, мне бы давно уже как минимум устроили скандал.

Оба архимага понимающе вздохнули. Что там на личном фронте у ир Арвея, Чарльз точно не знал, а вот ир Юрн, похоже, как и говорил ир Гранди, сблизился с миледи ир Вэй. По крайней мере, реакция на её появление в академии во время конференции у него была несколько чрезмерно бурной для просто коллеги. Да и кое-какие оговорки на то указывали. Хотя вот эти двое по части вечной занятости друг друга точно стоили.

С ир Арвеем и тем, почему он вообще решил взять учебную нагрузку, всё было вполне понятно: исследования того вышли на тот уровень, когда один он уже даже с обработкой данных не справлялся, соответственно ему требовался помощник, желательно толковый, а где такого найти, как не у теоретиков и фундаменталистов? Вот и ввязался, решив, что посмотрит на тех в деле и выберет себе кого-нибудь посообразительнее. Заодно закрыл дырку в распределении нагрузки, образовавшуюся из-за выхода одной из преподавательниц в декрет. Всем, казалось бы, хорошо. Просто не учёл новый ректор, что даже если предмет один, когда ведёшь его у двух курсов, времени на это требуется не так и мало.

Как подозревал ир Вильос, отчасти проблема тут ещё была в том, что с энтузиазмом не замученного ещё студентами новичка и знаниями опытного исследователя ректор ещё и взялся перекраивать выстроенную предшественницей программу курса, тем самым загнав самого себя в ловушку разработки этой самой программы и лекций по ней буквально на ходу. На перспективу, может, и неплохо, а в моменте сложно.

Ник за Иль заглянул ближе к обеду. С понедельника у четвёртого курса уже началась преддипломная практика, так что к концу недели капитан команды Кубка достаточно пришёл в себя после финальной сессии и вплотную занялся дипломом. До предзащиты оставалось две недели, а о готовности ещё говорить было рано, хотя дело и двигалось. К счастью, вопрос с комендантом пока как-то сам собой был отложен, та всё же согласилась с аргументом, что в аспирантуру он ещё даже не поступил. Решать проблему было нужно, да и вообще вопрос с работой решать: накопления из частично откладываемой несколько лет повышенной стипендии — это хорошо, но они не бесконечны, а жить на что-то нужно и по слухам аспирантской стипендии для этого маловато. Да и опыт работы нужен.

— Может, тебе поговорить с ир Сортаем или сразу ир Вильосом, вдруг, им лаборанты нужны? — предложил Иль, пока они, развернув один на двоих воздушный зонтик, пробирались из общежития до столовой, пытаясь не промочить ноги, по усеянной лужами дорожке.

— У нас на кафедре уже полный набор и вроде никто уходить не собирается. Разве что у вас на непрофильном…

— Вот и спроси, когда в следующий раз к нему с дипломом пойдёшь.

— Когда я его в следующий раз с дипломом найду, — переформулировал Ник.

— Или так, — тяжело вздохнула менталистка.

Проректор в последнее время и правда словно перемещался по академии под невидимостью или освоил порталы сложнее короткодистантных. По крайней мере даже с её уже приличным опытом его поиска задачка это каждый раз была та ещё, поэтому Иль приспособилась его ловить для вопросов по курсовой если не после пар у них, то после пар у первого курса. Ник старался делать так же, но не всегда это удавалось.

— У тебя как с курсовой?

— Да всё так же. Правлю то, что ир Вильос сказал, когда время есть. С контрольными все немного успокоились, так что полегче. Ну, если не страдать ерундой и сделать домашку на несколько дней в один, а во второй сесть за курсач. Там так-то уже осталось немного. Надеюсь, завтра доделаю и в понедельник… — договорить она не успела.

В столовой почти прямо напротив двери обнаружился обедающий с супругой и, стоило зайти, тут же поманивший их к себе проректор:

— Отлично, вы двое мне и нужны. На завтра ничего не планируйте. Если всё получится, будет вам, Кьяр, ещё одна аномалия для сравнения, а вам, ир Росси, проверка тех схем, которые вы поставили под вопросом. Встречаемся в пять утра около главного корпуса.

— В пять⁈ — не сдержала стона девушка.

— У вас сегодня пары до одиннадцати, успеете выспаться, — отрезал некромант. — Ну или в карете доспите.

Студенты несчастно кивнули. Впрочем, выбора им он и не давал. Вариант действительно был хороший, грех не воспользоваться. Хотя, если бы оказалось, что в понедельник у них опять какая-нибудь контрольная кроме его, к которой надо готовиться, девушку магистр бы отпустил, не так той нужны были дополнительные проверки. Но та промолчала, значит, всё с учёбоё было в порядке. Хотя, возможно, сыграл свою роль эффект неожиданности или любопытство.

По некоторому размышлению в аномалию они с ир Юрном решили всё же лететь, а не перемещаться порталом: высшую нежить пространственники не любили, переместить лича, если очень нужно, было возможно, но довольно сложно, требовалось обходить одно из давно вписанных в порталы ограничений на перемещение активной нежити. Кроме того, ир Гранди сейчас без Ронды никуда явно не пойдёт, а с ней с перемещением всё ещё сложнее. Поэтому проще уж долететь, благо не так далеко.

