– Ну ты красотка, Даш, – с восхищением оглядывает меня Катя. – Прямо как с глянца. Платье, туфли…И серьги эти просто обалденные.

– Ну всё, засмущала, – с улыбкой отмахиваюсь, косясь на себя в очередной раз в зеркало.

Но не согласиться не могу. Мой образ сегодня и впрямь выше всяких похвал.

На мне светло—розовое платье длиной до колен, с тонкими бретельками и лёгкими сборками по лифу. Оно почти невесомое – из шифона, с подкладкой, чтобы не просвечивало. Талия подчёркнута атласной лентой в тон, завязанной на спине в аккуратный небольшой бант.

На ногах – лаковые туфли с невысоким каблуком. Белые, как и сумочка—клатч.

Волосы уложены мягкими локонами и слегка подколоты сбоку заколкой с жемчужиной. А в ушах – те самые серьги. Небольшие, изящные, золотые, с нежно—розовыми камешками. Папа подарил их утром.

– Как модель, – не унимается Катя.

Я улыбаюсь и поправляю прядь, что выбилась из укладки.

Сегодня я чувствую себя по—настоящему красивой. И хочу, чтобы Руслан это увидел. Его пока еще нет, хотя я звала всех на шесть.

– Честно! Я чувствую себя на твоем фоне ущербной.

– Ну приехали, – закатываю глаза. – Ты себя—то видела? Если бы все "ущербные" выглядели как ты, мир был бы безупречным.

Катя довольно улыбается и слегка краснеет. Она очень хорошенькая, правда, с самооценкой у девочки беда. Почему—то она считает, что хуже остальных, хотя на самом деле это не так. Я бы все отдала за её большие кукольные зеленые глаза и длиннющие ресницы. Мои без подкраски так красиво не выделяются.

– Даш, ну что? Садитесь за стол? – мама заглядывает ко мне в комнату.

Бросив взгляд на настенные часы, отрицательно качаю головой.

– Нет, Руслан ещё не пришёл. Давай подождём немного.

– А ты уверена, что он придёт? Может, зря его ждём?

Закусив губу, поворачиваюсь к окну. Двор пуст, ветер мотает листья по асфальту, за стеклом моросит дождь. Но я почему—то не сомневаюсь. Даже такая погода не остановит его.

– Он придёт, – твёрдо говорю, пряча сомнение, что уже зародилось внутри. – Я уточняла, он обещал быть.

– Ну, тогда он, мягко говоря, не слишком хорошо воспитан. Опаздывать на праздник, особенно к девочке – моветон.

И словно в ответ на её слова в прихожей раздаётся звонок.

Сердце подпрыгивает, я срываюсь с места. Не бегу, конечно, но шагаю быстро. Внутри дрожит предвкушение.

Потому что нутром чувствую, что это он.

Прохожу мимо гостей, расположившихся в зале.

И с трепещущим сердцем, отворяю дверь.

Губы в эту же секунду расплываются в счастливой улыбке.

На пороге, с мокрым зонтом в руке стоит Руслан.

– Привет, – тряхнув волосами, сбрасывает с них капли.

– Привет. Заходи, – пропускаю его внутрь.

Зацепившись за меня взглядом, входит в квартиру.

– Я туда попал? – Осматривает меня с ног до головы, как будто видит впервые. В зеленых глазах плещется нечто, чего я разобрать не могу. – Ты прям как принцесса.

Лицо обжигает краской.

– Надеюсь, это комплимент, – сощуриваю глаза, пытаясь понять все же что у него на уме.

По выражению лица совершенно непонятно.

Руслан усмехается.

– Конечно. Тебе… классно вот так, – обводит меня лёгким жестом, а потом, словно вспомнив, зачем пришёл, протягивает небольшой подарочный пакет. – С Днем Рождения.

Мой любопытный нос не может удержаться и тут же ныряет внутрь. На дне пакета небольшая коробочка.

– Спасибо, – лепечу, доставая её. – Что внутри?

– Посмотри, – хмыкает Руслан, снимая кроссовки. – Куда зонт деть?

– А… вон в ведерко поставь к остальным.

После того, как Руслан ставит зонт в специальную стойку, я маню его на кухню. Там пусто, и можно посмотреть, что он мне подарил.

Откладывать на потом у меня желания нет. И терпения тоже.

Положив пакет на стол, открываю коробку и чувствую, как грудь сжимается от восторга. Внутри оказывается очень милая и необыкновенная серебряная цепочка с небольшой звездочкой.

– Как красиво, – бережно достаю её, чтобы не порвать.

Она выглядит тонкой и невесомой. Я даже не ожидала от Руслана такого подарка. Думала, подарит что—то вроде того, что преподнесли другие ребята – кассеты, картриджи с играми…

– Спасибо большое, – поднимаю на него благодарный взгляд. – Это особенный подарок. Я буду хранить её.

