— А когда ты пришла в тот день на парковку и увидела Фрэдди рядом со мной… То исчезла снова, как привидение. Затем Фрэдди, узнав от меня о твоём письме, понял, что ты до сих пор в городе. Он поднял на уши всех в поисках тебя, а когда нашёл, то разочаровал тебя очень сильно.

Рэйчел слегка посмеялась на этих словах.

Стэнли достал сигарету и закурил, так как всю эту бессмыслицу, что он ей преподносит, самая настоящая правда.

— Да. По безумному стечению всех опасных обстоятельств, Рэйчел, я оказался женихом дочери Дональда и обязательно его бы узнал. Определённо меня бы убили, а ты так бы и осталась под угрозой, разозлив «наркобарона» ещё больше… Да, Рэйчел! И Фрэдди мой лучший друг! — он с особой ненавистью выговаривал эту фразу. — Вот, в таком вот дерьме я жил…

Он поставил локти на стол и руками потёр себе лицо.

— И последнее… Во время нашей встречи, которую послали мне какие-то высшие силы и где ты играла роль «безутешной вдовы», тебе пришло в голову ещё одно глупое озарение. Ты его прекрасно осуществила. Отправила на верную смерть мою коллегу. Но девушка жива, Рэйчел, и парни с моего отдела профессионалы. Не дали тебе вновь исчезнуть, как было задумано.

Рэйчел в этот момент приободрилась и нагло засмеялась.

— Стэнли, всё, что ты сейчас говоришь… Это бред! И ты ничего не докажешь!

Стэнли улыбнулся.

— Ты права, всё это будет никогда не доказать, — он затушил сигарету. — И ты, конечно же, будешь выпущена под подписку.

— Разговор закончен!

Девушка поднялась со своего места и направилась на выход.

— Рэйчел! — окликнул ее в спину Стэнли. — Дональд, абсолютно точно, выйдет под залог после решения суда об избрании ему меры пресечения. И хочу сказать, что ты ему как гнойный пузырь на одном месте… И терять ему уже совершенно нечего. Этот человек лишил себя всего, что у него было. И виной этому ты! Поверь… я присутствовал на его допросе.

Рэйчел застыла у дверей, вероятно, нервно глотала ком в горле.

— Я предлагаю тебе спасти свою жизнь… Ведь ради этого ты провернула весь этот, как ты выразилась, бред.

Она медленно повернулась к нему и стальной взгляд лёг на чистый лист, который Стэнли придвинул ей по столу.

— Прошу! — язвительно скривил рот он. — Ведь ты в начале нашего разговора, говорила о великой любви к моему брату, — это был бездонный сарказм с его стороны. — Давай! Очисти свою карму! И со спокойной совестью понеси наказание.

Она вновь пустила слезы и нижняя губа дрогнула от безысходности.

— Разве, меня не должны охранять?

— Не в наших интересах охранять твою жизнь. Ведь в твоих показаниях против Дональда нет ничего предосудительного, что могло бы ставить твою жизнь под угрозу, — Стэнли скривил рот и покачал отрицательно головой. — А он тебя точно найдёт. Ведь правду знаем только мы с тобой и он…

Рэйчел вернулась и села обратно на стул. Стэнли вновь подкинул ей листок и ручку.

Та, трясущейся рукой, расположила лист к себе и взяла ручку.

— Я любила твоего брата…

Стэнли поднялся снова из-за стола. Сунув руки в карманы брюк, он вновь смотрел в двустороннее зеркальное стекло.

Сейчас он испытывал непоколебимое чувство «гора с плеч». Душевное равновесие до конца ему, конечно, не восстановить, но ощущение выполненного долга перед самим собой присутствовало.

Наказаны должны быть все. Несомненно, на это уйдёт немало времени, но маленькая черта подведена.

Его мысли вновь обратились к Кимберли.

