Дарья подала документы в педагогический университет на факультет иностранного языка, но той подготовки, которую дала ей Мария Петровна, не хватило. Баллов для поступления она не набрала. Никто не посмотрел даже на аттестат с отличием и золотую медаль, когда тонко намекнули на «энную» сумму. Стало понятно, что без вознаграждения зачислиться невозможно…

Упрямый нрав девушки не позволил дать взятку, хотя Денис изначально был готов это сделать.

Нет. Так нельзя. Только сама. Через год обязательно получится. А пока усердная тренировка знаний и работа на рынке. Она с каждой зарплаты откладывала на подготовительные курсы.

Это убеждение для того времени стало ошибочным. И Дарья даже через год не поступила…

Девушка сейчас стояла с поникшим видом у стенда в университете и глотала слезный ком, не найдя своего имени в списке абитуриентов. Рядом с ней поравнялись двое парней и, нецензурно восхищаясь, обменялись жестом «дай пять». Дарья скептически покосилась на них. Крашеные волосы, серёжка в ухе, модная одежда и запах никотина за метр давали предположение, что жизнь прожигают они не хило. Тем более один показательно крутил брелок со значком «Мерседеса» на пальце.

— Hello! How are you? — подошла к ним Дарья и банально спросила «как дела».

— Чë? — вытаращились они на неё. — Училка что ль? — перешептывались. — Чë спросила?

Дарья повержено опустила глаза. Медленным шагом пошла прочь… Мечта степенно уходила вдаль.

За этот год она многое осмыслила. Везде всë решают статус и деньги. Не нужно быть умным. Лёгкая тошнота, которую она ощущала с самого утра, подкатила к горлу. Девушка глубоко подышала, выйдя на улицу.

«Может и к лучшему» – взяла себя в руки. Просто не повезло сейчас. Значит повезёт в следующий раз. Но уверенности в том, что будет снова подавать документы уже не было. На данный момент Дарью волновал один тревожный факт… А взятку если и давать, то совсем в другом деле.

— Даш, ты могла бы уже год учиться! — негромко ругал её Денис тем же вечером. — Не вижу проблем – дать «на лапу».

Они спокойно ужинали, когда зашёл такой разговор. Денис с аппетитом ел то, что девушка приготовила, хотя Дарье готовка далась сегодня с большим трудом. То и дело её тошнило…

— Это неправильно, Денис! Заплати за поступление, затем за каждый зачёт… И что же за учеба получится? — оторвалась Дашка от тарелки.

— А правильно ли то, что твоя светлая и заумная голова болтается на рынке и торгует фруктами?

Она гневно нахмурилась на любимого, который сейчас раздражал донельзя.

— А твоя? Где болтается?! — кинула она вилку на стол и подскочила с места. — Если тебя так смущает то, что я продавщица из ларька… Найди другую!

Девушка недовольно протопала мимо него.

Денис застыл с ложкой у рта провожая её глазами.

— Даш? — удивлённо повёл бровью. — У тебя «эти» дни? Что с настроением? Ëж! — посмеялся вслед.

Дарья прошла в комнату и, открыв форточку, поймала носом поток воздуха. Прикрыла глаза и постаралась снять смятение. Её снова тошнило! С утра она связала это состояние с волнением перед очередным провалом в поступлении. Затем посетила Ивана Дмитриевича, который также ничем не обрадовал в поиске Оксаны. И даже грозным голосом прогнал. Дашка пулей вылетела от милиционера и только успела оказаться на улице, как ее накрыл приступ рвоты.

«Вот именно! “Этих” дней, как раз, нет…» – отозвались беспокойные мысли.

Дарья открыла глаза и уставилась во двор, где царил бархатный период конца лета. Кучные облака, словно шторками, поминутно закрывали солнце, которое успевало пускать блики по окнам. Уныло и жутко тревожно на душе. Девушка призналась себе, что боится того, что происходит с ней. Ведь абсолютно не входило в планы забеременеть. И, прожив целый год с Денисом, они старались не допустить такой возможности.

Все внимание сосредоточилось на детской площадке. Малыш усердно ковырял лопаткой в песочнице, а его мать стояла рядом и наблюдала за этим действом. Что-то у маленького не получилось, и он громко заплакал, женщина тут же подошла и принялась его успокаивать, крепко прижав к себе.

Тёплая улыбка расползлась по лицу от этой картины, которая стала особым знамением для Дарьи. Она тихонько приложила ладонь к животу.

— Дарëха, ужин был очень вкусным, — благодарный голос Дениса вывел из размышлений.

— Я ëж. Не подходи ко мне, — пробурчала девушка.

Но он приблизился и обнял со спины. Стал покрывать крепкими поцелуями щеку Дашке.