Насчёт студентов проректор с архимагом договорился сразу. Да, аномалия была подозрительной, но вроде как в целом спокойной для аномалии, так что едва ли тем что-то угрожало. Тем более что, даже будь она неспокойной, с ир Гранди и ир Юрном можно было бы спокойно прогуляться даже по Лесам, не то что по любой из аномалий. Им же могут пригодиться ментальная связка и лишние руки на случай, если придётся что-то раскапывать, чертить или записывать. Проректор копать разрез, если тот придётся делать — а вероятность этого была — желанием не горел. А нежити не поручишь, всё же аномалия.

Кроме того, преследовал он и другие цели: в дороге вполне можно обсудить, что диплом одного, что курсовую другой, а на месте и собрать необходимые обоим данные. Нику, чтобы исключить напрашивающийся вопрос, влияют на характеристики именно местность или же тип аномалии, действительно не помешала бы ещё одна аномалия в качестве контроля. И желательно не из числа полигонов МАН и не та артефактная, на которой они с Теслой и Дирком ловили упыря, а что-то по происхождению сходное с его основными, но из другой местности.

Сегодня ир Вильос намерен был ещё перехватить Дирка и выяснить у него, не в курсе ли он, когда и при каких обстоятельствах эта самая аномалия возникла. А потом и поговорить с ир Варис — для проверки с Иль её схем им требовался менталист, но у ир Ледэ как раз был день рожденья дочки и дёргать его некроманту было совестно. Теоретика в любом случае пора было уже вводить в курс дела, её идеи по чтению мыслей духов — это конечно хорошо, как и разработка темы Сандры с ловушками и контурами, но с взаимодействием тоже надо разбираться.

Встать в такую рань, да ещё в воскресенье было задачей в принципе не самой простой, так что Иль заранее настраивалась на проблемы. Те, правда, пришли, откуда не ждали, со стороны Лии. Та от её будильника тоже проснулась и сперва не поняла, что менталистка собирается не на учебу, сначала встала, а потом уже посмотрела на время и вообще вспомнила, что сегодня выходной. В результате они в очередной раз поругались.

Справедливости ради на месте Розалии Иль тоже разозлилась бы, если бы соседка завела два будильника и до кучи заклятье, и всё это срабатывало с утра пораньше друг за другом. Так что, чувствуя себя виноватой, девушка запрыгнула в подготовленную с вечера полевую одежду, подхватила сумку, где лежали термос с чаем, коробочка с зельями, блокнот и пишущие принадлежности, и поскорее сбежала.

— Надеюсь, ты взял бутерброды или пирожки, потому что я забыла их в сумке-охлаждайке, а возвращаться как-то… — повинилась она, поделившись с Ником утренними проблемами.

— Взял, не волнуйся, правда, я их вчера в ларь сунул, так что они немного замороженные, но к обеду, думаю, отойдут.

— Отлично.

Проректор вышел из корпуса с прибором для измерения фона на плече, когда часы показывали без одной минуты пять. Во сколько он встал, что успел сходить ещё и за тем, Иль предпочла не думать.

— Уже тут? Отлично. Идёмте, нас должно быть уже ждут.

И направился к корпусу спиритистов, на крышу которого обычно садились горгульи. Те, сделав круг над академией, начали спускаться, уже когда преподаватель со студентами подошёл к зданию.

В академической карете неожиданно для Иль и Ника обнаружились архимаги ир Юрн и ир Гранди, Ронда, а также чем-то недовольный Кристиан ир Корнеги и сонная Лидия ир Варис.

— Решил вас забрать последними, — пояснил архимаг, когда проректор и его спутники забрались внутрь.

— Мы без боевиков? — светски поинтересовался Чарльз.

— Не думаю, что они нам потребуются, — дипломатично заметило начальство. — Не в Леса же и не в полностью вставшую аномалию летим.

— Насколько я понимаю, совсем того, что она может быть вставшей, исключить мы не можем, — заметил спиритист.

— Это маловероятно, — заверил его ир Юрн.

Ир Гранди кивнул.

— Даже если значения и в первый раз занизили раза в полтора, они всё равно не те, чтобы там была буйная аномалия, — продолжил мысль главный некромант страны. — Занижать сильнее — уже просто глупость.

— Скрывать реальные значения фона — в принципе не очень-то умное и вообще довольно странное решение.

Иль мысленно потянулась к преподавательнице:

«Магистр ир Варис, а вы не знаете, о чём вообще речь?»

«Разве что в общих чертах. Какие-то там замеры у них не сошлись».

Это студентка поняла и сама. Не понимала только, почему те полетели перепроверять, если аномалия спокойная, да ещё такой, мягко говоря, внушительной компанией.

«Да всё просто. Твой приятель в качестве грубой силы, а мы с тобой, чтобы обеспечить, если что, быструю связь, проверить то, что там тебе надо проверить, и заодно показать ир Гранди взаимодействие. В общем ир Вильос с ир Юрном решили совместить полезное с полезным».

Поправлять её и говорить, что ир Гранди вообще-то уже видел взаимодействие, пусть и издалека, Иль не стала. Впрочем, наверняка магистр считала это у неё в мыслях.

«Мощный эффект, — подтвердила это подозрение преподаватель. — Эту схему до того проверяли?»

