Сперва я чувствовала себя как Братец Кролик в зарослях кустарника, потом мне стало уже не так хорошо. Я оказалась в том самом месте, где ползали и присасывались к тебе ленты кинопленки, где злые бури гнали перед собой тени, а деревья шевелились.

Но ничего подобного тогда не происходило. Кинопленка неподвижно лежала у моих ног и так же неподвижно висела на деревьях. Не было ни теней, ни бурь. Я полагала, что все это приберегается до ночи.

За спиной послышались шаги, и я приостановилась ровно для того, чтобы подпрыгнуть, подтянуть колени к груди и завести под себя связанные руки.

Я увидела, что мои руки связаны куском проволоки – он был обмотан вокруг них три или четыре раза, а концы скручены вместе. На бегу я потянула за проволоку зубами и развязала ее. Скомкала и положила в карман, чтобы не оставлять на земле следы своего пребывания.

В какой-то момент я перестала слышать преследователей, но продолжала бежать. Понятия не имею, как долго я бежала, и в каком направлении. Просто шла по пути наименьшего сопротивления.

Убедившись, что меня больше не преследуют, я остановилась, нашла дерево с низко растущими ветвями, залезла на него и забралась так высоко, как только могла.

Я была потрясена. Я сделала крюк и оказалась почти у самого шоссе. Вероятно, находилась недалеко от того места, где меня схватили. Если б я продолжила бежать, то через несколько минут снова оказалась бы на шоссе.

Я видела эвакуатор и антенну Попалонга, но самого его на ней не было. «Форд Гэлакси» я тоже видела. Но ни Попалонга, ни его людей, ни Тимоти, ни Сью Эллен не было видно. Я видела какой-то темный дым, но не могла определить, откуда он идет. Его источник находился недалеко от опушки леса.

Мне стало нехорошо, поэтому я нашла раздвоенный сук, густо покрытый листвой, уселась на него, прижавшись спиной к большей ветке и обхватив правой рукой меньшую. Подул ветер, и этого оказалось достаточно, чтобы я отправилась в страну снов.

Когда я проснулась, спина болела, рука затекла, но я чувствовала себя отдохнувшей. Я понятия не имела, как долго спала. Было еще светло.

Я встала на тот сук, на котором стояла раньше, и посмотрела на эвакуатор. Антенна Попалонга находилась в кузове эвакуатора, каким-то образом прикрепленная к стойке лебедки, и Попалонг сидел на ней. Его телевизионная голова была повернута в мою сторону и слегка приподнята. Но мне показалось, что он меня не видит. Один из его людей лежал у его ног, свернувшись калачиком, как домашняя кошка.

Эвакуатор пришел в движение. Я наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду.