Бат-Ами Цукер

Цель этой главы – показать контраст между давно принятым образом Америки как убежища для угнетенных и ее безразличным отношением к беженцам из Германии, особенно к евреям, отчаянно искавшим убежища в 1930-е годы. Для Соединенных Штатов судьба многих тысяч невинных беженцев представляла собой серьезную моральную дилемму, а также проверку их основных убеждений. Более того, ограничительная политика в отношении беженцев в 1930-х годах бросала вызов исповедуемой страной приверженности свободе и демократии. На самом деле, отказываясь от этой приверженности, Америка фактически ставила под угрозу свой собственный смысл существования. Таким образом, отношение Соединенных Штатов к немецким беженцам может служить примером не только для американской иммиграционной политики, но и для изучения роли гуманитарных соображений в процессе принятия политических решений. По сути, иммиграционная политика, отражающая национальные и международные интересы, столкнулась с ситуацией, когда тысячи беженцев искали безопасного убежища.

В разгар Великой депрессии, с ее беспрецедентным уровнем безработицы и всеобщим отчаянием в стране, президент Рузвельт в своей первой инаугурационной речи пообещал помнить «о забытых людях», возродить процветание и действовать в соответствии с американскими «драгоценными моральными ценностями». К сожалению, приход Гитлера к власти в Германии в январе 1933 года исказил американские представления о мире. Последовавшее за этим жестокое преследование немецких евреев и оппозиционных групп вызвало масштабную эмиграцию из рейха. Хотя в 1933 году для многих из них предпочтительным местом назначения была Западная Европа, по мере усиления нацизма переезд на постоянное место жительства в Соединенные Штаты все чаще становился самым желанным. Для многих немецких беженцев, подвергавшихся физическим нападениям со стороны нацистских штурмовиков и постепенно лишавшихся гражданских прав из-за диктаторского нацистского режима, Соединенные Штаты стали олицетворением свободы и демократии. Американское кредо с его акцентом на предоставление убежища нуждающимся содержало твердые обещания свободы, безопасности и благополучия. Однако несчастье, постигшее этих беженцев, совпало с серьезными внутренними проблемами в США, а также с тем, что американское общество относилось к тому, что происходило на международной арене, в лучшем случае безразлично.