«Да. И после тоже. Усиление было, но не такое».

«Значит, сыграло что-то ещё. Или менталка, или множественное, или щиты кого-то из участников».

Об этом Иль уже тоже думала.

«Множественного не было, я держала одиночную связку с Теслой, магистр ир Ледэ одиночную со мной, магистр ир Сардэ тоже одиночную использовал, некогда было перестраивать на множественное. Но это точно не одиночная, мы их все самые распространенные и проверяли, и не раз использовали во время проверок. Когда „Вескаро“ проверяли, тоже она была. Да и у Теслы со мной была, но не сработало. С остальным тоже непонятно: щиты магистр ир Ледэ вряд ли менял, а проверяли они с магистром ир Вильосом её вместе».

«Так применял-то там её наверняка ир Вильос, а не ты и не магистр ир Ледэ, его щиты и не повлияли. Надо смотреть, что у тебя стоит по щитам, что у ир Ледэ, что у ир Сардэ. Хотя я бы начала с проверки „Альи“ и „Эрты“. В случае с уснувшей академией, ир Сардэ ведь тоже был менталкой?»

«Да, конечно. Из АПиС слишком долго ездить. Думаете, там взаимодействие дала менталка?»

«Вполне возможно, но надо разбираться».

— Знаете, когда менталисты перебрасываются мыслями без связок, выглядит это довольно забавно, — заметила вдруг Ронда. Пояснила: — Вы на собеседника смотрите, когда передаёте. При интенсивном обмене мыслями выгляди своеобразно.

Это заставило Иль смутиться.

— Простите.

— Да ладно, это я так, к слову. Но, если вы не совсем о своём о менталистком, то можете и вслух, что силу-то тратить попусту?

— Мы о взаимодействии вашей «Вескаро» с нашей «Асат» и том, что могло дать тот эффект на болоте, — неожиданно для Иль объяснила Лидия.

— Частично явно дало ненаправленное как следует применение, но большую часть эффекта взаимодействия что-то из ваших схем, — ещё более неожиданно ответила Ронда. — А вот что именно, сказать не смогу.

— Проще всего эту вашу «Вескаро» попробовать всем троим, кто тогда был, без всяких связок. Если это щиты, то эффект уже будет виден, — заметила Лидия.

— Мы пробовали с Малькольмом, без толку. И менталкой, и в физическом виде, — заверил ир Вильос. До этого они вполне додумались и сами.

— Значит, надо чтобы попробовали ир Росси и магистр ир Сардэ, а потом пробовать так же по очереди, но менталкой, — заключила теоретик. — Будь у вас дело во взаимодействии схем, а не переключении, это ещё можно было бы сказать по их строению, а так только практически проверять.

На что Ронда тут же возразила:

— Я не думаю, что дело только в переключении с ментальной на некромантию и наоборот, как минимум где-то строение тоже должно играть свою роль. К тому же, взаимодействовать ведь могут и не две схемы, а три. Это редкость для взаимодействий, обычно они парные, но такое тоже бывает. Я встречала упоминание в литературе троек: две целительских схемы плюс артефакт, целительская, зелье и артефакт… В вашем случае я бы поставила на то, что было тройное, а то и четверное: «Вескаро», «Асат» плюс менталка и какой-нибудь щит, связка или ещё что-то, вплоть до схемы передачи энергии.

С точки зрения Иль звучало это как жуть жуткая, с которой они застрянут с проверками на месяцы.

— Надо повторить в разных вариантах, тогда и разберётесь, — заключил ир Гранди.

— Не в ближайшее время, — поморщился ир Вильос. — Мне ещё нужен мой резерв хоть сколько-то наполненным.

— Если без подпитки, схема не должна быть такой энергоёмкой, даже в случае когда пойдёт масштабное взаимодействие — возразила Лидия.

— Это если она не потянет энергию так, что её придется вливать, хотим мы этого или нет.

— Учитывая, что ваши схемы менталок вроде как, если верить девочке Кристиана, похожи при переводе на стабилизацию призраков, — вмешалась Ронда, — можно посмотреть, с чем из наиболее похожих схем спиритизма взаимодействует «Вескаро» и есть ли взаимодействие с «Асат». Так вы сможете исключить или подтвердить то, что это менталка.

Ир Вильос с трудом удержался от вопроса, когда она успела пообщаться с «девочкой Кристиана». Сандра к научному руководителю наверняка ходила, так что возможность была.

— Теоретизировать вы можете долго, а по факту получится что-то вообще иное, потому что сходство схем — это всё же не идентичность их, отличный элемент легко может всё изменить, — завершил дискуссию ир Юрн. Молчащий спиритист кивнул, с такой позицией соглашаясь. Архимаг же огорошил: — Вот долетим, и попробуете. Все равно там какая-то нежить есть. — Встретился взглядом с проректором: — С одной «Вескаро» с вас не убудет, а версию с её щитами исключите.

— Они у неё уже другие, — возразила Лидия, то ли перехватив мысль Иль, то ли вспомнив обсуждение щитов в начале семестра. — Из-за исчерпания резерва пришлось ставить всё заново.

— Я решила немного оптимизировать их набор, — вздохнула девушка, на которой скрестились взгляды. — Не всё, конечно, поменяла, но многое.