— Э-эй, ты мой ёжик без колючек… — уткнулся носом ей в ухо. — Что значит «найди другую»?

Его нежный тон в словах заставил девушку улыбнуться сильнее. Ласковые объятия сняли гнев окончательно.

— Динь… Давай, лучше дадим взятку Ивану Дмитриевичу. Чтоб он быстрее Оксану нашёл.

Денис напрягся всем телом. Ведь так и не осмелился рассказать Даше о том, что сестру продали. За Оксану и он всегда переживал, много месяцев пытался выяснить обстоятельства её пропажи. Но любая ниточка в конце давала узел безысходности.

— Ты в милиции была опять?

— Мхм, — печально посмеялась Дарья. — Иван Дмитриевич сказал, что к нему уголовники реже ходят отмечаться, чем я. Прогнал…

— Не уверен, что взятка ему поможет, Дашуль, — чмокнул Денис её за ухом.

Выпустил Дарью из объятий и также устремил взгляд за окно, где по-прежнему плакал малыш.

Денис безмолвно ухмыльнулся, и улыбка одолела его.

— Вот орет… — хохотнул сам себе.

Дарья тут же задышала с диким волнением. Возможно, у них в скором времени будет такой же орущий…

Она должна сказать Денису!

Во рту пересохло.

— У меня задержка.

Девушка повернулась к нему и со страхом подняла глаза. Денис молчал, улыбка спадала в глубокую озадаченность от услышанного.

— Моё настроение… И… Целый день жуткая тошнота, — удрученно поджала она рот.

Денис ещё раз посмотрел за окно на истерику мальчугана.

— Вроде как... — озабоченно выдохнул, показывая свою тревогу. — Таблетки же… — заглянул на Дарью.

— Я пропустила почти неделю приёмов в прошлом месяце, — отвела она взгляд с большим сожалением. — Даже и не задумалась, что может как-то повлиять.

Денис задержал на секунды дыхание, надул щеки и с шумом выдохнул.

— Вот ты, действительно, ëж! — упорно смотрел на неё.

Желание заругаться нецензурно, несомненно, у него было. Но чувства настолько смешались – он не знал, что нужно сказать. Тем более Дарья по виду почти рыдала.

— Денис, мне страшно…

— Дашуль… Давай, не будем поддаваться панике. Может, это и вовсе не «залëт», — замотал он головой в убеждение.

— Я… — Дарья спешно вышла из комнаты и вернулась со своей сумкой. Достала картонную коробочку. — Я в аптеке купила тест. Но так и не осмелилась его сделать, — закусила волнительно губу. — Без тебя…

— Так. И что мы должны с ним делать? — заволновался и Денис.

— Судя инструкции… надо утром…

— Так неважно. Бегом выполнять! До утра я не выдержу, Дарëха!

Девушка пронзительно посмотрела на Дениса и нижняя губа дрогнула.

— Дашка, — он погладил её по плечам. — Я рядом. Всё хорошо, —заметил, как тяжело задышала девушка.

Она снова опустила голову и суетливо побегала взглядом по полу. Медленно побрела из комнаты до туалета.

Денис обхватил голову руками и набрал воздуха в лёгкие. Естественно, для него это очень неожиданно, непреднамеренно и… признаться, не очень желанно в данный момент. Но он размышлял бывало, что такое допустимо в их отношениях, которые за этот год переросли в самые серьёзные, с уютным бытом и бурным сексом.

Настоящая семья, конечно же, входила в планы Дениса. Но что он может дать сейчас? Разгрести накопившееся «дерьмо» в своём существовании не в состоянии… Не то, чтобы жениться и детей заводить. Неуверенность в завтрашнем дне всё накрывала и накрывала Дениса. Слишком много и слишком часто.

Когда-то же должен быть толчок к переменам? К сильным решениям? Вероятно, это и есть значительный шаг… Маленькое счастье рождённое в любви…

Он сел на диван, тревожно уткнулся в кулак подбородком и стал ждать. Нависшая тишина давила на уши.

Дарья появилась также тихо, робко держа заветную полоску в ладонях.

Денис поймал её взглядом и перестал дышать. На лице любимой роилась полигамия эмоций: глаза слёзно блестели, рот, то плачевно задрожал, то растянулся в благословенную улыбку.

— Я беременна.

Денис в ответ заулыбался не менее благодатно.

Таким они и запомнят невероятный миг цены любви, что даёт двум людям не только опыт, а целую жизнь. Это то чудо, которое показывает, как эта жизнь полна и прекрасна! И ради этого стоит жить!

Август 1997 года станет для них неизменным путём за дождём, в конце которого будет неважно как и что потом…