Черная жижа на дне огромной пещеры вспучилась, раскинув нити щупалец стала стремительно расширяться. На ее поверхности то возникала радужная пленка, то снова покрывалась жесткой поглощающей свет коркой, через трещины в ней пробивались молнии и языки пламени. А уже через пару мгновений из открывшегося на высоте метров двух от пола круга выпало склизкое существо, у которого не было глаз, ног и ушей, лишь зубастая пасть и две длинных когтистых лапы.

— Что за мерзость. — сказала пренебрежительно Юн, прикрыв нос и рот боевым веером. — Это все что осталось от демона?

— Сильно сомневаюсь, иначе их не было бы два. — заметил Ичиро, и показал клинком на ползущего с другой стороны комнаты монстра. — Нужно убираться отсюда и запечатать зал. Пусть все эти твари передохнут с голоду.

— Разумная мысль. — с трудом приходя в себя я осмотрел место схватки. После сражения с демоном аккуратная пещера превратилась в каменное месиво, исполосованное сверху донизу.

— Стойте! Спаси… — все обернулись на голос. Из очередной дыры вылез человек, вернее его половина, потому что портал схлопнулся и по эту сторону осталась лишь окровавленная четверть туловища с рукой и головой уже погибшей от болевого шока.

— Что за черт? — выругался Ичиро, и ответом на его вопрос стал многоголосый вопль. Из хаотической массы вывалилось огромное бесформенное нечто, в котором с трудом угадывались куски человеческих тел, слепленное будто не умелым скульптором в единое целое. Но куда хуже было то что количество тварей резко возросло. Чем выше поднималась субстанция, тем больше в ней открывалось отверстий-порталов.

— Эта тварь пробивает стену в восточную галерею! — крикнула Юн показывая в сторону ответвления в пещере. — Если мы не остановим распространение она вырвется наружу независимо от того замуруем дверь или нет!

— Если немедленно не уберемся отсюда — нам всем конец! Господин, решайтесь! — возразил прикрывающий меня щитом Куват. Левая его рука оказалась аккуратно забинтована, а исцеляющая сила Аи, сотворила настоящее чудо. Вот только оставлять за спиной такое…

— Попробуем. — решился я. — Удерживайте тварей подальше от мастеров Юань-ци. Юн, Аи. Работаем вместе, нужно придать этому упорядоченную форму. — взявшись за руки с девушками мы закрыли глаза, и сконцентрировав едва восстановившиеся ментальные силы обрушили невидимый молот на поднимающуюся субстанцию. Наша собственная энергия и остатки веры, приходящей извне, пульсировала и преобразовываясь в перестроенных телах трансформировалась в титанический пресс.

— Не выходит! — прокряхтела Аи, и вытерла рукавом вытекшую из носа струйку крови. — мы потратили слишком много сил в битве!

— Должно получится! Держимся! — приказал я, но сам чувствовал, что долго так продолжаться не может. Шунюан создал прорыв который разросся подпитываемый нашей схваткой, и пусть демоны исчезли вместе с гибелью декана, легче от этого не стало. Тварей становилось все больше и Ичиро, со скоростью молнии прыгающий от врага к врагу едва успевал их обезглавливать, вот только у немертвой массы плоти не было уязвимых мест.

Он все равно продолжал биться, но его часы жизни уже отсчитывали последние песчинки. Новый монстр, огромный и будто весь состоящий из торчащих во все стороны острых когтей отрезал Ичиро от основной группы, зажав между стеной и расширяющимся клубком хаоса. Я уже думал плюнуть на удержание хаоса, ради спасения друга, как из очередного портала выпрыгнуло сразу несколько живых людей.

Пришельцами оказались чернокожие люди в серебряных одеяниях, с длинными раздвоенными на концах посохами. Сразу два десятка вышли из портала скандирую непонятное «ба-то-то». Они не сразу сообразили, что происходит и поплатились парой человек, которых мгновенно сожрали окружившие твари. Зато остальным этого времени хватило, чтобы собраться. Над группой появилось сверкающее разрядами кольцо из которого начали прицельно бить молнии чудовищной силы. Мелкие твари осыпались пеплом, в то время как крупным удавалось сохранить лишь отдельные куски тела.

Новый портал в отдалении от этой группы и чуть выше уровня пола, но вместо того чтобы перекинуть очередных тварей взорвался огненным кольцом. Пламя взметнулось метра на три, подняв воздух кучи мусора и битого камня. Попавшие под огненный шквал некроморфы вспыхнули спичками, контуры их тел потекли свечным воском и потоки воздуха понесли в сторону невесомый пепел немертвых.