«Главное, что я обрёл тебя, моя Ким. Мой смысл жизни! И я тоже хочу идти по любой дороге за тобой! Даже если это будет такой тернистый путь!»

ГЛАВА 28

Три дня спустя Стэнли с огромным букетом цветов шёл по больничному коридору. Сегодня он получил пропуск на посещение Кимберли, девушку охраняли на федеральном уровне, ведь её показания в этом деле были очень важны. Ну, и Чарли постарался, конечно…

Его досмотрели на входе в палату и пропустили.

Стэнли, войдя внутрь, застыл в недоумении.

— Клаудия?

Женщина прислонила палец к губам.

— Тише! Она только уснула.

Стэнли подошёл ближе и зашептал.

— Ты к федералам заступила на службу? — усмехнулся он.

Клаудия приятно заулыбалась в ответ, забирая цветы из рук Стэнли.

— Чарли пожелал, чтоб с Ким постоянно кто-то был рядом. Поэтому мы с девочками по очереди несём пост.

Стэнли сильно порадовал этот факт, у Кимберли появилась настоящая семья. Отец, сёстры и мачеха.

Она прошла мимо постели Кимберли.

— Ну, вот разбудил! — возмутилась женщина, поставила цветы в вазу.

Стэнли с волнением обошёл больничную кровать, заглядывая на Кимберли. Она поймала его глазами и тоскливо сдвинула брови.

— Стэнли, ей пока трудно разговаривать после интубации.

— Не волнуйся! Мы с ней поговорим без слов.

— Мы уже ей рассказали, как ты её спасал. Правда, девочки приукрасили немного, — похохотала Клаудия. — Но получилось эффектно.

Стэнли повернулся к женщине и вздохнул. Он знаком с семьёй Чарли очень даже близко и хорошо знал, насколько могли приукрасить сёстры Кимберли.

— Клаудия, хотелось бы побыть наедине, пожалуйста! — иронично попросил он её.

— Конечно! Я вернусь ближе к вечеру. Так что располагайся, ухаживай, разговаривай.

Он проводил взглядом Клаудию, подумав о том, сколько теперь придётся проводить времени с семьёй Андерсон.

Стэнли перевёл взгляд на Кимберли. Он медленно подошёл к кровати и присел на край, смотря ей в глаза. Вглядываясь в каждую чёрточку её прекрасного лица, Стэнли разгадывал эмоции Кимберли.

Волнительная хмурость исчезла с её ответного взгляда и она, как могла, заулыбалась. Пошевелила рукой и пальцем дотянулась до его руки. Стэнли крепко сжал её ладонь своей и взаимно улыбнулся ей.

Он склонился к ней и поцеловал в губы, как можно нежнее, хотя хотелось безмерно сильно прижаться и властвовать. Кимберли зашевелила губами, даря поцелуй в ответ.

Стэнли оторвался от губ и лёгкими прикосновениями стал целовать её щеки.

— Все на месте… — шептал он. — Я скучал по их вкусу.

Слезинки покатились с глаз Кимберли, окрапляя его поцелуи.

— Ты взрывной фитилёк, что так необходим динамиту, Кимберли…

Тыльной стороной ладони он тихонько стёр влагу с её щёк. И снова улыбался ей. Она досадно свела брови к переносице и виновато надула губы.

Стэнли посмеялся, так как безмолвный вопрос Кимберли виделся в глазах.

— Хочешь спросить, что я тебе сделаю за твоё очередное самовольство?

Она согласно моргнула глазами.

Стэнли вздохнул, протянул руку и понежил её щеку.

— Когда тебя выпишут, Кимберли, я на тебе женюсь! Нацеплю кандалы и заставлю сидеть дома.

Она ехидно прищурилась.

— Хочешь сказать, что можешь не согласиться?

Она опять моргнула, но немного дольше чем в предыдущий раз, показывая свою твёрдость.

— Ну и куда ты денешься от меня?