Это ситуацию несколько усложняло.

— В любом случае, теоретизировать тут бесполезно, вы слишком многого не знаете. Архимаг ир Гранди прав, в данном случае, если хотите разобраться с причинами того эффекта, надо проверять разные варианты, рано или поздно придёте к нужному.

На этом ир Юрн взял с соседнего кресла пухлый том и углубился в его изучение. Явно намекая, что разговоры его утомили.

Иль посмотрела на Ника:

«Ты как?»

«Это было интересно, — прочла она в мыслях приятеля, — смутно понятно, но интересно».

«Я тоже не всё поняла», — заверила менталистка. Например, девушке непонятна была ремарка Ронды про ненаправленное использование. Тесла с Дирком упоминали, что доклад Ронды был как раз о возможности того, но вроде бы она использовала схему направленно.

Лидия ир Варис, даже если эти её мысли считала, никак комментировать их не стала. Ладно, потом спросит у ир Вильоса. Сейчас использовать на нём схемы передачи мыслей и чтения было неохота. Тем более что горгульи наконец окончательно выровнялись и глаза невыспавшейся девушки начали как-то сами собой закрываться. Лениво подумав, что это очень похоже на лёгкое сонное внушение, сопротивляться ему она тем не менее не стала. Если лететь ещё больше часа, то почему бы и правда не вздремнуть?

Весенний лес, да ещё днём, а не ночью, выглядел несколько непривычно, тем более что они сместились к северу. Тут ещё местами лежал снег и листья на деревьях и кустах даже не думали распускаться, а прошлогодняя трава на опушке, куда села карета, была уже скорее серой, чем желтой, в общем красок в природе пока было мало. Небо тоже хмурилось.

Перекликались птицы, ворчали довольные тем, что их отпустили погулять, пусть и недалеко, на длине поводков, горгульи. Тропинка, ведущая к аномалии, выглядела довольно утоптанной.

— Как-то она слишком хорошо заметна, — проворчал ир Юрн.

— Возможно, местный некромант проверяет, — возразил на это ир Вильос с таким сталкивавшийся, городские некроманты за аномалиями в окрестностях своей области по возможности присматривали, даже если те были уже за её пределами. Здесь, конечно, до ближайшего городка не близко, но и не так чтобы совсем уж далеко. — Вполне может время от времени наведываться.

— Или кто-то в ней бывает.

— Кто и зачем? Здесь ведь поблизости нет академий. Ближайшая в Серине, а у них хватает аномалий куда ближе и интересней.

— Думаю, скоро поймём, бывает или нет, — вмешался в их разговор ир Гранди.

По куполу такие вещи были видны, так что оба прикладных некроманта замолчали, сосредоточившись на дороге, тем более что дальше тропинка спускалась в овражек, а снег на его склонах ещё не растаял.

Первым сбежал по склону проректор, в процессе подскользнувшийся, но равновесие удержавший. Следом за ним спустились ир Гранди и Ронда, которую лич по-джентельменски придерживал, хотя вот кому-кому, а ей переломы были не слишком-то опасны. Ир Юрн, шедший за ними, просто наложил на себя левитацию и дополнительный щит, больше для подстраховки, но тот пригодился — спустился-то он легко, а вот подняться по противоположному склону оказалось сложнее.

— Держись за меня и осторожно спускайся, — предложил замявшейся Иль Ник.

Она тут же с радостью уцепилась за его руку. Некромант начал спуск, менталистка следом. Надевать уже не зимнюю, а весенне-осеннюю обувь явно было ошибкой. В зимней бы она спустилась наверняка, эти же ботинки были хоть и взяты под полигоны, но всё же не для снега. Приятель, похоже, подготовился лучше, потому не скользил.

Когда они всё же кое-как спустились — благо овражек был не очень глубоким — следом за ними примерно таким же образом начали спускаться магистры. Лидия ир Варис на полигонах явно раньше не бывала, а мужчины то ли не сумели ей правильно объяснить, как одеваться, то ли об этом не подумали. А, может, и объяснили, но ничего более подходящего у неё не нашлось. Так или иначе менталистка была в городской одежде и обуви с пусть маленьким, но явно неудобным каблуком, так что на покрытый снегом склон смотрела ещё более недоверчиво чем Иль. Впрочем, излишняя недоверчивость компенсировалась меньшим расходом на заклятья, так что с левитацией и помощью спиритиста магистр всё же спустилась. Оставался подъём. И сами кое-как влезшие наверх Ник и Иль посмотрели на старших довольно скептически. Да и не только они.

Ир Юрн вздохнул и сплел незнакомую Иль схему, лёгшую в руки вполне материальной веревкой.

— Чарльз…

Проректор понятливо привязал ту к дереву, словно самую обычную верёвку, после чего бросил свободный конец спиритисту.

— Это комбинированная схема, включающая настроенный особым образом и скрученный физический щит, и иллюзию на нём, — пояснила студентам заметившая их интерес Ронда. — Довольно энергоёмко, но удобно в обстоятельствах вроде таких. У неё даже есть модификация для нежити, там щит не физический, а от нежити. Это удобнее и проще варианта с физическим для того чтобы затащить какого-нибудь скелета на дерево.

