Садиться пришлось на землю: ни одно из местных строений ни площадкой для горгулий, ни хотя бы подходящей крышей не обладало. Подобный способ приземления, конечно, практиковался, но не был любим ни возницами, ни пассажирами, ни самими горгульями. Последними особенно.

Тряхануло знатно. Легких девушек аж подбросило. Жалобно заныли на разные голоса гитарные струны. Сзади, даже несмотря на то, что ир Вильос, предупрежденный кучером, дополнительно закрепил вещи, что-то упало.

— Жёсткая посадочка, однако, — сдавленно выдал Дирк, в отличие от студентов ругательства сдержавший.

— Это у нас карета ещё маленькая, представь, как тех, кто в больших, бултыхнуло.

— Может, наоборот меньше.

— Едва ли. Масса-то больше, да и габариты…

— Выгружайтесь уже, господа теоретики! — с усмешкой предложил проректор. — Или предпочитаете вернуться в академию?

— Ну уж нет! — аспирант первым принялся пробираться к выходу. Благо и сидел к нему ближе всех.

Сумки сложили под ближайшим деревом: солнце припекало, а в вещах были и кое-какие продукты. Командовавший разгрузкой ир Сортай (ир Вильос ушёл искать местных и решать вопрос с обустройством) на все вопросы первокурсников отвечал, что сейчас важнее всего как можно быстрее разгрузить кареты и отпустить нервничающих горгулий. Беспокойство нечисти было вполне понятно, если учесть, что обычно они на землю почти не спускались, как и их дикие предки предпочитая укрытия выше трёх-пяти метров над поверхностью.

Гора, состоящая помимо студенческих сумок из коробок с припасами, ковриков, спальников, баула с посудой, оборудования, гитар и демоны знают чего ещё, запакованного в коробки, оказалась неожиданно большой (в академии грузились постепенно, так что истинные масштабы узрели только сейчас) и вся под дерево, разумеется, не влезла.

— Таскать мы это будем долго, — мрачно заметила Кос, когда декан прикладников отогнал студентов туда же, к вещам, чтобы горгульи, впряженные в опустевшие кареты, могли спокойно взлететь.

— Это только кажется, — успокоила Тесла. — По паре-тройке ходок сделаем, всё и перетащится. Вас вон какая толпа!

Довольный ир Вильос вернулся минут через двадцать:

— Вещи в лапки и за мной, господа студенты! Тесла, Дирк, останьтесь пока.

Иль, кое-как подняв его с земли, взвалила на плечи рюкзак. Так же поступили и остальные.

Идти оказалось почти через всю деревушку: школа располагалась наискось от луга, где они приземлились.

— Нельзя было с этой стороны сесть, — ворчал Минар, решивший чтобы лишний раз не бегать, сразу взять и сумку, и гитару, и коврик и теперь отдувающийся.

— С этой стороны поля, — неведомо как услышав его, наставительно заметил проректор. — Думаете, нам бы спасибо сказали, если бы мы на них приземлились?

Вопрос остался без ответа. То, что реакция была бы негативной, все понимали. А, учитывая народную «любовь» к некромантам, дело вообще могло запахнуть керосином.

Встречавшиеся по дороге местные, к слову говоря, на них глазели весьма удивленно. Видимо, не часто тут бывали гости, да ещё столь многочисленные.

Школа вопреки ожиданиям оказалась не деревянной, а очень даже кирпичной и относительно современной. Символический заборчик мог остановить разве что ребенка. Двухэтажное здание с покатой крышей и большими окнами возвышалось над соседними домами. Рядом были разбиты клумба и детская площадка с качелями. Всё очень скромненько, но мило. Чувствовалось, что за школой следят.

— Заносите вещи внутрь и оставляйте в холле, — распорядился ир Вильос, первым поднимаясь на крыльцо. Остановился: — Если кому-то невтерпёж, туалет вон там, — он махнул на деревянное строение в углу двора.

Холл встретил блаженной прохладой. С облегчёнными вздохами первокурсники сгрузили поклажу. Ир Ледэ, к жаре и пешим переходам по ней явно непривычный, тут же опустился прямо на ступеньки ведущей на второй этаж лестницы и так замер.

«Магистр, вы в порядке?» — мысленно спросила Иль, пристроив свой багаж в уголочке.

«Да. Почти. Но предпочту покараулить вещи».

Проректор, когда ему его озвучили, против такого решения не возражал, так что в обратный путь тронулись уже без менталиста.

За то время, что они были внутри, на немногочисленных улицах, несмотря на жару появились люди: прогуливались мамочки с колясками, бабушки с внуками и немногочисленные подростки. Кажется, всем любопытно было посмотреть на приехавших магов.

