— Да. — Эллиотт взглянул на Кенрида, затем на Натана. — Не хочу показаться эгоистом, но я хотел бы почувствовать магию, которой вы поделились, чтобы создать этот щит. Если фейри не отступят после угрозы Люцифера, было бы неплохо посмотреть, насколько сильными мы можем быть. — Эллиотт посмотрел на меня с неуверенной улыбкой. — Я имею в виду, вместе.

Мне пришлось заставить себя не придавать значения его словам. Это не было выражением тревоги на его лице, верно? Или это было предвкушение? Нет, я бы не стала пытаться угадать. Я последую совету Деймона. Если они не жаловались, мне не стоило беспокоиться.

— Мы хотим проверить это сейчас? — спросил Деймон.

Я посмотрела на него, но он не смотрел на меня. Я проследила за его взглядом и посмотрела на Натана. Взгляд моего вампира сменился с синего на красный, пронзая насквозь всю мою решимость. Я думала, что знаю, что означает этот взгляд.

— Если все согласны, — сказал Натан, не отрывая от меня взгляда, — у нас есть около часа до восхода солнца.

Хотела ли я сделать это сейчас? Ожидание облегчило бы мое беспокойство? Потому что теперь, когда они упомянули об этом, все, о чем я могла думать, — это о возможности официально заявить права на Натана. Мир предложила это перед тем, как мы отправились в Подземный мир, но тогда мой мозг был не способен думать об этом. Согласится ли Натан?

Я кивнула. Кенрид встал, и Эллиотт присоединился к нему.

— Давайте в тренировочный зал. — Натан поднялся на ноги.

— Переоденься во что-нибудь более удобное. — Деймон быстро обнял меня и направился в спальню.

Кенрид направился ко мне, и я встретила его на полпути. Он обвил меня своими руками и своей магией.

— Желательно во что-нибудь, что не боишься испачкать, — прошептал он.

Я улыбнулась и поцеловала его в шею. Как только он отошел, Эллиотт оказался рядом, обхватив мое лицо своими большими ладонями.

— Я слышал, что сказал Кенни. Может быть, слишком грязно.

Он подмигнул мне, и я снова заставила себя не придавать значения его словам. Его поцелуй отвлек меня, даже если он закончился слишком быстро.

Эллиотт оставил меня наедине с Натаном. Не совсем наедине. У всех парней были спальни в башне, либо в крыле Натана, либо в крыле Деймона. Но между мной и мастером вампиров больше никого не было. Возможно, это был первый раз, когда мы оказались наедине в одной комнате с тех пор, как я подкараулила его в кабинете в «Клыкастом принце».

Я потянула за край своей рубашки, чувствуя себя крайне неловко.

— Уверена, что хочешь сделать это сегодня? — спросил Натан, сокращая расстояние между нами.

— Это хорошая идея. — Я сжала руки, чтобы не протянуть их к нему. Мне нужно было, чтобы он сделал первый шаг. Было легко убедить себя перестать сомневаться, но с Натаном все казалось сложнее.

— Но ты же этого хочешь?

Он остановился прямо передо мной. Пуговица цвета слоновой кости на его рубашке показалась мне чрезвычайно интересной.

— Лорна?

Я вздохнула.

— Да, я хочу сделать это сегодня. Я хочу выяснить, как работает наша связь. Мне нужно знать, насколько она изменчива. — Я посмотрела в его темно-синие глаза. В них не было и намека на красный. — Я не знаю, смогу ли я быть рядом с тобой, если не смогу обладать тобой. Всем тобой.

Он несколько секунд изучал мое лицо, прежде чем его взгляд остановился на моих губах.

— Ты нужна мне вся. Я готов сделать все возможное, чтобы сохранить магию между нами, чтобы я мог удержать тебя. — Уголок его рта приподнялся. — Даже если это означает, что мне придется убедить Эллиотта поделиться.

У меня вырвался неуверенный смешок.

— Он работает над этим. Я впечатлена, что у него все получается.

— Он любит тебя, — сказал Натан. — У него все получится. Мы все будем стараться.

— Я не заслуживаю вас всех, — пробормотала я.

— Нет, заслуживаешь. — Он наклонился вперед и коснулся своими губами моих. Я хотела большего от этого поцелуя, но он отстранился. — Будь готов через пять минут.

Как только Натан ушел, я бросилась в свою комнату, прикусив нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку. Предвкушение того, что может произойти дальше, заставило меня покраснеть. Даже если все, что мы сделаем, это разделим волну магии, созданную мной и Натаном, этого будет достаточно. В первый раз это было потрясающе, но все было омрачено стрессом от нашей ситуации.

На этот раз, однако…

Над нашими головами не висела неминуемая гибель. Королевы должны были принести эту клятву, а не просто какую — то другую клятву. Я чувствовала магию, связывающую их слова. Впервые с тех пор, как я узнала о мире сверхъестественного, мы могли быть в безопасности.

