Женщина уводит меня с набережной, пистолет неотступно упирается в ребра сквозь тонкую ткань платья. Каждый шаг отдается болью, металл впивается в кожу, напоминая о том, насколько я беззащитна.

– Тише, тише, – шипит она, когда я пытаюсь замедлить шаг. – Мы просто две подруги, гуляющие по Стамбулу. Улыбайся.

Заставляю себя растянуть губы в подобии улыбки, хотя внутри все сжимается от ужаса. Мимо проходят люди – туристы с фотоаппаратами, влюбленные парочки, семьи с детьми. Никто не обращает на нас внимания. Никто не видит оружие, спрятанное в складках ее темного платья.

– Кто вы? – шепчу, стараясь не шевелить губами. – Чего вы хотите?

– Справедливости, – отвечает она, не глядя на меня. – Твой муж слишком долго играл в бога. Пора показать ему, что у каждого бога есть своя Немезида.

Немезида. Богиня возмездия.

Женщина, которая считает себя орудием судьбы, ведет меня к машине. Мы подходим к темному седану, припаркованному в тени деревьев. За рулем сидит мужчина, его лицо наполовину скрыто бейсболкой, но что-то в его профиле кажется знакомым.

– Садись, – женщина открывает заднюю дверь и заталкивает меня внутрь.

Падаю на кожаное сиденье, пистолет тут же упирается мне в бок. Женщина садится рядом и захлопывает дверь. В машине пахнет табаком, кожей и чем-то еще, металлическим и тревожным.

– Езжай, Орхан, – приказывает она водителю.

Орхан. Имя всплывает в памяти, и сердце замирает. Я его знаю. Видела в доме Амира, он был одним из охранников. Высокий, молчаливый, со шрамом через всю щеку. Как он здесь оказался? Предатель в рядах людей Амира?

Машина трогается с места, и я понимаю, что мой последний шанс на спасение упущен. Никто не знает, где я. Никто не видел, как меня увели. Мурат, наверное, до сих пор ждет меня у кафе, думая, что я в туалете.

– За что? – спрашиваю, поворачиваясь к женщине. – За что мне это? Я никого не убивала, никому не причиняла зла…

Она смеется – коротко и зло.

– Ты жена Амира Демира. Этого достаточно. Ты спишь в его постели, носишь его имя, пользуешься плодами его кровавого бизнеса. Значит, ты соучастница.

– Но я… я не хотела выходить за него замуж! Меня заставили! – слова слетают с губ отчаянно, лихорадочно. – Вы не понимаете, он держит меня в плену!

Пистолет сильнее вдавливается в ребро, и я сжимаюсь от боли.

– Заткнись, – рычит женщина. – Я видела, как ты на него смотришь. Как таешь под его взглядом. Не ври мне, что ты жертва. Ты стала частью его мира, частью его зла.

Ее слова попадают точно в цель, и от этого становится еще больнее. Она права. Я действительно таю под взглядом Амира, действительно стала частью его мира. И от этого осознания хочется провалиться сквозь землю.

– За все придется заплатить, – продолжает женщина, глядя в окно на проносящиеся мимо улицы. – За каждую каплю пролитой им крови. За каждую разрушенную им жизнь. Он заплатит самым дорогим, что у него есть. А потом я убью и его.

Самым дорогим, что у него есть.

Это я? Неужели Амир действительно так дорожит мной, что моя смерть станет для него ударом? Или это очередная иллюзия, которой я себя тешу?

– Вы ошибаетесь, – стараясь говорить увереннее. – Я для него ничего не значу. Он женился на мне по расчету, по традиции. Я всего лишь пешка в его игре.

Ложь обжигает горло. Потому что это больше неправда. За месяц совместной жизни я поняла: Амир смотрит на меня не как на пешку. В его глазах я вижу нечто большее – собственничество, страсть, что-то похожее на обожание.

Его королева – так он называл меня прошлой ночью, когда думал, что я сплю.

Моя единственная королева.

– Тогда ему будет несложно найти замену, – отвечает женщина, но в ее голосе слышится сомнение.

Орхан ведет машину по узким улочкам, все дальше от центра города. Здания становятся ниже и беднее, улицы – уже. Мы въезжаем в район, где легко затеряться среди нагромождения старых домов и извилистых переулков.

Если меня не убили сразу, значит, они планируют что-то потребовать от Амира. Выкуп? Или что-то другое? В любом случае у меня есть время. Не так много, но есть.

– Послушайте, – начинаю снова, стараясь говорить спокойно. – Я понимаю вашу боль. Понимаю, что Амир причинил вам зло. Но я тоже его ненавижу!

Последние слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их обдумать. Женщина поворачивается ко мне, прищуривается.

– Ненавидишь?

– Да! – хватаюсь я за эту соломинку. – Он убил моего друга. Мехмета. Единственного человека, который пытался мне помочь.