Вторым рейсом забрали коврики-спальники, доставшиеся девушкам, и коробки с продуктами и общими вещами, взятые на себя парнями.

— Дирк, идите с ними, отнесите свои вещи, дорогу ребята теперь знают, доведут вас. Да и негде тут заблудиться. А я останусь тут, — предложил-приказал ир Вильос.

Спорить уже хорошо припечённые далеко не ласковым солнышком аспиранты не стали, но наученные опытом взяли не свои вещи, а оставшиеся коробки с продуктами: даже заклятья на такой жаре не давали стопроцентной гарантии того, что те не испортятся.

В итоге Тесла оказалась права: на третью ходку вещей осталось всего ничего. Кое-кому даже повезло возвращаться на базу налегке.

— Все тут? Ну-ка посмотрели друг на друга.

Студенты запереглядывались. Благодаря слаженной работе преподавателей в переноске вещей участвовали все, так что отсутствующих не оказалось.

— Тогда разувайтесь и пойдём, покажу, где вы будете жить.

Жить, как оказалось (и как им говорили во время сборов), предстояло в спортивном зале. Благо ещё тот оказался неожиданно большим и мог вместить такую толпу. Конечно, в обеих группах были несколько человек, по разным причинам на практику не поехавшие, но всё равно в сумме их набиралось почти пятьдесят, а в замкнутом пространстве казалось, что и того больше.

«Я уже начинаю думать, что зря согласился с вами ехать!» — мысленно заметил ир Ледэ, пока студенты решали, кто, где и с кем рядом будет спать. Компания Иль, разумеется, хотела устроиться вместе (включая, что больше всего удивило менталиста, и Теслу с Дирком), а отдельные личности из обеих групп ратовали за разделение зала пополам между некромантами и менталистами.

— Дирк, ир Росси, да займите вы просто место вдоль короткой стены и успокойтесь! — не выдержал проректор, на всякий случай оставшийся присматривать за подопечными. Не зря, похоже.

И мысленно уточнил:

«Потому что не хочешь спать на полу или потому что детей многовато?»

«И то, и другое. Когда они одной подгруппой — это одно, когда же сразу всем курсом, да ещё и с некромантами, совсем другое».

«Это ещё что, вот осенью появится у тебя ещё один курс…»

«Можешь не продолжать. Я уже понял, что Дерек мне на следующий год жизненно необходим».

Усмехнувшись, ир Вильос кивнул и обратился к первокурсникам (точнее уже почти второкурсникам).

— Позже обустроитесь, господа студенты. Пойдёмте, лучше покажу, где тут что.

В школе были кухня, столовая, расположенные через стенку от зала, с десяток учебных кабинетов и различные подсобные помещения. Один из классов заняли магистры, два других выделили для учебных нужд студентов вроде оформления отчётов и учебные же собрания.

В плане удобств всё оказалось не так плохо, как подумала Иль, когда им указали на строение в углу двора: вода в здании была, так что умываться предстояло всё же не на улице, что уже было неплохо. Умывальники по счастью стояли прямо в холле перед спортзалом и столовой. Вода, правда, была только холодной, но подогреть её магией мог любой, было бы желание и достаточная по объёму посуда. Теперь стало понятно, зачем им были нужны ведра. Собственно, как потом поведал Дирк, обычно был и туалет, но именно сейчас там затеяли ремонт труб, уже успев их снять, но ещё не успев поставить новые, так что по всем своим надобностям им рекомендовали ходить на улицу.

В зале Иль с Кос и Сандрой устроились рядом с Оли и Сирой с одной стороны и Теслой с Дирком с другой. Аспиранты заняли место около дверей. Наверняка, не без какого-то своего умысла.

— А вам не положено что-то поприличнее места в зале? — не удержался от вопроса Минар.

— С преподами хочешь сказать? — усмехнулся теоретик. — Нет уж, увольте. Сидеть под крылышком магистров — это совсем не то, ради чего я согласился с вами поехать. С ир Вильосом, конечно, тоже бывает весело, но как-то без преподского неусыпного взора веселее.

Тесла согласно кивнула.

Мокрый от пота и не слишком довольный ир Сортай, сразу по прилёту экспроприированный местными, чтобы проверить одно подозрительное захоронение, вернулся, когда коллеги уже успели немного обустроиться в выделенном им кабинете.

— Паникёры, — коротко резюмировал декан прикладной некромантии в ответ на вопросительные взгляды. — Всё спокойно, всё как положено. Верские некроманты не зря получают зарплату.