Он ведет плечом, мол ничего такого. Но я ведь знаю, что это не так. Для меня так точно.

– Ты сам выбирал?

– Ну да. Кто ж еще?

Улыбаюсь еще шире. Сам… для меня…

А потом поддаюсь порыву, подхожу и обнимаю его. Искренне, со всей благодарностью, что не влезает в банальные слова.

– Спасибо тебе.

Прижимаюсь к нему со всей силы.

Руслан сначала застывает, а спустя миг его руки обвивают мою талию. Ладони скользят по спине, и в ту же секунду все внутри меня оживает. Сердце колотится в груди, дыхание сбивается, а по спине расползается жар.

Я понимаю, что мы обнимаемся. Но дружескими эти объятия назвать сложно. В первую очередь потому, что сердце мое колотится совсем не по—дружески от того, что мы стоим настолько близко друг к другу.

Сглотнув, я слегка отстраняюсь и встречаюсь взглядом с самыми зелеными в мире глазами. Руслан не улыбается. Он серьезно смотрит на меня, а я чувствую, как его сердце бьется не слабее моего.

И не дышу.

Между нами жалкие миллиметры, которых, как мне кажется, становится меньше. Это от того, что Руслан тянется к моим губам. А я осознаю, что приближаюсь к его.

Пульс оглушает, воздух ощущается горячим. Всё внутри меня пышет обжигающим огнем.

Поверить не могу, что это происходит. Сейчас произойдет…

Вот—вот…

Но я успеваю испытать лишь толику восторга, едва его губы касаются моих. Неожиданно совсем рядом раздаются шаги.

Сердце падает в желудок, я съезжаю ему на щеку, делая вид, что целую именно туда и быстро тараторю:

– Спасибо огромное за подарок.

В это же миг за спиной Руслана показывается Славик.

Отстраняюсь, чувствуя, как Руслан задавливает меня взглядом. Душит, перекрывает кислород, но посмотреть ему в глаза не решаюсь.

– Здорово, Рус, – бодро здоровается Слава.

Руслан неохотно оборачивается.

– Здоров, – жмет его руку.

– Наконец—то. Тебя только и ждали. Чё так долго—то?

– Так вышло, – отвечает Руслан, снова переводя взгляд на меня.

А я еле стою, не чувствуя ног, с бешеным сердцем и неутихающим трепетом внутри.

– О красиво. Это ты подарил? – Славик цепляет пальцами цепочку и поднимает ее вверх.

– Я.

– Дорогая. Предки расщедрились?

Вот что за бестактность? Рассерженно отбираю у него цепочку.

Ответить Руслан не успевает, потому что на кухне показывается мама.

– Ну вот, теперь все в… сборе? – обводит Руслана слегка удивленным взглядом, остановившись чуть дольше на его влажных джинсах.

Знаю, о чем она думает. Заявиться не в рубашке и брюках тоже моветон.

Но мне, если быть откровенной, безразлично на то, в чем он пришел. Главное ведь, что он здесь.

– Да, – киваю, глазами показывая маме, чтобы так выразительно на него не смотрела.

– Ну что ж, – отвечает она сдержанно, – Тогда марш за стол. Гости скоро нас съедят.

– Хорошо. Только подарок отнесу к себе в комнату.

Собираюсь проскользнуть мимо нее, но она меня тормозит.

– Так. Никаких отнесу. Еще минут двадцать будешь копаться. Вон, положи в рюкзак, который Слава тебе подарил. А потом их вместе и отнесешь.

Мама уходит, а я тянусь за рюкзаком, который оставила здесь, на диване.

– Это ты подарил? – спрашивает Руслан, пока я аккуратно закрываю коробочку с цепочкой и кулоном.

Открываю рюкзак и кладу их внутрь, чтобы не потерялись.

– Да, – отвечает Слава. – Мы как—то гуляли, Дашке он понравился.

– Он запомнил, представляешь? – с улыбкой оборачиваюсь к парням.

Я, если честно, даже не ожидала. Еще в августе заприметила этот рюкзак. Думала попрошу маму купить, а потом как—то вылетело из головы.

А Слава, оказывается, запомнил. Это очень приятно.

Руслан хмуро следит за тем, как я закрываю замок и кладу рюкзак обратно на кухонный диван.

– Представляю, – выдает сухо, снова перехватывая мой взгляд.

От смущения я не знаю куда себя деть. От смущения и разочарования. Потому что я хотела, чтобы случился поцелуй. И кажется, Руслан тоже. Во всяком случае, мне так показалось. Его сердце стучало также сильно, как и мое.

А это значит, что возможно еще не все потеряно, и он–таки поцелует меня… Может, не сегодня, но в ближайшем будущем.

Закружившись, бабочки в животе, вызывают у меня прилив хорошего настроения и заставляют повиснуть у ребят на локтях, чтобы энергично потянуть их в сторону зала.