Вслед за огненным шквалом из портала показались трое разумных. Первым на каменный пол ступил будто облитый жидким металлом воин с огромным двуручным мечом в руках, за ним шагнул худой рыжеволосый парень в легкой кожаной броне и огненном ореоле, замыкал небольшой отряд пришельцев мелкий худосочный альбинос, принадлежащий к расе гоблинов, по самые уши закутанный в черную хламиду.

Троица быстро рассредоточилась, занимая только что отвоеванный пластам. Нежить немедля кинулась к добыче. Пара десятков костяных гончих, туча мелких летающих тварей и семеро антропоморфных представителей нежити с костяным лордом во главе, с ходу ударила непонятным заклятьем, похожим на серый туман, но рыжий поднял объемный огненный щит легко отразив облако.

Первая влетевшая в щит гончая тут же вспыхнула и осела тлеющими костями. Следом об щит обожглись летающие твари, опаленные до состояния угольков тушки, посыпались сверху. Новой костяной гончей повезло немного больше, огненный купол над группой слегка померк, похоже маг посчитал расточительство поддерживать такую мощную защиту. Правда жизнь ей это не продлило, закованный в жидкий металл воин скользящим движением танцора оказался рядом и его меч отточенным ударом отделил голову некроморфа от тела.

Битва на небольшом пятачке пространства вокруг троицы закрутилась в бешеном темпе. Воин с огромным двуручником танцевал среди врагов, его клинок мгновенно возникал там, где твари опасно приближались к рыжему магу в огненном ореоле, сам же рыжий подпитываясь от хаоса и пользуясь безнаказанностью заливал все вокруг потоками огня и боевыми заклинаниями.

Огненные плети в его руках с гудение высоковольтных проводов рвали воздух, круша кости и испепеляя некроплоть немертвых. Иногда эти двое выполняли просто невозможные вещи нанося точные удары позади себя, даже не поворачиваясь головы. Сражение шло почти в полной тишине, которую лишь изредко разбавлялось отборной руганью. Складывалось ощущения, что эти двое каким-то непостижимым образом контролируют пространство на все 360 градусов вокруг.

Слаженная командная работа быстро принесла свои результаты. Некроморфы гибли один за одним, но так и не разу не дотянулись ни до кого из бойцов, только отлитому из странноватого металла с синим отблеском мечнику один раз нанесли ощутимый удар, но маг тут же прикрыл его меткими бросками огненных стрел, что обратили одну из рук костяного лорда в пепел.

Лишь закутанный в черную хламиду плаща альбинос не вступил в бой, он держался ближе к рыжему магу, при этом водя раскрытыми ладонями вокруг и изредка вертел головой с длинными гоблинскими ушами локаторами. Разгадка его действий оказалась много проще, когда объемный кусок некроплоти с кучей пасти стал зажимать стального воина от гоблина ударила голубая волна ментального удара и временно дезориентировал тварь. Мелкий маг разума являлся боевым координатором группы. Все это время худосочный гоблин управлял битвой, отслеживая перемещение врагов, распределял цели и силу ударов.

Они почти расправились с первой волной, но как бы хороши не были эти трое, поток тварей прорыва бездны, не уменьшался и им приходилось шаг за шагом отступать. Твари уже оттеснили их на добрую сотню метров от первоначальной точки высадки.

Пришельцы явно заметили островок стабильности, среди толп тварей и хаоса новых порталов и пробивались в сторону отчаянно сопротивляющейся команды Валора.

— Прости парень, не сильно зацепил? — произнес рыжий маг, продвинувшись чуть вперед своей группы и протянул руку, — Герех, а это мой отряд. Ико и Верген. — он по очереди указал на гоблина и закованного в жидкий металл воина с двуручным мечом.

Отвечать неизвестным я не стал, тем более что от их магии хаос не хило разросся, и мне стоило огромных усилий не то что сдержать его рост, а просто не позволить мгновенно занять всю пещеру. Прикрывающий меня щитом Куват кивнул, очевидно решив, что новоприбывшие не являются угрозой, а затем к неожиданным союзникам подскочил мечник.

— Уходим! Немедленно! — крикнул опаленный огнем неожиданного союзника Ичиро, но в эту секунду мне как раз удалось скопить достаточно силы веры. Хаос казалось поддался, присел, сжал свои щупальца. Только это оказалось лишь затишьем перед бурей. Через мгновение он взорвался, выкинув щупальца во все стороны с новой силой. Стены были пробиты и проход отрезан, — Отлично, значит все же это станет нашей могилой.

И без того не слабый поток тварей резко увеличился и стало не до разговоров. Хаос умеет удивлять и поражать, его фантазия и творение не знает границ. Монстры, сотворенные из ничего в единый момент, сознавали свою цель — поглощение. Все должно быть растворено в их утробе и возвращено в первозданное состояние.