— Ну это мы посмотрим после второго кладбища, — предостерёг его от поспешных заявлений ир Вильос. — Будем рекогносцировку-то проводить?

— Почему нет? — прикладник не видел в этом проблемы. — К вечеру они как раз отдохнут и начнут беситься. Прогулка на спокойное кладбище и его предварительная проверка им лишними не будут.

За обедом, для готовки которого местный директор по просьбе проректора заранее помог найти пару помощниц, проголодавшиеся студенты в основном молчали, за обе щеки уплетая нехитрую, но вполне аппетитную еду. Разве что менталисты перебрасывались мыслями, но нужные схемы выходили у них ещё не так легко, как им бы хотелось, а использовать множественную никто не торопился, то ли помня про обещанную рекогносцировку по некромантии, то ли просто экономя энергию. Прислушиваться к их разговорам ир Ледэ не стал, хотя и мог бы: толком защитить обмен мысленными посланиями от более опытного менталиста первокурсники пока не могли.

— Далеко до кладбища? — поинтересовался ир Вильос, когда пришло время чая с булочками.

— По такой жаре? Очень! — с гораздо большей экспрессией нежели обычно ответил ир Сортай. — Но к вечеру должно похолодать, так что будет полегче.

— Надеюсь, — полноватому и вообще редко без крайней необходимости перемещающему в физическом теле менталисту переносить жару было тяжеловато.

— Пойдёшь с нами? — удивился некромант.

Магистр ментальной магии обречённо кивнул и уточнил:

— Менталкой. — И мысленно добавил: — «Иначе мои на радостях вам там опять устроят весёлую жизнь».

В том, что они могут, проректор не сомневался, успел уже изучить шебутную группу. Потому и задумывался всерьёз, как с ними быть на следующий год: сам он второй год подряд такую, а тем более ещё более сумасшедшую нагрузку тянуть желанием не горел, при этом и оставлять без опытной руки уже познавшего все прелести обучения некромантии непрофильников новый набор бы не следовало, как не следовало бы и бросать эти ходячие магниты для неприятностей. В общем стоило серьёзно поразмыслить. И попробовать обучить основам укрощения менталистов ир Сортая.

Студентам, разумеется, тоже было жарко, но пока их гораздо больше интересовали другие вещи. Впрочем, местоположение пляжа, где можно было бы искупаться, тоже было в их числе. Когда они подошли с этим вопросом к преподавателям, те понимающе переглянулись: началось. Ир Вильос поднялся:

— Во-первых, господа студенты, без нас вы за территорию школы не выходите. Ни в лавку, ни тем более на речку. И не потому, что я такой злой, а потому что мы не в академии и даже не в столице. Это провинция. И предрассудки тут провинциальные. Об отношении в массах к некромантам напоминать нужно?

Напоминать было не нужно. Кое-кто из менталистов попытался было вякнуть, что они не некроманты, но был оборван категоричным:

— Местные парни разбираться не будут, у кого какая специальность. Поэтому никаких прогулок за территорию без нас. И уж тем более одиночных выходов.

— А как же… — начала было одна из некроманток.

Проректор понял её с полуслова.

— Вдоль забора мы ближе к вечеру защиту натянем, так что по территории гуляйте на здоровье.

«Сделай её двухсторонней», — посоветовал ир Ледэ. В благоразумие студентов он не верил.

«Вообще-то с этим я хотел попросить помочь тебя. Это ближе к ментальной, чем к некромантии…»

«Хорошо, — неожиданно легко согласился Малькольм. — Но только когда жара спадёт».

Постановку защиты ир Ледэ решил совместить с практикой для студентов, для чего и собрал их за час до объявленного некромантами времени в холле. Краткий опрос о защите на площадь и подходящих схемах мигом заставил расслабившихся было первокурсников собраться и начать работать головой. И пусть не сразу, но нужные ответы менталист получил.

— В целом верно. Теперь вопрос: что мы можем поставить на забор, чтобы это не могло всерьёз навредить, но и от излишнего любопытства нас обезопасило надёжно?