— Зачем затаскивать скелета на дерево? — удивилась Иль.

— На Посвящение так уже не делают? — вопросом на вопрос ответила теоретик.

— Со скелетами обычно нет, — заверил её Ник. Не став уточнять, что делать-то как раз делают, но не привязывают, слишком критична бывает мобильность «стрелка шишками».

— От этой практики давно отказались, даже когда я учился, такого уже не делали, — вмешался ир Вильос.

Ир Юрн кивнул и пояснил:

— Преподавателей достало получать костями по голове. — На него уставились изумлённо. — Сами представьте: ты иллюзию накинешь, чтобы за Посвящением присмотреть, а эти умники скелета на дерево запихали, кто-нибудь заметит, упокоит, тот и свалится тебе на голову. Ладно, если ещё человеческий, но находились умельцы, которые засовывали туда медведей и лосей. Так можно и сотрясение заработать.

Ник закашлялся. Такого ответа он не ожидал: как-то не приходило никому из его знакомых в голову засовывать на деревья лосей. Судя по выражению лица как раз добравшейся к ним Лидии, ответ удивил не его одного. Иль, представив эту картину, преподавательницу понимала. Ир Юрна, судя по эмоциям, которые сопровождали короткий рассказ, самого побывавшего под таким деревом с медведем или лосем, тоже. Получи она по голове костями, тоже бы запретила такое нецелевое использование нежити.

— Сейчас на деревья обычно что помельче из умертвий отправляют. Белок, например, они и лазают сами хорошо, — закончил мысль проректор.

Поправлять его и сообщать о ещё в прошлом году кидающихся шишками скелетах на полигоне боевых некромантов ни Иль, ни Ник не стали.

— Измельчал студент, измельчал, — усмехнулся ир Гранди. — А как же элемент неожиданности?

— Для того они сейчас находят другие способы. Последнее новшество студентов — мышовковые и мышинные бега.

— И защищенные от всего подряд кроме «Исате» тараканы, — дополнил изучивший образцы тех и уже на перспективу прибравший к рукам талантливого фундаменталиста, согласовавшего столько защит разом, архимаг.

— Тараканы — это не с Посвящения, — поморщился ир Вильос. — Тараканы — это очередные общажные войны.

— В наше время защищали бы мышей или крыс, — заметила на это Ронда.

— Думаю, найди они столько мышей или крыс, в данном случае дошло бы и до этого. Если бы преподаватели или комендант не вмешались раньше.

Аномалия выглядела обычной. Типичнейшая такая аномалия вроде уже виденных Иль прежде. Купол, предупреждение на аншлаге, лес вокруг и за куполом… Всё как обычно.

— А кто-то здесь всё же был, — заметил архимаг, проверив вход.

— И не так уж давно, — проректор указал на незамеченный остальными след чуть в стороне от того. Явно не кого-то из них, поскольку в том направлении пока никто не ходил. Да и, судя по размеру отпечатка, обувь оставивший его носил приличного такого размера.

— Довольно высокий, но поджарый, — прокомментировал след ир Гранди. И пояснил: — В грязь ушёл неглубоко.

Ир Юрн продолжил исследовать купол, чтобы наконец сообщить:

— Вход и выход в тот же день. Недели не прошло.

— Дней пять назад, судя по внешним эффектам, — кивнула внимательно следящая за его действиями Ронда.

Новость была не слишком утешающей. Недавнее посещение аномалии неизвестным могло не значить ничего, и могло и значить очень многое.

Их случай оказался из второй группы. Стоило войти в аномалию, как даже Иль стало понятно, что искать тут нежить уже поздно. А вскоре они вышли на поляну и сомнений и вовсе не осталось.

— Выглядит как полигон после плодотворной практики, — практически озвучивая её мысли, констатировал Ник.

Магистры кивнули.

Ир Гранди провёл рукой, без всяких схем снимая остаточные следы. Покачал головой:

— Слишком давние, уже сложно определить авторство. Думаю, Ронда права, дней пять уже прошло.

— Выглядит, словно её приманили, — ир Вильос обогнул троих лежащих друг на друге зомби-волков, уже начавших попахивать, несмотря на прохладную погоду. Чуть в стороне от тех лежали почти так же ещё несколько.

Кроме зомби имелись несколько умертвий, пара скелетов и один упырь. Достаточно обширный набор для вроде бы спокойной аномалии. Пожалуй, даже слишком обширный.

— Её и приманили, — теоретик как лучше всех представляющая правила действия приманок ткнула в участок, где нежити было больше всего, — вон там приманка. — Обошла поляну и, остановившись, сообщила: — А упокаивали вот отсюда. Хотя… — Чуть наклонила голову: — Пожалуй, что не только отсюда. Но, может, просто передвинулся.

Лич подошёл к ней, а потом провёл рукой над ближайшей нежитью:

— Нет, след точно другой, их было как минимум двое. И если первый был хоть как-то похож на как будто бы смутно, но знакомый, то этого точно не знаю. Хотя в моём случае это, конечно, не показатель.

Ир Юрн повторил его жест рядом с собой, потом тоже приблизился к Ронде и проверил там.

— Тоже не скажу, слишком слабый след.

Ир Вильос последовал примеру начальства: не то что бы надеялся пересилить и понять, но всегда был шанс, что кому-то из присутствующих использовавший схему упокоения всё же знаком, а в этом случае могло хватить и слабого следа. Покачал головой: ему побывавший здесь некромант тоже известен не был.

— Может, ир Ламарт? — предположил магистр.

— Точно нет, от его схем другое ощущение, — заверил его ир Юрн.

Ир Гранди кивнул.

— Нолан, — вдруг позвал молча осматривающийся Кристиан. Рядом с ним соткался дух молодого некроманта. — Посмотри следы.

— Я вижу примерно так же как он, — заметила Ронда. — Нет тут ничего, что могло бы указать на личности этих некромантов.

— Видишь да, но ходить-то сквозь предметы не можешь, — возразил сам Нолан, легко разгадавший замысел своего спиритиста, и нырнул в землю.

— А смысл? — заинтересовалась Лидия.

— Глубина воздействия, — пояснил Кристиан. — Некоторые упокаивающие, если не попали в нежить, могут довольно глубоко войти в почву. По тому, насколько глубоко, можно понять силу схем, что это за схемы, а иногда и индивидуальные особенности некроманта.

— Только это вилами по воде писано: в этом нет статически значимой закономерности, — дополнила его ответ некромантка-теоретик.

— А ещё они могут не войти вовсе, — Нолан вынырнул рядом с Рондой. Указал направление: — Второй — или боевой некромант с абсолютной точностью, или баньши, они схемами не пользуются.

Нахмурившись, ир Гранди снова провёл рукой, чтобы признать:

— Может и баньши. Но тогда возникает вопрос, что ему потребовалось в аномалии? Обычно они их недолюбливают: когда рядом много нежити, им не очень-то комфортно.

— Давайте пройдёмся, посмотрим, может, найдём подсказку, — решил ир Юрн.

Для обследования аномалии разбились на пары. Лидию, обувь которой была всё же не слишком приспособлена для прогулок по неровным поверхностям, оставили с Ником, которому поручили выкопать для нежити яму, куда её можно будет спихнуть и уничтожить: зомби уже слишком выраженно попахивали, чтобы просто их оставить как есть. Схемы уничтожения можно было применить и так, но при наличии времени и возможности некроманты всё же предпочитали не оставлять ничего на поверхности.

Магистр ментальной магии создала связку для живых, и пары разошлись в разные стороны: ир Юрн с Кристианом прямо, ир Гранди с Рондой налево, а ир Вильос с Иль направо. Подвохов от аномалии, в которой уже использовали приманку и наверняка всех упокоили, никто не ожидал.

Их, впрочем, и не оказалось: тихая и спокойная аномалия. С, как выяснилось, когда использовали прибор для измерения фона, соответствующим исправленному отчёту фоном.

— Ничего не понимаю! — возмутился архимаг, увидев результаты измерения.

— Может, кто-то случайно внёс в отчёт не те данные и просто решил исправить? — предположил посвященный накануне в проблему Кристиан.

— Может, конечно, и так, но после использования схем упокоения фон должен был хоть немного, но пойти вверх, а он ровно такой же как в отчёте! Словно кто-то был здесь уже после того, как этих упокоили, его померял и внёс исправленные данные, видимо, перепрошив рукопись! И всё бы ничего, но прошло слишком мало времени, чтобы всё это провернуть!

Спиритист кивнул, это и правда было странно. Фон вообще был как-то низковат для аномалии, но идей, отчего так, у Кристиана не было. Впрочем, возможно, те найдутся у Ронды.

Иль с проректором досталось довольно простое для передвижения направление. Вполне можно было бы по пути поговорить о курсовой, но девушка не решалась — как-то странно и неудобно в аномалии спрашивать о том, как правильно оформлять литературу.

— Как ваши дела с курсовой? — первым начал разговор ир Вильос.

— Думаю, скоро доделаю черновик: остались выводы, литература и пробежаться поправить.

— Хорошо.

— Я хотела спросить по литературе. Как её оформлять? Как в отчёте по практике или есть какие-то ещё требования? — На мысль о тех её навела Джул со своей проблемой.

— Есть метод. рекомендации по курсовым, там есть и примеры оформления ссылок. Вам должны были дать их на НИР. Да и просто правила оформления должны были рассказать. — Спохватился: — Хотя, возможно, вы до них ещё не дошли… Завтра, если не забуду их взять, выдам вам методички сразу на всю группу.

Он придержал низко повисшую ветку, чтобы та, отлетев, не ударила девушку.

— Спасибо, — поблагодарила она сразу и за это, и за ответ.

— Не за что.

Через некоторое время, уже после того, как они перебрались через толстое поваленное дерево, поинтересовался:

— Как у вас с планами на лето? Не хотите поработать в приёмной комиссии?

— Я? — о такой возможности она даже не задумывалась.

— А почему нет?

С ответом она нашлась не сразу. Впрочем, рассказы и некоторые образы от Ника ещё были слишком свежи в её памяти, чтобы легко согласиться.

— Думаю, лучше не стоит. Поклонники Кубка достанут всю приёмную и меня вместе с ними. Ник рассказывал, что было в прошлом году, а тогда у нас была бронза.