Твари продолжали наседать со всех сторон, порталы выплевывали чудовищ на любой вкус и вид. Многие, лишь коснувшись земли вцепились в глотку соседям, и даже гигантская масса плоти, значительно потрепанная огненной магией рыжеволосого пришельца, была уничтожена переливающимся энергетическим сгустком, упавшим сверху, и мгновенно спалившим всех врагов в радиусе десяти метров. Любые попадающие в него магические снаряды лишь увеличивали существо чистого хаоса, не приемлющее понятий определенной формы или цвета.

Сквозь кровавый туман мы видели, как некоторые из выпадавших людей все же выживали, а другие, умудрялись не просто пройти через порталы, но прибывали целыми боевыми отрядами и выкашивали монстров сотнями. Вот только на месте каждой уничтоженной твари тут же появлялось десяток новых. Два больших отряда, по десять человек в каждом сумели пробиться через толпы тварей и уйти коридорами наверх.

— Вал! Очнись! это место потеряно! — что есть мочи крикнула Юн ударив меня по щеке. — Если мы немедля не выберемся отсюда — погибнем! Очнись, прошу тебя!

Я хотел плюнуть, но умоляющий взгляд спутницы подействовало отрезвляюще. Скрежеща зубами, от бессилия, я перенаправил поток энергии и разведя руки пробил проход наверх. Стены узкой трубы, в которую взрослый мог пролезть только согнувшись, переливались. В них продолжали вспыхивать молнии и одновременно было горячо и жутко холодно.

— Ичиро! Оповести всех! Немедленная эвакуация. — приказал я. — Со мной остается только моя тройка. Юн и Хироши встречайте гостей и по возможности привлекайте к обороне — нужно скоординировать их. Остальные помогите спастись некам. Встретимся у хищного леса. Мы постараемся задержать рост хаоса сколько сможем. Надеюсь он сожрет всех призванных тварей, когда дорастет до границ пещеры.

— Мы можем чем-то помочь? — вступил в диалог огненный маг.

— Выживите, — хмыкнул я, видя сколь воодушевляющее для хаоса было воздействие магии пришельцев. — Или может у вас есть ультимативное оружие не питающее прорыв?

— Не рассчитывай особо, это тварь тут всех угробит — в ответ усмехнулся рыжий маг, указывая на тающий под напором щупалец гранит. Его будто гигантской теркой поглощает в порталлы.

— Если не удержим здесь, погибнем не мы, погибнут десятки тысяч, если не все.

Ближайшая стена, на которую возлагались большие надежды, вздрогнула и разлетелась мелкими осколками, прогрохотав по доспехам картечью. Маг интуитивно выбросил вперед струю пламени, и радостная тварь прыгнула на новый источник энергии. Прыгнула и замерла, не в силах пошевелиться.

— Быстрее, долго я его не удержу. — сказал я сквозь зубы, чувствуя, как за спиной развеваются полупрозрачные крылья из света.

— Магия-шмагия, — впервые подал голос один одетый в житкий метал напарник рыжего, одним скользящим движение он приблизился твари и попытался разрубить ее пополам. Но вместо этого прошел сквозь эфирное тело словно воздух.

Хаос вспучился, прогнулся получив отпор, и в этот момент секундной стабильности сразу два портала выплюнули по вполне живому и здоровому человеку. Один в футуристичном доспехе, увешанный оружием с ног до головы, а второй и вовсе щеголял в сером халате на голое тело, отдаленно похожем на те, что носят посетители дома удовольствий и ярких разноцветных тапочках. На голове у него стоял колтун из нечёсанных русых волос.

Непривычно выглядящие гости переглянулись, явно узнав друг друга, но времени на то чтобы поговорить у них не осталось. В их сторону уже неслась толпа монстров, готовых снести путешественников в любую секунду.

Русый, беспомощно оглянувшись в поисках чего-то, чего в голых пещерных залах явно не наблюдалось отступил за спину второго, доставшего странного вида пистоль, с широкой ручкой. Пара дронов напоминающих гигантский человеческий глаз взлетело из-за спины мужчины, но уже в следующую секунду один из них рухнул на землю, а второй взорвался в воздухе.

– *** хаос! Почему техника сбоит?! — крикнул мужчина

— Бегите сюда! — крикнула Аи, маша рукой новоприбывшим. — Быстрее!

— Потом своими игрушками займешься! — худощавый человек в халате подтолкнул второго в спину. — Давай наперегонки, кто последний — того едят!