Менталисты задумались. А потом буквально завалили его вариантами как пассивной защиты, действующей только при контакте с границей, так и активной. Причём варианты это были самые разные, хотя в основном с использованием проекций разных типов — от зрительных и слуховых до смешанных — но и вариант с внушением эмоций прозвучал. Ир Ледэ даже пришлось одернуть особо разошедшихся фантазёров:

— Если мы им тут такое на месте школы изобразим, нас не стороной обходить будут, а из ближайшего города кого-нибудь вызовут, а то и сжечь попытаются! Так что нет, ри Сотэ, такое сочетание мы точно использовать не будем. И вообще используем не чистую ментальную магию: пугалки хороши, но никак не сами по себе — человек с хорошими ментальными щитами или амулетом всегда может их обойти. По этой причине обычно они ставятся вторым слоем на основу из стандартного щита. Подвох с ним для менталистов заключается в том, чтобы убрать из него защиту от менталок, в общеупотребимые схемы давно интегрированную. Иначе, если потребуется что-то сообщить оставшимся на базе, находясь вне её, придётся топать ножками.

— Но ведь это будет работать в обе стороны, верно? То есть менталками мы сможем покидать территорию? — не удержала язык за зубами Кларисса.

Парни, и сами до такого варианта додумавшиеся, посмотрели на неё как на предательницу.

— Сможете, — кивнул преподаватель. — Но очень надеюсь, что не станете этого делать. Нечего пугать местных жителей. И тем более ни к чему изображать призраков, как некоторые тут излишне громко подумывают.

— А можно щит сделать односторонне проницаемым для менталки или настроить на какие-то конкретные? — подала голос Иль, чтобы как-то спасти от внимания остальных смутившуюся однокурсницу. В том, что применять подобное на практике та, не понаслышке знакомая с отношением к некромантам, точно бы не стала, девушка даже не сомневалась.

Метнув на неё предупреждающий взгляд, ир Ледэ тем не менее кивнул:

— Можно, хотя это и сложно в исполнении. Это использовали во время войн нечисти. Веары ведь способны к ментальной магии, в том числе и созданию менталок. Другое дело, что ментальная магия у них больше интуитивная, практически без использования схем, и далеко не все могут использовать схемы подобной сложности. Побочный эффект таких защит в том, что выйти-то ты к примеру за их пределы можешь, а вот обратно менталкой уже не войдешь. Что нам не подходит совершенно. Если, конечно, в качестве практики вы не хотите наматывать круги вдоль этой самой защиты.

На этом с обсуждениями они закончили и перешли к собственно теории:

— На самом деле все проще. Мы используем основу из стандартного щита, на которую повесим распознаватель по ментальной составляющей. Можно было бы по магической, но это создаёт риск того, что если найдётся тут какой-нибудь любопытный ребенок с магическими способностями, он сможет пройти. Схема для адаптации стандартной защиты к использованию менталок выглядит так, — он создал иллюзию. Все тут же принялись её зарисовывать. — Приятный бонус в том, что благодаря этому она становится менее энергоёмкой.

— А то, что защита от менталок входит в стандартные схемы… — начала Кларисса, — это же тоже из-за Войн Нечисти?

— В том числе, — кивнул магистр. — Но на самом деле у нас же и без них военных конфликтов хватало, особенно когда Тилия и Леония ещё были раздроблены. И возможности магов все стороны использовали, вот и создали защиту. А со временем схемы объединили и упростили. Но не о том речь. Распознавание по ментальной составляющей требует целого блока схем и работы менталиста, но в законченном виде может быть завязано на практически любой более-менее нейтральный артефакт. Тут схемы достаточно сложные, особенно те, что нужны для такой оравы, в том числе поэтому проход без оповещения будет доступен только преподавателям и аспирантам. Базовый вариант же, для одного сознания строго создателя, выглядит так, — новая иллюзия. — Заклинание. Можете пока их себе зарисовать-записать, в ходе практики, будет время, попробуем. Если не успеем, то займёмся этим в новом учебном году. Без меня пробовать не советую, там много подводных камней.

Дав им время на то чтобы срисовать схему, ир Ледэ продолжил:

— Другим важным дополнением нашей защиты является так сказать сигнализация — сообщение о пересечении границы нам с магистрами ир Вильосом и ир Сортаем и звуковым сигналом. Вот это уже сложнее. Удобным решением тут является использование сигнала по принципу звуковой проекции либо на площадь, либо конкретно на нарушителя. Тут схема попроще, — иллюзия, сразу содержащая и схему, и заклятье. — Только, пожалуйста, не надо так друг над другом и другими подшучивать! В ходе практики всё попробуем.

— А как у нас вообще будет проходить практика? Сначала некромантия, потом ментальная магия или вперемешку? — поинтересовался Ирвин.

Вопрос был хороший, это интересовало многих.

— Вообще, изначально мы планировали по очереди, но потом решили, что посмотрим по обстоятельствам: если будет стоять такая жара, на улице днём делать будет нечего. Да и ночью, может статься, тоже. Температурный полог на купол стандартной защиты магистр ир Вильос обещал при необходимости натянуть, так что, если с практикой по некромантии выйдут накладки, займёмся ментальной магией.