Голос дрожит от настоящих эмоций. Потому что боль за Мехмета никуда не делась, просто притупилась, заглушенная другими чувствами.

– И вы думаете, я бы добровольно полюбила убийцу своего друга? – продолжаю, видя, что попала в точку. – Он держит меня силой! Угрожает моей семье! Я мечтаю о том дне, когда он получит по заслугам!

Женщина молчит, вглядываясь в мое лицо. Она ищет ложь, но видит только искренность. Потому что в этих словах есть правда, пусть и не вся.

– Мы могли бы объединиться, – говорю тише, наклоняясь к ней. – Вы хотите отомстить Амиру, и я тоже. Вместе мы сможем больше, чем поодиночке.

Пистолет слегка отодвигается от моего ребра. Маленькая, но важная победа.

– Хитрая девчонка, – усмехается женщина. – Пытаешься спасти свою шкуру?

– Пытаюсь выжить, – честно отвечаю. – И отомстить за Мехмета. Вы же не думаете, что, просто убив меня, причините Амиру настоящую боль? Через месяц он найдет себе другую жену. А вот если мы вместе разрушим его изнутри…

Машина сворачивает в особенно узкий переулок, едва протискиваясь между стенами домов. Орхан притормаживает и оглядывается.

– Приехали, – коротко говорит он.

Женщина кивает и снова прижимает пистолет к моему боку.

– Выходим. И никаких глупостей.

На дрожащих ногах выбираюсь из машины. Вокруг – лабиринт старых зданий, некоторые выглядят заброшенными. Идеальное место, чтобы спрятать человека. Или убить его так, чтобы никто не услышал криков.

Женщина подталкивает меня к одному из домов – двухэтажному, с облупившейся краской на стенах и заколоченными окнами. Орхан остается у машины и достает телефон.

– Доставили, – говорит он в трубку. – Все по плану.

У входа в дом нас встречают еще двое – мужчина и женщина в темной одежде, лица закрыты платками. Они молча кивают моей спутнице и открывают дверь.

Внутри пахнет сыростью и пылью. Мебели почти нет, только несколько пластиковых стульев и стол. На полу валяются окурки и пустые бутылки. Типичное убежище для тех, кто не хочет, чтобы их нашли.

– Вниз, – приказывает женщина, указывая на лестницу, ведущую в подвал.

Спускаюсь по скрипучим ступеням, сердце колотится все сильнее. Подвал встречает кромешной тьмой и запахом плесени. Женщина включает фонарик на телефоне, луч выхватывает из темноты голые стены и несколько ящиков в углу.

– Садись, – указывает на один из ящиков.

Я опускаюсь на импровизированное сиденье, дерево под ладонями холодное и влажное. Женщина встает напротив, пистолет по-прежнему направлен на меня.

– Твоя сумочка, – протягивает руку.

Отдаю сумку, понимая, что лишаюсь последней связи с внешним миром. Она достает мой телефон, выключает его и кладет в карман.

– А теперь сиди тихо и жди, – говорит она, направляясь к лестнице. – Скоро твой муженек узнает, что у него отняли самое дорогое. Посмотрим, сколько он готов заплатить за твою жизнь.

Шаги наверху стихают, и я остаюсь одна в темноте. Только тусклый свет из-под двери подвала напоминает о том, что наверху есть жизнь.

Обхватываю себя руками, пытаясь согреться и успокоиться. Нужно подумать. Составить план. Найти способ выбраться отсюда.

Но главное – нужно понять, кто эти люди и чего они хотят от Амира. Женщина говорила о справедливости, о пролитой им крови. Но это может быть кто угодно из его врагов. Конкурент в бизнесе, родственник убитого, бывший партнер, недовольный сделкой.

У Амира достаточно врагов, чтобы список растянулся на несколько страниц.

А теперь я расплачиваюсь за его грехи. Сижу в холодном подвале и жду, узнаю ли я, стою ли я того, чтобы он рискнул ради моего спасения.

И самое страшное – я боюсь узнать ответ на этот вопрос.

Потому что, если окажется, что я действительно ничего для него не значу, то все, что было между нами, все эти ночи страсти и нежности, все его шепотные признания в темноте окажутся ложью.

А если я что-то значу… тогда мне придется признать то, что я так долго отрицала. Что я не просто пешка в его игре. Что я действительно стала его королевой.

И тогда выбор между ненавистью к убийце Мехмета и любовью к мужчине, который стал частью моей души, станет еще более болезненным.

В темноте подвала время течет по-особенному. Минуты кажутся часами, а каждый звук наверху заставляет сердце сжиматься от страха. Скоро Амир узнает о моем исчезновении. Скоро начнется игра, ставкой в которой будет моя жизнь.

И я могу только сидеть здесь и ждать, чтобы узнать, насколько я ценен для человека, которого одновременно ненавижу и люблю.