Он снова склонился ближе к ней, чтоб посмотреть в эти хитрые глаза.

Постепенно всё лукавство уходило с его лица и Стэнли осознавал, что без неё для него ничего не существует.

— Впрочем, как и я от тебя… — признался он ей вполголоса.

Он взял ладонь Кимберли и, поцеловав в запястье, прислонил её к своей небритой щеке, крепко прижал.

— Ты… мой мир! Занимаешь все мои мысли, сны и мои мечты точно связаны с тобой, рыжая и бесстыжая… Ким, всё, что мне дорого на свете — это ты!

Стэнли отпустил её руку, пошарил в своём кармане и вынул оттуда небольшой мешочек. Посмотрел на её удивлённый взгляд и вскинул игриво бровью. Он достал новый презент, но на этот раз это была непросто безделушка. Вполне приличное ювелирное украшение с драгоценным камушком на цепочке. И теперь определённо понятно было, что кулон в виде сердца.

Глаза Кимберли восторженно загорелись. А Стэнли осторожно надел ей на шею своё признание.

Она слегка вытянула губы, прося вновь поцелуя. И Стэнли потянулся к её рту своим. Но Кимберли остановила его нахмуренным недовольным взглядом. Он волнительно сглотнул, пытаясь понять, что он сделал не так. Но спустя пару секунд заулыбался, потому что разгадал эту загадку.

— Я тебя люблю, Ким! — похохотал он над ситуацией.

Увидев в глазах Кимберли довольные искорки, он слился с ней в поцелуй.

Он прекратил её целовать и снова смотрел в глаза. Если откинуть всю обстановку и неприятности, что случились с ней, Кимберли выглядела безгранично счастливой сейчас.

— Я тоже люблю тебя, Стэн… — он попытался шутливо изобразить женский голос и интонацию, с которой девушки говорят эти слова.

Кимберли не смогла посмеяться над этим и издала хриплый стон.

— Тш-ш! — он опять погладил её по щеке. — Мы с тобой ещё много раз поговорим об этом! Впереди целая жизнь! Только прошу… — в его голосе появилась печаль. — Никогда больше не снимай кулон!

После небольшого раздумья, Кимберли согласно моргнула.

ГЛАВА 29

— Стэн, как ты? Оправился после вчерашнего суда?

Чарли протянул руку для приветствия Стэнли. Он появился только что, как всегда опоздал на общий сбор.

— Да. Всё прошло спокойно.

Стэнли уселся напротив рабочего места своего шефа.

— Всё-таки Фрэдди был другом тебе…

— Он получил то, что заслужил.

Стэнли был серьёзным сейчас, но в голосе чувствовалось некое неспокойствие.

— Ну и хорошо! — кивнул Чарли и внимательно посмотрел на своего подчинённого.

— Ты, вроде как, волнуешься? — слукавил Чарли.

Стэнли потер свой подбородок, нервно сцепил руки, поставив на локти.

— Ты подписал рапорт Ким? — спросил Стэнли.

Чарли засмеялся от души.

— Так и знал, что ты переживаешь из-за этого! — он согласно закивал. — Подписал. Всё в порядке. Можешь идти увольнять.

Чарли успокоился от смеха. Но Стэнли продолжал пристально смотреть на него.

— Или ты не хочешь уже увольнять её? Предупреждаю, что на новом месте Кимберли уже ждут.

Стэнли раздражённо ухмыльнулся.

— Знаешь же, что, вот уже, как полгода мечтаю об этом! Не могу с ней работать… Не могу даже ругаться на неё, — он развёл руками. — Всё заканчивается одним и тем же…

Чарли вновь принялся смеяться.

— Понимаю…

А Стэнли иронично нахмурился.

— Я имел ввиду то, что она всегда убеждает, что делает всё правильно!!! И мне приходится с ней соглашаться. Взять даже вчерашнее задержание… — возмутился Стэнли.

Чарли продолжал хохотать.