— Думаете, правда будет так жарко? — удивилась Сандра. — Я имею в виду, мы же не в Желтой провинции!

— Думаю, что лето в Красной провинции тоже полно сюрпризов. И если уж здесь установилась жара, то пройдёт она не скоро.

Забегая вперед, тут он оказался прав, так что температурный полог проректору ставить действительно пришлось, хотя и не в тот же день.

После импровизированной лекции у менталиста, те из студентов, кто ещё не успел переодеться в полигонно-полевую одежду, кинулись переодеваться, те же, кто был достаточно предусмотрителен, направились в ожидании некромантов смотреть на то, как наставник ставит перечисленные схемы. Артефакт для привязки всего этого добра у него был, причём совсем новенький — ир Вильос озаботился приобретением и его в том числе, так что единственным ограничением были возможности самого магистра.

Устроив артефакт на закрытом крышкой колодце, чтобы никто его точно не уронил, ир Ледэ предупредил:

— Чтобы поставить опознавалку по ментальной составляющей нужно либо иметь в момент её установки возможность непосредственно контактировать с сознанием того, на кого мы ставим разрешение, либо очень хорошо его представлять. Поэтому сейчас я поставлю только базовую защиту, а остальное выставлю уже когда подойдут магистры.

Но те, заранее предупрежденные о планах коллеги, не заставили себя ждать. Как и Тесла с Дирком. Подтянулись и студенты. Так что к моменту когда полненький преподаватель и следующая за ним орава первокурсников закончили обходить забор по периметру (что кое-где из-за зарослей всякой всячины звучало на словах куда легче чем было на практике), необходимое условие присутствия было соблюдено. Вот теперь менталист собрался. Движения стали более выверенными, взгляд острым, голос твёрдым. Студенты затаили дыхание: едва ли не впервые при них ир Ледэ работал в полную силу. И это чувствовалось и на магическом уровне.

Когда обе схемы-надстройки были наложены, мокрый от пота, несмотря на то, что жара спала до вполне терпимой, менталист устало опустился на перекладину забора. Артефакт, на который были закреплены схемы, мягко сиял голубым светом. Ир Вильос, аккуратно подняв, унес в здание, а, вернувшись, поинтересовался:

— Пробуем? — Ир Ледэ кивнул. — Дирк?

Аспирант беспрепятственно миновал защиту. Следующим прошёл сам проректор.

— Господа студенты? Кто смелый?

Первокурсники переглянулись. Возведя взгляд к небу, Иль, доверявшая наставнику от и до, шагнула к защите. В ушах зазвенело, но пройти за ворота она смогла.

— Я подумал и на тех, кто внутри был, допуск через защиту растянул, — пояснил менталист в ответ на удивленные взгляды. — Оповещалка на них работать будет, но пройти они смогут. В отличие от посторонних. Иначе мы с ума сойдём каждый раз их туда-сюда впускать-выпускать.

— Тоже верно, — согласился с таким подходом ир Вильос. На этом вопрос посчитали решеным. Некромант повернулся к студентам: — Ну что стоим? На выход! Нас сегодня ещё ждёт местное кладбище. И, если вы не хотите возвращаться на рассвете, стоит пошевеливаться.

— Строго говоря, возвращаться мы всё равно будем на рассвете: ночи летом короткие, — негромко заметил Дирк, вместе с девушками замыкающий колонну возбужденных практикантов. Когда все ломанулись вперед, Иль, Сандра и Кос специально притормозили, чтобы идти вместе с приятелями.

Тесла кивнула. На плече у неё висел какой-то прибор. В рюкзаке аспиранта, судя по его размеру, тоже явно не было пусто.

— Если не секрет, что вы собираетесь делать? — поинтересовалась Кос, кивком указывая на оборудование.

— Не секрет, — улыбнулась лаборантка. — Это всё для измерения магического фона. Не слишком точного, для этого артефакты помощнее нужны, но они громоздкие до ужаса. Да и их бы позаимствовать Дирку никто не позволил, там очередность работы расписана едва ли не на несколько месяцев вперед.

— Нам хватит и этих.

— А что они показывают?

— Кучу значений, которые потом ещё расшифровать надо, — расплывчато ответили теоретики, переглянувшись. Как иначе объяснить это в двух словах они понятия не имели.