От осознания этого у меня на глаза навернулись слезы. Мои ребята сделали именно то, что обещали. Они защитили меня. Они предоставили мне безопасное место, где я могла узнать, кто я такая. И они горели желанием научить меня пользоваться своей магией.

Теперь мне просто нужно было прояснить отношения между мной и Мир.

«Мир, пожалуйста, поговори со мной», — взмолилась я, снимая с себя одежду и направляясь к шкафу. «Мне нужно знать, что ты чувствуешь по этому поводу».

Мир медленно покидала свое место в моем сознании. Я чувствовала вину за возникшую между нами неуверенность.

«Прости, Мир».

«Это не твоя вина. Я…» Она заколебалась, и я постаралась ради нее не высказывать своих мыслей. Она фыркнула. «Спасибо. Ты заметила, что их дампирская половина контролировала? Я никогда не видела, чтобы их человеческая половина проявлялась».

Я подумала о нашем ужине и о дампирах, с которым мы разговаривали. Тогда я этого не заметила, но она была права.

«Что это значит?»

«Я не знаю. Боюсь спрашивать». Она снова заколебалась. «Что, если… что, если Деймон познакомится с кем-нибудь из других дампиров, и они понравятся ему больше? Люцифер сказал, что другие создают связи, обмениваясь кровью. Им не обязательно быть родственными душами, чтобы установить контакт».

Я замерла, все еще стоя посреди своего шкафа, одетая только в лифчик и трусики.

«Не думаю, что родственные души так уж устроены», сказала я.

«Деймон намекнул, что не возражал бы против добавления в группу еще одной женщины».

Я прокрутила в голове наши разговоры за последние пару дней.

«Да, Деймон сказал, что если кто-то из нас решит добавить в группу еще одного партнера, мы сначала обсудим это». Я была уверена, что он не имел в виду то, что подразумевала Мир.

«Он просто пытался меня успокоить». Я нашла майку и штаны для йоги и натянула их. «Откуда эта неуверенность в себе? Это ты кричала на меня, чтобы я доверяла нашим партнерам».

«Что, если он заменит меня?» спросила Мир. Ее неуверенность была почти болезненной. Раньше я чувствовала себя особенной, будто не было никого, кто мог бы испытать то, что мы делаем с нашим демоном. Но сейчас…

Если бы она могла помахать руками в воздухе, я была уверена, что она бы это сделала.

«Деймон никогда бы так не поступил», я была уверена. «Я должна верить, что наши узы намного прочнее, чем все, что создано другими. Зачем судьбе сводить нас вместе, если это не так? Кроме того, я не видела, чтобы кто-то из других дампиров делал то, к чему мы готовились».

Я представила, как мы с Натаном обнимаемся, а другие парни окружают нас. Я попыталась представить тот прилив магии, который почувствовала на складе перед прибытием королев. По коже побежали мурашки. Ко мне вернулось прежнее предвкушение.

«Ладно, ты права», проворчала Мир. «Только в этот раз».

Я улыбнулась.

«Тебе позволено быть неуверенной в себе. Я не единственная, кто не знаком со всем этим, малышка-дампир».

Она фыркнула на меня, но я почувствовала ее признательность.

«Давай устроим оргию с парнями», сказала она, вместо того чтобы сказать «спасибо».

Я рассмеялась и начала было спорить с ней, но сдержалась. Сколько человек нужно, чтобы устроить оргию?

25. Натан

Я прошелся вдоль зеркальной стены в дальнем конце личного спортзала, который Эллиотт и Деймон встроили в башню много лет назад. В левой части комнаты было достаточно места для силовых упражнений, гребных тренажеров, беговых дорожек и другого оборудования, которое они регулярно использовали. Оставшиеся две трети комнаты занимали открытые площадки, где проводились спарринги.

В обычном спортзале на полу были бы маты, но Эллиотт и Деймон даже близко не походили на нормальных людей. Маты, вероятно, не выдержали бы когтей волка или чешуйчатой шкуры демона.

Я покачал головой и остановился, глядя на металлические двери в противоположном конце комнаты. Прошло уже больше пяти минут. Я подумал, не передумала ли Лорна, хотя не стал бы ее винить, если бы она это сделала. Я был холоден и суров с ней с тех пор, как мы нашли ее. Я обвинил ее в том, что она — шпионка. Я утверждал, что у нее есть заклинание фейри, которое уничтожит нас. Я клялся, что она станет самым эффективным оружием, способным разрушить мою команду и все, что я создал.

С чего бы ей вообще доверять мне, если я отказывался доверять ей?

Я даже не был уверен, когда решил перестать бороться с судьбой. То, как Деймон яростно защищал свою пару, меня не убедило. Улыбка Кенрида заставила меня усомниться в своих страхах. Когда он отказался от своего места среди Изгнанных фейри, рискнул навлечь на себя гнев своей королевской семьи и посвятил всего себя Лорне, я не мог игнорировать то, что должно было быть очевидным с самого начала.