— Пожалуй. Но абитуриентов это может привлечь. Кстати, архимаг просил подумать насчёт новых рекламных иллюзий. В прошлом году сработали хорошо, так что я думал повторить, только уже новыми составами команд. Скажем, после защиты курсовых, или после окончания сессии.

На это ей возразить было нечего, разве что выбрать вариант «после сессии» и пообещать подумать насчет приёмной комиссии. Но в связи с командами был и другой требующий пусть не особо срочных, но всё же решений вопрос:

— По поводу состава команд… Нам ведь нужны новый прикладник и боевой некромант.

— Ваши предложения?

На такую удачу менталистка не рассчитывала, но не воспользоваться было бы глупо:

— Кос. Она уже видела два Кубка как зритель, представляет задания.

— Согласен. Я и сам рассматривал именно её кандидатуру. Если ир Ририо согласится, будет в команде. А что насчёт боевого?

— Не знаю. Можно Кору спросить или Леона. Ну или их преподавателей.

Проректор кивнул. Была у него одна мысль на этот счёт, но для начала он хотел увидеть результаты летней сессии. А лучше, ещё и подождать до начала учебного года. Если за лето ничего не изменится, можно будет взять этого кандидата. В некоторых отношениях он для команды будет весьма выгодным приобретением, хотя, конечно, другие боевики вполне возможно будут недовольны. Но если так, можно и отбор устроить.

За разговорами и размышлениями проректора о кандидатурах и возможных препонах для их включения в команду они, так и не встретив ничего из нежити, как-то незаметно добрались до места встречи с ир Гранди и Рондой.

— Полнейшая тишина, — кивнул лич в ответ на вопрос. — Предлагаю сейчас немного сместиться вперед и пройти диагоналями, чтобы не проверять друг за другом.

Возражать Чарльз не стал, архимаг, с которым он связался, тоже. Ир Юрн с ир Корнеги свой диаметр уже давно прошли и занимались проверкой фона.

— Спокойная аномалия, вот и тихо, — пожал плечами магистр некромантии, когда Иль заметила, что вокруг очень тихо. — Но толп нежити мы изначально и не ожидали, а тут ещё и кто-то похозяйничал.

— Тогда почему с нами архимаг ир Гранди и Ронда?

— Архимаг ир Юрн счёл, что им будет полезно развеяться после месяца почти безвылазной работы в архиве.

— А-а, — только и смогла сказать на это менталистка. Себя за работой в архиве в течение целого месяца она представляла смутно. Впрочем, Ронда была теоретиком, а ир Гранди — лич, то есть одержим, как пишут в книгах, жаждой исследований.

— Я тоже не представляю, как там можно столько сидеть и не сойти с ума от количества просмотренного, — ир Вильос то ли что-то понял по её выражению лица, то ли она не удержала под контролем мысли и что-то передала по связке. — Но потому я и не теоретик.

«Вот именно, — согласилась Лидия ир Варис. — В архиве на самом деле множество интересного. Так что это не „фу, старые бумаги“, а „ого, какие тут интересные схемы“!»

«Я, заметьте, и не говорил про старые бумаги и неинтересность, я сказал про количество».

«Вопрос привычки».

Комментировать это проректор и студентка не стали, побоявшись получить в ответ лекцию об интересностях архивов. Опыт общения с Дирком и Теслой, да и другими теоретиками подсказывал, что такое развитие событий вполне возможно и даже достаточно вероятно.

К возвращению остальных Ник закончил с ямой и даже стаскал или спихал туда нежить. Та над краем, разумеется, возвышалась, но для схем уничтожения это было не критично. Иль посмотрела на него с сочувствием.

— Шустро ты, — оценил ир Вильос.

— Поставил «Рабте» и щитом сгрёб, мы так ловили на чердаке некротараканов, — пояснил четверокурсник.

Лидия, перехватившая образ нашествия некротараканов на общежитие в мыслях студентов и их преподавателя, закашлялась. На студвесне она мысли окружающих не отслеживала, а потому масштаба проблемы не представляла, так что впечатления очевидцев впечатляли. Тем более что тараканов она недолюбливала ещё со времен своей жизни в общежитии. Соседи порой не прочь были подгадить менталистам за реальные и кажущиеся обиды, а попортить амулеты от насекомых, стоящие в общаге АПиС, было несложно, те и так изнашивались довольно быстро.

— Тут довольно странная приманка, — не подозревая о её мыслях, сообщил студент, — выглядит словно первокурсник чертил. Как будто скрестили первый тип со вторым.

Ир Вильос подошёл к месту, где та была начерчена, и кивнул. На студенческое корявое творчество это и правда было очень похоже: неуверенные, прерывающиеся линии, перепутанные символы. В теории работать такое было не должно. Ещё одной странностью было то, что после того как приманка стала не нужна, её не стерли.

— Она и не сработала, — заверила, изучив рисунок, подошедшая вскоре Ронда. — Скорее всего, сверху бросили приманку, созданную силами баньши, и сработала уже она.

— То есть у нас здесь побывал некий баньши, пытающийся освоить некромантию, — заключил ир Вильос.

— Может и так, — согласился ир Гранди. — Хотя баньши не слишком нужна классическая некромантия: большую часть задач они могут решить без схем, а что посложнее мало кому из них нужно, поэтому это довольно странно.