Они планировали снять показания в нескольких точках на местном кладбище, в самой деревне, её окрестностях и собственно в аномалии, а потом сравнить. Разумеется, одними этими измерениями они ограничиваться не собирались, просто именно оценка магического фона в большей степени зависела от активности использования магии, так что как минимум раз её стоило делать до начала практики и соответственно появления искажений. Собственно один раз, ещё пока студенты таскали вещи, они уже показания сняли и на границе деревушки и потом, у школы. Теперь предстояло посмотреть кладбище.

Когда в ответ на вопрос подруг, Дирк попытался объяснить, как подобные данные анализируются, несколько углубившись в расчет коэффициентов сходства, кластерный анализ, ошибки и тому подобные уже больше математические методы, поняла его только Сандра, благодаря матери уже бывшая «в теме». И то очень условно — коэффициенты теоретики использовали гораздо более сложные, чем спиритисты.

Поняв это, Тесла однокурсника перебила:

— Вам потом подробно на теоретической некромантии расскажут. — Спохватилась, что имеет дело с менталистами, и добавила: — Если она у вас будет. Если же вкратце, мы померяем значения, их сравним и оценим насколько фон в аномалии отличается от значений в окрестностях, каковы шансы появления ещё одной аномалии и того, что в уже известной вылезет кто-нибудь опасный. А потом сравним все с данными предыдущих исследований и посмотрим динамику.

Это звучало интересно. Даже весьма интересно. Потому девушки тут же завалили их вопросами, начиная от того, что ещё они планируют мерять и оценивать и заканчивая тем, как можно по одним значениям фона понять потенциальный состав нежити.

— Только по значениям нельзя, — спустила их с небес на землю аспирантка. — Но когда есть перечень захоронений или прикладники, готовые с местной нежитью поработать напрямую, вполне можно. Что же до других показателей, поверьте на слово, их названия вам ничего не скажут.

За разговором они добрались до кладбища, оказавшегося не так и далеко. По крайней мере, днём на жаре магистру ир Сортаю это расстояние показалось в два раза большим.

Ир Вильос остановился около ограды:

— Я думаю, вам не надо напоминать, что это не полигон, а чинное спокойное и ухоженное сельское кладбище? — поинтересовался магистр у студентов. Вопрос был явно риторическим, так что все промолчали. — Постарайтесь, пожалуйста, чтобы после вашего ухода оно таковым и осталось. Иначе успокаивать жаждущих мести родственников усопших будете сами. А это, поверьте, куда сложнее, чем упокоить упыря. — И перешёл непосредственно к заданию: — Сегодня работаем по группам, друг за другом присматриваем, никого не теряем. От меня и магистра ир Сортая не отстаём. И не забудьте, что в дневнике практики всё должно быть как положено оформлено. Так что не расслабляемся.

Завершив речь, проректор кивнул декану. Тот ограничился коротким:

— Некроманты за мной.

Деревенское кладбище располагалось в ельнике, так что тут было темно даже несмотря на то, что закат ещё не догорел. Между собой магистры разделили его по дорожке, идущей примерно по центру: правую часть взял себе ир Вильос, левую — ир Сортай. Строго-настрого запретив использование ментальной магии, магистр начал экскурсию вопросом:

— Что первым делом мы должны сделать, когда пришли на условно спокойное кладбище, которое нам нужно проверить?

Это заставило студентов, настроившиеся было на то, что преподаватель сейчас всё расскажет сам, собраться. Прикладную некромантию они только недавно сдали, так что знания в голове вроде как должны были быть свежими, вот только сходу ответ нашёлся не у всех. Ир Вильос, и сам собиравшийся провести скорее экскурсию, нежели практику, эту неуверенность почувствовал и в группу тут же вцепился, устроив для разминки настоящий фронтальный опрос. Закончив, резюмировал:

— Плохо, господа и дамы. Впрочем, для того и нужна полевая практика, чтобы всё это отработать. И, поверьте, мы отработаем. Но начнём с основного и самого важного: проверки того, действительно ли кладбище спокойно или так только кажется. Учитывая, что тут поблизости аномалия, второй вариант тоже возможен, хотя и маловероятен, так что не расслабляемся.

— Вот тебе и практика по общей некромантии, — когда магистр махнул рукой, чтобы подопечные последовали за ним, и устремился вперед, шепнула Сандра.

— А ты уверена, что у нас в расписании фигурировало слово «общая»?

Как и предсказывал Дирк, на базу они вернулись, когда уже светало. Несколько отвыкшие от ночных практик за время сессии студенты вовсю зевали и тащились еле-еле. Магистры в этот раз замыкали, предоставив вести несчастных вполне ещё бодрым аспирантам.

— Угуляли, — резюмировал ир Сортай.

