Дарья спустилась по трапу самолёта, перекинув тонкое пальто через руку. Она очень тщательно подготовилась к визиту в Россию. Прекрасно знала уже о капризной погоде Санкт-Петербурга. Если с утра светит солнце на ясном голубом небе – это не значит, что зонт не надо брать, дождь может начаться пока спускаетесь по лестнице из парадной. А лучше и шарф прихватить… Так как за день можно увидеть все времена года. Как шутят местные жители: если один в шортах и майке, а другой в шубе и валенках, то оба одеты по погоде.

Но Дарья три месяца предвкушала эту поездку. На календаре июнь, а значит в этом волшебном городе протекают Белые ночи. Солнце заходит за горизонт всего на девять градусов – уникальное явление, когда ночь и утро сливаются в сумрачную светлую дымку. Всего на пару часов город погружается в естественное, загадочное и романтическое ночное освещение.

Когда-то Дарья мечтала ворваться в этот город и рисовала себе картинку счастливого будущего рядом с Денисом. И вот, спустя много лет, они все же оказались в Санкт-Петербурге… Но что принесёт их встреча?

В животе стянуло от волнения, когда увидела, что представители компании Дениса её встречают. Она оглянулась на своих помощников.

— Я сама буду общаться. Поправляйте меня только, если что.

Те согласно кивнули. Дарья подошла ближе и несомненно узнала девушку.

— Анастасия, здравствуйте! — сказала она на русском и подала руку ей для приветствия.

— Mrs. Barnes! — ответила на английском та.

— Анастасия, давайте всё-таки по-русски, — кивнула Дарья.

— Ой, простите, — заулыбалась девушка. — Волнуюсь немного.

Женщина подметила излишнюю импульсивность Анастасии. В Англии это, конечно же, посчитали бы дурным тоном. Но ведь они сейчас в России. Это осознание поднимало всё внутри. Дарья с восторгом обвела взглядом стеклянное здание аэропорта и едва заметно втянула носом воздух, наполнив лёгкие до предела. Ей показалось, что дышать стало как-то легче, кислород делался особенным. Родным, долгожданным и таким необходимым.

И Анастасия определённо нравилась Дарье, от неё исходили простодушие и раскованность, которых так не хватало многие годы.

— Я тоже волнуюсь, — засмеялась Дарья, пожала руку девушке.

— Денис Евгеньевич извинялся за то, что не смог лично присутствовать. Сегодня на форуме для него насыщенный день, и он с утра уже там. Через час он готов на переговоры с Вами. Для деловой встречи забронировано место. Поэтому лучше не опаздывать.

Дарья внимательно слушала девушку, которая, как могла, вела официальную речь. И это постепенно возвращало женщину с небес на землю. Она здесь вовсе не из-за романтики Белых ночей, прилетела не для прогулок и прекрасного отпуска. У неё важный разговор с Денисом, как по части бизнеса, так и с глазу на глаз. И Дарья беспокойно сложила руки на животе.

Она совсем ничего не знала о нём. Как живёт, с кем, есть ли у него дети… Личная жизнь мужчины в свете общественности была покрыта тайной, ну либо сказать было нечего.

— Хорошо. Мы готовы, — заявила Дарья также деловым тоном.

Их ждал чёрный представительный автомобиль, в сопровождении которого было ещё три таких же и один дорожно-постовой службы.

Мелькая маячками и оповещая громким сигналом, делегация проследовала через служебный проезд аэропорта до кольцевой автодороги. Затем, минуя город, кортеж проехал по платной магистрали и через двадцать минут прибыл к месту проведения форума.

Дарья немного расстроилась, потому как, рассчитывала по пути увидеть городские проспекты и дома. А тут настолько срезали путь. Она успокоила себя и дала обещание, что обязательно выйдет на прогулку вечером.

***

Денис внимательно слушал выступления представителей компаний-партнеров. Большой конференц-зал был забит почти «под завязку».

Он обернулся – место для английской делегации ещё пустовало. Посмотрел на часы, понимал, что с минуты на минуту появятся.

Дарья в сопровождении трёх человек прошла в зал – куратор указал места. Им выдали мобильные микрофоны, чтоб можно было присоединяться к дискуссиям бизнесменов и задавать вопросы, если потребуется.

Она облегченно вздохнула, постаралась взять себя в руки и сосредоточиться на мероприятии. Полностью полагалась на своих юристов, которые всё понимали из речи выступавших, в отличие от неё. Смятенно пробежалась глазами по залу и нашла желаемый силуэт в первых рядах. Денис сидел к ней полубоком, но Дарья подметила весь важный вид и серьёзное лицо. Очевидно, старался не упустить слова. Для женщины же всё стало неинтересным, кроме Дениса.

Дарья задержала взгляд на нём и не ожидала, что сердце начнёт так сильно биться. Неровное дыхание вгоняло в лёгкий жар.

На секунды охватило нежное чувство, то самое – первое и сильное. Губы тронула ласковая улыбка. Это же Денис! «Свой» парень, с которым делились последним, который всегда приходил на помощь в нужный момент, охранял её сон беспокойными ночами…

«Денис!» – мысленно она позвала его счастливым голосом из юности. В воспоминаниях Дашка мчалась к нему навстречу, а он стоял у крыльца их барака.