— Да здесь всё странно, — вздохнул проректор.

Висед

В Виседе ир Ламарт решил задержаться. Не столько потому что ему что-то требовалось именно в этом городе, сколько потому что ему уже безумно хотелось передышки и спокойствия. К тому же, ему в любом случае нужно было где-то отсидеться, а привести себя в порядок так можно было с куда большим комфортом. Едва ли его станут искать в довольно крупном городе, да ещё так далеко от болот, скорее решат, что направился в Леса или куда-нибудь в глушь.

Была у него и другая причина для задержки — в Виседской академии, как оказалось, тоже давали какие-то знания и навыки: мальчишка был не бестолков. Недостаточно опытен в почти всём, что касалось нежити — всё же слишком далеко Висед был от Лесов и аномалий, но не бестолков. Это сталкивавшийся со свежими выпускниками самых разных академий Оскар мог сказать уверенно. Схватывал он быстро и явно намерен был взять от их занятий всё возможное.

Платил тоже честно. Это, учитывая, как поиздержался Оскар за последний год и особенно последний месяц, было немаловажно. Он даже перебрался из гостиницы в небольшую квартиру на окраине. Впрочем, это было больше обусловлено тем, что в гостинице слишком сложно оказалось скрывать то, что он не нуждается ни во сне, ни в пище. В квартире хотя бы можно делать вид, что не хочет готовить и уже поел где-то, а время, отведённое для сна, проводить за чтением. Благо книги и журналы из академической библиотеки ему нежданный ученик таскал без вопросов. Даже не интересовался, почему их возвращают так быстро — считал должно быть, что новый знакомый просто смотрит какие-то интересующие его разделы, а не читает от корки до корки. Проблемой было разве что то, что выдавали на руки далеко не всё. Соваться же в академию лич не горел желанием, но мальчишке объяснял это тем, что в отпуске и не хочет сталкиваться с коллегами. Тот, как ни странно, верил и вопросов не задавал.

С одной стороны необходимость такой конспирации несколько раздражала, с другой — это всё же было гораздо приятнее бесконечных в прямом смысле слова походов и разговоров с ир Пелте. И, пускай, по общему мнению, личам не доступны эмоции в привычном их понимании, ир Ламарт был рад наконец снова оказаться предоставленным самому себе.

Наставничество старшего лича во многом было полезно, этого он отрицать не мог, но характером тот отличался на редкость ужасным, да и не во всём Оскар был с ним согласен. Возможно, сказывалось, что сам он был пусть и прикладником по образованию, но всю жизнь провёл в Лесах, где к ир Гранди относились с неизменным уважением, возможно, просто брала своё разница поколений, но ир Ламарт не видел смысла в том, в чём его видел ир Пелте и наоборот. И, хотя какие-то точки соприкосновения они нашли, постоянное нахождение бок о бок в течение почти года уже претило обоим.

Конференция в этом плане была как глоток свежего воздуха, даже несмотря на все возникшие сложности, начиная с того, что Дэниэл ир Шрот оказался у целителей, и заканчивая явно пошедшим наперекосяк планом ир Пелте с Рондой.

Хотя, справедливости ради, Оскар сразу говорил, что план этот странный, на что получил ответ наставника, что тот знает что делает. Это заставило заподозрить, что говорят ему только то, что на взгляд магистра-лича ему надо знать и ни словам больше, а у того, между тем, есть или запасной план, или пути отступления, или что-то ещё. Учитывая, насколько большой глупостью было пытаться чего-то добиться от Ронды непосредственно в МАН во время конференции, на которой присутствуют сразу шесть архимагов, включая ир Гранди, Оскар бы не удивился, если бы оказалось, что Людвиг ир Пелте изначально планировал именно провал этого первого плана.

Логики такого поступка он не понимал, но допытываться до деталей не хотел. Охота наставнику оказаться во власти живых, а то и вовсе упокоенным — пожалуйста. Главное, что его он в это втянуть не пытается, согласившись с идеей съездить в это время на кладбище попрощаться с Ференцем.

Вот только вызвать дух того при всех возможностях лича не вышло даже с прахом. Похоже, живые позаботились о том, чтобы его друг с гарантией обрел покой.

От мыслей его заставил отвлечься стук в дверь и вопрос:

— Милорд Оскар, вы дома?

Похоже, сегодня мальчишка освободился раньше.

— Дома, заходи, — лич вышел из спальни в комнату и прикрыл дверь. — Ты сегодня рано. Смотри, светло будет.

— Мне надо фон ещё померять, его и при свете можно. Я давно хочу, — успокоил студент. — В академии конференция, там ни спать, ни что-то делать просто невозможно! Никогда бы не думал, что тем, кто не участвует, это так мешает.

— Что за конференция? — лениво поинтересовался ир Ламарт.

— Да по педагогике. Съезд какой-то. Педагогический факультет проводит.

Это даже звучало как скука смертная, так что допытываться до деталей Оскар не стал. Ни к чему. Конференция даже не для магов едва ли могла быть для него опасна. Тем более что не так и просто распознать в нём лича. Притворятся он умеет, натренировался.

— Ладно, идём разбираться с твоим фоном.