— Крепче спать будут, — вопреки казалось бы вопиющим дырам в знаниях уже сдавших ему экзамен студентов довольно отозвался ир Вильос. И поделился: — Давно я на полевые не ездил. Начал, оказывается, забывать, насколько это потрясающе. Надо как-нибудь Дели вытащить.

— Удачи с этим, — декан прикладной некромантии с супругой начальства был знаком не то что бы хорошо, но достаточно, чтобы понимать, что затащить ту не то что на полевую практику, даже на полигон без крайней на то необходимости задача не из легких. — Лучше сходите в поход. Без интересных тебе как некроманту объектов по пути следования. Куда-нибудь в Желтой провинции. Или просто в отпуск слетайте.

— Думаешь?

— Уж поверь, я так с сестрой обжигался. Она даром, что вроде некромантка, вообще не «полевой» человек. Потом мне и высказала.

— Так она же у тебя некрокриминалист?

— Вот и я о чём. Думаешь, чего её в морг потянуло? А Аделия у тебя вообще алхимик. Им бы знай в лаборатории сидеть, а не по лесам-полям бегать как нам с тобой.

Подготовка ко сну, учитывая, что перед этим большинство решило попить чаю, а потом в уборную и умывальную образовалась очередь, заняла не один час. Магистры, подобное предполагавшие и сбежавшие к ним Тесла с Дирком, отнеслись к этому как к неизбежному злу, вытащили артефакт-глушилку и расчехлили гитары. Так что, когда староста некромантов, как её и просили, пришла к ним, чтобы сказать о том, что двери можно запирать, атмосфера у них царила уже далеко не сонная. Сонным был только ир Ледэ, которого, когда некроманты со студентами вернулись, с постели подняла сигнализация установленной защиты.

— Хорошо, — кивнул ир Вильос, в руках которого обнаружилась гитара. От этой картины девушка подзависла. Впрочем, магистрам лишние слушатели были ни к чему. — Спокойного сна.

Желать спокойной ночи, когда за окном встало солнце, было как-то глупо. Опомнившаяся студентка несколько заторможено кивнула и ретировалась.

— Нам, наверное, тоже стоит ложиться, — заметил ир Сортай, когда дверь за ней закрылась, — едва ли местные дадут нам долго спать — придут кухарить, наткнутся на защиту, придётся пропускать, а значит вставать.

— Будет достаточно, если встанет кто-то один, — с намеком глядя на ир Ледэ, возразил на это проректор.

Менталисту намекать вслух было не обязательно, и так, проверяя своих приключенцев, нужную мысль уловил:

— Ладно. Но только в этот раз. В следующий сам вставать будешь.

— Идёт. Что ты там хотел послушать? «Некромантку и лича»? — ир Вильос начал наигрывать мелодию.

Тесла вскинула руки:

— Я пас. Для неё идите будите студенток. Или одноголосие делайте.

— Тогда давайте завтра, — как-то очень поспешно согласился Дирк.

— Нашла чем напугать, — фыркнул магистр, ставя кападастр. — Дирк, ты за рассказчика, я хочу хоть иногда дышать.

Аспиранту идея почему-то не слишком понравилась:

— Может, я лучше проверю, спят ли девчонки?

— Спят, — остановил его ир Ледэ. — Умотали вы их.

— На то и был расчёт, — довольно улыбнулся проректор. И Дирку: — Давай уже вступай, мне вступление бесконечно повторять что ли?

Студенты о том, чтобы после долгой дороги и рекогносцировки, устраивать посиделки и не помышляли, уснули почти сразу. Кто-то и ещё пока горел свет. И не мешало им ни то, что твердо, ни то что жарко…

Утром, ну как утром, уже ближе к полудню, когда Иль, зевая вышла на крыльцо, там, устроившись прямо на солнцепеке, с книжкой уже сидел ир Ледэ. Точнее, его менталка.

— Доброе утро!

— Кому утро, а кому и день, — менталист отложил книгу в сторону и кивком указал на ту часть крыльца, где ещё была тень.

Иль не стала отказываться. Подувший прохладный ветерок лучше всяких слов объяснил причины выбора ир Ледэ именно этого места. Хотя, строго говоря, ему менталкой как раз особой разницы не было.

— Долго не могли устроиться?

— Часов в шесть легли, — призналась девушка. Помимо очереди проблемой оказалось то, что было уже совсем светло. Кому-то пришло в голову повесить на окна иллюзии. Окна были большие, так что пришлось повозиться. И не иначе как со сна ляпнула: — А вы? — Спохватившись, попыталась исправить ситуацию: — Я слышала, когда Тесла с Дирком пришли. Уже часов восемь, наверное, было.