— О, да! Наслышан уже! Что преступник от неё голой задницей удрал.

Стэнли поднялся со стула и стал ходить из стороны в сторону, жестикулируя руками.

— Она не дослушала приказ и рванула бежать за ним. Повалила на землю, а когда поняла, что проиграла борьбу, то схватилась ему за штаны… Тот, конечно же, разделся и дал дёру… Без штанов… И трусов!

Стэнли понимал, что ситуация комичная, но смеяться ему не хотелось вовсе. Как делал это сейчас Чарли, того было уже не успокоить.

Стэнли недовольно посмотрел на шефа и скрестил руки на груди.

— Прости, Стэн! Но меня, действительно, радуют такие новости о ней.

Чарли сделал глубокий вдох-выдох и отошёл от смеха.

Стэнли вскинул руками.

— Несомненно меня тоже.

Они смотрели друг на друга с улыбкой.

— Чарли, мне нужно, чтоб ты пошёл со мной!

— Ты что сам не справишься? — изумился мужчина.

— Если честно то, я волнуюсь, потому что хочу сегодня сделать ещё кое-что…

Чарли восторженно вскинул бровями и улыбнулся во весь рот до своих белых зубов.

— Стэн! Это то, что я думаю?!

Стэнли тихонько закивал, улыбаясь в ответ.

— Подожди! — выставил он руку вперёд и снял трубку с телефона. — Я должен сообщить Клаудии… Ты же понимаешь, что она нам не простит, если мы не отметим это шикарным банкетом.

Кимберли вошла в отдел вновь под аплодисменты со стороны мужской половины. Она изобразила на лице кислую мину, потому как привыкла к таким шуткам с их стороны.

— Ким, ты вновь звезда всего отделения! — воскликнул Джек. — Научишь меня своим приёмам задержания?

Кимберли остановилась посреди помещения и поставила руки в боки.

— Вы серьёзно думаете, что я не умею драться с мужиками? — прищурилась она в непонятках.

Поймав насмешливые взгляды, она решительно сняла пиджак, под которым был кружевной топ, что совсем не скрывал красный бюстгальтер.

— Ну, давай иди сюда, шутник! — призвала она Джека.

Тот с весёлой улыбкой направился к ней и даже не думал отказываться. Когда ещё выпадет такой шанс потягаться с привлекательной Кимберли? А пока Стэнли не появился можно и воспользоваться моментом.

Всем известно, что Кимберли и Стэнли живут вместе с тех самых пор, как она выписалась из больницы, полностью восстановившись после ранения.

За ними было забавно наблюдать. Как в рабочие часы они были строгим начальником и вредной подчинённой, а после работы эта парочка превращалась в страстных влюблённых. Сам Джек не раз случайно натыкался на их «отношения» в конце рабочего дня в кабинете Стэнли или на парковке в машине.

— Давай, давай! — подначивала Кимберли Джека. — Я тебя сейчас на лопатки уложу в два счета! — хохотала она.

А Джек в этом и не сомневался, что сейчас окажется под Кимберли. Он просто предвкушал уже всё это.

Его весёлый задор переняла вся команда, раскусив его планы, они стали свистеть и кидать поддержку Кимберли.

— Давай, Ким! Покажи этому засранцу!

— Я смотрю ты готовилась, Ким! — продолжал шутить Джек. — Юбку нацепила на себя для этого!

— Нет, вовсе не для этого, — передразнила она его.

За восемь месяцев работы со своими коллегами Кимберли так полюбила их всех, что сейчас, вспомнив для чего она сегодня пришла без формы, испытала немного огорчения.

Она без стыда задрала юбку почти до бёдер, оголив резинки чулок, и приняла оборонительную позу.

Джек хотел было высказаться вновь, но Кимберли сделала захват ему и, стукнув под коленями, уложила Джека на пол лицом вниз. Быстрым движением уселась верхом и заломила ему руки за спину.