— Стартуй первым, дам тебе фору древолюб. — боец в шлеме негромко выругался, подбирая дронов и закрепляя их в специальные гнезда на костюме.

Я едва успевал контролировать окружающее пространство, сдерживая хаос и вынырнув из-под моей руки орчанка гигантским топором разрубила мелкую летающую тварь, размером с собаку. Стоило всем новоприбывшим оказаться у меня за спиной как я с облегчением прекратил сдерживать прорыв, мгновенно расширившийся до прежних границ пещеры. Кипящая жижа всколыхнулась, поглощая собственные детища, а через несколько секунд из порталов вновь поперли монстры.

— Нужно отходить. — сцепив зубы проскрежетал Куват. — Их здесь не сдержать, слишком много ходов.

— Поможем, — отозвался рыжий, выдавая столб огня с двух рук, пламя затопило часть туннелей выжигая мелких тварей, но не причиняя особо вреда крупным порождениям бездны. Слева его прикрыл воин в доспехе из жидкого металла, а маг разума привычно держался позади группы.

— В деле, — негромко произнес владелец дронов, поудобней перехватывая меч. Фиолетовые отблески играли за отполированных до зеркального блеска гранях клинка и по одному звуку, с которым меч рассекая воздух, было понятно, что он много острее любой бритвы. Скупым движением, без видимых усилий, он пробил колющим ударом череп прошедшему сквозь пламя обезяноподному демону и скользнул в бок, чтобы перехватить следующего.

— У кого-нибудь найдётся топор и сто грамм для храбрости? — поинтересовался худощавый пришелец.

— Ха, для тебя только детский разделочный сгодится! — хмыкнула Аи, без сожаления перекидывая ему небольшой топорик, и едва не прикончив просителя, по неосторожности.

Мужчина с явным трудом поймал оружие руками, а не лицом, ухватившись за обмотанную бечевкой рукоять. Сдавленно охнув, он замахнулся импровизированным оружием и с чавканьем воткнул его в одного из мелких порождений. Помедли он хоть секунду, остался бы без ноги, обутой лишь в цветной тапочек.

Совладав кое-как с подаренным оружием, он размашисто рубанул по противнику. От удара брызнула бурая кровь, запачкавшая и без того грязный халат, заставив иномирца улыбнуться:

— Ништяк! Первый пошёл, осталось девятсот девяносто девять тысяч…

— У кого меньше фрагов, тот платит за выпивку, — хохотнул владелец дронов, скупым оточенным движением убивая очередную тварь. Фиолетовый клинок вошел под подбородок, короткий рывок на себя и вверх легко разрезал челюсть и лицо противника. Футуристичность его движений завораживала, каждый взмах странного клинка забирал жизнь очередной твари, каждый шаг позволял занять более выгодную позицию.

— Тебе лишь бы ачивками меряться, Конрад, — упрекнул его иномирец в халате.

— Древолюб, назад. Сейчас будет фокус. — на секунду замерший пришелец вытянул руку и с нее в сторону накатывающихся тварей сорвалась полупрозрачная волна. Неожиданно часть монстров в середине резко ускорились и начали атаковать без разбору всех вокруг себя, тем самым ослабив давление на бойцов. Но даже так монстры напирали все плотней и через пламя все чаще пробирались даже мелкие твари, давя числом. К счастью стоять насмерть здесь не пришлось.

— Господин, последние старики и дети покинули поселение! — крикнул появившийся в проходе Ичиро. — Можем отступать!

— У нас будет десять секунд форы, но потом свалюсь без сил, — предупредил рыжий. По телу мага огня прошла волна силы и он вспыхнул факелом, с криком огненное дыхание вырвалась из открытого рта. Столб испепеляющего огня накрыл орду тварей. Запредельная сила племени оказалась столь сильна, что плоть слой за слоем обращалась в жирный пепел и потоки огня уносили его вдаль. Плавился камень и воздух дрожал от запредельной температуры, но продолжалось это недолго, секунды через три маг потух и начал заваливаться. Закованный в жидкий металл воин подхватил тело и первым кинулся бежать.

— Один со мной, а то тут заплутать можно. Сейчас оставим подарков тварям. — С этими словами пришелец в доспехах начал закреплять на стенах странные приспособления напевая какую-то песню.

Продолжая отступать последним, он старался не столько убить, сколько ранить надвигающихся тварей, чтобы усилить неразбериху. Наконец он решил, что они отступили достаточно.

— Счастливого Нового Года уроды. — одновременно с его словами прогремел ужасный взрыв заставивший затрястись землю под ногами и заваливший туннель. — Люблю взрывать по утрам. Ходу, ходу. Это их надолго не задержит. — крикнул он, также переходя на бег.