Мужчина будто почувствовал всё. Он посмотрел в её сторону и замер, серьёзное выражение сошло с лица в очарованный взгляд. Уголком рта Денис довольно расплылся в улыбку.

Дарье показалось, что он готов был сорваться со своего места, но остановил себя, словно очнулся и вспомнил, где находится. Женщина отвернулась, пряча глаза и сделала вид, что слушает выступление. Денис на мгновение взглянул на оратора, но затем вновь посмотрел на Дарью. Не мог перестать любоваться ею. Как же долго он ждал… И вот, она совсем рядом. Можно окликнуть, наплевав на все приличия.

Денис не мог дождаться окончания дискуссии, чтоб сесть за стол переговоров с английскими партнёрами. Он также понимал, что ему нужно будет каким-то образом вырвать Дарью из рук всех помощников.

Тема форума сменилась, и Денис однозначно не хотел терять время. Он в очередной раз посмотрел на Дарью. Мужчина встал и двинулся в сторону английской делегации, когда те, также посчитав дальнейшую дискуссию бессмысленной, собрались уходить.

— Greetings! Thank you for accepting our invitation! — Денис поочерёдно подал руку всем, когда поравнялся с ними.

(Приветствую! Благодарю, что приняли наше приглашение!)

Он сильно старался правильно произнести фразу, которую заучил, и получилось почти без «корявого» акцента.

Дарья была приятно удивлена, что Денис так подготовился.

— Mrs. Barnes… — подал ей руку по-деловому.

Она почти поддалась порыву протянуть ответно ладонь, но внутренняя пружина сжалась. И Дарья просто побоялась прикоснуться к Денису…

— Mr. Firsov, — склонила Дарья голову в знак приветствия.

Мужчина сомкнул рот в малое сожаление, опустил глаза и сделал ответный приветственный кивок.

А затем заговорил уже по-русски. Анастасия тут же принялась переводить.

— У нас запланированы двухсторонние переговоры. Поэтому не будем тянуть.

Денис указал рукой в соседнее помещение, приглашая пройти за ним.

— Я благодарю Вас за то, что пригласили на данное мероприятие, — начала Дарья официальным тоном, как только они расположились за овальным столом в переговорной. — Тем более нам действительно нужно обсудить дальнейшие дела. Сразу хочу извиниться за то, что скажу. Но у меня нет пока других решений.

Она сделала небольшую паузу, но старалась не встречаться со взглядом Дениса.

— Под эту схему я подвожу сейчас всех наших партнёров. И только Вам решать, соглашаться или нет, — в конце её голос всё же немного дрогнул, выдавая волнение.

Дарья несмело посмотрела на Дениса, который сидел напротив. Мужчина внимательно слушал, сложив руки в замок на столе. И это показывало большую эмоциональную уверенность, как бизнесмена, в отличие от неё. Дарья, подметив это, сделала тоже самое. Вынула ладони из-под стола, где только что нервно перебирала пальцами, и сцепила руки в замок.

— Какую схему? — мотнул головой он в ответ.

Тон его голоса был более ровным и спокойным, так как диалог вёлся на русском языке, и все присутствующие напряжённо молчали. Со стороны компании Дениса к переговорам также были подключены юристы, и те сейчас сильно хмурились.

— Я замораживаю все контракты до передачи контрольных пакетов акций новому владельцу корпорации, — несколько досадно выговорила Дарья. — Поэтому, если Вы не захотите такого сотрудничества…

— Однозначно, нет! — высказался один из сотрудников Дениса. Но тот выставил ладонь ему в протест и кинул на него злой взгляд, заставляя замолчать.

— Продолжайте, миссис Барнс! — вернул мужчина заинтересованный взгляд на неё. — Сколько времени, примерно, это займёт?

Женщина нервно прочистила горло и поняла, что Денис, вероятно, к ней слишком лоялен. Конечно же, с другими партнёрами он так бы себя не повёл.

— В течении года… Я собираюсь передавать все дела… — подбирала она слова, не зная, как лучше рассказать.

— Daria, — попытался прийти на помощь юрист с её стороны.

Но женщина сильно нахмурилась на него.

— I'll do it! — почти крикнула она.

(Я сама!)

Наверняка её делегации показалось, что Дарья неправильно ведёт переговоры, но женщина прекрасно осознавала, что говорит и кому.

— Моя дочь выходит замуж…

Брови Дениса задергались от перемены эмоций на лице. Он расслабленно откинулся на спинку стула и, всеми силами сдерживая счастливую улыбку, вздохнул. В его глазах заблестела непередаваемая радость от этой новости. Дарье показалось, что ещё мгновение, и он попросит шампанского.

— Какое чудесное событие, — постарался ответить он, как можно, спокойнее.

— И, по завещанию мужа, я должна передать правление своему будущему зятю, — проговорила она на одном выдохе.

— Безоговорочно, мы понимаем Ваше положение и принимаем все условия. Заморозим трансферы на нужный срок и возобновим по тем же ставкам уже с… Вашим зятем, — сел как положено и снова сцепил руки в замок на столе.