— Где-то так, — согласился преподаватель. И признался: — Так что я после того как вы пришли и не ложился. Только менталку вызвал. Так хоть не так жарко.

— Я бы тоже не отказалась, — вздохнула девушка.

— Ну так иди завтракай, умывайся и вызывай, — менталист не видел в этом проблемы. — Если надо, могу подстраховать.

— Я справлюсь. — В своих силах она была уже достаточно уверена. Смущало другое: — Но как же взаимодействие?

— Раньше шести-семи вечера вы всё равно никуда не пойдёте, так что, если где-нибудь к ужину ты дематериализуешься, его не будет, — успокоил магистр. И сделал щедрое предложение: — Кстати, если хочешь, могу показать другую схему вызова менталки.

— «Эрта»? — загорелась Иль. О ней она читала.

Будь он в теле, мужчина бы подавился воздухом. Так просто удивленно на неё глянул:

— Ну ты и замахнулась! Нет, если очень хочешь, могу и её, но будь готова к тому, что применить её у тебя не выйдет. — Похоже, ир Ледэ успел всерьёз заскучать. — Так что только если без меня пообещаешь не использовать.

— Я быстро! — Ильда подскочила с крыльца и метнулась обратно в здание.

«Главное, не подавись там!» — донеслось ей вслед мысленное.

Обратно на крыльцо Иль явилась вместе с Сандрой, которая услышав про новую схему, заявила «Тоже хочу!» и увязалась следом. Но менталиста на прежнем месте не оказалось. В отличие от книги, которую он читал. Подняв её, девушка обнаружила, что это вообще не научная литература, а сборник рассказов из классики. Рассудив, что лучше подождать, девушки устроились на крыльце.

Ир Ледэ уже в теле появился буквально через пару минут.

— Так. Ир Крарт, вы что, тоже воспылали любовью к новым схемам? — Сандра серьёзно кивнула. — Ладно, пойдёмте, найдём уголок поукромней и попрохладней.

Однако если с первым критерием особых проблем не было — кабинетов тут был не один и не два, то вот со вторым дело обстояло сложно: солнце жарило как раз с той стороны, куда выходили окна большинства, так что уже с порога на них пахнуло таки-им жаром.

— Кажется, тут понадобится терморегулятор… — вздохнул магистр. Использовать непростую и энергоёмкую схему ему явно не слишком хотелось.

— А можно наложить охлаждающее внушение? Ну, через воздействие на температурные рецепторы? — заинтересовалась Сандра.

— Можно. Только толку от этого будет чуть: да, вам будет казаться, что прохладно, но негативного воздействия высоких температур это не уберёт. Так что и не заметите, как перегреетесь. У нас такими внушениями отдельные шутники развлекались. Только обычно не охлаждающими, а согревающими. Обычно на пространственницах или агрономках.

— Зачем? — не поняла Иль.

Ир Ледэ смутился и даже покраснел, но нехотя пояснил:

— У нас с ними потоковые вместе шли, и они вредничали много. А они же вечно на все пуговки застегнуты, были в наше время поборницы нравственности среди преподавательниц. А тут девушкам жарко становилось, они начинали расстегивать воротнички, за что и огребали.

— Кхм, — теперь уже смутились студентки. Обе, кстати, в хлопковых блузках с короткими рукавами.

— Потом, правда, огребли уже шутники, когда то ли кто-то из своих преподавателям с нашей кафедры сказал, то ли кто-то из преподавателей догадался, — закончил историю менталист. Спохватился: — Вы главное, не повторяйте. И вообще с воздействиями на некромантов осторожнее — кто знает, как что сработает, если пойдёт взаимодействие…

Случай с уснувшей академией был ещё свеж в памяти, хотя и прошло уже порядочно времени, так что девушки серьёзно пообещали на некромантах проекции не использовать. Лазейку в формулировке менталист предпочёл не заметить. В конце концов, когда студенты не подшучивали друг над другом?

С тяжким вздохом — как не откладывай, а что-то делать с жарой надо, вон уже у самого вся спина мокрая — ир Ледэ размял пальцы и быстро и умело влил в схему терморегулятора энергию, обойдясь даже без устной формулировки. Что, впрочем, менталисты, приученные чётко формулировать мысли, нередко делали. В кабинете сразу стало можно находиться.

— Садитесь, — им указали на маленькие, явно рассчитанные на первоклашек парты. Сам преподаватель взял из коробки мел и развернулся к доске. — Значит, схема «Эрта»…

Скрыв удивление тем, что на этот раз он решил обойтись без иллюзии, девушки открыли тетради.