Волк Эллиотта, возможно, стал последним убедительным фактором. Волки не делятся своими парами. Они могли отвергнуть свою пару, но последствия для волка были тяжелыми. Судьба не давала им другой пары. Да, они могли найти любовь с кем-то, кто не был их парой. Но если бы тот, кого они выбрали, наткнулся на свою вторую половинку, они были бы вынуждены выбирать.

То, что Эллиотт принял сложившуюся ситуацию, только укрепило мою веру в то, что у судьбы были более серьезные планы относительно Лорны и нас. Теперь, когда я узнал о дампирах в Подземном мире, у меня по спине пробежали мурашки. Я не мог даже предположить, что планировала судьба. Это было неправдой. У меня были десятки предположений, и ни одно из них мне не нравилось.

Хуже всего было то, что судьба создавала свое собственное оружие. Нас.

В наших интересах было узнать как можно больше об особой связи, связывающей нас пятерых. Как Лорна сказала ранее, нам нужно было знать, насколько изменчива наша магия, и что нам нужно сделать, чтобы сдержать ее. И, возможно, даже использовать.

А еще я хотел, чтобы у нас с Лорной были близкие отношения. Я не был готов отказаться от нее, не теперь, когда понял, что она создана для меня. Я хотел всего ее внимания и любви, которыми она так охотно делилась с другими. То, как она постоянно заботилась об их чувствах — наших чувствах — заставляло меня хотеть ее еще больше.

Тихий смех Лорны заставил меня обернуться к двери. Она держала Кенрида за тонкую руку, и тот одаривал ее улыбкой, которая принадлежала только ей. Эллиотт отступил на шаг, пропуская их. Его взгляд скользнул по ее телу, пылая желанием и собственническим чувством. Деймон хлопнул его по плечу и втолкнул в комнату.

Я встретил их в центре зала, кивнул своей команде и полностью сосредоточился на Лорне. Мы с ней должны были начать это дело. Нет, это должна была сделать она. Укусить ее, когда у меня не было другого выбора — и не самого лучшего выбора — было совершенно не похоже на то, что мы собирались сделать.

Все причины, по которым я перестал брать кровь непосредственно у людей, пронеслись у меня в голове, как в плохом фильме. Я презирал себя за то, что был паразитом. До того, как люди разработали технологию хранения крови, у вампиров было только два варианта: я мог брать кровь у человека, либо неохотно, либо неосознанно, либо я мог содержать рабов.

Я терпеть не мог, когда людей обманом кусали. Я отказывался брать чью-либо кровь силой. Хотя рабы охотно предлагали свою кровь, они были не более чем избалованными.

Я бы не стал делать ничего подобного с Лорной.

— Итак. — Лорна высвободила руку из объятий Кенрида и сжала ладони вместе. — Как мы это сделаем?

— Я почти уверен, что все начинается с тебя и Натана, — ответил Эллиотт со своего места прямо за ее спиной.

— Без шуток. — Лорна взглянула на Эллиотта через плечо. Она попыталась скрыть улыбку, но у нее ничего не вышло. Он ухмыльнулся и послал ей воздушный поцелуй. Лорна покраснела и повернулась ко мне лицом.

Она протянула мне руку.

— Как в прошлый раз?

Я взял ее дрожащие пальцы в свои и притянул ближе.

— Я не могу заставить тебя сделать это.

— Ты ни к чему меня не принуждаешь, Натан.

— Такое ощущение, что принуждаю. — Я прижал ее ладонь к своей груди. — Ты дрожишь.

Ее глаза потемнели, а легкая ухмылка выдала ее дампира.

— Дрожу от желания. — Резкий голос Мир сопровождался запахом ее возбуждения. — В прошлый раз ты заставил меня почувствовать себя богиней. Не могу дождаться, когда смогу сделать это снова.

Я чертовски надеялся, что жар, охвативший мое лицо, не был румянцем. Я не был уверен, говорила ли она о нашей общей крови или об оргазме, который я ей доставил. Я замер, когда ее свободная рука коснулась моей руки и потянулась к шее. Ее пальцы скользнули по артерии, пульсирующей под моей кожей.

— Можно я укушу тебя сюда? — прошептала она. — Или еще слишком рано?

Мой вампир поднялся на поверхность, клыки царапнули нижнюю губу. Да, я хотел, чтобы ее губы коснулись моей шеи. Я зарылся пальцами в ее волосы и направил ее к своей шее. Когда ее губы коснулись моей кожи, мой уже твердеющий член встал по стойке смирно. Мгновение спустя ее крошечные клыки пронзили мою кожу, но я уже не чувствовал боли.

Все, что я мог чувствовать, это как она посасывает мою шею, и мне хотелось, чтобы ее прекрасный рот был где-то в другом месте. Мой член больно уперся в молнию, но я не собирался двигаться, чтобы поправить его. Лорна застонала, и я склонил голову набок, давая ей больше. Я всегда давал ей больше.