Денис почувствовал недовольство со стороны своих юристов и поспешил остановить начавшиеся претензии.

— И это решение не обсуждается! Сотрудничество с английскими партерами мне важно. Я не готов терять его!

Дарья поставила руку на локоть и беспокойно подперла подбородок. Она ощущала огромную поддержку со стороны Дениса. Ведь сейчас только им двоим понятно, что новый владелец тоже и ЕГО будущий зять. А через год это станет понятно всем…

Ведь от того, за чем приехала Дарья, Денис несомненно не откажется. Она видела по его реакции, что новость о свадьбе Аманды доставила ему огромное удовольствие.

А значит, все делает верно…

Обе стороны начали бурно обсуждать между собой данное решение Дениса. Анастасия едва поспевала переводить. Денис и Дарья молча смотрели друг на друга, пока их юристы спорно переговаривались.

Взгляд Дениса настойчиво сверлил Дарью, затем его глаза с некоторым волнением замельтешили. Он будто над чем-то глубоко задумался, покосился на весь этот шум и снова уставился на Дарью. Только на его лице отразилась жуткая тревога. Броня уверенного бизнесмена вдруг от чего-то ослабла.

Денис взглянул на наручные часы и поднялся со своего места.

— Миссис Барнс! — подошёл к ней, сунул руки в карманы брюк. — Я уверен, что они договорятся без нас. Приглашаю Вас посетить фуршетный зал, — проговорил как-то чопорно, не смотря в глаза.

— Спасибо, — Дарья смотрела на него в упор, гадая над такой резкой переменой настроения у Дениса. Он как будто прятал взгляд.

— Я к Вам обязательно присоединюсь, — кивнул мужчина и стремительно покинул переговорную.

Дарья проводила его глазами и часть волнения Дениса передалась и ей. Она также посмотрела на всех, встала со стула и словно под гипнозом пошла следом.

Мужчина дошёл до туалетной комнаты, закрыв дверь, обхватил себя за голову и шумно выдохнул. Дарья подарила ему такую приятную новость, а он вновь должен сделать больно. Все три месяца Денис ждал эту встречу с ней. И не только потому, что Дашка занимала одно из главных мест в его жизни – когда-то он пообещал ей найти Оксану, во что бы это не стало.

И он её нашёл. Только отнюдь это событие не принесло счастья. Лишь чуточку спокойствия – всегда знает где она. Но почему подвести Дарью также к этой переломной черте уготовано именно Денису? Жизнь так жестоко распределила роли в их судьбах, деля радость и горе между ними. И они должны пройти это вместе.

Денис склонился над раковиной, открыл кран и плеснул себе в лицо холодной водой. Вновь шумно вздохнул, когда вытерся салфеткой.

Дарья ходила среди разносольно накрытых столов. Крутила головой по сторонам, но Дениса среди многочисленных гостей так и не нашла. Внутри всё колыхалось от переживания, что же произошло за секунды с его настроением? Может так разволновал факт о свадьбе? Вероятно, думает, что не имеет права быть на ней? Дарья скорее должна успокоить и сообщить, что Аманда его ждёт… И тогда она вернется к дочери с чистой совестью. Женщина замерла с паническим предостережением в душе: а хочет ли она уезжать?

В сердце будто колокольчик звенел, что она хочет домой…

— Даша…

Она повернулась на призыв и задышала чаще. Денис стоял перед ней, и его взгляд словно умолял опустить все формальности со статусом и именем.

— Даша, я нашёл Оксану.

«Я. Нашел. Оксану.»

Заявление растянулось на слуху Дарьи с твёрдыми паузами между словами. Мысли точно впечатывали в сознание эту весть.

Она сделала судорожный вдох и заулыбалась. Дарья воспрянула духом, а Денис не сводил с неё глаз. Он видел, что новость её обрадовала до предела.

Мужчина не соображал, что дальше должен сказать. Осудил себя за то, что не выбрал другое время и место для этого. Но по-другому не мог. Долгие годы носит тяжкий груз в себе… и Дарья имеет право об этом узнать. А также должна знать, зачем Денис остался именно здесь, в Санкт-Петербурге.

— И… где же она? — на счастливом выдохе вымолвила женщина.

Дарья ждала, что Денис подтвердит её светлую иллюзию о старшей сестре. Что Оксана живёт где-то за границей, существует ни в чем себе не отказывая, как и хотела когда-то.

Дарья заметила, как Денис уныло опустил голову, больше ничего не говоря. Он сжал рот в безмолвную досаду так, что желваки заходили на скулах.

Улыбка Дарьи сошла с лица – поняла то, почему так резко поменялось настроение Дениса, и то, что Оксану она вряд ли увидит, или услышит…

Её нижняя губа дрогнула, хотелось дико закричать, но женщина жадно схватила воздух ртом и сдержала этот порыв. Она огляделась, провела глазами по людям вокруг. Стадия отрицания перерастала в желание схватить Дениса за грудки и орать на него.

Слезы скатились с глаз…

— Я хотел бы показать тебе… где она. И у нас очень мало времени.